ухмыльнувшись, Мардон поднялся из-за стола, – …вы будете жить по моим правилам.
Рэтэуэй пристально посмотрел на Погодного Волшебника.
– В сущности, да, – сказал он, рассерженный его насмешкой. – И в этом нет ничего смешного. Совершенно ничего смешного. Ваша некомпетентность могла разрушить все мои тщательно продуманные планы.
Шона фыркнула.
– Ага, один сверхскоростной вихревой молниеносный удар, и конец игре.
– Я не шучу, Шона, – нахмурился Рэтэуэй.
Она отстранилась, немного напуганная его тоном.
– Понимаю, Рэтэуэй, но послушай же – нет ущерба, нет преступления.
Наклонившись вперед, она оперлась на кухонный стол.
– Ага, она права, – Мардон подошел к столу и встал рядом с Нимбусом. – Расслабься немного. Мне следовало бы сделать то же самое – отправиться к Джо Уэсту, но только у Нимбуса хватило духу на это.
Рэтэуэй нахмурился.
– Тебе не следовало бы делать то же самое. Если хотите разбогатеть, будете делать то, что я говорю.
Помолчав, он продолжил:
– Мы начинаем новую фазу операции, и теперь для нас особенно важно работать вместе. Мы собираемся усилить давление на Централ-Сити.
– А в чем смысл? – Биволо пренебрежительно махнул рукой. – Как это поможет нам разбогатеть? После музея мы ничего не грабили. Мы не выдвигаем требований. Мы не пытаемся избавиться от Флэша. Что за дешевый трюк мы пытаемся провернуть?
– Умный мальчик, – Рэтэуэй нахмурился. – Трюк, в котором никому из вас до сей поры не приходилось участвовать.
Биволо просто выругался и отвернулся. Мардон покачал головой и дружелюбно хлопнул Тумана по плечу.
– Давай, Нимбус, – пойдем выпьем где-нибудь еще.
Нимбус тряхнул головой.
– Ага, конечно, – ответил он. – Кухня воняет, и дело тут не в грязной посуде.
Рэтэуэй стоял рядом с дверью.
– Завтра утром в восемь. Будьте здесь, чтобы подготовиться к следующей фазе.
Мардон взял бутылку бурбона.
– Безусловно, но если нас не будет, Хартли, вы уж нас подождите.
Держа между пальцами несколько бокалов, он произнес, подражая цветистой речи представителей высшего общества:
– Мистер Биволо? Миссис Баез? Напитки ждут вас на веранде.
Биволо поднялся со своего места, не говоря ни слова, и присоединился к остальным. Все трое вышли. Проходя мимо Рэтэуэя, Нимбус остановился и повернулся к нему.
– Тебе нужно иногда спать.
Мардон гулко рассмеялся.
– Не, это не про Хартли. Этот умник бодрствует двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Шона помедлила. У нее не было особого желания проводить время с этими троими, но ей нравилось, что Мардон проявляет способность к сопереживанию. Она посмотрела на Рэтэуэя и с удивлением увидела, что он едва заметно улыбается.
«Да будь я проклята».
Он обыграл их. Он превратил группу вечно ссорящихся бунтарей в приятелей-собутыльников. Скорее всего, он ведет игру и с ней. Осознание этого давало ей преимущество перед другими. Она знала, что может играть в шахматы с Рэтэуэем, когда захочет.
Но на мгновение ей показалось, что она тоже хочет стать частью банды. Так что она от-толкнулась от захламленного стола, встала и пошла следом за остальными.
19
– Проблемы с дорожным движением на Центральном мосту.
– Минутку. Я проверяю еще одно здание. – Флэш закончил осматривать все помещения в десятиэтажном жилом здании. Целый день он гонялся за катастрофами, а перед этим была напряженная ночь, когда Туман напал на Джо. За сегодняшний день ему пришлось разбираться уже с четвертым пожаром от удара молнии. Погодный Волшебник явно не сидел сложа руки, но Флэш по-прежнему ни разу не застал его на месте событий.
Большую часть времени он теперь носил с собой погодный жезл, на случай, если снова столкнется с Мардоном лицом к лицу.
Удовлетворенный тем, что в здании не оказалось людей, Флэш сбежал вниз по ступенькам и замер на тротуаре, среди извивающихся пожарных шлангов и льющейся воды. Он показал поднятый большой палец пожарным и спасательным отрядам. Группа зевак собиралась за пределами ограждения.
– Флэш, когда ты положишь конец всему этому? – выкрикнул один из них.
– Мой бизнес смыло водой! – выкрикнул другой.
– Что нам делать? – вопросил третий.
– Мне жаль, – Флэш с извиняющимся видом поднял руки. – Я делаю все, что могу.
– Доберись до этих металюдей и посади их за решетку! – Это был уже не ободряющий выкрик, а гневный приказ.
– Я так и сделаю, обещаю, – сказал он. – Мне пора. Простите. – Он коснулся передатчика. – Какого рода проблема?
– Точно не знаю, – ответил Циско. – Но вряд ли это мелкое ДТП.
– Понял, двигаюсь туда, – Флэш устремился на юг.
Река, через которую было перекинуто несколько мостов, разделяла Централ-Сити на две части. Самый важный мост соединял центр города с густонаселенным жилым и деловым районом Лоренс-Хиллс. Там всегда было много машин и нередко возникали пробки. Но сейчас источником проблемы был вовсе не час пик.
Машины заполонили мост, многие из них были смяты и побиты, некоторые двигались, а некоторые остановились. Дым наполнял воздух. Гудели сигналы. Раздавались крики. Двери машин были распахнуты, а те, кто ехали в них, устроили драку посреди шоссе.
