ьный графин с граненной, как алмаз, пробкой, а дальше, поблескивая озерцами окуляров, взгромоздилась гора стандартного эфирного детектора.
Дальше все путалось в лесах и перелесках канцелярских принадлежностей, холодного и огнестрельного оружия, размотанных фотопленок, компьютерных дисков, шприцов, ампул и других необходимых в работе предметов.. За всем этим бурным великолепием начиналась пустыня ровного стола с вычерченной пентаграммой. «Хлоповая» площадка.
Фели вздрогнула – только теперь она разглядела, что там, ожидая вечернего «хлопа», лежит добытая в бою флейта.
– Что ты о ней думаешь. – уловив взгляд девушки, спросил Его Превосходительство.
Такого вопроса Фели не ожидала, она вообще не привыкла, что бы с ней кто-то особо советовался. Но обрадовалась, что вопрос был не о коньяке.
– Не знаю. – ответилось как-то само.
– А если подумать? – Иван Сергеевич грузно уселся на стул. – Ты ведь прекрасно разбираешься в музыке.
– Но не в музыкальных инструментах. – пожала плечами девушка. – Да и в экзофизике тоже не очень. Эта флейта оставляет метку в эфирном детекторе, я сама видела и указала это в отчете. Почему так – не знаю. Денис сказал, что флейта самая обыкновенная, довольно старая, еще в ГДР сделана. Он ее и раньше видел у Гоги.
Иван Сергеевич взял лежащую на краю стола книгу в мягкой невзрачной обложке на которой большими синими буквами было написано: «Руководство по эксплуатации.» А чуть ниже обычным шрифтом: «Портативный детектор тонких излучений ЭДК-72.»
– Я проработал с этой штукой с семьдесят четвертого года. – заявил он, открыв одну из последних страниц. – Но с проблемой эфирных помех столкнулся впервые. Обычно светящегося следового пятна было достаточно для однозначного причисления предмета к числу магических артефактов.
– К числу чего?! – распахнула глаза Фели.
– А… Да, тебе этого Алексей не давал. Ладно, пора взрослеть, девочка. Скажу коротко. В экзофизике есть такое понятие, как магия. Это использование специально обработанных предметов, для управления тонкими сущностями в целях управляющего лица.
– В целях мага? – осторожно спросила она.
– Да. Именно так принято называть человека, работающего с артефактом. В середине восьмидесятых годов было окончательно доказано, что некоторые тонкие сущности очень чувствительны к объектам физического мира, если придать этим объектам определенную форму, а точнее структуру. Точный принцип работы таких вещей выяснить так и не удалось, с расформированием Института эту программу закрыли как мало значащую. Но факт остается фактом – некоторые духи и даже демоны могут отзываться на мысленные приказы человека, владеющего соответствующим артефактом. Одним из древнейших, подробно изученных и стабильно работающих артефактов является перстень царя Соломона.
– Значит это не сказка? – удивилась она.
– Не больше, чем зеркальце, которое тебе отдал Алексей. – Это обычный магический артефакт. Ты бы хоть сама подумала, как оно устроено. В нем же нет высокочастотных блоков, как в эфирном детекторе, в нем вообще ничего нет, кроме по-особому сделанной ручки. В ней-то и весь секрет. Структура ручки удерживает рядом с зеркальцем совершенно безопасное лептонное существо, которое входит в контакт с аурой человека и транслирует в зрительное поле твоего мозга информацию, происходящую в тонком пространстве. Поэтому в него видно несколько иначе, чем в стандартный эфирный детектор. Ключик от моего стола – тоже магический артефакт. Правда современный, сделанный специалистами Института.
Он рассеянно перелистал инструкцию к детектору.
– Это понятно и просто, но сегодня мне пришлось заново перечитать главы «Возможные неисправности» и «Возникающие помехи». Знаешь почему?
– Догадываюсь. – серьезно кивнула Фели. – Флейта самая обыкновенная.
– Правильно. Никаких следов сложных структур, рун или чего-то подобного. Но вот что тут написано… – Он раскрыл книжечку. – Предмет может оставлять устойчивую светящуюся метку, только если был использован в качестве магического артефакта.
– Ну… – Фели осенила догадка. – А если музыка как раз и создает нужную структуру? Звук и форма в тонком мире по-моему вообще не различимы. А у этой флейты может оказаться какой-то фабричный изъян, создающий неповторимые звуковые характеристики.
Он повертел флейту в руках, словно сам собрался выдуть из нее звук. Потом спросил:
– Умеешь играть?
– Да. – спокойно сказала она.
– Сыграй. Любую мелодию.
Девушка протянула руку и осторожно приняла флейту. Темно-вишневый лак местами облупился, за инструментом явно никто всерьез не ухаживал.
Она приложила флейту к губам и выдула из нее длинную ноту, потом пальцы задвигались и сипловатый голос дешевого инструмента переливами заполнил кабинет штаба.
Его Превосходительство слушал внимательно, словно боялся пропустить нечто важное, но в комнате ничего не менялось.
– Играй. – попросил он и потянулся к лежащему на столе эфирному детектору.
Он водрузил его на голову и отчетливо щелкнул тумблером, внутри тонко засвистел преобразователь высокого напряжения.
