Пахло, не пахло, а постирать одежду надо. Этим я и занималась весь вечер, а потом все аккуратно сложила под корейский сериал, который смотрела миссис Джо; хватило времени сделать еще несколько плакатов для Присциллы.
глава 18
Утром я проснулась в пустой квартире, рядом лежал конверт, на котором рукой миссис Джо было накарябано:
Пошла плавать. Это тебе на обед, бензин, и после уроков съезди купи одежду.
Пока,
У меня отвалилась челюсть, когда я вскрыла конверт и обнаружила в нем три новенькие купюры по сто долларов. Сделала заметку для себя будущей – вернее, настоящей: постараться как-нибудь вернуть миссис Джо долг.
В обеденный перерыв пошла разыскивать Присциллу. Мне после пробуждения пришла в голову просто блестящая мысль.
Присциллу я обнаружила за обычным ее столом в темно-красном платьице в кукольном стиле, волосы заплетены по бокам во французские косички, на ногах песочного цвета ботинки на шнуровке. Так, погодите, это что, «тимберленды»?
Ну ва-а-аще.
Прямо такая картинка из молодежного журнальчика «Как выглядит жизнь идеального подростка»; подходя, я ощущала себя в своей толстовке настоящим троллем. Присцилла болтала с Дейдре и еще парой девчонок, которых я уже видела, а в стороне расположилась группа парней – они занимались какой-то дурью, копаясь в своих контейнерах с едой и рюкзаках.
– Привет, Присцилла, – поздоровалась я.
Все подняли головы, и мне показалось, что я стою перед ними голой. Присцилла улыбнулась:
– Привет, Сэм.
– Есть минутка поговорить про бал? – спросила я, делая вид, что не замечаю ухмылок и переглядываний. Просто мне все это было в новинку – откровенная враждебность, неявная конкуренция. Можно подумать, что в этой самой школе «Норт-Футхилл» – задрипанной, никому не нужной дыре! – все страдают от недостатка внимания. Я вспомнила, что мне-то доступен целый мир за пределами нашего города – все эти люди, на которых я подписана в соцсетях, и поэтому знаю про их фишки: любимую еду, домашних животных, про то, как они сводят пятна от известковой воды с нержавеющей стали. А у этих были только какие-то туповатые журнальчики, торгующие очень специфическим взглядом на подростковую жизнь. Я мысленно вознесла молитву нашим богам поколения Z – в безразмерных джинсах и с пробором посередине.
Присцилла кивнула:
– Да, конечно.
Дейдре бросила на нее сердитый взгляд – Присцилла, на удивление, ответила ей тем же. Дейдре явно опешила, после чего они с другими девчонками сбились в тесную стайку.
Я села на скамеечку у ног Присциллы.
– Я придумала, что можно предложить в качестве подарка.
– И что же?
– Например, скидку на химчистку костюма, в котором они будут на балу, в случае твоей победы? Я могу сегодня же поговорить об этом с твоей мамой! – Я выжидательно посмотрела на Присциллу. Как по мне, мысль гениальная. Никаких затрат и тесно связано со всей темой бала.
Но отреагировала она совсем не так, как я ждала.
– Что? Нет, этого я точно не хочу.
Она надела темные очки, отхлебнула диетической колы.
Я сразу ощетинилась:
– Почему?
– Потому.
Я едва сдержалась, чтобы не дать ей в лоб. Меня жутко разозлило, что она вот так вот сразу отказалась от моей гениальной идеи.
Взгляд ее уплыл куда-то за мое левое плечо, она улыбнулась, скованно помахала рукой. Я обернулась посмотреть кому – оказалось, Дженнифер. Та, проходя мимо, послала нам мимолетную улыбку.
– Прежде чем ты скажешь какую-нибудь гадость, дай мне доесть салат, – заявила Присцилла, закатывая глаза. После чего засунула в рот вилку неаппетитных листиков без ничего.
– Я и не собиралась ничего говорить, – ответила я без всякого выражения. – Но с Дженнифер у тебя все нормально, да?
Присцилла передернула плечами.
– Да, у нас все нормально с тех пор, как я помогла им отвезти подарки в приют. На этой неделе собираюсь опять к ним присоединиться.
– Азиаты – с ними ты тоже можешь подружиться, – заметила я сухо.
– Заткнись. – Впрочем, слово это Присцилла выговорила со смехом и одновременно сделала вид, что сейчас ткнет меня вилкой.
Тут на меня пахнуло духами Sunflowers (запах этот будет преследовать меня до конца дней, как и CK One). Надо мной стояла Стеф Камильо и смотрела, что я пишу.
– Купон на химчистку?
«Химчистку» она произнесла так, как другие произносят «вагинальные выделения».
У Стеф были медового оттенка волосы, золотистый загар, глаза невнятно-светлые. Она была хорошенькой и – в тот момент – невыносимо навязчивой.
Дейдре и остальные довольно ядовито поглядывали на нее с другой стороны стола. Я вспомнила, что говорили про Стеф в тот первый день в коридоре. Эти девчонки почему-то считали, что Стеф их недостойна. Может, дело было в коротком белом топике с рюшами, из-под которого над шортами в белую полоску торчало сантиметра два кожи. В босоножках на платформе. Вместе оно было как-то… слишком. А если вредные девчонки что и чувствуют безошибочно, так это «я старалась». Очень тонка грань между хорошо выглядеть и выглядеть так, будто ты очень стараешься хорошо выглядеть. Присцилла вращалась в высших местных школьных кругах. А Стеф – даже при ее пушистой внешности – принадлежала к слою попроще.
