– Ха-ха-ха – передразнила его девушка – Очень смешно. Мужики здесь хлипкие, вот что я тебе скажу. Ну да ладно, одна отправилась на перерождение, второй скис, но осталась третья! Вот с ней я и позабавлюсь!
– Нет! – взвизгнула женщина, не очень молодая и не очень красивая, что было довольно странным. То ли она не захотела заморачиваться при регистрации в Ковчеге, то ли была приверженцем секты «естественников», набравшей серьезную популярность в последние годы Старой Земли. Они веровали в то, что человек не должен вторгаться в божий замысел. То есть он не должен ни при каких условиях никому не позволять менять что-либо в своем теле. Никакой пластической хирургии, никаких нано-имплантов, никаких ресурсных вставок-усилителей. Секта была запрещенной, на нее предсказуемо ополчились корпорации, зарабатывающие огромные деньги в области улучшения человеческой популяции, но это не мешало ей существовать и прогрессировать. Причем ее лидеров так никто задержать и не смог, хотя к их поиску привлекли лучших следователей Земли, а награды за их головы были воистину гигантскими. Причем за мертвых давали больше, чем за живых – Не надо! Пожалуйста!
Она рухнула на колени и поползла в моем направлении, размахивая попутно руками. Сцена получалась отвратительная, на душе мигом стало мерзко. Ну да, прессинг, давление, но в таком спектакле я участвовать не желаю. Не хватало только этого.
Но Настька, конечно, дает жизни! Нет, понятно, что она не тертого бойца «сломала», готового к прессингу, а обычного переселенца, но все равно – результат. Все знают, что боли нет, но для этой тетки данный аргумент уже не существенен. Она боится, потому что боится.
Повторюсь – результат.
– Встаем – Голд верно расценил ту гримасу, что появилась на моем лице, и поднял окончательно ополоумевшую женщину с колен – Встаем-встаем. И начинаем рассказывать.
– Не надо – ткнула пальцем в сторону Насти, которая заметив ее взгляд, лизнула розовым язычком лезвие ножа, а после нехорошо оскалилась – Очень вас прошу! Пусть она уйдет! Я все расскажу. Честно.
– Ну и славно – одобрил я ее слова – Душа моя, пойдем прогуляемся. И ты, Расмус, составь нам компанию.
Если честно – я не до конца понимал, что именно мой советник хочет выпытать у этих людей. Что они знать-то могут? Сидят тут, в селении, слушают разговоры, потом передают какому-нибудь такому же никчемному служаке из каменоломен. Но если хочет – пусть общается. Время есть, спешить некуда. Не думаю, что раньше часов семи-восьми утра сюда кто-то пожалует. А, скорее всего, и того позже припрутся. Плюс идти будут осторожно, опасаясь новой засады, так что…
Вот у меня дельце образовалось куда более интересное и выгодное.
– Расмус, такой вопрос – я приобнял вздрогнувшего старосту за плечи – У вас тут «сводиками» народ обменивается?
– Чем? – не понял тот.
– Ну, каждому из нас со Сводом достался документик… – пояснил я – Стоп. А вам вообще их выдавали? Ну, Лют-Хлюп, и все такое?
– А, это да – засуетился Расмус – Конечно! Первые дни после этого столько разговоров на эту тему было. Люди менялись, интересно ведь! Так вы их «сводиками» называете? Вон как. А мы – записками.
– Ну, от перемены мест слагаемых, сумма не меняется – улыбнулся я – У нас они тоже давно стали предметом обмена. Скажи, а ни у кого не встречались отличные от остальных «сводики»? Цветом там, еще чем-то?
– Лине серебряный перепал – с готовностью ответил Расмус – Ни у кого другого такого нет, у всех остальных обычные, а у нее вот такой. Она прямо гордая такая ходила.
– Лина – кто? – немедленно уточнила Настя – Покажешь? Я, знаешь ли, с самого начала их собираю. Коллекционер я.
– Покажу – пообещал Расмус – Почему-то мне кажется, что вам она свою записку точно отдаст.
– И еще вопрос – продолжил я – А фрагменты карты никому не попадались? Знаешь, небольшие такие, из которых ничего непонятно? Пронумерованные?
– И они есть – обрадовал меня глава поселения – Только правда – ничего не понятно. Что за места, где находятся? У нас Григ их собирает, даже специально в другие селения ходил, там всех опрашивал. Он в прошлой жизни то ли геологией занимался, то ли разведкой ресурсов, так что в этом деле смыслит.
– И что, много собрал? – даже немного напрягся я – Не знаешь?
– Нет, даже не интересовался – покачал головой Расмус – Не до забав нам в последнее время, Сват. И эти из каменоломни, и Свен со своими закидонами… Когда тут? Он что-то такое раз говорил, но его никто не слушал. Каждый с ума в Ковчеге по своему сходит.
Вот потому, ребята, у вас здесь будущего и нет. Главное мимо пропускаете, думаете только том, чтобы завтра все было не хуже, чем сегодня. Я тоже, ясен пень, не «прогрессор» ни разу, но…
– Пошли к нему сходим – попросил я Расмуса – Пообщаемся.
– Так он спит наверняка – опешил староста – Ночь на дворе. Вон, небо только-только светлеть начало.
– А мы этого геолога разбудим – заверил я его – Ничего, один денек можно пораньше встать, не страшно. Потом у нас времени не будет, а моя девочка порадуется. Собирательство – это такая страсть, равной которой вот так сразу и не сыщешь.
