Муж, допустим, Сергей Петрович Иванов, работал в какой-то коммерческой фирме, каждое утро он рано уезжал из дома на солидной черной машине. Жена, назовем ее Инна Васильевна, не работала. То есть из дома она уходила каждый день – вероятно, как все обеспеченные женщины, посещала салоны красоты, фитнес-центры и магазины. Одевалась она ярко, довольно безвкусно, а самое главное – обвешивалась украшениями, как новогодняя елка.
Время от времени она останавливалась поговорить с кем-нибудь из соседок и непременно хвасталась:
– Сережа подарил мне это кольцо на прошлый день рождения… а эти серьги – на Восьмое марта… а эту брошь он купил мне в Венеции, мы ездили туда на годовщину свадьбы, останавливались в очень дорогом частном отеле в самом центре города… Сережа зарабатывает очень большие деньги, и для меня он ничего не жалеет!
Понятно, что Инну Васильевну в доме не очень любили и доверительных разговоров с ней соседки старались избегать – кому же приятно такое выслушивать!
В один, как выяснилось, не самый прекрасный день Инна Васильевна, как обычно, ушла из дома во втором часу. А когда через полтора часа вернулась – дверь была взломана, а квартира ограблена.
Инна Васильевна рыдала и жаловалась сбежавшимся соседкам, что пропали все ее драгоценности, две шубы, масса дорогой одежды от лучших итальянских дизайнеров. Соседки фальшивыми голосами выражали сочувствие, а сами за ее спиной перемигивались – мол, сама виновата, Бог шельму метит.
Когда прибыла полиция, Инна Васильевна повторила то же самое, хотя без прежней уверенности.
Дотошный полицейский, сидя на кухне ограбленной квартиры, составлял под ее диктовку список украденного.
С этим списком он собирался потом обойти все ломбарды и скупки, а также проверить скупщиков краденого – вдруг похищенные драгоценности где-то всплывут.
– Серьги с круглыми изумрудами… – перечисляла потерпевшая, – еще одни серьги с бриллиантами, в форме веточки с тремя лепестками и цветком… два кольца с сапфирами, одно – с крупным бриллиантом… аметистовая брошь…
– Извините, не успел записать, – перебил ее полицейский. – Повторите, пожалуйста!
– Так… – Инна Васильевна задумалась. – Серьги с сапфирами, еще одни серьги с изумрудами в форме веточки с тремя лепестками и цветком… два кольца с бриллиантами, одно – с большим сапфиром…
– Извините, потерпевшая! – перебил ее полицейский. – Но прошлый раз вы говорили иначе!
– Я нервничаю! – воскликнула Инна Васильевна, и на глазах у нее выступили слезы. – Я переживаю, меня только что обокрали! А тут еще вы меня сбиваете! Ну да, конечно, я перепутала. Серьги с сапфирами в форме веточки…
Вдруг на пороге кухни появился крупный мрачный мужчина. Уставившись на Инну Васильевну, он проговорил:
– Инна, какие сапфиры? Какие бриллианты?
– А вы кто? – спросил вошедшего полицейский.
– Муж мой, Сергей Петрович! – ответила за него потерпевшая, и глаза ее забегали.
– Ага! – оживился полицейский. – Присаживайтесь, потерпевший. Мы тут с вашей женой составляем список пропавших драгоценностей, так у нас кое-что не совпадает. Может быть, вы нам поможете?
– Драгоценностей? – переспросил муж. – Да у нее в жизни не было никаких драгоценностей!
– Как же, а соседи говорят, что ваша жена всегда была, извиняюсь, с ног до головы обвешена драгоценностями…
– Какими драгоценностями! – отмахнулся Иванов. – Бижутерию она покупала! Любит все блестящее, как сорока! Обвешается вечно стекляшками и ходит довольная… откуда у нас деньги на настоящие драгоценности? Мы за эту квартиру двадцать лет будем расплачиваться! Все в долгах как в шелках…
– Но вы же работаете в крупной коммерческой фирме, ездите на дорогой машине?..
– Так я в этой фирме шофером работаю, на этой самой машине главного бухгалтера вожу, и машина, само собой, не моя, а хозяйская! А возле дома я ее держу, чтобы утром время не терять…
– Понятно! – проговорил полицейский, отложив список «драгоценностей». – Значит, вот какая картина вырисовывается! Ваша супруга от большого ума убедила соседей, что вы богатые люди, что у нее полно драгоценностей, мехов и прочих дорогих вещей. Возможно, кто-то из соседей и навел на вас грабителей. Хотя, возможно, соседи здесь ни при чем, какой-то случайный человек слышал эти разговоры и сделал из них выводы… во всяком случае, Инна Васильевна своим поведением спровоцировала преступление.
– Ну ты и дура! – в сердцах выпалил муж.
Однако, хотя ценность украденного оказалась сильно преувеличенной, факт квартирной кражи оставался, дело было заведено, и полиция занялась расследованием. В первую очередь стали расспрашивать соседей – не видели ли они с половины второго до половины третьего возле дома каких-нибудь незнакомых людей.
Как выяснилось, в это самое время пенсионерка с третьего этажа выгуливала своего пекинеса. Ее допросили, и она после недолгих размышлений вспомнила, что в указанное время около дома стоял незнакомый черный автомобиль.
– Такой, знаете, большой, на высоких колесах…
– Джип, что ли? – уточнил полицейский.
– Во-во, джип!
