Старательно обводя взглядом Аллу Муромцеву, сыщица слушала задумчивую речь супруга адвокатши:
– Не буду спрашивать тебя, Евдокия, знаешь ли ты о том, что в прокуратуру пришел человек, сознавшийся в убийстве Загребина. Раз ты здесь, то знаешь. Иначе продолжала бы сидеть в какой-то дыре. Скажу, что думаю по этому вопросу. Семипалатинский – игрок, картежник, но не убийца. Грохнуть Васю Конника у него кишка тонка, сколько бы Эдик Василию Никитичу ни задолжал. Он сволочь, конечно, мать, жену и троих детей до нитки обобрал и по миру пустил… Но – не убийца, – повторил Максим Ильич.
Евдокия молча наклонила голову набок. Не спорила, но слушала.
Выбор на Эдуарда Семипалатинского пал не случайно. Эдик Палата являлся должником половины города, и в том числе он крупно задолжал Василию Никитичу. Так что мотив был найден: Палата пришел к Коннику, Конник на него наехал – мол, ждать устал, гони бабло, не то урою прямо здесь! Палата с перепугу треснул законника молотком по голове.
Удрал. Но понял, что о его визите к Коннику знают приятели. И эти приятели молчать не будут, поскольку кто такой Эдик Палата против Васи Конника?
И пошел Эдуард, солнцем палимый, проситься в отдельную палату-камеру. Якобы так его хотя бы до суда урки не достанут.
Если потом пойдет в отказ, резон самооговора у Семипалатинского будет такой, что не придерешься! Он должен половине города. Решил в «отдельном номере» отсидеться, пока какой-то кент деньжат не подвезет.
Глупо?
Глупо. Но это кому как. Эдика человек пять уже давно обещают на перо поставить, так что выбор невелик. А алиби – шикарное. На момент убийства Конника Палата отирался в бильярдной при куче свидетелей и паре камер наблюдения.
Да и цена была нормальная – списание долгов. На самооговор при алиби Эдик согласился с легкостью и облегчением.
…Евдокия молча слушала начальника ГУВД. Тот говорил, брезгливо поджимая губы, поскольку был умен-догадлив. Понимал, что, не имея выбора, его гостья пошла на договор с ворами. Иначе тему с Эдиком ей не поднять, не разрулить.
Но какова цена, которую воры затребовали от гостьи шефа ГУВД?
Вопрос. И очень мутный, с вонью.
– Максим Ильич, если хотите, я сейчас же уеду из вашего дома.
Удар под дых. В прошлом году девушка нашла убийцу Ильи Муромца. Но даже если полковник, забыв о благодарности и друге Шаповалове, выставит москвичку из родового гнезда, сопроводив ее с вещами на выход, то Евдокия была уверена: флешку ей позже привезет Тереза. Жена таможенного брата была слишком обязана Евдокии – долг уплатит. И слишком любопытствовать не станет. Поскольку что есть главного в семействе Муромцев? Глупцов у них не водится.
– А хочется уехать? – внезапно усмехнулся Максим Ильич.
Дуся пожала плечами:
– Я знаю, что, как свидетеля по громкому делу, меня сейчас не выпустят из города. Так что отсидеться, простите, лучше у вас.
Максим Ильич переглянулся с братом Женей, так как тот непосредственно проживал на этой территории во втором доме.
Евгений Ильич понятливо смежил веки, и старший Муромец ответил:
– Ну уж нет. Сиди здесь. Под нашим приглядом оно надежней будет.
– Спасибо.
– Рассказать, о чем договорилась с Воропаем, можешь?
– Да. Я ему пообещала, что найду убийцу Конника.
– И всего-то? – весело изумился самонадеянности гостьи Муромец.
– Я была свидетелем телефонного разговора Конника с убийцей.
Максим Ильич поднял брови:
– И что? Есть мысли?
– Есть. Но все пока на уровне… ощущений. Зыбко. Но что-то там цепляет.
– Что?
– Пока и для себя оформить не могу.
– Ты постарайся все оформить побыстрее, Дуся. От поисков мильонов Модеста воры уже отказались? Тебя же, как мы все понимаем, в наш город как раз для этого и заманили.
– Поиски мильонов, поверьте, уже вторичны. В вашем городе вора в законе грохнули. Моя подруга едет скорым поездом домой.
После того как Евдокия честно призналась в заговоре с урками, разговор пошел живее. Муромцы уже имели повод убедиться в логических способностях московской сыщицы, она была им интересна искренне.
– Воры поставили условие, что ты сдашь им убийцу?
– Как ни смешно, но нет. Похоже, им все равно, где душегуба доставать. В СИЗО, на зоне, по этапу…
– Похоже, – задумчиво согласился Максим Ильич. – Что еще скажешь?
– Спрошу. Телефон, по которому мне Конник позвонил за пять минут до смерти, нашли?
– Нет. Номер левый. Но мы работаем.
«Могу накаркать. Работа в этом направлении – пустая трата времени».
В дверь спальни на втором этаже грохотал кулак. Землероева резко распахнула глаза. Взгляд сразу же уперся в настенные часы: половина девятого утра.
Евдокия суматошно подскочила, босиком, накидывая на ходу халатик на пижамку, проскакала до двери. Повернула ключ в замочной скважине (на ночь сыщица заперлась, хотя, как в прошлом году, приставлять к двери тумбочку не стала), и дверь распахнулась уже от удара чьей-то ладони с обратной стороны.