– Это для бала? – спросила она напористо, нагловато, разглядывая мои заметки. Я прикрыла их ладонью.
Присцилла безнадежно скучающим тоном протянула:
– Я могу тебе чем-то помочь?
Она явственно дала понять, что ей решительно наплевать на собеседницу, старательно подчеркнув, какая та дура. Да, Стеф была ужасно наглой, но мне стало неприятно при мысли, какая Присцилла все-таки хамка.
Стеф все это не смутило.
– Ты хочешь сказать, у твоих родителей химчистка?
Это почему-то крепко ударило по хладнокровию Присциллы – на ее доспехах появилась едва заметная вмятина. Которую я тем не менее увидела. Присцилла бросила быстрый как молния взгляд на Дейдре и остальных. Поджала губы:
– Тебе-то какое дело?
В вопросе был скорее вызов, чем смущение.
– Да так… интересно. Ведешь-то ты себя не как девчонка, у которой родители держат химчистку, – хихикнула Стеф. Имея в виду, что поведение у Присциллы не такое уж низменное.
Я захлопнула тетрадку.
– Мы тебе можем чем-то помочь?
– Я не с тобой разговариваю, – отрезала Стеф, подчеркнуто глядя на Присциллу.
Мне совсем не хотелось объединяться с Дейдре и компанией, но эта Стеф меня довела.
– Зато я разговариваю с ней, так что сворачивай эту пассивно-агрессивную хрень и говори, что хотела.
Стеф побагровела – она сознавала, что все смотрят только на нее.
– Я всего лишь пришла поговорить с Присциллой про бранч в загородном клубе, – сообщила она, вновь обретая спокойствие. – И знать не знала, что у нее за спиной целая корейская мафия.
– Чего? – Я встала, ощетинившись как кошка. – А ну, повтори.
Тут между нами вдруг вклинилась Присцилла.
– Ладно, Сэм, успокойся. – Я взглянула на нее и поймала такой взгляд, что тут же остыла. Огляделась, увидела, что все вокруг смотрят на нас с подчеркнутым интересом. Дейдре прикрывала рот пальчиками с голубыми ногтями и щурилась от смеха. Нил и другие парни фыркали в кулаки. Никто из них, надо отметить, не вмешался. Да уж, ну и дружки достались Присцилле.
– Стеф, говори, что хотела сказать. – Присцилла посмотрела на нее с раздражением.
Та всплеснула руками:
– Ну прямо театр тут развели! Я просто пришла тебе напомнить про бранч в четверг, что приходить нужно в полуофициальном виде. – Она помолчала, потом выпятила губу. – Надеюсь, тебе к тому времени что-нибудь почистят. – Выпустив эту стрелу, она удалилась.
– Ты слышала ее слова про корейскую мафию? – Я повернулась к Присцилле.
Та покачала головой:
– Стеф того не стоит. Не обращай на нее внимания.
– У-у-у-у-у. Вы тут прямо как гангстерши.
Я резко развернулась к говорившей – Хейли. Они с Дейдре неприкрыто хихикали.
– Гангстерши? – повторила я с акцентом из «Девушки из долины». – Ты где это словечко подцепила, на МТВ?
Хейли нахмурилась, Дейдре бросила на меня злобный взгляд.
– Да ладно, расслабься. Ты что, телохранительница Присциллы? – В этих словах явно звучало что-то грязное.
– Корейцы рулят! – выкрикнул один из парней с копной светлых волос, явно выцветших от хлорки – если судить по куртке команды по плаванию.
По телу прокатилась волна ярости – я посмотрела на Присциллу, будто спрашивая: «Они точно настоящие?» Отреагировать она не успела – подошел Нил, обнял ее за плечи.
– Ты, блин, рот закрой, – рявкнул он на блондина. – Присцилла вообще не такая. И, по-моему, это даже прикольно, что у ее мамы химчистка.
Ну прямо белый рыцарь на коне – мне захотелось закатить глаза от отвращения, а вот Присцилла так и засияла – своей особенной лучезарной улыбкой. Так же она улыбалась Тейту в загородном клубе, улыбку эту она постоянно оттачивала, точно меч.
– Это верно. Поэтому я почище всех ваших задниц вместе взятых.
Все рассмеялись, напряжение слегка спало. Я увидела победоносный блеск в глазах Присциллы.
Дейдре посмотрела на компанию девчонок-азиаток, которые проходили мимо.
– Да, Присцилла не такая. Без этих смехотворных осветленных волос, да и «Кальвином Кляйном» от нее не воняет.
Присцилла отбросила назад волосы – этот ее жест я видела миллион раз и в прошлом, и в настоящем, – солнце заиграло на их темной гладкой поверхности. Однако этот отрепетированный жест, как и многое из того, чем Присцилла обозначала свою позицию, выглядел совершенно естественно. Типа да, она и есть тот человек, который прекрасно вписывается в эту группу.
Нил следил за движением – сначала ее руки́, потом шелковистых прядей, потом скулы́, по которой пряди скользнули. Рука его так и лежала у Присциллы на плече, а когда зазвенел звонок, он что-то прошептал ей на ухо с подчеркнутой интимностью.