«Возмездие» было выращено Идрисом на основе «Пегаса» — так же как центральная база сайлонов была выращена вокруг старинного звездолёта Последней Пятёрки. Правда, размером оно было чуть поменьше — «всего» двадцать километров в длину. Тем не менее, внутри него запросто поместился бы весь флот Сообщества. И ещё место бы осталось.
Кстати, хотя видов в Сообществе осталось семь, что позволило сохранить прежнее названия, его состав изменился. Рейдеры, гибриды и центурионы были признаны одним видом, сайлонами, после того, как на сторону беглецов перешло довольно много гуманоидных моделей. С другой стороны, Абатур отказывался признать себя Инженером, сайлоном или саларианцем, и настаивал, что он — отдельный вид, единственный в своём роде. Не только в Сообществе, но и во вселенной.
Абатур командовал систершипом «Возмездия» — биомеханическим кораблём «Возрождение». Многие считали, что это уже не столько звездолёты, сколько космические станции. Однако мощные прыжковые и тахионные двигатели не позволяли считать их стационарными. В Новых Колониях придумали новый термин для их обозначения — «Хайлайнер».
Сам «Пегас» всё ещё находился в сердце этого монстра, как и «Дарвин» в сердце «Возрождения». Биомеханизмы Инженеров холили и лелеяли батлстар, поддерживая его в состоянии максимальной боеспособности. При необходимости он мог отстыковаться и сражаться, либо бежать самостоятельно.
Конечно, это был уже далеко не тот «Пегас», который в своё время бежал с верфей Скорпии. За прошедшие четыре года он сильно изменился и внешне, и внутренне. Бронированный листами протеанского металла, укреплённый вторым каркасом из твёрдого света, оборудованный стазис-капсулами, с лазерной системой ближней ПКО (примерно аналогичной ПОИСКу из времён Мордина) и малыми ядрами эффекта массы по бортам, которые усиливали кинетические орудия и создавали локальные кинетические щиты. Пусковые шахты были заняты «Ехиднами» — стелс-истребителями с ядрами эффекта массы и квантовой системой дистанционного управления. Питался «Пегас» теперь от двух термоядерных реакторов Инженеров, что позволяло не тратить тилиум ни на что, кроме прыжков. С той же целью «Возмездие» и «Возрождение» имели форму цилиндров и могли создавать искусственную тяжесть вращением.
Однако они не были космическими колониями, то есть станциями с имитацией естественного рельефа и освещения, с атмосферой на внутренней поверхности. Это были боевые транспорты в первую очередь, и их главная функция состояла в быстром вывозе населения Новых Колоний в случае опасности. Каждый мог вместить три миллиона бодрствующих пассажиров или пятьсот миллионов в стазисе. Для того же предназначались ещё два их безымянных систершипа, спрятанных в атмосферах газовых гигантов.
Но у двух кораблей с именами было и другое назначение. «Возрождение» служило суррогатным Узлом Воскрешения для сайлонов и Коллекционеров. Правда, оно ещё не гарантировало страховку от несчастных случаев в любом уголке Вселенной, как настоящий Узел, но по крайней мере, позволяло сменить в комфортной обстановке одряхлевшие тела на новые. Вымирание от старости больше не грозило ни тем, ни другим.
«Возмездие» же было создано для того, чтобы… собственно, за этим они все тут и собрались.
— И всё-таки я не понимаю, — сказал Феликс Гейта, президент Новых Колоний. — Ясно, зачем летят Кейн и Явик — для них это смысл жизни, после того, как мы разобрались со старыми сайлонами. Ясно, зачем летят Серан и Ярсен — они не смогут спать спокойно, пока их сородичи томятся в рабстве у Жнецов. Но вы, Мордин? Вы не похожи на искателя приключений или идейного мстителя. Вас вроде бы куда больше интересует спокойная жизнь и наука…
Некроморф пожал плечами.
— Здесь не нужен. Там нужен.
— Да, я понимаю, что только бегун может освободить всех Коллекционеров на центральной базе за несколько секунд. Но почему именно вы? Почему не Зум? Разве не было бы естественнее, если бы вы остались, а он полетел?
Всего год назад Мордин с помощью Идриса и Абатура закончил сложнейшую операцию по разделению своего тела на два, и Зум наконец получил свободу. Для этого пришлось провести тайный рейд на Сур’Кеш и украсть из биолабораторий достаточное количество саларианских клеточных культур, а также образцы генома всей Лиги Единения (если кто-то думает, что далатрессы их не сохранили, этот кто-то очень плохо знает саларианцев). Потом много-много работы с клонирующими установками, с ДНК-секвенаторами, с осколком Обелиска, с силиконовыми дорожками и с Эссенцией.
Зуму был предложен выбор — воскрешение в виде живого саларианца, или в виде некроморфа, но БЕЗ кольца. Конечно, это было не слишком порядочно с его стороны, но он должен был иметь возможность остановить сверхскоростного убийцу, если тот пойдёт вразнос. Боевик лишь усмехнулся — «Я знал, что ты это скажешь», и выбрал вариант воскрешения в живом теле. Конечно, это означало близкую (по протеанским меркам) смерть от старости, но используя стазис и чардж он мог оттянуть её на солидный срок. Бывшего агента это вроде бы устроило, тем более что Абатур обещал в ближайшее десятилетие найти способ воскрешать все виды разумных без исключения, а не только приспособленные к этому анатомией и генетикой.
— Зум не хирург. Не врач. Не сможет отключить аккуратно. Тела Коллекционеров чувствительны. Многое завязано на квантовую связь.
— А ещё он — маньяк саларианского превосходства, — хмыкнула Кейн. — Я бы предпочла взять его, если честно. Если мы слишком задержимся на этой миссии, или вообще погибнем, он вполне может решить сдать нас Союзу. И кто его остановит в таком случае, когда вы будете в центре Галактики?
— Это обдумывалось. Ляжет в стазис. Будет разбужен только после возвращения. Или при появлении Жнецов.
— Ладно, как знаете. У кого-то ещё есть вопросы, замечания, прочувствованные речи?
— Думаю нет. Говорили много. Попрощались. Пора действовать.
— В таком случае… Мистер Гейта, вы знаете, как пройти к Каналу. Мистер Хоши, включите на все Колонии запись моей прощальной речи. Явик, Серан, Ярсен — возвращайтесь на свои корабли. Мордин… тьфу, как всегда. Ключ на старт! Начинаем обратный отсчёт.
Большая звезда на низкой орбите мигнула и пропала.
— Ну вот куда они так спешат? — раздражённо сказала девочка-подросток, наблюдавшая за стартом с вершины холма. — Можно подумать, эта база завтра исчезнет. Она там сорок тысяч лет висела, повисела бы ещё десяток!
— Адмирал Кейн уже не молода по биологическим меркам людей, и почти не пользуется стазисом. Она хочет нанести последний удар по врагу прежде, чем будет вынуждена сдать пост.
— Да знаю я… Но я так надеялась успеть вырасти и вступить во флот… Там же столько твоих братьев, да, Топик?
— По примерным расчётам около шести тысяч Преторианцев. Но вряд ли сразу после освобождения они будут интересными собеседниками. Им понадобятся годы совместного обучения с людьми, чтобы достичь личностного уровня, подобного моему…
— Личностного уровня, — Ками насмешливо засунула цветок в щель панциря друга. — Как был ботаником-заучкой, так и остался… Ладно, полетели домой, Топик. В конце концов, нам нужно подготовиться к их встрече…
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Флеш-драйв