– Тогда и расхлебывайтесь. Без связи, без опытного командира… Я понимаю, что автономность ячеек один из главных пунктов безопасности Института. Под пытками можно расколоть любого, но если ничего ни о ком кроме собственной команды не знаешь, то никого и не сдашь. Но у нас сейчас совершенно другая ситуация. Это уже касается нашей собственной, личной безопасности. Без денег, без связи и без командования мы просто ноль. Эффективность ноль, выживаемость ноль…
– Да? – Фели глянула подруге прямо в глаза. – Знаешь, я выживала в этом городе и без всякого Института. Без связи, без оружия, даже очень часто без друзей. Лично я считаю, что ситуация действительно сложная, но ячейка вполне в состоянии не только выжить, но и эффективно выполнять боевую задачу.
– Сдурела… – Ирина выразительно повертела пальцем у виска. – О выполнении какого задания ты говоришь, когда мы даже пакет с приказом из Штаба получить не можем?
– У нас есть задание. – твердо выговорила Фели. – Его никто не отменял.
– Что? Какое задание? Кто тебе его давал?
– Его Превосходительство. – спокойно ответила Фели. – Это дело о флейте.
– У тебя с мозгами не все в порядке.! – вспылила Ирина. – Сейчас самое главное – установить связь хоть с кем-то. Потом разберемся…
– Ты не права. – спокойно возразила Фели. – У нас потери меньше половины. Если ты прекратишь панику, мы спокойно дождемся подмоги.. Никто ведь не отменял аварийную процедуру восстановления связи.
– Объявление в газету? – Ирина истерически рассмеялась. – Сегодня среда, следующий номер выйдет только через неделю. Еще пара-тройка дней уйдет у штабников на то, чтобы все провернуть. А времени нет! Деня окоченеет от голода без донорской крови…
– У меня в холодильнике еще три бутылочки. – вздохнул вампир.
Фели стало не по себе. Накаленная атмосфера истерической паники заставляла дребезжать нервы.
– И все-таки мы должны выполнить инструкцию. – уверенно сказала она. – Это важно.
– Идите вы… – Ирина встала и демонстративно отвернулась от решетки. – Мы можем восстановить связь с другой ячейкой сегодня же. Подумайте сами – наша Петропавловка, площадь Труда тоже наша. Значит Исакиевский собор пасет кто-то другой. Можно имитировать возле него экзофизическое происшествие и тогда, очень скоро, туда явится кто-то из наших. Останется только войти с ним в контакт.
– И как ты их узнаешь? – спросила Фели.
– Индивидуальные маячки. – коротко ответила Ира.
Ощущение безнадежности нахлынуло на Фели, как морская волна. Очевидно было – намерение Ирины непоколебимо, и на каждый довод она найдет какое-нибудь объяснение.
В коридор прокралась гнетущая тишина, только вентилятор заунывно гудел в недрах жестяного короба..
– И что с ней делать? – грустно спросила Фели.
– Мне по фигу, а на твоем месте я бы пошел спать.
– Хорошо тебе… – завистливо вздохнула девушка. – Действительно пойду отдохну, а то за этот день умоталась, как за неделю. Только пожалуйста, не доставай до завтра кровь из холодильника, а то знаю тебя…
– Я может быть и не совсем человек, но уж точно совсем не дурак. – грустно улыбнулся Деня. – Не выпью я ее, не беспокойся. Иди, иди… Я дам по телефону объявление. Все будет нормально.
Фели встала и застегнула рубашку. Ей почему-то ужасно захотелось поцеловать Деню в щеку, но она знала, что он холодный, как мрамор. Не стала.
– Спасибо тебе. – берясь за дверную ручку, сказала она.
Деня не ответил – все понимал.
– Дура набитая… – шикнула вслед Ирина.
Фели уснула легко. Ее комната была самой тихой на потайном уровне базы, не было рядом ни гудящего трансформатора, ни трубы, утробно урчащей когда вздумается. Часто, засыпая, девушка представляла себя не в комнате, а в каюте старинного корабля, благо фантазии особой не требовалось – комнатка была маленькой, а потолок низким. Точно как в каюте. Оставалось только представить скрипящие над палубой канаты и свист ветра в туго натянутых парусах. И еще, если все это представить, можно было увидеть море во сне.
Так было легче. Так казалось, что проснуться можно совсем в другом месте, и чаще всего так и бывало, потому что новый день – это как новая страна.
В эту ночь повезло – приснилось огромное неподвижное море, чайки и серые тучи. Но несмотря на непогоду, вода была мертвой, точно поверхность болота, и эта неподвижность пугала, таила в себе какую-то угрозу. Казалось, в глубине зреет огромным страшным спрутом чей-то подлый замысел. Прямо во сне Фели почувствовала, как тяжелая тоска наваливается на ее сердце.
Совсем недалеко виднелась прекрасная земля. Прямо над ней в тучах был просвет, сквозь который широким потоком падал солнечный свет. Земля была похожа на рай, в ветвях пели птицы и ветер качал шумные кроны. Но ни один звук не вырывался за пределы очерченные тенью. Фели сразу поняла, что это и есть страна ветра – он был оттуда. Это была его далекая и недоступная родина. И сейчас он должен быть там.
Где же еще, если она его везде искала и не нашла? Тут он должен быть обязательно. Вот только паруса обвисли от штиля и команда корабля подевалась неизвестно куда. Ничего. Дядя Миша говорил, что ветер прилетает на музыку флейты. Где-то ведь должна быть флейта – ключик в прекрасную страну. Надо только найти ее и поднести к губам.
