Но, чёрт с ним. Главное — я жив. Главное — выйти отсюда. Главное — больше сюда не попадать. И я почти поверил, что всё позади.
А потом вспомнил.
— Ежедневка... — выругался я в голос. — Сучья ежедневка...
Что теперь? Значит, каждый день я должен... выполнять это? Или, не дай бог, что-то хуже? Или ещё раз сюда загремлю, если забуду? А если вдруг я вообще работать не выйду, заболею, усну — система всё равно засчитает провал?
Я молча смотрел на пустоту перед собой. Система. Она — в моей голове. И она хочет, чтобы я играл по её правилам. А если нет — выкинет меня в ад. Прямо вот так. Без предупреждения. В какой-нибудь новый "наказательный уровень" с рандомными правилами, чудовищами и шипами.
Я поёжился. Да, я ещё не до конца понимаю, как эта хрень работает. Чья она. Моя? Общая? Или чужая? Но уже ясно одно — мне придётся подчиняться. Пока не разберусь. Пока не взломаю. Пока не найду выход.
Где-то за спинной раздался глухой стук — словно по склону посыпались камни. Звук был короткий, отчётливый. Мгновенно вскочил на ноги — так резко, что в глазах потемнело. Отлично. Прямо как в лучших выпусках «Выживания 3000».
Инстинктивно выставил вперёд руку, будто в ней было оружие — пусто, конечно, — и уставился в ту сторону, откуда пришёл шум.
Нельзя расслабляться. Ни на секунду. Мне повезло выбраться из того кошмара с шипами, и даже удалось немного восстановиться — выносливость вернулась в жёлтую зону, а не тлела где-то на грани. Но это ещё ничего не значит. Здесь, в этой чёртовой зоне, нужно быть готовым к бегу. Или к драке. Или ко всему сразу.
Звук повторился. На этот раз слева. Резко, с хриплым отголоском. Я развернулся, сердце забилось в горле.
— Отвалите суки… — прошипел я.
В следующее мгновение звук послышался с другой стороны. Потом сзади. Потом спереди. Меня окружали. Это было очевидно. Я попал в ловушку.
Таймер мигал: 3 минуты.
Я сглотнул. Ни оружия, ни плана. Только ноги, которые едва держат, и песок, в котором можно утонуть. И осознание — моё спасение, мой плато, оказалось моей же ловушкой.
Паника подступала. Я чувствовал, как в груди сжимается тяжёлый узел. Хотелось кричать. Хотелось драться. Хотелось исчезнуть.
Но я знал: если сейчас начну метаться — всё. Конец. Шанс есть только один — не сойти с ума. Не сдаться.
Я сделал глубокий вдох, удерживая взгляд на ближайшей тени. Что бы ты ни был — иди. У меня осталась ровно одна попытка. И три минуты, чтобы превратить её в выход. Или… в эпитафию.
Звуки вокруг нарастали — прерывистые, сдавленные, словно что-то скреблось по камню, дышало в унисон с моим страхом. Я крутился на месте, дёргался, пытаясь уловить направление, откуда раздавался самый отчётливый из них. Но их становилось слишком много. Слишком.
Мозг судорожно пытался собрать хоть какой-то план, перебирал варианты, но ничего внятного я придумать не мог. Я оказался в центре. А вокруг — кольцо. Кольцо невидимого, безмолвного врага. Что это было — не знал. Но ни на секунду не сомневался: враг. Хищник. Он просто ждал. Сжимал круг. И когда появится — времени думать уже не останется.
Интуиция, из той самой древней, звериной глубины, подсказывала: всё, Кейн, тебе конец. Можешь присесть, сложить руки и помолиться — если веришь во что-то. Или хотя бы подумать, кто тебя сюда прислал и зачем.
Интересно, сколько мне добавят «штрафных» минут за следующую смерть? Куда меня перебросят? Если наверх, в пески, и дадут хотя бы десять минут — может, получится отпрыгнуть от шипа и выжить. Вернуться обратно. Только это последняя попытка. После неё — понижение уровня.
Но какого уровня, чёрт возьми? У меня его нет! Уровень ноль, пустой. Понижать нечего! И никаких сообщений, никаких подсказок от системы. Только тишина и давление, будто сам мир решил, что я больше не нужен.
Выходит, пусть понижает. Мне всё равно. У меня ничего нет. Плакать не из-за чего. Пусть приходит. Пусть прикончит. У меня две минуты до конца. Делайте, что хотите.
Я даже не успел додумать мысль, как тьма сгустилась — словно ударила со всех сторон разом. И снова боль. Глухая, жгучая. Я рванулся, но не смог увернуться. Удар прошёл со всех сторон.
Всё, что я успел заметить — и то, скорее всего, мне только показалось — это нечто вроде огромной каменной пасти. Широкая, чёрная, с десятками, если не сотнями, острых, зазубренных «зубов», словно выточенных из скальной породы. Она просто поглотила меня.
Вы умерли!Добавлено дополнительное время пребывания: +15 минутОсталось: 17 минут
Попытки исчерпаны: 0 из 3Внимание: попытки закончились.Уровень будет понижен на: —???Текущий уровень: —999
Я снова стоял на песке. Всё-таки меня снова выбросило туда, откуда всё и началось — в это чёртово пыльное, безмолвное место. Песок всё так же хрустел под ногами, как будто издевался. Я машинально провёл взглядом по интерфейсу… и застыл.
