Уэст холодно усмехнулся.
– Я обеспечу им уютное местечко в тюрьме «Айрон-Хайтс».
– Вот видите, – сказал Рэтэуэй. – Зачем эта ненужная вражда. Так что детектив Уэст должен уйти, а Алый рыцарь этого города…
– У меня нет никакого контроля над Флэшем, – перебил его мэр. – Я даже не знаю, кто он.
– И в этом часть проблемы, верно? – ответил Рэтэуэй. – Своевольные защитники справедливости попирают нашу правовую систему. У нас тут что, Стар-Сити? Вы должны выполнить свой гражданский долг и объявить Флэша преступником. По сути, объявить награду за его голову будет отличным решением.
– Значит, вы не можете справиться с Флэшем, не нарушая закона, – произнес Уэст. – Этого не будет.
– Учитесь проигрывать, детектив, – отрезал Рэтэуэй и снова повернулся к мэру. – Осталось еще одно, последнее, дело, и за это вы должны вручить мне медаль. Я хочу защитить город от угрозы, которая за последнее время дважды уже чуть не уничтожила его. Видите ли, я один из основателей «С.Т.А.Р. Лабс». Как и Харрисон Уэллс, я участвовал в создании ускорителя частиц, и предупреждал, что он выйдет из-под контроля. – Рэтэуэй крепко сжал ручки кресла. – Но в этом есть и хорошая сторона – в итоге это его и погубило. Теперь я хочу, чтобы здание «С.Т.А.Р. Лабс» сровняли с землей. Нет, позвольте уточнить – я хочу сровнять его с землей своими руками.
– Хартли, это частная собственность.
Новый голос – потрясенно осознала Шона, и оглянулась.
Флэш стоял, прислонившись к двери, и широко улыбался, скрестив руки на груди.
Она вскочила на ноги, хлопнула Рэтэуэя рукой по плечу, и посмотрела на окно в поисках путей отступления. Жалюзи были плотно закрыты. Детектив Уэст держался за ручку их поворотного механизма. Он усмехнулся и вытащил телефон из кармана пальто. Он был включен – все это время он транслировал происходящее Флэшу.
Не имея возможности выглянуть наружу, Шона могла телепортироваться только по кабинету. Вряд ли ей удастся долго уворачиваться от Флэша.
Он не спеша оттолкнулся от двери.
– Кто-нибудь в курсе, сколько супермаркетов в Централ-Сити? Я теперь в курсе, и все они пусты – никаких посетителей, которым Туман смог бы навредить. Любите играть в шахматы, так ведь, Хартли? По-моему, это шах.
Шона переместилась вместе с Рэтэуэем на другой конец комнаты. Оставив его там, она прыгнула к капитану Сингху, который уже поднимал пистолет. Она переместила его за спину мэру Бэллоусу, так что дуло уперлось тому в затылок.
Затем она оказалась за спиной у Флэша, обхватила его руками и перенесла его в угол кабинета, за большой папоротник. От усталости у нее затуманилось зрение и начала кружиться голова. И все-таки она смогла появиться рядом с Рэтэуэем и переместить его еще раз – как раз в тот момент, когда Флэш метнулся к нему. Оставив его за спиной мэра, она материализовалась перед Джо Уэстом. Обхватив его лицо обеими руками, она улыбнулась, в следующий момент он оказался рядом с дверью. Она еще раз переместила Рэтэуэя. Красный вихрь метнулся к столу мэра. Они оказались у окна.
Она раздвинула жалюзи.
Солнце хлынуло внутрь. Шона и Рэтэуэй исчезли.
23
В четвертый раз Барри задремал, поднося вилку ко рту. Его телу была нужна еда, но он слишком сильно устал, чтобы есть. Он потер лицо, и его пальцы не ощутили ничего, кроме засохшего пота и пыли. Вздохнув, он попытался сосредоточиться на одном простом действии – еде.
Даже чтобы жевать, приходилось прилагать усилия.
Восемь раз ему удалось донести вилку до рта, а затем глаза снова начали слипаться. Он вздрогнул, просыпаясь, когда Кейтлин вошла в комнату и опустила пачку бумаг с результатами исследований на стол в паре метров от него. На мгновение он запаниковал – ему показалось, что с ним опять случилось «помутнение». Но она не выглядела встревоженной.
Он сжал вилку покрепче.
– Ты не так уж много съел, – отметила она.
– У меня не было времени, – ответил он. – А теперь у меня не хватает энергии. С тех пор как мы упустили Рэтэуэя в кабинете мэра, он усилил атаки. Больше пожаров. Больше затоплений. Больше хаоса. Мы вывели его из себя. – Он осмотрелся. – А где Циско? Нам нужно обсудить стратегию.
– Он в лаборатории, пытается придумать, как обезвредить перчатки Дудочника. Сейчас не стоит за него переживать. Ты два дня работаешь на полной скорости. У тебя совсем не осталось ресурсов, Барри. Ешь.
– Поем. – Он посмотрел на груду бумаг. – А это мои последние результаты?
– Да.
Он протянул руку, чтобы взять верхний отчет, но Кейтлин отодвинула стопку, чтобы ему было не достать.
– Просто не отвлекайся от еды, – твердо сказала она. – Я скажу тебе, когда что-нибудь найду.
– Я могу прочитать их на суперскорости.
– И потратить последнюю энергию, которая у тебя осталась? Не глупи. Посмотришь на них позже, когда у тебя накопится побольше сил.
– Во мне их совсем не осталось, – признался он. – Это пройдет.