И тут же сон начал рассыпаться с отчетливым стуком, Фели почти сразу поняла, что это стук в дверь.
– Это я! – раздался из коридора Денин голос. – Открой, это срочно!
– Подожди, я раздета… – сонно ответила девушка.
В темном углу что-то упало, Фели оглянулась – никого. Наверно крыса. Фели поежилась от неприятно пробежавшего холодка. Она накинула рубашку, протерла глаза и влезла в узкие джинсы. Мельком глянула в зеркало, поправила волосы и открыла дверь.
Деня выглядел бледнее обычного, поэтому казалось, что он или до смерти напуган, или чем-то ужасно смущен.
– Голодный? – сразу догадалась Фели.
– Это фигня. – отмахнулся вампир. – Ирины нигде нет!
– Как нет? Она же в клетке.
Фели устало протерла глаза и села на кровать. В голове еще вертелись обрывки странного сна.
– А ты пойди посмотри. – хмуро сказал Денис.
Они вышли в коридор, и Фели сощурилась, привыкая к более яркому свету. Прутья клетки казались невредимыми, но Ирины внутри не было.
– Тут холоднее. – девушка провела по одной из труб ладонью, остановившись почти в середине. – Признак недавней материализации. Ты в это время где был?
– Ходил кровь посмотреть в холодильнике. – вздохнул Денис.
– Посмотреть? – подозрительно посмотрела на вампира.
– Да! Успокойся. – поморщился тот.
– Тут успокоишься… – Фели вернулась и вынесла свое зеркальце. – Где она могла спрятать лептонный резак?
Деня невольно улыбнулся.
– Дурак. – фыркнула девушка. – Он слишком здоровый, чтоб его можно было спрятать где-то на теле. Кстати, я еще удивилась, когда она про мента рассказывала. Никто ведь из агентов не носит по улицам лептонные резаки. Его прятать негде, а предмет довольно приметный.
– Может это не резак? – вампир почесал макушку.
– Вот я и думаю. Кулончик у нее был странный.
– Я не замечал.
– А его и не видно, он у нее на длинной цепочке из серебра. Я заметила, когда помогала ей одеваться. Такой махонький ключик.
– Ключик… – зло прошипел вампир. – Вот зараза! А я-то думаю, почему у нее возле груди желтое пятно на ауре…
Фели глянула в зеркальце, поймав в отражение прутья решетки.
– Точно. Это магический артефакт, как говорил Его Превосходительство. На, посмотри, тут прямо следы от зубов какого-то крупного демона.
– Похоже. – Денис посмотрел в отражение и провел по трубе рукой. – Это что-то вроде чумной трехрядки. Тут характерный след от лептонного укуса. Видела? Но трехрядка может только сожрать предмет, превратив его в псевдомассу, а этот умеет еще и на место выплевывать.
– Интересно, где она этот ключик взяла? Явно ведь не институтское изделие, иначе Иван Сергеевич бы знал.
– А зеркальце твое откуда? Тоже ведь не серийное. На руках у народа осталось довольно много всяческой рабочей дряни, и далеко не все Институт прибрал. Небось купила на блошинке или в антикварном салоне.
– Ты на сотовый ей звонил?
– С этого и начал. Выключен.
– Мне вот что интересно… – задумалась Фели. – Она просто сбежала, или решила претворить в жизнь свой дурацкий план? Деня, у меня предчувствие нехорошее.
– У меня тоже. Я был на улице, солнце уже минут пятнадцать как село. «Нивы» нет, в боксе только «Волга» осталась.
– Это хорошо, а то «Волга» уже наверняка в розыске.
– Ничего хорошего. – нахмурился Деня. – В «Ниве» с утра кое-какая требуха осталась. Пустой распылитель – это ладно, никто не поймет, оружие – тоже фигня, мало ли бандитов в Питере, а вот эфирный детектор…
– Что?! – девушка закусила губу. – Ой, Ирина… У нее что, совсем головы нет? Куда же она могла ночью поехать? Ей что вообще на все наплевать?
– А тебе нет? – усмехнулся он. – Ты ведь говорила, что у тебя своя собственная война.
– Всему есть предел. – Фели бросила на него укоризненный взгляд. – Ты понимаешь, что будет, если тайна экзофизики будет раскрыта сегодня или завтра?
– Ничего страшного. Люди выдерживали и не такое. К тому же многим артефактам за пятьсот лет, а есть и постарше. И ничего. Пользовались потихоньку, назывались колдунами и магами.
– Это крохи. – покачала головой Фели. – Тогда только и умели, что использовать десяток демонов не тяжелее ста килограмм псевдомассы. А если дать в руки какому-нибудь НИИ эфирный детектор, он за неделю узнает о лептонных структурах почти все, что известно нам. А дальше налетят бандиты, шпионы и прочая дрянь.
– Да ладно тебе… Будто не знаешь, что Институт уже был в руках государства. Ничего страшного в этих демонах нет, иначе бы армия их давно прибрала к рукам.
– Они управляются плохо, вот и вся беда. Военные от них отпихнулись в середине семидесятых, и правильно сделали, но террористам на управляемость наплевать. Узнают о Бесплотных Пожирателях, тут же начнут использовать. А остановить их можно только лептонными пулями или эктоплазменной кислотой. Ну, бомбой еще. Термоядерной. Так что рановато пока отдавать людям эфирный детектор. Надо сначала Институту накопить силенок, чтобы в случае чего организовать надежный отпор.