Правда, показания хозяйки пекинеса тут же опровергла местная дворничиха.
Она сказала, что джип возле дома действительно стоял, но только вовсе не черный, а, наоборот, красный.
– Как же красный… – неуверенно возразила пенсионерка, – а мне помнится, что черный…
– А вам, Полина Сидоровна, вечно кажется! – перебила ее дворничиха. – Вам вот прошлый раз показалось, что к Катерине из шестнадцатой квартиры любовник ходит, а это оказался брат двоюродный! Некрасиво тогда получилось!
– Ну, может, я и ошибаюсь… – вздохнула Полина Сидоровна, – возраст все-таки… пенсию зря не дают…
А наблюдательная дворничиха еще добавила, что из красной машины вышли два человека: один – маленького роста и бородатый, а второй – высокий и смуглый, скорее всего, лицо кавказской национальности, как говорили в советские времена.
– А номер той красной машины вы случайно не запомнили? – с надеждой спросил полицейский.
– Нет, вот номера не запомнила! – со вздохом призналась дворничиха. – Номер оттуда, где я мела, не был виден, а подойти поближе я не догадалась…
– Так что, согласно показаниям свидетельницы Хомяковой, это ограбление никак не подходит под нашу серию, – закончил свой разговор Бахчинян.
– А моя интуиция… – включился в разговор молчавший до того Творогов.
– Да отстань ты, Творогов, со своей интуицией! – повысил голос Ашот. – Нам и с шестью кражами не разобраться, а ты норовишь седьмую подсуропить! Что тебе – мало?
– Постой, Ашотик! – перебила я Бахчиняна. – Какую ты сейчас фамилию назвал?
– Какую фамилию? – удивленно переспросил он. – Лешину фамилию… Творогов… а что – ты его фамилию забыла? Вот что значит – долго с нами не виделась!
– Да не болтай глупостей, ваши фамилии я уж как-нибудь помню! Хоть посреди ночи разбуди… А ты перед этим назвал фамилию свидетельницы. Мне послышалось, или она Хомякова?
– Ну да, фамилия той бдительной дворничихи Хомякова, – подтвердил Ашот. – А что такое? Ее, кстати, оттуда уже уволили. Вроде бы за пьянство…
– А звали ее как?
– Звали? – Бахчинян наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Вроде Нина или Лина, а, вот, Зина, а отчества не помню.
– Зина, Зинаида Федоровна, – мрачно сообщил Творогов. – А при чем тут ее отчество?
– А при том, мальчики, – сообщила я загадочным тоном. – При том, что у нас с Василием Макаровичем по совершенно другому делу проходит Зинаида Федоровна Хомякова.
– Ну, мало ли… – отмахнулся Творогов.
– Тебе мало? – воскликнула я. – Ну, так я сейчас добавлю. Эта самая Хомякова числится владельцем черного внедорожника!
– Шутишь? – удивленно проговорил Бахчинян.
– Нехорошо так шутить! – поддержал его Творогов. – Видишь же, что мы переживаем!
– Никаких шуток! – заверила я приятелей. – Все более чем серьезно! И вообще, я не понимаю – вам соучастника преступления на блюдечке подносят, а вы еще недовольны…
– Правда, Вася-джан! – опомнился Ашот. – Спасибо тебе большое! Надо найти эту Хомякову и тряхнуть ее как следует… и это… передай Василию Макарычу нашу горячую благодарность!
– Благодарность? – с сомнением протянул Творогов. – А ты не забыл, что нам начальство строго наказало никаких дел с Куликовым не иметь, потому как от него одни неприятности? Сколько раз я зарекался его слушать! Каждый раз через него в какую-нибудь историю вляпываемся!
– Ну, какие же вы оба неблагодарные! – возмутилась я. – Вам от нас с дядей Васей столько пользы было! Кто вам раскрыл серию ограблений казино и торговых центров? Да без нас с дядей Васей вы бы ни за что на преступников не вышли!
– Не сердись на него, Вася-джан! – Ашот погладил меня по руке. – Ты же знаешь, он нервный, но отходчивый. Сейчас мы объявим в розыск эту Хомякову…
– Нечего ее искать, мы ее уже нашли! – проворчала я и сообщила адрес бывшей дворничихи.
Нет, все-таки не заслуживают они такого хорошего отношения!
Наутро Василий Макарович встал рано, потому что душа у него болела по поводу важного дела. Во сне даже привиделась ему заказчица, Светлана Борисовна. Она была отчего-то в черном, наглухо закрытом платье, с мрачным выражением лица и плотно сжатыми губами. Все ясно, клиентка им недовольна. И есть за что.
Он не может сообщить ей ничего определенного насчет Павла Дроздова. Кто он такой? Какие у него дела с дамами? Скорее всего, не любовные. Но явно криминальные, иначе Дроздов не шифровался бы так. И он, Куликов, так бездарно упустил его в океанариуме!
Осталась единственная ниточка – посадочный талон на рейс в Москву. Туда-то Василий Макарович и решил отправиться с утра пораньше.
Он оставил свою машину на стоянке возле аэропорта и прошел в зал вылета.
Вокруг него бурлило человеческое море, раздавались разговоры на многих языках. Впрочем, здесь не звучали самые распространенные языки мира – китайский, хинди, английский, испанский. Окружающая Василия Макаровича толпа в основном переговаривалась на языках стран СНГ, а именно на языках Средней Азии и Ка