Флэш вздохнул. Призма явно где-то здесь.
Он ринулся в гущу борьбы, быстро растащил двух мужчин, которые дрались прямо на желтой линии – за секунду до того, как они могли попасть под колеса седана, из-под капота у которого вырывался пар. Он лавировал между машинами, попутно ставил их на нейтральную передачу, забирал ключи и время от времени обезоруживал разъяренных людей, вытаскивая у них из рук тяжелые гаечные ключи.
Черный «хаммер» с ревом пронесся мимо, едва не сбив его. Флэш ухватился за громадный внедорожник и запрыгнул на его крышу. Вцепившись в багажную раму, он заглянул в окно с водительской стороны. Водитель сосредоточенно набирал сообщения обеими руками, направляя руль коленями.
– Эй! – крикнул Флэш. – Перестаньте писать сообщения и тормозите!
– Заткнись! – проревел в ответ мужчина. – Я опаздываю на дневной спектакль! – В этот момент Флэш ухватился за раму двери запустил руку внутрь. Он вырвал телефон из пальцев водителя и выбросил его с моста.
– Эй ты, козел! – Водитель, наконец, ударил по тормозам, так что Флэшу пришлось крепко вцепиться в раму, чтобы не перелететь через капот. «Хаммер» с визгом заскользил по асфальту и остановился. – Это был мой телефон!
Флэш спрыгнул на землю. Водитель, лицо которого покраснело от ярости, распахнул бардачок и вытащил пистолет. Флэш резко ударил в центр рулевого колеса. Воздушная подушка с хлопком раскрылась и прижала мужчину к мягкому кожаному сиденью. Он застонал и замер, присыпанный белой пылью.
Флэш высвободил пистолет из его пальцев и отправил его в реку следом за телефоном.
Еще одна машина с ревом пронеслась мимо. Флэш устремился следом и с помощью вибрации просунул руку сквозь заднее колесо. Шина лопнула, и седан с хлопком притормозил до безопасной скорости, едва не врезавшись в кучу машин, заблокировавшую большинство полос.
Стоя посреди моста, Флэш заметил знакомую фигуру, маячившую на полпути к его дальнему концу. Рой Биволо торопливо шагал прочь по разделительной полосе, широко расставив руки и заглядывая в глаза попадающимся на пути водителям. Проезжая мимо него, машины тут же ускорялись или начинали врезаться в соседние. Водители кричали, высунувшись из окон, и сигналили изо всех сил.
Флэш устремился к нему, но не смог продвинуться далеко. Предотвратив еще несколько столкновений, он, наконец, высвободил отчаянно размахивавшую руками женщину из потерявшей управление машины. Он поставил ее на ноги – но она тут же попыталась его пнуть. С легкостью увернувшись, он снова оглянулся на Биволо, который был всего метрах в двадцати от него. Следующая волна автомобилей ожидала, пока зажжется зеленый свет.
– Биволо! – выкрикнул Флэш, коснувшись маленького переключателя на левой стороне капюшона. Цветные линзы прикрыли его глаза. Подарок от Циско. Линзы отбрасывали на сетчатку Барри последовательности цветовых вспышек, блокируя способность Биволо вызывать эмоциональную реакцию у всех, кто встретится с ним взглядом. К несчастью, он еще не испытывал их на практике.
Когда Призма резко развернулся к Флэшу, Барри по привычке опустил взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза. Линзы постоянно меняли цвет. От этого слегка подташнивало.
– В чем дело, Флэш? – крикнул Призма. – Не можешь выносить моего вида? Ну же. Подойди сюда. Посмотрим, сможешь ли ты сделать это, не глядя мне в глаза.
Флэш глубоко вдохнул и поднял взгляд. Он смотрел прямо в глаза Биволо. Мир окрасился красным, оранжевым, желтым, зеленым, синим и фиолетовым. Биволо усмехнулся…
…и Флэш усмехнулся в ответ.
Биволо застыл и посмотрел вверх, на одну из опор моста. Флэш, метнувшись к нему, обрушил на него мощный удар. Биволо упал, ударившись об асфальт. Барри по природе своей не был агрессивным, но все равно испытывал огромное удовлетворение, когда ему наконец удавалось достать кулаком какого-нибудь злодея.
– Ладно, Призма. Время вышло.
Флэш, не спеша, направился к Биволо, который лежал на асфальте, потирая челюсть.
– У тебя в запасе только один трюк, и он не работает. Думаю, твои деньки в качестве суперзлодея сочтены.
Биволо поднял руку.
Рядом с ним взметнулся черный вихрь, и появилась Шона Баез. Она посмотрела вверх, схватила Биволо за руку, и они исчезли.
Флэш посмотрел туда же, куда глядела Шона. Высоко над мостом два метачеловека вцепились в платформу на опоре моста. Быстрее всего добраться до нее можно было по поддерживающему тросу.
Запрыгнув на тонкий стальной трос, Флэш побежал по нему вверх, к платформе башни. Биволо и Шона в ужасе смотрели на него. Они сидели на узком выступе, и ветер вовсю трепал их. Когда Флэш приблизился, черный дымок мелькнул в воздухе снова.
Он остался один. Эти двое материализовались на мосту именно в тот момент, когда приблизилась очередная волна машин. Флэш снова спустился по тросу, и оказался в сантиметре от Биволо. Он чуть не схватил злодея, но тот исчез снова, оставив после себя скрежет смятого металла и визг шин.