Буйство празднования смены императора постепенно утихало. Народ устал. За время празднований собралось около тысячи калмыков, которым по тем или иным причинам надо было вернуться домой. После долгих препирательств удалось уговорить генерала Такин Хомайна.
— Свергнутый император не может ехать в Петербург без сопровождения высокого военного начальника, — убеждал Сергей.
-Для сопровождения можно отправить калмыков или ваших управляющих.
— Это неприлично. Подумайте, турецкий султан в сопровождении приказчиков и простых воинов.
— Я хочу остаться здесь жить.
— Тем более вам надо ехать в Петербург. Между Турцией и Россией заключен мир. Выпишите через посольство свою семью.
— Тогда я должен взять с собой многих офицеров. Почти все захотят перевезти в Маньчжурию своих родственников.
— Я одобряю такой подход. Не забудьте составить наградные листы и передать председателю правительства.
— Мы останемся на военной службе?
— Если на то будет ваше желание. Насколько я знаю, на базе вашей армии создается Маньчжурское казачье войско.
— Здесь достаточно желающих среди бывших военных маньчжурской армии.
— Оружия и чинов хватит всем. Вы же сами заложили город Константинополь в бухте Золотой Рог.
— Спасибо, ваше сиятельство!
Вопрос с сопровождением пленного императора решен.
Как и предполагалось, определяющим фактором согласия генерала послужила новость о заключении мира между Россией и Турцией. На обратном пути генерал вывезет свою семью из Турции. В случае возникновения препятствий граф Алексеев обещал посодействовать через высокопоставленных чиновников Петербурга. Коль скоро люди сделали полезное дело и Решили осесть в Маньчжурии, то Сергей просто обязан им помочь. Что ни говори, но присоединением к России огромной территории все обязаны только генералу Такин Хомайну. Это его заслуга, что корона получила богатые земли от южного побережья Каспийского моря до Тихого океана.
Свергнутый император покинул столицу со своей многочисленной родней и горсткой слуг. Вереницу тяжелых карет сопровождал целый полк калмыцкой кавалерии. Бывшему императору предстоит тяжелое путешествие. До Иркутска более двух тысяч километров. Дальше дорога пойдет легче. Гонцы давно отправлены, телеграф донес весть до Петербурга, где все подготовят для обеспечения достойного путешествия. Генерал Такин Хомайн отобрал с собой сотню лучших офицеров — людей, достойных награды. Калмыки направляются в Нижнее Поволжье. И в этом вопросе граф Алексеев оказал содействие. Заодно железная дорога сможет опробовать свои возможности по переброске войск на большие расстояния. В императорском дворце Сергей прожил почти месяц. Заботы и хлопоты по управлению Маньчжурией сразу легли на Гавриила Платина и управляющего банком Леви Исаевича. В этом был свой резон. Оба быстрее вникнут в нюансы местной жизни, обрастут необходимыми знакомствами и связями, что позволит с большей интенсивностью вступить в бизнес и развить имеющееся производство. Управляющие Голицына и Строганова с приездом получат полную информацию из первых рук.
Первое оборудование выгружено и началось строительство заводов и фабрик. Поле деятельности просто необъятно. Отсутствие реальной промышленности позволяло развернуться не только Голицыну, Строганову и Алексееву. Здесь можно выгодно вложить капитал практически всем русским купцам и промышленникам. Даже такие традиционные для этого региона отрасли, как шелк и фарфор, позволяли вложить деньги с быстрыми и значительными дивидендами. В Маньчжурии использовался ручной труд. Установка паровых машин и станков позволит резко увеличить объемы выпускаемой продукции. Сергей успел посмотреть на пуск своего первого фарфорового завода.
Паровой пресс пыхнул паром, «чпок», под прессом стоит шесть крошечных чашечек. Сноровистые руки рабочих ловко прикрепляют вермишелинки фигурных ручек. Транспортер медленно ползет в печь обжига. Сергей обошел всю линию производства. Обычная линия, создана для изготовления фаянсовой посуды. Здесь, в Маньчжурии специалисты по изготовлению фарфора освоили незнакомую технику за день. Без страха или опаски следили за процессом приготовления глины. Оператор пресса, выучив несколько русских слов, тыкал пальцем в манометр и кричал наладчику:
— Мало, мало! Давай, давай! Больсе, больсе! Сергей подошел к наладчику:
— У котла проблема с паропроизводительностью?
— Проблема с топливом. Котел рассчитан на уголь, а мы бросаем в топку дрова.
Сергей повернулся к управляющему:
— Почему не хватает угля?
— Транспорта нет! Уголь копаем в тридцати километрах, а сюда приносим на руках.
— Как это на руках? — опешил Сергей.
— Не на руках, так на плечах. Два человека, бамбуковая палка и корзина с углем. Тридцать километров почти бегом.
— Где гужевой транспорт?
— Лошадей вообще нет. У крестьян есть волы, но очень мало. Им самим не хватает для личных нужд.
— Как это лошадей нет?! У нас десятки тысяч своих лошадей!
— Я разговаривал с калмыками и татарами. Они согласны продать тысячу лошадей хоть сегодня. Да смысла нет.
