– Ладно, проехали. Короче, если ты действительно хочешь стать королевой бала, я готова тебе помочь.
На полсекундочки мне показалось, что она сейчас согласится. Но потом Присцилла, видимо, собралась с мыслями и пришла к выводу, что я просто приставучая выскочка.
– Ты уж прости, но помощь мне не нужна. Сама справлюсь. – Она повернулась ко мне спиной, давая понять, что разговор окончен.
Через несколько минут я, поджав хвост, уже забиралась в машину миссис Джо. Как все это разрулить? Я всегда знала, что мы с мамой разные люди, но сейчас, когда мы вдруг стали одного возраста, контраст сделался особенно очевидным. Девчонка вроде Присциллы никогда бы не стала дружить с такой, как я.
И в дочери себе такую тоже бы не захотела.
Я бросила последний взгляд на химчистку – хальмони разглядывала меня сквозь витрину и слегка улыбалась. У меня сжалось горло. Я ей помахала, наверное, даже слишком энергично, она помахала в ответ – неловко и неуверенно. И это стало для меня достаточной мотивацией, чтобы разрулить эту историю.
Я ни за что не брошу хальмони – ни в будущем, ни в какой бы то ни было другой точке любого ее мира.
глава 11
Странно это, наверное, – ночевать в доме у непонятно какой старушенции.
Впрочем, технически говоря, очень даже понятно какой. Я же с ней знакома. В ее будущем. И, насколько мне известно, миссис Джо вроде бы никогда никого не убивала?
Когда я собралась спать, она вручила мне гигиенический наборчик для путешествий. С надписью Hello Kitty и, видимо, из самого дешевого магазина, но я чуть не расплакалась от такой заботы.
Я лежала в темноте, хлопковая простыня скользила по коже дивана – и мне в миллионный раз хотелось разреветься, ну прямо как младенцу-переростку. С другой стороны – я попала в прошлое! Бабушка не в коме! Мама – моя ровесница, теперь мне нужно ей понравиться. Я должна выиграть эту самую кампанию. Попыталась вспомнить, что для этого требуется, но в голове вертелись картинки, в чем я могу облажаться и какой это обернется катастрофой.
Глянула на бессмысленный телефон. Очень кстати было бы посмотреть какие-нибудь дурацкие видосики, пока не засну.
Но телефон теперь годился лишь для одного.
Стараясь говорить потише, я включила запись.
Привет, хальмони! Знаешь, что очень странно? В детстве я терпеть не могла ночевки у друзей. Ну, точнее, мне всегда казалось, что это очень здорово. Вот только потом гасили свет, все вокруг засыпали и мне хотелось только одного: вернуться домой.
Загудел холодильник, я посмотрела на приоткрытую дверь в спальню миссис Джо. Она сама настояла на том, чтобы не закрывать ее полностью «на всякий случай».
А дело вот в чем: вот мы посмотрели кино, наелись пиццы, насплетничались вволю, а теперь я в чужом темном доме. Все вокруг незнакомое: скрип половиц. Тиканье часов. Запахи. Я утыкалась носом в спальник, чтобы вспомнить запах своего дома. А думаю я сейчас про это потому, что – кстати, довольно неудобно тебе в этом признаваться – оказалась в месте, где у меня возникло точно такое же чувство. Мне хочется одного – вернуться домой.
В конце концов я все-таки заснула, а проснулась под звяканье посуды и запах кофе. Еще несколько минут пролежала под одеялом, в тепле и уюте.
А потом открыла глаза и увидела перед собой допотопный телевизор. Почувствовала, как кожу царапает жесткий акрил одеяла. Ощутила запах дома – не своего дома.
И тут оно обрушилось на меня снова: я попала в прошлое. Да, я спала. Но это не сон. Я по-прежнему здесь.
Я села и увидела, что миссис Джо стоит у кухонного стола, лицом к гостиной.
Сердце у меня упало. Да уж. Никакой это не сон.
– Доброе утро, миссис Джо. – Голос едва не сорвался.
Она кивнула мне в ответ, налила кофе в изящную чашечку.
– Я завтрак приготовила.
Я почистила зубы, смыла с глаз сон, вернулась в гостиную и обнаружила, что меня дожидаются намазанный маслом тост и стакан апельсинового сока. Я села, меня снова захлестнула благодарность.
– Миссис Джо, вы совершенно не обязаны готовить мне завтрак. Я могла бы помочь.
Она вытащила из шкафа в прихожей кепку с козырьком.
– Помочь? Да о чем ты? Это мой дом, а ты моя гостья.
Я почувствовала укол совести. Она все еще считает, что я ее родственница.
– Ну, я могу, например, вынести мусор, прежде чем уйду в школу.
Она помолчала, надевая ветровку.
– В школу? Разве у тебя не каникулы?
А. Ну да.
– Э-э… Нет, я приехала по школьному обмену. В здешней школе очень хорошая… э-э… программа по информатике.
– По информатике? – повторила миссис Джо, явно озадаченная. Черт, какая информатика, может, еще и компьютеров-то не изобрели? Да нет, изобрели. Уж столько-то я про девяностые годы знаю. Наверное, они просто пока не у всех есть.
Но волновалась я зря. Миссис Джо просто пожала плечами.
– Ну, хорошо, поучишься в новой школе. Можешь брать мою машину. А я пойду на прогулку с прогулочной группой, мне пора, пока-пока.
И она вышла за дверь. Не задав больше ни одного вопроса.
Какая она замечательная, эта миссис Джо.
Собираясь в школу, я устроила мозговой штурм. Нужно было составить план, как попасть… ну, обратно в будущее. Я прекрасно понимала: главное – чтобы маму выбрали королевой бала, я должна дойти до этой финишной черты. Потому что тогда скандала, из-за которого у них окончательно испортились отношения, не случится и мама не будет всю оставшуюся жизнь – в буквальном смысле – припоминать это хальмони. План я составила такой:
1. Уговорить маму взять меня в помощницы.
2. Когда возьмет, побольше времени проводить с ней и хальмони, не давать им ругаться.
3. ПРИДУМАТЬ ПЛАН ЭТОЙ ДУРАЦКОЙ КАМПАНИИ.
4. Мама получит титул королевы бала.
5. Мардж, чтоб ее за ногу, заберет меня обратно.
Короче, нужно было придумать план кампании.
Именно об этом я и думала, пока принимала душ и красилась косметикой миссис Джо – той, что попроще, чтобы не походить на пенсионерку. А у меня в школе кто-то проводил эти самые кампании? Я попыталась вспомнить – казалось, это было целую вечность назад, – но сколько ни старалась, в голове даже не всплыло, кто там у нас в прошлые годы получал этот самый титул. Если учесть, что в моем времени номинированию объявили бойкот, выходит, что эта традиция в нашей школе, по сути, сдохла.
Я нанесла персиковые румяна на скулы. Нет, планы нужно составлять, исходя из ситуации здесь, в прошлом. Во-первых, кто там еще среди претенденток? Пока я знала только одну – Стеф Камильо. Если выяснить имена остальных, можно как-то заставить их сойти с дистанции. Или по крайней мере разобраться, каковы у Присциллы шансы в сравнении с ними. После этого проще будет сообразить, как проводить кампанию.
Я надела зеленую шелковую блузку с зелеными пуговицами – мне ее предложила поносить миссис Джо, и я согласилась, чтобы ее не обидеть. Сверху нацепила ветровку – в надежде, что буду выглядеть самобытной, а не полной тетехой в вопросе подбора одежды.
По дороге в школу я включила радио и нашла станцию, которую знала из будущего, вот только инди-рок на ней не играли, вместо этого какой-то парень блеял:
– Отличные были времена, когда от женщин пахло фруктами, правда? А теперь в моде натуральные масла и прочая дребедень!
Еще один парень, а с ним девица оглушительно расхохотались. Какая фигня. Я поменяла станцию, но там оказалось почти то же самое. Где вы, мои подкасты? Оказаться в полной зависимости от того, что передают по радио, это тоже своего рода пытка.
В итоге радио я выключила и стала думать о своей задаче. Прежде чем начинать эту кампанию, нужно убедить маму в том, что я гожусь ей в соратницы. Как? Я уже один раз выступила в химчистке. Будет она слушать невменяшку вроде меня? Причем не просто невменяшку, а еще и бестолковую уродину, по ее-то стандартам.
Я должна доказать свою незаменимость.
Доехав до школы, я немного посидела в машине миссис Джо. Помимо фундаментальной задачи – убедить Присциллу, что я достойна ей помогать, – нужно было как-то выпендриться, чтобы меня впустили в эту школу, подружиться с людьми, которые в будущем уже почти стариканы, разобраться с этими дурацкими девяностыми…
Стать, короче, этаким Марти, блин, Макфлаем.
Все это было бы совсем не смешно, если бы не было правдой. Накануне вечером я много думала про фильм «Назад в будущее». В фильме они страшно боятся, что будущее изменится непоправимым образом, если Марти хоть как-то вмешается в ход событий в прошлом. Но меня в прошлое отправили с определенной целью. Именно для того, чтобы я его изменила. Ну не может быть, что из-за этих изменений я потом, скажем, вообще не появлюсь на свет. Это будет уж слишком дикая выходка со стороны этого дурацкого «Отвезу назад»… Правда?
Ну, короче… вперед.
Я надела темные очки, рюкзак, вошла в здание школы. Теперь можно, не отвлекаясь, вглядеться внимательнее.
На парковке не хватало солнечных батарей и зарядок для электромобилей. Высокие раскидистые деревья перед входом были совсем маленькими. Вообще все выглядело чище, новее. Вместо электронной бегущей строки для объявлений висела совсем простенькая, где нужно по одной выставлять буквы. Одно из зданий еще не построили.
А самое главное отличие? Ни одного мобильного телефона.
Если честно, это сильнее всего бросалось в глаза. В остальном все выглядели вполне нормально. Не как в «Назад в будущее» c этими их юбочками с аппликацией. Да и вообще, одевались они все почти как у нас. Мама вечно твердила, что вернулись девяностые годы и даже хуже, – и оказалась совершенно права.
Хотя дело было не только в девяностых. Школа буквально лопалась от восторгов по поводу начала учебного года. Флажки в школьных цветах – бело-синих – висели во всех коридорах, на столбах и стволах деревьев. Стен не было видно под плакатами «БЕЙ ТИТАНОВ!» – то есть школу, с которой мы соперничали. На всех плакатах красовался наш маскот – агрессивный койот с оскаленной пастью. На некоторых он вырывал кишки футболисту в форме «Титанов». Ну ваще.