Циско поделился с ней информацией из баз данных «С.Т.А.Р. Лабс», но Айрис, будучи репортером и дочерью офицера полиции, знала, что старые методы работы по-прежнему себя оправдывают. Стучаться в двери, звонить по телефону и задавать вопросы – иногда это помогает выявить то, что по каким-то причинам не попало в базы данных.
Взяв с собой телефон, она отправилась в маленький городской парк неподалеку от работы. С собой она взяла стаканчик кофе и бейгл. В парке молодые люди увлеченно играли в баскетбол, словно город и не находился под постоянной угрозой. Они играли так, словно от результата зависит все, и это успокоило Айрис. Если эти вспотевшие, запыхавшиеся парни придавали игре такое значение, может, сейчас еще не конец света.
– Кафедра физики.
В ответ на эту реплику в трубке Айрис произнесла:
– Здравствуйте. Если можно, я хотела бы поговорить с доктором Рональдом Сэвиком.
– Простите. В этом семестре он в творческом отпуске.
– О, а он в городе?
– Нет, он в Марковии, читает лекции по обмену. Он там с июня. Я могу дать вам номер их кафедры, если хотите.
Айрис записала номер и повесила трубку. Сэвик был коллегой Рэтэуэя в «С.Т.А.Р. Лабс» и ушел в академическую науку после взрыва ускорителя. Возможно, она свяжется с ним позже, но если он в Марковии с начала лета, вряд ли у него есть какие-то полезные сведения о последних действиях Рэтэуэя.
Она пролистала список, который становился все меньше, откусила кусочек бейгла и потянулась за стоящим на скамейке кофе.
– Привет.
Это была Шона Баез.
Айрис застыла.
– Вы Айрис Уэст, верно?
– Угу, – ответила Айрис, не успев прожевать хлеб, и принялась незаметно осматриваться по сторонам в поисках других металюдей. Что-то в лице Шоны привлекло ее внимание. Она выглядела грустной и слегка испуганной. Она не вела себя агрессивно. В общем-то, казалось, что она скорее убежит, чем нападет.
– Вы знаете Флэша, верно?
– Угу, – Айрис проглотила кусок бейгла. – Да.
Шона длинно выдохнула. Она посмотрела на бейгл, лежащий на помятой бумаге.
– Не хочешь половину? – спросила Айрис.
Шона подняла на нее взгляд.
– Что? О, нет. Спасибо.
Айрис съела еще кусочек и откинулась на спинку скамейки, положив ногу на ногу. Она хотела выглядеть непринужденно и расслабленно – в надежде, что это успокоит Шону. Они просто поболтают, сидя на скамейке в парке. И все-таки она слышала, как оглушительно громко она жует.
Шона одернула свой толстый свитер, поежившись на холодном ветру. Она нервно притопывала ногой. Айрис окинула взглядом парк. Дети катаются на качелях. Пожилая пара проходит мимо, держась за руки. В воздухе висят звуки баскетбольного матча – топот кроссовок по асфальту, крики и смех, звяканье кольца, в которое попал мяч.
– Думаю, у меня есть для него сообщение.
– Какое сообщение?
– Которое спасет невинные жизни. Есть вещи, с которыми я не смогу жить.
– Я могу позвонить ему прямо сейчас. Он будет здесь через несколько секунд. Буквально.
Шона вздрогнула.
– Нет! Не надо.
– Ладно, ладно. Не буду. – Айрис положила телефон на скамейку. – Вот. Не бойся. Я не буду делать ничего против твоей воли.
Шона слабо улыбнулась.
– Я просто не хочу, чтобы на меня давили, понимаешь?
– Понимаю. Пусть все идет так, как ты хочешь. Ты уже сделала важный шаг, решившись найти меня. Я ценю это. Ты уверена, что не хочешь вторую половину моего бэйгла?
– Я просто… – Шона провела рукой по волосам. – Ничто не должно вызвать подозрений. Я выйду на связь до того, как что-то случится.
– Что должно случиться?
– Я позвоню вам в газету. И когда я это сделаю, лучше бы ему действовать побыстрее.
Айрис рассмеялась.
– О, это он отлично умеет.
Шона нервно усмехнулась.
– Да уж.
– Буду ждать твоего звонка.
Девушка кивнула и исчезла так быстро, что Айрис задумалась – не померещился ли ей весь этот разговор. Может, у нее тоже начались галлюцинации. Может, в городе появился какой-то новый метачеловек со странными способностями, воздействующими на психику. Потом Шона появилась снова и забрала половину бейгла.
– Я пропустила завтрак. Спасибо.
И исчезла снова.
Айрис схватила телефон и принялась звонить Барри.
На крыше было холодно. Погода весь день оставалась ветреной и прохладной, но катаклизмы словно взяли паузу. Айрис пожалела, что не надела пальто потеплее, которое вечером защитило бы ее от ветра. Она нетерпеливо шагала взад-вперед по засыпанному гравием покрытию.
Порывы ветра свистели в натянутых над головой проводах. Это была старая часть города, так что здесь часто встречались телефонные провода или телевизионные кабели. Шона назначила ей встречу здесь, и она прождала уже почти час. Может, это была проверка. Может, Шона передумала. Может, кто-то из ее сообщников все узнал.
– Ничего? – послышался в наушнике голос Барри.
Она почти ответила, но вспомнила, что Оливер Квин советовал ей по возможности не говорить вслух. Если Шона где-то неподалеку и наблюдает, она может заметить, что Айрис с кем-то переговаривается, и заподозрит ловушку.
