– Остановиться?
– Не в буквальном смысле. Перестать направлять свои мысли по одному пути и переключиться на другой. Сосредоточиться. Заземлиться. Дышать. Осознать себя в моменте. Важно, что происходит сейчас – больше ничего не имеет значения. Направь свои мысли внутрь. Шаг за шагом. Так прокладывают путь.
Барри искренне хотел понять. Он хотел снова испытать тот момент озарения, который, как ему показалось, он ощутил только что – но не понимал, как применить это знание на практике. Осознанность ускользала почти мгновенно. Как же это разочаровывало. Он не знал, сможет ли вспомнить обо всем этом в разгар битвы. Если кто-то погибнет из-за того, что он остановился, чтобы выдохнуть и подумать, он себе этого не простит никогда.
– Барри! – громко окликнул его Оливер. – Ты слишком много об этом думаешь. Ты должен разрешить себе остановиться. Перестать постоянно переживать за всех. Понимаешь?
– Понимаю, но это не значит, что смогу.
– Знаю.
– Я верю, что ты хочешь мне помочь, – сказал Барри. – Получается, ты сам научился не переживать за всех?
Оливер молча посмотрел на него, одновременно накладывая стрелу на тетиву. Он повернулся, не отрывая взгляда от Барри, и выстрелил. Стрела вонзилась в ствол клена. Затем Барри осознал, что она пронзила последний лист – когда он падал на землю.
– Неплохо, – сказал Оливер.
– Ладно, это было впечатляюще. Но, честно говоря, этот лист не пытался убить тех, кого ты любишь.
– Какая у тебя была любимая игрушка, когда ты был маленьким? – ни с того ни с сего спросил Оливер.
Барри не понял, к чему этот вопрос, но ответить было просто.
– Микроскоп.
Оливер наклонил голову.
– Правда?
– Ага, – Барри улыбнулся. – Он был такой классный. У меня были все эти предметные стекла, с мушиным крылом, ресницей и…
– Ладно, вот что мне от тебя нужно. Когда почувствуешь приближение «помутнения», подумай об этом микроскопе и о том, как ты… любил в него смотреть?
– Не стоит произносить это как вопрос, – возразил Барри. – Я и правда любил в него смотреть. Проводил за ним целые часы. Не мог дождаться выходных, чтобы у меня было время поработать за ним.
– Хм. Ладно. Тогда это и будет твоим триггером. Думай об этом времени. Об этом переживании. Вспомни, как ты был сосредоточен в те моменты. Сумеешь?
– Думаю, да. – Он помолчал. – Смогу.
– Давай снова поупражняемся в дыхании, и на этот раз я хочу, чтобы ты ассоциировал дыхание и осознанность с этим микроскопом.
– Если хочешь, я могу думать о чем-нибудь другом.
– Нет. Сам выбирай.
– Мне просто показалось, что тебе не нравится микроскоп.
– Не важно, что мне нравится или не нравится. Давай снова присядем и потренируемся управлять дыханием.
Оба снова уселись на траву.
– Не забывай о ритме. Повторяй. Не думай ни о чем, кроме дыхания и микроскопа.
Они сидели молча, окруженные звуками, доносящимися с луга и кукурузного поля. Шло время, и Барри понял, что не слышит ничего, кроме собственного дыхания. К собственному удивлению, он ощутил, как его глаз прижимается к окуляру микроскопа, почувствовал запах пластика и стали. Ему ужасно хотелось протянуть руку и поправить линзу. Он был у себя в комнате, уютной и безопасной, и перед ним было множество часов свободы, возможности исследовать и узнавать новое.
– А какая твоя любимая игрушка? – спросил он.
– Наверное, «феррари тестаросса», которую я получил на свое пятнадцатилетие.
Еще некоторое время прошло в молчании.
– А я не упоминал, что мой микроскоп шел в комплекте с лампочкой?
– Дыши, Барри, дыши.
36
– О господи! – Айрис наклонилась к открытому окну машины, чтобы холодный воздух обдувал ее лицо. – Я и забыла, как сильно я люблю хорошую погоду.
– Немного прохладно, тебе не кажется? – спросила Кейтлин, поправляя воротник свитера.
– Ни дождя. Ни града. Ни торнадо. – Айрис улыбнулась, но потом заметила, что у ее подруги дрожат пальцы. – Холодно?
– Нет, все нормально.
Айрис закрыла окно и включила печку.
– Извини. Я просто ужасно рада увидеть синее небо. Забыла, что уже осень. – Кейтлин отстраненно улыбнулась и принялась смотреть в окно. – Это займет немного времени. Ты скоро сможешь вернуться к работе.
– Я думаю не о работе, – Кейтлин проверила телефон.
– Ждешь звонка?
– Нет, я запустила секвенсер, для сканирования ДНК Барри, и он пришлет мне результаты, когда закончит.
Пальцы Айрис застыли на руле.
– Думаешь, что-то не так с его ДНК?
– Не знаю, – мрачно призналась Кейтлин. – Мне кажется, я вообще ничего не знаю. Никому еще не приходилось ставить диагноз метачеловеку, зараженному темпоральной плазмой. В WebMD ничего нет по этому поводу.
Айрис рассмеялась.
– Что ж, я рада, что ты решила прокатиться со мной, пока я занимаюсь скучной полевой работой. Я рада, что ты рядом – я устала разговаривать сама с собой, а друзей у меня немного. Знаешь, это довольно сложно при нашем образе жизни.