— Почему?
— Никто не умеет с ними обращаться, нет сбруи, нет телег.
— Надо искать выход. До строительства железной дороги не меньше двух лет.
— Купил два табуна по сотне лошадей. С помощью калмыков и татар учим сложной науке возничего.
— Фу, успокоил. Я чуть было не засомневался в твоих талантах.
Сергей пошел к упаковщикам, где собиралась вся готовая продукция.
Ничего не скажешь, чайные сервизы впечатляли изяществом формы. Различные завитушки, дракончики и цветочки раскрашены в яркие цвета.
— Наш товар пойдет нарасхват, — похвастался управляющий.
— Какова производительность фабрики?
— Четыре тысячи чайных сервизов в сутки.
— Сколько?!
— Четыре тысячи сервизов в сутки при непрерывном производстве в три смены.
— Погоди. Столько фарфоровой посуды не вывозят из Китая.
— Нам-то какая разница, сколько вывозят из Китая?
— Цены собьем.
— В России цены упадут. Все уже давно посчитано, в Нижнем Новгороде Тимофей экономистов почти год мучил.
— Почему в Европе цены не упадут?
— Ост-Индские компании Европы смогут держать высокие цены года два-три. Иначе сами прогорят.
— Два года будем кататься на их хребте?
— Куда им деваться? Они вынуждены держать высокие цены. Мы наглеть не будем. Повезем фарфор в Америку и к арабам.
— Верная мысль. Владельцам латифундий и рудников есть чем расплатиться. Что с другими фабриками?
Заканчиваем наладку на фабрике столовых сервизов. Плановая производительность — две тысячи сервизов в день.
- По фарфору больше ничего нет?
- Почему нет? Строим фабрику по выпуску фарфоровых корпусов для каминных часов. Вазы, безделушки.
- Когда приедут наши художники из отдела промышленного рисования?
— Через десять дней должен прийти пароход с оборудованием, на нем большая группа в сорок семь человек.
— Необходимо изучить местную стилистику.
— Задумок очень много. Со стеклом специалисты мудрят.
— Возникли проблемы?
— «Хорошие» проблемы. Стекло вязкое, позволяет изготавливать очень интересные вещи.
— Что-либо новое придумали?
— Есть пробные партии небьющегося и жаропрочного стекла. Я им не мешаю, до окончания строительства заводов еще достаточно времени.
Сергей собрался уходить, но вдруг вспомнил, остановился и быстро набросал эскиз термоса. Управляющий сразу понял основную мысль и проводил хозяина с восторгом в глазах. Об изобретательских талантах графа Алексеева ходили легенды. Сейчас управляющий сам стал свидетелем, как после нескольких слов о свойствах стекла хозяин мгновенно выдал еще одно изобретение.
Отряд добровольцев для высадки на остров Хоккайдо составил чуть более трехсот человек. Остаться на Океанских островах изъявили желание почти четыреста человек. Сергей честно предупредил о возможных сильных землетрясениях и прочих природных катаклизмах Но люди не изменили своего решения. Отряд будущих первопоселенцев направлялся к порту Дальний. В спешке нет необходимости. Броненосцы еще не вернулись, а порт Дальний только на первом этапе строительства. Там, как и в бухте будущей военной базы Порт-Артур, находится маленькая деревушка рыбаков. Если прийти слишком рано, то ждать придется или в палатках или на борту пароходов, что стояли в ожидании на якоре. Дойти до бухты порта Дальний не успели. Отряд остановил запыхавшийся рыбак:
— Дальсе нелься, больсей лодка нада.
Сергей понял только то, что это гонец. Его попутчики, более наторевшие в общении с маньчжурами, быстро разобрались со смыслом послания. Броненосцы вернулись, все корабли эскадры ждут у берега в семи километрах от местонахождения отряда.
Потом Сергей хохотал до слез. Убедившись в том, что все поняли смысл его слов, гонец повел отряд к берегу. По дороге он передал пакет, в котором было письмо от командора Петра Шлютера. Именно письмо окончательно разъяснило причину появления гонца. Наивный рыбак решил, что слова важнее доверенной ему бумаги.
— В письме есть новости о наших островах? — спросил полковник Яшкул.
— Ваш отряд высаживается на Океанских островах, для вас новости будут на корабле.
— Ему жалко бумаги?
— Вероятнее всего, для всех новостей бумаги действительно мало. Ваш отряд был при закладке Константинополя?
— Я со своими людьми стоял на реке Сунгари, мы охраняли мост. Почему спрашиваете, что-то случилось?
— Как сказать. На берегу залива Золотой Рог собралось до двадцати тысяч семей переселенцев.
— Откуда они?
-Командор Шлютер не смог определить. По внешнему виду похожи на калмыков. Тебе и полковнику Эргени предстоит разобраться.
— Перед началом нашего похода старики обещали перебраться сюда всем народом. Здесь наша родина.
-Не совсем здесь, ближе к горам.
— Старики найдут родную землю. Но ты говоришь о желающих жить на острове.
— Ты тоже желаешь жить на острове?