– Чистая правда – Настя положила ладонь на кобуру – А если что не по-моему случается, я сразу из себя выходить начинаю.
– Пошли – с готовностью предложил Расмус – Тут недалеко. Хотя о чем я? У нас тут все рядом.
Григ обитал в доме, который ничем не отличался от того, из которого мы недавно вышли. Типовой проект, так сказать. Приземистые потолки, общее помещение с очагом, в которое попадаешь сразу, после того как войдешь в дом, и пять почти пенальных комнатушек, расположенных рядом друг с другом.
В одной из них и обнаружился пресловутый геолог, совсем молодой на вид парень. Он спал на узкой кровати, уютно свернувшись калачиком.
– Прямо будить жалко – сообщил я Расмусу, остановившемуся в дверях.
– Да вот еще – фыркнула Настя и потрясла парня за плечо – Просыпайся, красавчик.
Григ заплямкал губами, что-то пробормотал, и заулыбался. Как видно, хорошие сны ему снились, гармонировал с ними девичий голос. Но глаза так и не открыл.
– Ну ладно – Настя наклонилась над Григом и в самое ухо ему гаркнула – Пожаааааар!
– А, где, чего? – вскинулся молодой человек и чуть не свалился с кровати – Что такое?
– Мы к тебе в гости пришли – Настя присела рядом с Григом и мило улыбнулась – Ты рад?
– Скорее – удивлен – юноша потер глаза – И сразу скажу – из меня вояка никакой, но если надо…
– Не надо – успокоил его я – Расмус, в принципе я тебя не задерживаю больше. Спасибо за помощь.
Глава селения совершенно не расстроился по поводу того, что его, пусть и вежливо, выставили за порог. Наоборот, его это, как мне показалось, обрадовало. Похоже, он нас здорово побаивается. И хорошо, страх отличный стимулятор всего на белом свете.
– Душа моя, у двери в дом постой – попросил я Настю – Мало ли, искать нас начнут, и не найдут. Опять же – проследи, чтобы уши никто не грел.
– Сделаю – кивнула девушка.
Грег опасливо смотрел на меня, я на него.
– Время идет – зевнул я – Так и будем молчать?
– А чего говорить? – осторожно поинтересовался юноша – Вы спрашивайте, все расскажу, ничего не утаю. Я знаю, кто вы и зачем здесь, у нас новости быстро разносятся. Вы к нас с добром, и мы к вам так же.
– Хорошо. Насчет новостей ты прав, приятель, вот и до меня добрались слухи, что ты фрагменты некоей карты собираешь – решил не темнить я – Верно?
– Ага – оживился Грег – А вы, значит, тоже ей интересуетесь?
– Не без того – я оперся спиной о стену – Много насобирал?
– Девять фрагментов – молодой человек опустил ноги на пол – Можно было бы больше, но некоторые люди такие упрямые, что ужас просто, ни в какую не хотят делиться. А у вас сколько?
– Непосредственно у меня – один. Номер пятьдесят шесть. Но я сбором почти не занимаюсь, у меня другой функционал.
– Это тот, что у Сильве принадлежит – кивнул юноша – Вот с ней легко было договориться. Сильва добрая, ее у нас любят.
– Ну да, несложно – подтвердил я – Слушай, что хотел спросить…
– Но фрагмент вам достался очень важный – перебил меня Грег – Вы же видели, что на нем есть?
– Кусок названия реки, остальное – ландшафт – чуть опешил я – Чего ж тут важного?
– Если так смотреть – то да – согласился Грег – Но если вставить его в Свод… Вы же поместили фрагмент туда?
В Свод? Это он о чем?
Глава 8
– Каким образом? – переспросил я – Он же и так там находится. В определенном смысле, разумеется.
– Ясно – Грег даже подпрыгнул на месте, так, похоже, ему нравилось удивлять людей. Видно, совсем еще молодой парнишка был там, на Старой Земле. Почему я так решил? Эмоций много, энергии тоже – Вы последнюю страницу откройте, и там гляньте.
Я сделал то, что он просил, и присвистнул от удивления. Между этой самой последней страницей и обложкой появилось нечто вроде отдельной вкладки. Вернее, большого листа, сложенного несколько раз. Причем гадать, что это такое не имеет смысла, и так ясно, что обложка для фрагментов карты. И, судя по её размеру, их понадобится очень-очень много.
Угадал. Фрагмент номер пятьдесят шесть уже занял на девственно-белом листе свое место, расположившись ближе к левому верхнему углу. А секундой позже я осознал, что имел в виду Грег, говоря о том, что он отличается от остальных, хоть других фрагментов еще даже не видел.
Маленький красный чуть изогнутый прямоугольник, находящийся в самом низу – вот о чем он вел речь. Это – пунктир, без вариантов. А просто так его на картах не рисуют, это всегда маршрут, ведущий куда-то или откуда-то. Или – к чему-то.
– Ну, ну! – чуть ли не приплясывал юноша, топоча босыми пятками по полу – Увидели? Нет? А теперь держите мои фрагменты, и сравните их с вашим.
– Вот так просто их отдашь? – опешил я – Человеку, которого в первый раз видишь?
– Второй – уточнил Грег – И потом – вы же пришли нам помогать, значит вы наш. Вы – свой.