– Ничего… – Его Превосходительство снял с головы детектор, выключил и положил на стол. – Никаких изменений.
Фели пожала плечами и положила флейту на стол.
– Может попробовать на улице? – неожиданно для самой себя спросила она.
– Какая разница… – грустно отмахнулся Иван Сергеевич. – А впрочем… До вечернего «хлопа» еще далеко, так что можно попробовать. Вообще знаешь, это интересная мысль… Может быть на звук именно этой флейты каким-то образом откликаются духи определенного места? Молодец, Инна, мыслишь неординарно. Вот только как узнать то место, в котором противник хотел применить флейту и какова могла быть цель такого применения?
– А может попробовать там, где мы подстрелили того парня?
Его Превосходительство задумался.
– В этом что-то есть. Для чего-то ведь он рвался к заливу! Ладно, бери флейту, поиграем на свежем воздухе.
Иван Сергеевич небрежно взмахнул рукой и выход из штаба, снова возник на положенном месте. Фели взяла флейту и спешно вышла из комнаты. Ее до ужаса пугала мысль, что она может не успеть и навсегда остаться замурованной в этом кабинете, да еще в компании проснувшегося сторожевого демона. Все же к институтским реалиям привыкнуть совсем не просто. Даже за полгода.
В коридоре сразу полегчало – привычный звук привычных шагов. Привычные стены, привычные трубы вентиляции под потолком. Фели быстро догнала Ивана Сергеевича, а Ирина в клетке хмуро проводила их взглядом.
– Еще надо понять, какое ко всему этому отношение имел сам Гога. – вылезая из ремонтной ямы, сказал он. – Если речь идет об экзофизической мафии, то все это очень серьезно. Можешь представить демона, в тонну псевдомассы, который находится под контролем бандитов?
Фели вздохнула и вышла из ремонтного бокса.
– Действие такой твари на улицах города будет сравнимо с применением термоядерной бомбы. – добавил он и направился к своей «Волге».
6.
– Значит здесь все и было? – спросил Иван Сергеевич, выходя из машины.
«Волга» была не служебная, его собственная, но давно уже задействовалась в самых лихих операциях, следы которых надежно прятались под слоями шпаклевки и краски.
– Вон там. – Фели открыла дверцу и показала рукой на обрыв.
– Это вы пентаграмму на ящике вырезали? – он чуть насмешливо оглядел щербатую доску.
– Нет. Наверно мальчишки баловались.
Ветер мягко играл осокой. Среди дня место выглядело совсем обычным, звуки природы тонули в грохоте тракторов и грузовиков, привозящих и трамбующих мусор. Солнце было похоже на дыру, пробитую в раскаленную печь, но чайкам это нравилось, они кружили над заливом, задорно бросаясь к воде за рыбешкой.
– Если тут и была милиция, – Его Превосходительство присел на корточки. – То следов они не оставили. А вот вы потрудились… Это Денис так из автомата шпарил?
Не надо было сильно присматриваться, чтоб разглядеть в траве россыпи желто-зеленых автоматных гильз. Местные пацаны эти залежи явно еще не открыли, иначе бы растащили все, как муравьи.
– Это он меня прикрывал. – почти похвасталась девушка.
– Рыцарь Кровавого Ордена… – усмехнулся Иван Сергеевич и спустился к воде.
В месте, где подстрелили Лесика, осока была основательно прорежена пулями.
– Вот здесь лежала флейта. – Фели развела руками траву. – А вот здесь этот тип.
– Ну что, не хочешь устроить маленький концерт? – Иван Сергеевич подмигнул Фели. – Ты неплохо играешь.
Не дожидаясь ответа он достал из-под пиджака флейту, и они вместе поднялись на насыпь.
Фели взяла и поднесла к губам. Она хотела начать с привычной ноты «фа», но остановилась, заметив краем глаза едва уловимое движение. Голова повернулась непроизвольно – метрах в ста, на дороге, на фоне серой стены стоял человек. Черная рубашка с длинным рукавом, черные брюки, черные очки.
Фели так зацепилась взглядом за эту фигуру, что даже усилием воли не могла отвести глаз.
– Что с тобой? – Иван Сергеевич обеспокоено пригляделся к ее лицу.
– Мы не одни. – коротко ответила девушка.
Его Превосходительство осторожно скосил взгляд.
– Да… – с усмешечкой протянул он. – С маскировкой у них явные проблемы. Пойти у него что ли сигарету спросить?
Идти было далеко, поэтому Иван Сергеевич просто помахал незнакомцу рукой. Заметив, что инкогнито раскрыто, человек в черном повернулся и пошел вдоль стены к ближайшему повороту дороги.
– Надо его взять! – возбужденно шепнул Его Превосходительство. – Вколем пентотал, сразу все выясним!
– Думаете это из той же шайки?
– Просто уверен. Иначе чего бы он тут ошивался? Не спи на ходу, ты на службе!
Фели в который уж раз удивилась чутью командира – одному лишь Богу было известно, по каким признакам он строил догадки.
Они быстро сели в машину и Его Превосходительство повернул торчавший в замке ключ зажигания.