– Понимаю, – Кейтлин искренне улыбнулась. – Приятно выбраться из лаборатории на полдня, взглянуть на все немного со стороны, перекусить чем-то, кроме еды, которую мы обычно заказываем. К тому же, день сегодня и правда прекрасный. Все идет неплохо с тех пор, как Барри и Оливер поймали Погодного Волшебника.
– Это было уже несколько дней назад, и с тех пор мы ничего не слышали про Хартли Рэтэуэя. Может, он сбежал из города после того, как мы схватили Мардона и Биволо?
– Нет, – твердо сказала Кейтлин. – Хартли не сдается. Он не прощает оскорблений и не любит проигрывать. Что бы он ни замышлял, он не остановится, пока не добьется своего.
– Тем важнее для нас найти его логово, как выражается Циско. – Айрис повернула налево, на узкую улочку рядом с университетом Централ-Сити. Это был старый район рядом с колледжем, застроенный в основном учебными корпусами и студенческими общежитиями.
Кейтлин снова проверила телефон.
– Должна признать, мне нравится, когда рядом есть команда Стрелы, потому что они снимают с Барри часть нагрузки, – сказала она. – К тому же, я могу поехать с тобой, пока Фелисити остается в лаборатории и работает с Циско. Еще есть надежда, что ей удастся сотворить чудо с этими исследованиями «Палмер Тек».
– Это было бы восхитительно.
Айрис заехала в переулок. Медленно руля по улице, она вытянула шею, рассматривая номера домов.
– А вот и нужный адрес.
Она остановилась у бордюра, и девушки вышли из машины рядом с крошечным коттеджем, который явно нуждался в покраске и новых окнах. На газоне стояло несколько пластиковых урн, забитых смятыми пивными банками. Дешевое пиво. Студенты такое пьют.
– Боже, – пробормотала Кейтлин, отпихивая ногой обертки от тако и пустые пакеты от чипсов. – С этой стороной студенческой жизни я никогда не сталкивалась.
Айрис улыбнулась, но промолчала. Они пересекли засыпанный мусором двор и вышли на бетонное крыльцо. Айрис нажала на кнопку звонка, затем постучала. Тишина. Она попробовала снова. А потом еще раз.
Наконец, изнутри послышалось шарканье.
Дверь распахнулась, и за ней обнаружился бородатый молодой человек лет, может, двадцати, с непокорно растрепанными вьющимися волосами. Стоя у дверей в одном нижнем белье, он уставился на них затуманенным взглядом сквозь щелочки глаз и буркнул:
– Ну?
– О. Здравствуйте, – Айрис попыталась сдержать смех, заметив, что Кейтлин отвернулась, стараясь не смотреть на него. – Привет. Вы – Маршалл Чен?
– Что?
– Маршалл Чен.
– Что?
Айрис и Кейтлин обменялись насмешливыми взглядами.
– Как вас зовут?
– Я спал.
– Честно говоря, сейчас еще только три часа дня, – напомнила Кейтлин. – Может, дадим ему несколько минут, чтобы собраться с мыслями? И надеть штаны.
– Маршалл, – повторила Айрис немного громче.
Их собеседник поморщился.
– Вы ищите Маршалла?
– Да!
– Вы Эми?
– Нет. А Маршалл здесь?
– Уф. Наверное. – Он показал на Кейтлин. – А вы Эми?
– Да, – быстро ответила Айрис. – Она – Эми, и она хочет видеть Маршалла.
Парень окинул Кейтлин взглядом, осмотрев с ног до головы. Он обернулся и закричал.
– Маршалл! Эми! – Потом он побрел обратно в глубь дома, оставив Айрис и Кейтлин стоять в дверях.
Через несколько минут внутри открылась еще одна дверь, и к крыльцу вышел другой парень. Он выглядел немножко более собранным, был чисто выбрит, на нем были штаны и рубашка. Выйдя на крыльцо, он посмотрел, нет ли кого за Айрис и Кейтлин.
– Вы тут девушку не видели?
– Вы Маршалл Чен?
– Ну да, – он переводил взгляд с Айрис на Кейтлин. – Погодите. Эми послала двух подружек, чтобы вы сказали, что она хочет со мной расстаться?
Айрис улыбнулась.
– Мы не знакомы с Эми, но у меня есть к вам несколько вопросов, если вы не против. Меня зовут Айрис Уэст, и я работаю на «Централ-Сити Пикчер Ньюз».
– Что, правда? – Он почесал голову. – Иногда я заглядываю на ваш сайт.
– А это доктор Кейтлин Сноу. Она работает в «С.Т.А.Р. Лабс».
– «С.Т.А.Р.»? – Маршалл посветлел лицом и явно стал более внимательным. – Правда? Не думал, что «С.Т.А.Р. Лабс» до сих пор существуют. Наверное, классно там работать.
Пожав плечами, Кейтлин вежливо улыбнулась.
– Вы работаете у доктора Рональда Сэвика, верно? – спросила Айрис.
– Нуда. Работал. Был интерном несколько семестров.
– Он никогда не упоминал вам о человеке по имени Хартли Рэтэуэй?
– Нет… – Маршалл немного подумал. – Постойте, упоминал. Он работал с доктором Рэтэуэем в «С.Т.А.Р. Лабс». – Он показал на Кейтлин, словно ища подтверждения. – Это было за много лет до того, как доктор Сэвик перешел в университет Централ-Сити, но он никогда о нем подробно не рассказывал. Они работали в разных областях.
Айрис глубоко вздохнула. Ее список имен уже подходил к концу. Маршалл Чен был бывшим лаборантом бывшего коллеги Хартли Рэтэуэя. Это была действительно очень далекая связь.