– Угу, – хмыкнула она.
Именно Оливер предложил попытаться захватить Шону и лишить Рэтэуэя возможности пользоваться ее способностями к телепортации. Айрис сама удивилась, как быстро она обрела способность яростно ему возражать. Шона пыталась поступить правильно, и они должны были помочь ей, а не предать ее. Оливер по-прежнему оставался настороже, но Барри поддержал Айрис.
Джо испытывал меньше энтузиазма. Он не хотел, чтобы безопасность его дочери зависела от честного слова преступницы. В конце концов, они решили, что Айрис отправится на встречу с Шоной, но настояли, чтобы на случай непредвиденной ситуации наблюдатели были наготове.
– Шона выбрала отличное место для встречи, – произнес Зеленая Стрела. – Все у нее на виду, а значит, она может свободно перемещаться и сбежать в любой момент, а провода и прочие препятствия помешают Флэшу двигаться на полной скорости. Если есть возможность, встань лицом к белому кирпичному зданию на западе. Я в комнате на четырнадцатом этаже, и у меня будет возможность выстрелить. Чтобы я мог попасть в нее пеной, ей нужно будет смотреть в эту сторону.
Айрис уже готова была нарушить правило молчания, чтобы возразить ему.
– Никакой пены, пока Айрис не скомандует, – сказал Барри.
– Ей решать, – согласился Зеленая Стрела. Его голос звучал не очень радостно.
Айрис мысленно улыбнулась.
– Ладно, это и правда круто, – ответил Барри. – Как тебе вообще удалось найти пустое помещение? Два часа назад мы даже не знали про это здание.
– Онлайн-поиск, – ответила Фелисити. – Кто-то сдавал пустую квартиру в субаренду. Они никогда не узнают, что он был здесь. А Джон осматривает спутниковые тарелки на другом здании.
– Ага, – ответил Джон. – И присматриваю за Айрис.
Айрис с непринужденным видом огляделась по сторонам, но не увидела ни одного из них. Было очень странно чувствовать себя под наблюдением. Она задумалась, не наблюдают ли за ней и металюди.
Возможно, это была ловушка для Флэша. Айрис не знала Шону Баез, а большинство людей способны нарушить обещание в любой момент. Хотя Айрис обещала, что появится одна, но была рада, что ей в любой момент могут прийти на помощь.
Не то чтобы у нее был выбор. Если бы она не согласилась, папа приковал бы ее наручниками к столу.
– Айрис.
Она повернулась, поскользнувшись на гравии. На краю крыши стояла Шона. Она настороженно осматривалась по сторонам.
– Ты одна?
– Да. – Айрис шагнула к ней, но Шона предупредительно выставила руки вперед. Айрис остановилась, держась на расстоянии.
– Я рада, что ты позвонила.
– Я хочу, чтобы вы знали – я не стукач.
– Понимаю.
– В моих краях стукачу могут и настучать. Улавливаете?
– Ага, понимаю.
– Но невинные люди не должны быть в это замешаны. Детишки не должны пострадать.
– Согласна. Я хочу помочь тебе предотвратить это.
– Я пыталась переубедить их, но они не слушают. Рэтэуэй так сосредоточен на своей цели, что ему наплевать на других. Это больше не круто.
Айрис сочувственно кивнула.
В ухе сквозь шипение помех зазвучал голос Оливера.
– Заставь ее переместиться. Стань спиной к солнцу. Пусть она смотрит на восток.
Айрис захотелось наорать на него, но она подавила это желание. Шона странно на нее посмотрела.
– Ты делаешь правильный выбор, – сказала Айрис. – Когда-то нужно остановиться. Мардон. Биволо. Нимбус. Ты не такая, как они. Они убийцы. А ты нет.
Шона засунула руки в карманы своего свитера, завернувшись в теплую шерсть, и посмотрела на крышу.
– Раньше речь шла только про деньги. Для некоторых людей деньги имеют значение. Такие никогда своего не упустят – и всегда хотят больше. Я просто хотела получить какие-то деньги и свалить. Просто жить. Ну знаете, купить дом. Красивый дом.
Айрис снова кивнула.
Шона подняла взгляд, словно чем-то встревоженная.
– Держу пари, у вас есть дом, верно?
– Я живу с папой. У нас красивый дом. Маленький, но красивый. – Айрис хотела бы с возмущением ответить, что офицеры полиции немного зарабатывают, каждый день рискуя жизнью. Но прикусила язык.
– Правда? Ты живешь со своим стариком? Он же коп, да? Это его Мардон и Нимбус так ненавидят.
– Да, его. – Айрис попыталась сдержаться, чтобы ее ответ не прозвучал холодно. Она могла только гадать, участвовала ли Шона в тех разговорах, когда они планировали убить ее отца. Может, она даже смеялась вместе с ними. Она мрачно подумала, что, быть может, стоит перейти на другую сторону крыши, встать спиной на запад, и подать знак Зеленой Стреле.
– Так вы двое хорошо ладите, да?
– Да. Ладим, – согласилась Айрис. – Я люблю его. Он мой отец. Я для него на все готова.
Лицо Шоны изменилось. Она словно стала на несколько лет младше и теперь выглядела какой-то потерянной. Что-то в ее невинном выражении лица опечалило Айрис и погасило ее гнев. Девушка уселась на парапет с краю крыши и устало вздохнула.