Сообщение мигнуло перед глазами, и в следующее мгновение появилось:[Новый уровень получен: –999]
— Что?.. Какого хрена?.. — прошептал я, чувствуя, как внутри поднимается волна тревоги.
Уровень. Девятьсот девяносто девятый. Но перед ним стоял знак минус. Чётко, жирно, красным цветом, словно плевок в лицо.
Это… возможно?
Я ведь даже не прошёл инициацию. Я был нулевкой. Никакого класса, никаких скиллов, просто мусор для переработки. А теперь у меня — уровень с тремя девятками. В минусе.
Непредусмотренный сбой…Выполняется перерасчёт…
Пока я пытался переварить увиденное, как сама система, похоже, поняла, что что-то пошло не так. Я невольно усмехнулся, собираясь что-то сказать — может быть, в пустоту, может быть, самому себе, — но не успел вымолвить ни слова. Всё вдруг дернулось и пошло наперекосяк. Меня словно втянуло в плотный поток, и через мгновение я оказался внутри какого-то странного темного купола.
Сверху зажёгся резкий, холодный свет, осветивший тусклое пятно вокруг меня. Пол под ногами будто исчез. Я не стоял, я как будто висел — неуловимо, без опоры, но при этом мог двигаться. Пальцы шевелились, руки поднимались, ноги сгибались — всё слушалось, но ощущения земли под ногами не было вовсе. Пространство вокруг казалось пустым и одновременно плотным, как будто кто-то вырезал этот момент из реальности и засунул меня внутрь.
Расчёт невозможен...Претендент №4226878/1089 будет возвращён в зону инициации для повторного прохождения.Идёт процесс переноса...
Снова вспышка — будто кто-то разлил звёзды по небу. А в следующий миг я уже сидел в луже, в до боли знакомом месте. Те же каменные своды над головой, тот же переход в узкий туннель впереди. Всё до мелочей.
— Ну вот я и дома, — пробормотал я, вставая. Спина заныла, но я проигнорировал боль и привычно пополз к стене, нащупывая тайный камень, за которым когда-то находился выход.
Ничего. На его месте — лишь холодная шероховатость стены. Я выругался и почесал затылок. Старого выхода не было.
— Ладно... — выдохнул я и вслух добавил, — если ты, система, хочешь играть — играй одна. Я тебе больше не верю.
Сначала штрафная зона. Потом минусовой уровень. Теперь вот инициация по второму кругу?
— Пошла ты, железка! — рявкнул я в пустоту. — Или кто ты там, тварь без лица? Мне надоело плясать под твои правила. Я пройду твою чёртову инициацию, но по-своему. И будь что будет. Мне плевать.
Голос мой отозвался глухим эхом в каменных стенах, но внутри стало немного легче — будто сбросил часть груза.
Но мне никто не ответил. Я прислушался, всматриваясь в тишину. Интерфейс по-прежнему был свёрнут в крошечную голубую точку в углу обзора. Никаких голосов, никаких подсказок, ничего.
— Ну и ладно, — пробормотал я. — Посижу, подумаю. А там решим.
В этой локации, или как её тут называют — зоне, — у меня нет даже ощущения голода или боли. Так что если я и сойду с ума, то исключительно от одиночества. Хотя... пока мне просто нужно немного передохнуть. А потом уже решать: куда идти, что делать, и как вообще проходить это чёртово "испытание".
Я отошёл чуть в сторону от центрального прохода и присел на более-менее сухое место. Нашёл камень, по которому не так сильно тянуло холодом, и устроился, поджав ноги. Сидеть просто так и тупить не хотелось. При последнем переносе, судя по ощущениям, мои показатели были полностью восстановлены. Значит, можно хотя бы осмотреть интерфейс повнимательнее — вдруг найду что-то полезное? Хоть какой-то шанс выжить. Хоть что-то, что поможет мне справиться с этой странной игрой. Хотя... кому я вру? Я же нулевка. Даже не нулевой — минус девятьсот девяносто девятый уровень. Я невесело усмехнулся. Такого бага я не видел нигде. Ни в одной игре, ни в одном симуляторе.
Навыков нет. Класса — нет. Направления — нет. Ничего. Пустота. Я открыл интерфейс основного экрана, и у меня просто отвисла челюсть.
Основные характеристики:
Сила – 5/12(повышена)
Ловкость – 1/10
Выносливость – 4/10
Интеллект – 6/11(повышен)
Мудрость – 2/10
Здоровье 100/100
Мана 0/0
Свободные очки распределения: 99
— Откуда?.. Откуда они взялись?! — Я перечитывал последние строки и не понимал, как такое возможно. Откуда у меня целых 99 свободных очков распределения? У меня же отрицательный уровень! Очки ведь дают за уровень... Это что же получается?
— Твою мать... — выругался я, вслух обращаясь к системе. — Она что, глюканула настолько, что посчитала, будто я апнулся до 999 уровня — и начислила мне очки распределения на основе этих фантомных уровней? Получается, именно так…
От возбуждения я даже поднялся, прошёл небольшой круг по пыльному полу и снова сел. Сердце колотилось, как бешеное.
— Так я теперь... — Я зажал рот рукой, боясь даже произнести это вслух. А вдруг система «услышит» и всё откатит? Там ведь чёрным по белому было: "критический сбой", "невозможен пересчёт", "перенос в зону инициации"… А что, если сейчас она передумает и просто всё отнимет?