– Барри, дело не только в том, что ты бегаешь по городу, спасаешь людей и выслеживаешь метазлодеев. Каждый раз, когда ты попадаешь в «помутнение», количество плазмы увеличивается, и она не только поражает красные кровяные тельца, она расползается и по другим клеткам, отнимая у тебя твою суперскорость. Чем дольше это продолжается, тем больше времени будет у тебя уходить, чтобы ее восполнить.
– Похоже, мне просто придется научиться есть побыстрее, – сказал он. – Либо вводи мне пироги внутривенно, – он усмехнулся. Может, это от усталости ему приходят в голову такие странные мысли.
Но Кейтлин действительно задумалась, приложив палец к подбородку.
– Я пошутил! – воскликнул Барри.
– Я могла бы дать тебе какие-то стимуляторы – электролиты, простые белки. Мы можем использовать протеиновые коктейли, если ты слишком устанешь, чтобы есть. – Она увидела, что он снова начинает дремать. – Вот как сейчас.
– Смотри. Я ем. – Он снова поднес вилку ко рту.
– Я серьезно. Ты тратишь энергию быстрее, чем восполняешь.
Она перебрала папки, лежавшие перед ней, и, наконец, вытащила какой-то рентгеновский снимок.
– Это перелом, который ты получил во время событий на мосту. – Она положила снимок на стол перед ним. – Рентген сделан сегодня утром.
Барри поднял снимок и посмотрел его на просвет. К своему удивлению, он по-прежнему видел след в том месте, где был перелом.
– Он не зажил полностью.
– Он заживает, но намного медленнее, чем следовало бы. При нормальных обстоятельствах твои кости уже полностью срослись бы благодаря твоей метачеловеческой физиологии.
Барри нахмурился и поднял рубашку.
– Думаю, тогда и у этого есть объяснение.
Кейтлин негромко вскрикнула.
– Боже правый, это ожог?
– Да, остался после пожара в доме на Ливингстон-стрит.
– Проклятье, Барри. Это было два дня назад!
Кейтлин направилась в медицинский кабинет. Через две минуты она вернулась, прихватив с собой мазь и бинты. Барри стоял молча и неподвижно, пока она быстро и умело обрабатывала его полузаживший ожог. Когда она наносила на него мазь, он зашипел от боли. В боли не было ничего нового, но ему нечасто приходилось терпеть ее в течение длительного времени.
– Все будет в порядке, – заверил он ее. – Не переживай.
Она усмехнулась, накладывая повязку.
– Барри, это серьезно.
– Это просто ожог.
– Но он не заживает. Может, сейчас это не большая проблема, но в следующий раз, когда тебе раздавит ребра или когда ты вдохнешь синильную кислоту, тебе не удастся выйти сухим из воды. Ты больше не неуязвим.
Он улыбнулся ей.
– А ты думала, я неуязвимый?
Она вздохнула.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Теперь ты более уязвим. Ты можешь легко погибнуть. – Выражение ее лица подсказало Барри, в каком направлении развиваются ее мысли.
– Никто не собирается умирать.
Он встал и взял ее за плечи.
– Посмотри на меня. Этого не случится.
Кейтлин ответила ему долгим взглядом.
– Хорошо, если так.
– Ко мне пришло второе дыхание, – сказал он, но недоверчивое выражение лица Кейтлин продемонстрировало, что она ни на секунду не поверила ему. Он вернулся к еде.
– Тебе действительно нужно быть осторожнее, – сказала она, вернувшись к своим бумагам.
– Мы оба понимаем, что этого не произойдет, пока эти металюди не окажутся за решеткой. Тогда я смогу отдохнуть. А до этого момента Флэш должен всегда быть на посту.
– Ты всегда на посту. Сражаешься не с этой бандой, так с другой. Всегда что-то найдется.
Он поднял руку.
– Обещаю, что в тот момент, когда с этими будет покончено, я возьму отпуск. Готов даже поехать на рыбалку с Джо и Айрис. – При этих словах он поморщился.
– Поверю, когда сама увижу. – Кейтлин оперлась ладонями о стол. – Барри, я же тебя знаю. Ты не из тех, кто берет отпуск, когда кто-то может попасть в беду. Вот в чем проблема. Ты думаешь, что можешь со всем справиться. Но если ты можешь действовать быстрее, чем кто-либо другой, это не значит, что ты можешь решить все проблемы в одиночку.
Барри пожал плечами.
– Кто же сможет за мной угнаться?
– Барри, это не гонка, – возразила она. – Ты должен позволить другим помогать тебе, иначе ты погибнешь.
– Вы все помогаете мне, – сказал он совершенно искренне. – И не надо думать, что я этого не ценю. Если бы не ты…
– Я не имею в виду нас. Мы всегда будем здесь, рядом с тобой.
– Тогда кого же?
– Оливера.
– Оливера Квина, – Барри тут же покачал головой. – Он занят. Он – Зеленая Стрела.
– А ты – Флэш.
– Но у него свои проблемы. Я не хочу их приумножать.
– Прости, но ты имеешь дело с армией металюдей, которые грозят разрушить город. Кроме того, у тебя возникли неожиданные сложности с твоей суперсилой. И все-таки, даже в такой ситуации, если он попросит тебя о помощи, ты согласишься в ту же секунду. Уверена, ты так и сделаешь. – Глубоко вдохнув, она продолжила: – Ты не должен в одиночку справляться с этим. Нет ничего постыдного в том, чтобы попросить Оливера о помощи. Ты болен, Барри, и если ты не сбавишь темп, мы тебя потеряем.