– Максим Ильич? – пролепетала Дуся, пропуская в гостевую комнату всклокоченного, одетого в атласный халат и шлепанцы начальника полиции, который, засидевшись вчера допоздна, остался ночевать в отчем доме.
– Семипалатинского грохнули, – не заморачиваясь с пожеланиями доброго утра и прочими вступлениями, грозно прорычал Муромец. И уставился в побледневшее Дусино личико: – Ты знала?!
– Что? – помертвело выговорила сыщица.
– Что воры Палату в камере замочат! У вас такой был уговор, да?!
Евдокия высоко подняла плечи, вжала в них голову:
– Вы что, Максим Ильич?! У Семипалатинского – алиби! Стопроцентное, непробиваемое! Зачем его убивать?..
– А затем, чтобы мне кисло жилось! – не дослушав, проорал Ильич. – Ты понимаешь, каких собак на меня повесят, когда узнают об этом гребаном алиби?! Ты понимаешь, что ты – основная подозреваемая – живешь в этом доме?! Или думаешь, эти стены дают тебе неприкосновенность…
Муромец наседал и ругался, хорошо хоть, что вполне цензурно. Спускал пары. Но и не только. Полковник давил и требовал от Евдокии покаянных признаний.
Под эти вопли Евдокия проснулась окончательно.
– Прекратите! – взвизгнула сыщица в результате. Взвизгнула и топнула ногой: – Прекратите на меня орать! – Добавила чуть тише: – Я вам не подследственная…
– Дак скоро будешь, – изображая веселое недоумение, пообещал начальник.
Евдокия сузила глаза, воткнула взгляд – словно вязальные спицы – в побелевшие от бешенства очи полицейского и прошипела:
– А мне напомнить, откуда у меня все эти прелести взялись?.. Напомнить, как я в прошлом году по вашему косвенному приглашению явилась в этот дом, чтобы вместе с Шаповаловым расследовать убийство вашего отца?.. Что после этого расследования я получила этот головняк, а до встречи с вашим семейством жила себе спокойно?!
Дусин голос набирал обороты. Ильич молчал, поскольку нечем было крыть: девушка абсолютно права. Ее неприятности как раз и начались со встречи с господами Муромцевыми и их родственником Казимировичем.
– Я не знала, что воры грохнут Семипалатинского, – весомо и уже почти спокойно проговорила Евдокия. – Вы можете мне в этом поверить? – Муромцев промолчал, и Евдокия, вздохнув, села на край постели, подогнула под себя дрожащие ноги. Опустила голову и негромко выговорила: – Как погиб Семипалатинский? Пожалуйста, ответьте. Я все еще могу быть вам полезна.
Максим Ильич выдержал паузу, но все-таки ответил:
– Отравлен. Эксперт, приехавший на смерть, уверен в этом совершенно, все внешние признаки налицо. – Немного помолчав, начальник ГУВД недоуменно бросил: – И главное, как подобрались-то?.. Охрану Эдику выставил лично начальник изолятора, а я ему доверяю – людей с гнильцой он на ночное дежурство не поставил бы… – Максим Ильич продолжал говорить стоя, смотрел в склоненную макушку девушки.
Евдокия подняла лицо.
– Яд был мгновенного действия?
Ильич пожал плечами:
– Для экспертизы нужно время.
– А если я предположу, что в этом случае использовали вещество отсроченного действия?
– Предположишь? – прищурился Муромцев. – Или что-то знаешь?
Полицейский и сыщица глядели друг на друга пристально, Евдокия снизу вверх.
– Хотелось бы дождаться экспертизы, – попросила она.
На тумбочке в изголовье кровати запиликал Дусин телефон. Девушка дотянулась до мобильника, взглянула на дисплей… Там высветилась строчка «Воропаев».
«Оперативно связь поставлена», – взгрустнула Евдокия. То, что о смерти нелепого подследственного вор узнал почти одновременно с начальником ГУВД, Землероеву не удивило.
Девушка нажала пальцем на клавишу и прервала звонок. (Разговаривать с вором в присутствии полицейского начальника – уму непостижимо!) Подняла глаза на Муромца…
Шея полицейского, под лицом малинового оттенка, наливалась свекольным цветом. Глаза пошли навыкат…
Илья Владимирович Муромцев обеспечил себя умными наследниками: Максим Ильич мгновенно догадался, с кем в его присутствии не стала разговаривать гостья. Старший сын покойного руководителя областной ФСБ смотрел на Дусю оголодавшим зимним волком. А Дуся не знала, что и говорить-то. Смотрела снизу вверх, словно зайчонок из-под елки.
Телефон снова зазвонил.
Муромцев наклонился, вынул трубку из безвольных, помертвевших пальцев девушки. Прочел имя абонента. И, брезгливо покривившись, навесом бросил телефон на постель.
– Ну? Чего ж не отвечаешь-то? – Губы Муромца презрительно змеились уголками. – Ответь, ответь. Дружок звонит. Подельник.
– Если бы дружок, – чуть слышно, на вздохе, пробормотала Евдокия. Она уже предполагала, что несет в себе звонок. Снаряд. Прямиком из трубки в голову.
Старший Муромец глядел на сыщицу в злобной задумчивости.
– А может… тебя и вправду в изоляторе ФСБ запереть?
– Не надо.
– А что? – сам себе сказал начальник. – Мысль. Посидишь, подумаешь, под ногами путаться не будешь… Что немаловажно.