Я с надеждой посмотрела на нее:
– Что, честно?
Она скривилась и кивнула. Я попыталась не запрыгать от радости.
– Баррет сказал, что «подумает» до шестого урока. Ты можешь пойти к нему вместе со мной и сказать, что не возражаешь против купонов и чтобы Присциллу оставили в списке?
Длинная пауза, потом она закатила глаза:
– Ну ладно.
Я сделала все, чтобы ее не обнять, пока мы вдвоем шагали к нему в кабинет.
Когда мы со всем разобрались (Присцилла приняла новости стоически, но с явным облегчением), на шестом уроке состоялось голосование. По классу носили настоящий ящик, куда мы бросали написанные от руки имена выбранных кандидатов. Когда очередь дошла до меня, я крепко стиснула свою бумажку. Пожалуйста, ну пожалуйста. Бросила – и будто груз с плеч свалился. Теперь все зависит от воли богов выбора. Я сделала что могла. После уроков я побежала к шкафчику Джейми – рассказать о неожиданном появлении Мардж. Он как раз забирал оттуда свою драповую куртку.
– В жизни не догадаешься, кого я сегодня видела, – начала я, хватая его за локоть.
Он взглянул на мою руку, отстранился.
– Что? Боишься, мои вши на тебя перепрыгнут? – поддразнила его я. Глянула в его мрачное лицо – и тут же сменила тон: – Что… что случилось?
Он ответил, не глядя мне в глаза:
– Тедди сегодня чуть не выгнали из команды.
– Как? Почему?
– Он вчера вечером напился после тренировки. – Джейми захлопнул шкафчик. – Той самой, которую я пропустил.
Все части головоломки встали на место. Тренировку он пропустил, потому что гулял со мной.
– Джейми, но ты не можешь…
– Сэм. – Голос твердый, непререкаемый. – Я ни в чем тебя не виню, я сам решил туда не ходить, но я не могу в последний момент все испортить. Я здесь уже полтора месяца.
Сердце у меня упало.
– Знаю. И ты ничего не испортишь.
Джейми стиснул зубы, надел куртку.
– Ты права. Не испорчу. Потому что не позволю себе отвлекаться. – Голос его смягчился. – Прости, Сэм.
А потом он ушел, ни разу на меня не взглянув.
глава 32
На следующее утро я проснулась, как от толчка, и тут же рывком села. День настал. Либо все пойдет по плану, либо я застряну в 1995 году и буду до конца жить этой ненастоящей жизнью, а может, меня вообще похитят и пустят на опыты, когда узнают, что у меня нет официальных документов, свидетельства о рождении и отпечатков пальцев в картотеке.
А и пофиг.
И еще – Джейми. Сердце мучительно сжималось, когда я вспоминала наш последний разговор. Я понимала, что к чему, но все равно было больно. Неужели последняя неделя значила так мало, что он вот так вот просто развернулся и ушел? Или я сдуру слишком многое напридумывала про человека, с которым только что познакомилась? И даже хотела ради него порвать со своим бойфрендом? Я заревела в маленькую подушку.
Миссис Джо еще спала, поэтому я достала телефон и включила запись.
Привет, хальмони. Мне очень понравилась история о том, как вы познакомились с харабоджи. Как он пришел в ресторан к твоим родителям в тот день, когда ты должна была фотографироваться на паспорт. Ты была в лучшем своем платье, с красивой прической. Харабоджи будто специально выбрал этот момент – когда ты обслуживала клиентов. И еще ты всегда говорила, будто «обхитрила» его, потому что обычно ты так не выглядела. Не знаю, почему я сейчас вспомнила эту историю, вот только… Как ты думаешь, если люди встретились в необычных обстоятельствах, их чувства, скорее всего, долго не продлятся? А чтобы все состоялось, нужен такой вот особый набор событий?
…спрашиваю для подруги.
Вчера был мой последний рабочий день в химчистке и, возможно, я в последний раз видела хальмони. В этом возрасте. Это я себе твердила постоянно: в будущем хальмони обязательно очнется. Я вернусь и буду с ней рядом. Иначе никак.
Прощаясь, я крепко ее обняла – и страшно этим удивила.
– Сэмми, ты здорова? – спросила она, между бровей залегла складка. У корейцев не принято обниматься.
Я промямлила, что волнуюсь из-за бала, а уходя, старалась не реветь.
Сегодня вообще день прощаний. Следующая – миссис Джо. Я решила в последний день уделить ей побольше внимания, и мы отправились в ее любимое место – корейский продуктовый магазинчик. Я просто обязана была хоть как-то ей помочь, после того как она совершенно необъяснимо помогла мне.
– Дороговато для овощей, – пробормотала миссис Джо.
Я посмотрела на ценник над пучками зеленого лука, которые она перебирала. Типа десять центов за штуку. Корейские бабушки – они и есть корейские бабушки.
Из овощного отдела, где миссис Джо тщательно выбрала соевые бобы, дайкон и зеленый салат, мы отправились в мясной. Пока мы рассматривали рыбу и говядину, я тайком достала телефон, включенный несколько минут назад. Сделала фотографию.
Хотелось что-то сохранить на память о миссис Джо. Ведь миссис Джо из будущего совсем другая. Но тут я увидела уровень заряда – двадцать процентов, перепугалась и сразу же выключила телефон, а потом засунула его в карман.
