Рейчел покачала головой:
— Насколько я могу догадываться, почти сразу же. Он начал делать ей всякие маленькие подарочки…
— Я думала, он таким образом хочет убедить ее, что она полноправный член нашей семьи, — со слезами в голосе прошептала Трина.
— Он сажал Мэлори к себе на колени…
Трина потерла руками глаза, словно стирая ужасные картины, которые перед ними стояли.
— Я думала, это невинные нежности. Мэлори никогда не знала отцовской ласки, и мне казалось, Боб показывает ей, какой может быть любовь мужчины…
— Именно это он ей и показывал, — произнесла сидевшая рядом с ней Джада. Ее голос прозвучал непривычно холодно, будто она впервые увидела темную сторону жизни, которую ей трудно было принять. — Я помню все, о чем говорит Рейчел. Как он с ней обращался, как она на это реагировала. Я не хотела этого вспоминать, но пришлось. Я готова убить его.
В этот момент Рейчел поняла, что ее сестра, обычно добродушная и беззаботная, способна совершить убийство.
Неожиданно Трина потянулась за бокалом, из которого пила вино, — на краях бокала остались следы номады — и автоматически протерла бокал салфеткой, а потом вдруг начала тереть его неистово, словно стирала ошеломляющую новость, в которую отказывалась верить.
— Он находился в моем доме… с моими дочерьми… Мы… — Трина задрожала, происшедшее приобрело черты реальности. — Несколько лет назад у него были именно такие волосы. Помню, я хотела постирать его рубашку и увидела, что не хватает одной пуговицы и вырезан лоскуток. Рубашка была голубая, в полоску, как эта…
Трина схватила куклу и уставилась на воткнутые булавки.
— Да, у него проблемы с сердцем, а сейчас и с потенцией. Должна сказать, он никогда не отличался избытком мужской силы, но его скромные возможности меня вполне устраивали. А потом у него вообще перестало получаться, но меня это не волновало. О господи, в то же самое время у него была Мэлори…
— Успокойтесь, — тихо сказал подошедший Мозес.
Трина бросила в его сторону испепеляющий взгляд, ее начала охватывать ярость.
— Не говори мне, что я должна делать! Мэлори была моей дочерью. — Она резко вскочила, бросила куклу на кофейный столик и, разразившись рыданиями, побежала в ванную.
— Лучше на некоторое время оставить ее одну. Она сильная, справится. Твоя мать — настоящая леди, — спокойно сказал Мозес тоном человека, знающего, как вести себя в психологически напряженных ситуациях.
Рейчел потерла ладони, они были холодные и влажные. Она повернула голову в сторону Кайла, их глаза встретились, но ненадолго, Кайл почти сразу же опустил их, давая понять, что он не собирается обсуждать с ней принятых решений.
— Без меня ты никуда не пойдешь, — глядя на него, тихо заявила Рейчел.
Несмотря на ненависть к Бобу, она понимала, что должна уберечь Кайла от неверного шага. Если Кайл убьет Боба, его посадят и она потеряет его, если не навсегда, то очень надолго. Она понимала, что ей всеми способами нужно будет убедить Кайла не делать этого.
— Ты говоришь, не пойду? — Кайл вызывающе посмотрел на Рейчел. — Боюсь, дорогая, на этот раз по-твоему не получится.
— Мама очень расстроена. Только за одно это я готова его убить, — мрачно пробормотала Джада. Она взяла Гарри и посадила к себе на колени. — Ну, помурлыкай, киса.
— Джада, ты больше не страдаешь аллергией на котов? — Рейчел была благодарна сестре за то, что она немного разрядила обстановку и они с Кайлом не ввязались в жестокую перепалку… Если они с Кайлом оба останутся живы…
— Я на грани сумасшествия, а безумным все нипочем. Время аллергии еще придет, а сейчас кот так расслабляюще действует на мои нервы, он такой мягкий, пушистый, уютный.
Трина вышла из ванной, глаза у нее были красные и опухшие, лицо бледное.
— Я иду вниз. Хочу сыграть партию. Кто-нибудь составит мне компанию?
— Возьмите с собой Папа, — сказал Кайл.
Трина кивнула, понимая, насколько опасен человек, которого она ввела в свой дом и который соблазнил и погубил ее дочь. Ей нужно было время, чтобы отвыкнуть от милого, надежного Боба и осознать, что он — подонок и мучитель ее дочери.
— Не сдавайте его сразу полиции, я хочу сказать ему все, что я о нем думаю, — попросила Трина, спускаясь вниз.
— Ему до полиции еще дожить надо, — невнятно проговорил Кайл.
— Я тут кое-что выяснил, — сказал подошедший к нему Мозес. — Этот парень был женат дважды. Алиса была его второй женой. Обе женщины умерли от передозировки, хотя до замужества лекарствами не увлекались и были абсолютно здоровы. Каждый раз после смерти жены ему доставалось все.
— Ну, теперь самоубийство Мэлори выглядит совсем в ином свете, — тихо произнес Кайл. — Она сама себя убила прежде, чем это сделал он, и это его, должно быть, сильно разозлило.
Вдвоем Мозес и Кайл казались грозной, не знающей пощады силой. Мозес посмотрел на Кайла:
— Сдается мне, что пожар — его рук дело. Ты ему очень мешал, одним своим существованием угрожал лишить его всех жизненных удовольствий.
— Нам нечего ему предъявить, остается одно — заставить во всем признаться, — сказала Рейчел, обхватив себя руками.
— Признается, ему некуда будет деться. Ты что-то задумала, Рейчел? Я это вижу по твоему виду.
— Я иду с тобой.
Кайл криво усмехнулся:
— Да он уже, наверное, за сотню миль отсюда.
— Ты так не думаешь. Ты считаешь, что он только и ждет момента, чтобы расправиться со мной.
Мужчины переглянулись, и Рейчел поняла, что попала в точку.
Боб Уинтерс жаждет мести, он не оставит в покое человека, раскрывшего его тайну…
— Я так не считаю, — излишне беззаботно бросил Кайл.
— Врешь! Хорошо, иди, сделай свое дело — найди Боба.
Кайл нахмурился, глядя на Рейчел тяжелым взглядом.
— Ты не пойдешь со мной?
— А что, это приглашение?
— Нет, но я думал, ты…
— Да, ты правильно думал, я пойду с тобой, — твердо заявила Рейчел и стала собираться. Она поспешно бросила в сумку куклу вуду, положила мини-диктофон, которым пользовалась на своих выступлениях, быстро сделала копию пленки, записанной Мэлори, и сунула ее в сумку.
— Умная девочка, — мрачно сказал Кайл.
Из осторожности, чтобы Боб не увидел их машин, боясь вспугнуть его, Кайл и Рейчел бежали в темноте. Рейчел не ныла и не просила бежать медленнее, сейчас она пожинала благотворные плоды своей привычки к регулярным пробежкам.
В час ночи в доме Уинтерса было очень тихо, но Рейчел казалось, что она слышит девчоночий смех, который много лет назад наполнял дом.
Навыки отчаянной юности Кайла оказались сейчас как нельзя кстати: кредитной картой он мгновенно открыл дверь гаража, находившегося с домом под одной крышей. В гараже неподвижно стоял «линкольн» Боба, Кайл на секунду замер, любуясь «фордом Т»; на этом автомобиле Боб принимал участие в парадах Нептун-Лендинга, три девочки всегда ездили с ним, Мэлори неизменно на сиденье рядом…
Затаив дыхание, Рейчел открыла дверь спальни на первом этаже, где обычно спала Мэлори. Сердце у нее болезненно сжалось, и она тут же закрыла дверь, повернувшись к Кайлу, который, как большая, смертоносная тень, бесшумно поднимался по лестнице наверх. Через секунду Кайл вернулся и покачал головой.
— Из города он не уезжал, ты же это знаешь, — прошептала Рейчел. — Он будет охотиться за мной. Именно поэтому ты решил найти его первым.
— Пойдем проверим дом твоей матери, — мрачно прошептал Кайл.
Рейчел первой вышла из дома Боба, Кайл за ней следом. Постояли с минуту, осмысляя дальнейшие действия. Воспоминания волной накрыли Рейчел, так волны Тихого океана накатывают на скалы и разбиваются в брызги… У белого забора стояли три девочки и с нетерпением ждали, когда из воды вынырнет кит, там они запускали воздушных змеев, и те парили высоко над скалами…
— Нам нужно торопиться, дорогая. — Кайл коротко обнял ее и прижал к себе.
— Это так ужасно…
Рейчел не успела договорить.
— Что-то ищете здесь? — спросил, выходя из-за кустов, Боб. В руке у него был пистолет Кайла.
Боб держал их на мушке. Его лицо перекосило от злобы, в глазах ненависть, ветер трепал редкие волосы, и в тусклом свете фонарей поблескивали залысины.
— Я тебя предупреждал, Скэнлон, просил тебя убраться подальше из Нептун-Лендинга, но ты меня не послушался. То, что случится с Рейчел, — твоя вина, не моя.
— Уинтерс, а ты сам ни в чем не виноват?
— Я знаю, чего ты хочешь, — тихо сказала Рейчел, отвлекая внимание Боба от Кайла.
Всем видом Боб демонстрировал решимость нажать на курок, и Кайл был его первой мишенью, а Кайл весь напрягся, готовый в любую секунду броситься на Боба…
— Предлагаю завершить мероприятие тихо и красиво на пляже, там у Мэлори было любимое местечко. Ты поведешь машину. — Боб махнул пистолетом в сторону Кайла. — Мы с Рейчел сядем сзади.
В машине дуло пистолет уткнулось Рейчел в бок.
— Пока мы едем, не хочешь послушать пленку, которую записала Мэлори? — спросила у Боба Рейчел. — Там есть твой голос.
Глаза Боба удивленно расширились, и он спросил:
— Что еще за пленка?
— Ваш с Мэлори разговор. Она тебя проклинает. Мэлори часто посылала проклятия на твою голову, не так ли? «Я буду преследовать тебя вечно» — знакомая фраза? Я захватила пленку с собой. Ну что, хочешь послушать?
— А ну-ка, включи, — свирепо потребовал Боб.
Кайл вставил кассету, послышались мольбы и стоны Мэлори, а затем угрожающе-горько: «Только посмей тронуть мою семью, и я убью тебя. Я убью тебя! Тебе не стоило насиловать Рейчел, грязный ублюдок…»
— Хватит! — рявкнул Боб.
— Я уверена, проклятие работает, не так ли? А булавки, которые Мэлори всадила в куклу вуду, также сделали свое дело, правда? — спросила у Боба Рейчел, когда он потребовал отдать ему пленку. Получив кассету, он засунул ее в карман. Рейчел осторожно развернула и придвинула поближе к Бобу свою сумку, в боковом кармане которой лежал включенный диктофон.