На удивление, утренний будильник разбудил меня легко, без всяких мучений и попыток выдрать себя из сна. Я машинально открыл глаза, нащупал телефон на и выключил. Первое, о чём подумал — одежда. Вчерашняя, как обычно, осталась мятая, а значит, либо гладить, либо искать что-то свежее. А это уже проблема: стирка и глажка в моём мире откладывались на последний момент, до уровня почти катастрофы.
Вздохнув, я встал. Голова была ясная. Мысли — чёткие, собранные. И, что удивительно, события вчерашнего вечера, которые в другое время могли бы швырнуть меня в состояние паники, наоборот, складывались в голове логично. Без страха, без отторжения. Я начал разбирать произошедшее почти с холодной аналитикой.
Фрагмент за фрагментом, шаг за шагом — словно пересматривал записи с камеры наблюдения. Что чувствовал, что говорил, что делал. Почему шёл пешком. Почему не удивился, проснувшись в одежде. Что за система. Что за цифры. Что за… реальность. И главное — почему всё это ощущалось настоящим. Более настоящим, чем всё, что было до этого.
Что-то определённо произошло. Я стал другим.
Видимо, вчерашние события, какими бы фантастическими они ни казались, всё-таки были реальны. Не было ощущения сна, глюка или галлюцинации. Всё происходило слишком чётко, слишком ярко. И если это действительно так, значит, что-то — или кто-то — поглотило меня, втянуло внутрь. В какое-то… подземелье. В иную реальность, где действуют совсем другие правила.
Старые, пыльные навыки игрока, давно забытые с институтских времён, неожиданно проснулись. Там, внизу, я прошёл нечто. Испытание? Сценарий? Уровень? Я избегал прямой смерти от толп агрессивных «мобов», как бы абсурдно это ни звучало, и в итоге добрался до конца. И даже, вроде бы, получил награду. Или не получил?
Помню — были какие-то строки. Надписи, словно интерфейс игры. Что-то про выбор, про путь, про скрытую стратегию. «Вы прошли испытание», кажется? «Наблюдательность повышена»? «Претендент» — именно так система называла меня. Это точно.
Поздравляем! Вы прошли первое испытание!Первый этап инициации завершён.Вы выбрали необычный скрытый способ прохождения.«Обходи проблемы — пусть их решает кто-то другой!» — вот ваш девиз!
Данный стиль учтён и будет влиять на выбор вашего класса.
На этот раз я отскочил с кровати резко, как ужаленный, и с такой силой, что впечатался спиной в стену. Больно. Очень. Оказывается, в неожиданных моментах во мне скрыт приличный прыжок — даже не знал, что способен на такое.
Воспоминания о вчерашнем не просто всплыли — они вернулись со всей силой. И не просто в мыслях — а в виде чётких, знакомых надписей. Перед глазами, прямо в воздухе, возникло системное сообщение. Всё как тогда, в том странном подземелье.
Я прислушался к тишине. Ничего. Только лёгкое жужжание от холодильника на кухне. Надпись всё так же висела перед глазами — неподвижная, красная, как будто врезанная в пространство. Я оглядел комнату. Пусто. Никого. Никаких воронок, порталов, теней, никого не затягивает, ничто не пульсирует в воздухе. Пока всё спокойно. Уже хорошо.
Хотя… как хорошо? Надписи остались — значит, всё не так просто, как я себе представлял. И с этим придётся разбираться. Видимо, если эти всплывающие строки стали неотъемлемой частью моей жизни, как уведомления в телефоне, прятаться от них глупо. И шарахаться, как от призраков, — тоже. Надо понять, что это. Как это работает. И что оно от меня хочет.
— Исчезни, — сказал я вслух.
Надпись тут же растворилась. Исчезла, будто её и не было.
Отлично. Только вот если в следующий раз она появится, скажем, на улице, и я начну разговаривать с воздухом — это может вызвать вопросы. Ещё подумают, что я сошёл с ума. Или хуже — вызовут кого-нибудь. Не стоит так рисковать.
Я снова попытался вспомнить, что именно писала мне система после прохождения вчерашнего испытания. Сосредоточился. В голове что-то щёлкнуло — и надпись вновь проявилась прямо перед глазами. Чёткая, резкая, как будто её только что кто-то включил вручную.
— Меню, — произнёс я вслух.
Мгновенно перед глазами открылось полупрозрачное интерфейсное окно. Я на секунду застыл, поражённый: всё выглядело почти идеально. Чёткий, структурированный интерфейс, как будто выдранный из качественной RPG-игры — журнал, инвентарь, характеристики, статистика, карта… Всё, как было тогда, давно когда я часами на пролет проводил в онлайн играх.
Я мельком глянул на часы — и только тут понял, что если продолжу так «играться», то опоздаю на работу. Времени оставалось мало. Поэтому я не стал вчитываться в каждую вкладку, лишь быстро пролистал разделы, чтобы убедиться, что всё на месте.
После этого закрыл меню и попробовал вызвать последнюю информацию.— Лог, — сказал я.
И — вуаля — перед глазами снова появилась та самая надпись о пройденном испытании. Похоже, система не только реагирует на голос, но ещё и сама подбирает контекст. Возможно, даже без команды она способна выводить нужное — стоит только подумать или задать вопрос в голове. Удобно. Даже чересчур.
Но толку от этого мало, если я не понимаю, что всё это значит. Красивая обёртка — да. Функционал — тоже. Только вот зачем это мне? Почему именно я? И что теперь делать с этой «системой», которая, судя по всему, пришла не на один день?
Закрыв лог, я подошёл к зеркалу и внимательно рассмотрел себя. Следов побоёв не осталось — всё выглядело так же, как до того, как меня утянуло в ту воронку. Только вот рубашка и брюки… будто их пожевал тот самый монстр, что встретился мне в финале испытания. Мятая ткань, пятна, кое-где — рваные края. Но времени переодеваться уже не было. Я решил, что как-нибудь переживу — всё равно мне не к начальнику на аудиенцию идти.
Как же я ошибался.
И ещё как.
Именно сегодня, именно сейчас, в таком вот виде, меня внезапно вызвали на планёрку к начальству. Причём не просто рядовая встреча — в кабинете сидели все ключевые руководители отдела, а наш непосредственный начальник выглядел так, словно увидел в меня личную пощечину его организованной и выглаженной системе.
Я промолчал, скромно провёл «урок стиля», получил нагоняй, пару язвительных комментариев и обещание «впредь относиться серьёзнее». Вернувшись за рабочее место, я чувствовал себя, мягко говоря, не на высоте. Рабочий настрой исчез как роса под утренним солнцем. Распахнув электронную таблицу с отчётами, я вяло уставился в неё… и понял, что сегодня перерабатывать цифры мне точно не хочется.
Раз уж премию с меня сняли, пусть теперь сами торопятся.
— Лапшов, — раздалось позади, и я вздрогнул. Узнал этот голос мгновенно, даже не оборачиваясь. — Просьба: отчёты, которые я тебе вчера передавала.
Ну всё. Только расслабился, только начал забивать на всё происходящее, как реальность вернула меня обратно в офисной пощёчиной. Мысленно выругавшись, я повернулся. Вернее, попытался. На деле просто медленно поднял голову и посмотрел в её… объёмные… глаза. Хотя если честно — хотел смотреть именно туда, но взгляд всё равно невольно опускался ниже. Вот же дубина. Соберись.
— Я… э… — промямлил я, чувствуя, как лицо заливает жаром.
— Через час принеси результат, — отрезала она, не дожидаясь вразумительного ответа.
С этими словами она эффектно развернулась на каблуках и ушла, покачивая бёдрами так, будто знала, что оставляет после себя разрушения похлеще рейд-босса. Пол-офиса вынырнул из-за мониторов, глядя ей вслед, как заворожённые.
— Аааа… — простонал я в полголоса, сжав голову руками. — Эта работа меня доканает. Сегодня точно не мой день. Хотя… и вчера тоже не был. Если уж на то пошло — вся моя жизнь будто бы вообще не моя.
Ежедневное задание!
Надпись вспыхнула прямо перед глазами, чёткая, словно выгравированная в воздухе. Я невольно прищурился, вчитался в строки — и с удивлением понял, что вижу это впервые.
«Ежедневное задание»?
Что ещё за новинка? Пока я пытался осознать смысл, текст дрогнул, как будто под действием ветра, и сменился:
Ежедневное задание:
Бег — 5 км
Отжимания — 40 раз (в 2 подхода)
Приседания — 20 раз
Работа со свободными весами (по выбору претендента), не менее 30 минут
— Что?.. — вырвалось у меня громче, чем я рассчитывал.
Пол-офиса, которое ещё только что украдкой поглядывало в сторону удаляющейся Алены, теперь синхронно повернулось ко мне. Один коллега, не отрываясь от монитора, даже буркнул:
— С тобой всё в порядке?
Я не ответил. Весь фокус внимания был на этом новом сообщение.
Почему система вдруг решила, что мне нужен спорт? Причём с такими конкретными требованиями? И главное — к чему это?
Я не был спортсменом. Да, когда-то занимался, было дело, но это было в другой жизни. В нормальной, без гоблинов, теней и интерфейсов в глазах.
Теперь же система словно начинала диктовать условия. Сначала испытания. Теперь физическая активность.
Что дальше? Диета? Медитация?
Выполнение ежедневного задания — обязательно!В случае невыполнения хотя бы одного из пунктов вы будете перемещены в Штрафнную зону.Время до окончания выполнения: 2 часа 30 минут.
Я застыл. Не столько от смысла этих строк, сколько от того, с какой ледяной безэмоциональностью они висели перед глазами. Таймер уже начал отсчёт — минуты тикали беспощадно, словно бомба замедленного действия.
Я медленно опустил взгляд на список. Бег — 5 км. Отжимания, приседания, силовая нагрузка минимум полчаса…
Всё это нужно было успеть за два с половиной часа. Но как? На часах было одиннадцать. Через час у меня важная отправка, которую я не доделал вчера. Плюс к этому — свалившиеся задачи после утренней планёрки. А теперь ещё и это — физзарядка в стиле спецназа.
— Да вы издеваетесь… — выдохнул я, не скрывая раздражения.
Мой мозг отчаянно пытался найти лазейку, выход, хоть какой-то способ выкрутиться. Но надпись не исчезала. Не моргала. Не смягчалась. Только таймер беспристрастно отсчитывал каждую секунду, приближая меня к чему-то под названием «Штрафнная зона». И, судя по сообщению, туда лучше не попадать.