Еще и Элька. Где она? Куда делась?
Я огляделся. Пусто. Только взгляды на себе чувствую. Словно я здесь теперь не совсем свой.
Я сделал шаг. Потом ещё один. Старался идти уверенно, не привлекая внимания. Именно старался, потому что внимание привлеклось само собой. Площадь будто замерла. Несколько игроков даже перестали разговаривать, а один в углу медленно опустил кружку, не сводя с меня глаз.
Я почувствовал, как по телу расползается неприятный жар. Внутри всё сжалось. Паника? Стыд? Нет, что-то другое.
Я ускорил шаг, хотел уйти как можно дальше, как можно быстрее — и вдруг резко остановился.
Перед глазами — вспышка. Полупрозрачный красный интерфейс, прямо в воздухе, яркий и дрожащий. Он мигнул, будто ударил меня током. Внутри — крупные символы, отчётливо пульсирующие тревогой:
Игрок 10-Т Страж!Поступил запрос: СПАСЕНИЕИгнорировать — запрещеноОтложить — невозможноВыбор задания — 2 попытки
Экран дрогнул и сменился следующим:
ДАННЫЕ ЦЕЛИ:Цикл: 7Игрок: Идентификатор 89003322-Э/1Ник: ЭЛЬКАСостояние: КритическоеМестонахождение: не определяется
Статус: Активно — СпасениеВремя: 3 часа
Внизу замерцала последняя строчка, будто набитая вручную:
Провал — перевод игрока 89003322-Э/1 на НУЛЕВОЙ уровень.
Я стоял, словно прирос к месту.
Элька?.. Да, её ник. И идентификатор вроде совпадает — тот самый, про который говорил Куратора. Всё сходится. Но что это вообще за сообщение?
«Статус: спасение».
«Состояние: критическое».
Что это должно значить? Она ведь игрок… такая же, как и я. Или …?
Картина потихоньку начинала складываться. Перед тем как исчезнуть, Ккуратор упомянул «Цикл номер 7». Тогда я не придал этому значения. Но теперь… теперь становится ясно, куда она делась. Видимо, туда её и отправили. То, чего она добивалась — и, похоже, добилась. Только теперь её нужно спасать.
И именно мне.
Почему я должен её спасать? Почему именно я? Почему тут написано, что отказаться нельзя?
«Игнорировать — запрещено.»
Да кто вообще имеет право приказывать мне в этой странной игре, где я сам не понимаю, кто я, что я, и где верх, а где низ?
И почему ничего не сказано о том, что будет, если я откажусь? Ни предупреждения, ни последствий, ни «ты умрёшь» — просто нельзя. Как будто выбора у меня не было изначально.
Я попытался уцепиться за логику, но внутри бушевало другое — всё же это Элька. Та, кто встретила меня первой. Кто провела через этот бардак, кто смеялась и бесилась, и с кем было… почти по-настоящему.
И теперь она где-то, в критическом состоянии, а я — единственный, кто может на это как-то повлиять.
Но ведь я — новичок, зелёный, только вошёл в «игру». А она… она выглядела опытной. Уверенной. Прокачанной.
«Как я, чёрт побери, могу её спасти, если сам ещё толком не понял, где здесь туалет, а где выход?»
Система не отвечала. Только пульсирующее сообщение — красным, алым, требовательным.Всё смешалось в голове. Мысли метались, будто в панике сами не знали, за что ухватиться. Я стоял, как вкопанный, и тупо уставился в красное мигающее сообщение.«Спасение… Элька… Игнорировать нельзя…» Слова прыгали перед глазами, и в какой-то момент сознание будто щёлкнуло.
— Ладно… — выдохнул я, сам не заметив, как сжал кулаки. — Чёрт с ним.
Я дотронулся до панели и закрыл уведомление. Решение было принято. Какое — правильное или глупое — я не знал. Просто… другого не осталось.
Не успел я закрыть сообщение, как появилось новое:
Перенос в локацию: Цикл № 7.Время до запуска: 30… 29…
Ну вот, и само решилось.
Я с раздражением закрыл навязчивый таймер и огляделся. Вокруг меня уже сомкнулся плотный круг игроков — пёстрая толпа самых разных: кто-то совсем юный, кто-то явно постарше, телосложения — от жилистых до массивных, и в одежде у каждого был свой хаос. Кто в форменных комбинезонах, кто в балахонах, кто будто прямо из офиса. Все они стояли как вкопанные, не мигая уставившись на меня. В их взглядах смешивалась настороженность и явное, почти детское удивление.
Мне вдруг показалось, будто я — не человек, а какая-то редкая, блестящая игрушка, которую выкатили во двор детсада, чтобы показать малышне. Новый велосипед, сверкающий, странный. И вот теперь этим велосипедом был я. Только лица у этой «малышни» были настолько серьёзными и озадаченными, что это выглядело почти комично — как если бы дети пытались одновременно испугаться и понять, как работает педаль.
Я сделал шаг — нерешительный, пробный, — и вся толпа чуть заметно качнулась, будто в унисон. За мной следили, следили очень внимательно. Будто ждали, что я сейчас или заговорю голосом пророка, или взорвусь. В их взглядах чувствовалось напряжение. Что-то они, видимо, знали — или догадывались. И это «что-то» их пугало.
Тем временем таймер продолжал беспощадно отсчитывать секунды. Я чувствовал, как снова упираюсь спиной в стену, только теперь эта стена сделана не из кирпича — а из системы, чуждого мира и отсутствия выбора.
3,2,1…
Вспышка!
Я резко вдохнул горячий, влажный воздух, наполненный запахом прелой листвы, земли и чего-то ещё, незнакомого, дикого. Лёгкие сразу сдавило от удушливой влажности. Вокруг оказался лес. Нет, не просто лес — джунгли, плотные и густые, где огромные деревья сплетали над головой почти непроницаемый зелёный купол.
Откуда-то сверху сквозь плотную листву пробивались яркие лучи солнца, которые, словно золотые копья, касались земли, прорезая душный сумрак и высвечивая отдельные участки земли и зарослей.
Джунгли жили своей собственной жизнью, наполняя пространство вокруг непривычными звуками: где-то пронзительно кричали птицы, шелестели листья, что-то тихо шуршало в траве. Воздух, казалось, вибрировал от этого смешения голосов природы.
Перед глазами всплыло новое сообщение интерфейса, от которого сердце снова учащённо застучало в груди:
«Добро пожаловать в Цикл номер 7!»
Конец первой книги
Артем Стрелец 15.07.2025 г.
Подписывайтесь на канал t.me/gss_sagittarius
— все новости о новых книгах появляются там регулярно!