Она торговалась с мясником, пока не получила кусок по той цене, по которой хотела, и мы перешли в отдел замороженных продуктов. Там раздавали бесплатные манду, я прихватила парочку.
Подула на них, чтобы остудить, и сказала:
– Манду в пятерке моих самых любимых блюд.
– А ты умеешь сама их делать? – спросила миссис Джо, разглядывая свой манду, прежде чем положить в рот.
Я кивнула.
– Да, мы их лепим на Новый год. – Хальмони следила, чтобы мы всегда их делали сами, пусть и очень кривобокие.
– С нуля получается лучше, – понюхав, объявила миссис Джо.
Тетенька на раздаче явно не оценила юмора. Мы перебрались к полке с сухофруктами.
– Ты правда готова сегодня уехать?
Я ей уже сказала о своем отъезде.
– Да, кажется, готова.
– Вот и хорошо. Уверена, что родные по тебе скучают. – Миссис Джо взяла пачку ламинарии. Я любовалась ее уверенными движениями.
– Миссис Джо, я просто не знаю, как вас за все благодарить.
Она махнула рукой и стала толкать тележку дальше.
– Это мелочи.
– А вот и нет. Я вам почти чужая, а вы…
– Ты не чужая.
– Ну, я знаю, что мы родственники…
Она присела на корточки, стала перебирать мешки с сушеными анчоусами.
– Нет-нет. Не о том речь. Мы были знакомы в прошлой жизни.
Так, понеслось.
– Да, конечно же, я христианка. Но в детстве была буддисткой. И кое-что из тех верований помню до сих пор, хотя и знаю, что Иисус Христос принял смерть за наши грехи. – Она протянула мне мешок с анчоусами, я положила его в тележку. – Реинкарнация… я всегда знала, что уже прожила одну жизнь. В ней я была девочкой. И ты тоже.
Я только и могла, что молча следовать за ней по проходу, широко улыбаясь всем встречным. Не обращайте внимания, мы тут просто болтаем о прошлых жизнях и об Иисусе.
– Когда я в тот первый день увидела тебя в вестибюле, что-то мне подсказало, что наши пути уже пересекались. – Она повернулась, взглянула на меня в упор. – И ты меня тоже узнала.
Этого я не стала отрицать. Я ее действительно узнала. Видимо, она это заметила и подумала: дело в том, что мы обе были… ну, типа куртизанками в эпоху Чосон. Сил с ней спорить у меня не было, тем более она столько всего для меня сделала.
– Да, мне тоже кажется, что мы раньше были знакомы. – Я не врала. И до меня вдруг дошло, чем я могу отплатить миссис Джо за ее доброту. Это против всех правил путешествий во времени…
В проходе было пусто, я подошла поближе и произнесла:
– Если вы думаете, что мы были знакомы в прошлой жизни, вы ведь мне поверите, миссис Джо?
Взгляд ее устремился к полкам с пастой из перца чили, она неуверенно хмыкнула.
Я вытащила из рюкзака ручку и листовку Присциллы, написала несколько слов.
– Я вам пишу записку, носите ее с собой и перечитывайте каждый день, пока не сделаете то, что в ней сказано, хорошо?
– Что-что?
– Просто доверьтесь мне. Это названия корейских звукозаписывающих компаний, в которые нужно вложить деньги. Некоторые уже существуют, некоторые потом появятся. Вкладывайте столько, сколько вам будет по средствам, но не забывайте этого делать. И главное – не пропустите Big Hit, когда они появятся.
Она, не отрывая глаз от пасты, протянула руку.
– Не потеряйте! – добавила я сурово, вкладывая сложенный листок ей в руку и сжимая ее пальцы.
– Да-да, конечно.
– И не забудьте! – Я с трудом сдерживала слезы. Ее в конце концов настигнет деменция, но до тех пор она страшно разбогатеет.
Миссис Джо победоносным жестом схватила нужную банку с пастой. Ее это обрадовало куда сильнее, чем мой совет по поводу вложений.
– Да уж, Сэм. Что-то ты раскомандовалась. Пошли платить.
Я шла следом за ней к кассе – походкой легче прежней, мысленно прося о том, чтобы все мои желания сбылись.
До футбольного матча оставалось несколько часов, и мы с Присциллой прямо на поле доводили до ума свою платформу. Чего я не ожидала – это что на другом конце будет тренироваться футбольная команда. Я, пытаясь это скрывать, почти не отрывала глаз от Джейми. Держалась на расстоянии, но хотелось как раз обратного.
Он был выше и стройнее большинства игроков – и при этом, что бы он там ни говорил про свои атлетические данные, играл довольно неплохо. Не супер, зато в его движениях была особая грация. Никакой скованности.
И тут вдруг все поле зрения мне перегородило лицо Присциллы.
– Вау. – Она тряхнула головой. – Ты там как, уже рассталась с этим твоим уродом-бойфрендом?
Я подумала про Карена – вспомнила его одухотворенные серо-голубые глаза и как он выпячивает губу в ответ на чужую шутку.
– Нет. И он не урод. Более того, – я бросила на нее ехидный взгляд, – его даже сравнивают с Джорданом Каталано, так-то.
Она застонала: