Могила, около которой толпились люди, купалась в свете луны, выглядывавшей из-за высоких деревьев. Бледное лицо Беннингтона повернулось к нам. Кто-то сидел, прислоняясь к могильному камню, а еще одно тело лежало с другой стороны могилы. Я не видела деталей, но я навидалась на тела в лунном свете, чтобы кое-что понимать в таких вещах.
Эллен шла к могиле от края кладбища. Она что, проверяла свой круг силы? Ей нужно проверять его таким способом? Если она не могла просто мысленно проверить, значит, она совсем слаба. То, что она оборотень, должно было сделать ее более одаренной экстрасенсорно, так что она либо была неуверенна в себе, либо лажала еще до того, как стала одним из них.
Мы с Никки подошли ближе, и я увидела, что сидевший человек повернулся и посмотрел на нас. Я видела темные волосы и узкое лицо. Шила был слишком сильно ранен, чтобы стоять, так почему же он не в больнице?
Я спросила это у Якоба, который шел за нами.
— Мы не сможем объяснить происхождение такой раны, и привлечем внимание полиции.
— Это был серебряный меч, — сказала я.
— Это нам известно не хуже тебя, — сказал он, и мне не нужно было знать все нюансы его голоса, чтобы по его тону понять, что он не особо счастлив.
— Ты почти выпотрошила его, черт возьми, — сказал Никки
— Мы отвезем его к врачу, когда работа будет сделана, — в голосе Якоба прозвучал всплеск ярости, который я до конца не поняла.
— Ты что, наказываешь Шилу?
Эллен ответила вместо него.
— Он переборщил с проституткой. Нужно было просто сделать ее более покладистой.
— Что? — переспросила я.
— Он должен был достать человеческую жертву, — сказал Никки.
Я остановилась и посмотрела на Якоба. Я и забыла о задании Шилы. Как я могла забыть?
— Так значит, какая-то бедная работящая девчонка запрыгивает в машину Шилы и никогда не возвращается домой?
— Ты бы предпочла кого-то с улицы? — спросил Якоб.
Я отпустила руку Никки и спросила:
— Что же вы за люди, что согласились на такое?
— Она проститутка и наркоманка. Умереть быстро и безболезненно — лучше, чем то, что она сделала с собой, — парировал Якоб.
— К чертям собачьим! — выпалила я ему в лицо. — Это не твой выбор. Ты не имеешь права.
— Я Рекс этого прайда, у меня есть все права.
Я смотрела на него, пока он не опустил взгляд.
— Тебе это не нравиться, и тем меньше, чем больше подробностей ты узнаешь.
— Убирайся из моей головы!
— Я не в твоей голове, Якоб, я смотрю на твое лицо. Должно быть, это большие деньги.
Он уставился на меня.
— Так и есть.
— Надеюсь, их будет достаточно?
— Подними зомби, и мы будем знать наверняка.
— Беннингтон неправ, и ты знаешь это. Мне не нужна человеческая жертва, чтобы сделать это.
— Он думает иначе.
— Якоб, — позвал кто-то, и я впервые услышала голос Шилы. Он был глубоким и подходил его росту. Он был более чем на голову выше остальных. — Чего ты треплешься с ней?
— Я Рекс, а не ты. Я не должен отчитываться перед тобой о своих действиях. Это твои ошибки привели к тому, что ты валяешься на земле, с распоротым животом.
Шила поднялся на ноги, держась за могильную плиту. Беннингтон попятился от него с отвращением. Я не поняла, это от вида окровавленных бинтов, или он не любил лично Шилу.
— Она вас обоих привязала!
— Только Никки.
— Нет, вас обоих! — он оттолкнулся от плиты, одной рукой придерживаясь за живот над поясом, словно удерживал что-то внутри.
— Как животик, Шила? — спросила я.
Якоб взглянул на меня.
— Не начинай
— О боже мой, — сказал Беннингтон. Мы все оглянулись и увидели, как Шила поднимает пистолет. Эллен закричала: "Нет, Шила!".
Он целился в меня, но Никки заслонил меня собой.
— Опусти его, Шила, — сказал Якоб. — Я не буду просить дважды.
— Она трахает вам мозги, — произнес Шила. Я не могла видеть его из-за плеча Никки, но внезапно меня повалили на землю. Прозвучали выстрелы, и я не знала, кто стрелял. Я была в ловушке, прижата телом Никки, полностью отрезана от происходящего. Выстрелы прогремели, разорвав тишину. Я даже не смогла сосчитать их, а затем услышала, как Якоб матерится.
— Что за черт, Шила? Что за черт!
Никки привстал, чтобы посмотреть что происходит, а потом поднялся на колено и протянул мне руку.
— Ты не пострадала? — спросил он.
Я покачала головой, и мы поднялись, поворачиваясь к могиле. Эллен припала к Шиле, ее лицо было залито слезами, блестевшими в лунном свете. Ее руки были в крови, она пыталась заткнуть рану, но выражение ее лица говорило, что уже поздно. Якоб стоял на коленях около лежащего мужчины. Черт, черт, черт!
Никки встал на колени с другой стороны Шилы. Три оборотня сгрудились над павшим, только мы с Беннингтоносм стояли, словно не затронутые этой трагедией. Якоб ткнул в меня пистолетом.
— Он жив, но ненадолго.
Никки встал и начал двигаться ко мне.
— Не делай этого, — сказал Якоб.
— Это не ее вина, — сказал он, — продолжая двигаться ко мне.
— Не пытайся прикрыть ее!
— Если вы хотите вторую половину денег, мистер Леон она нужна нам живой. Она должна поднять мою жену из мертвых, — внезапно сказал Беннингтон.
Похоже львы забыли о Беннингтоне, или он просто потерял значение. Его деньги и его желания развязали все это, но он почему-то выпал из общей картины, пока мы решали свои вопросы. И вот он заговорил, и Якоб вспомнил, зачем они начали все это. Деньги.
— Проститутка умерла, пока вы собачились, — продолжил Беннигтон, — и теперь у нас нет человеческой жертвы.
— У нас есть кое-что получше, — сказала я, многозначительно глядя на Якоба.
— Нет! — воскликнул он.
— Ты сам сказал — он умирает. И его вина, что женщина мертва. Так что, есть красота симметрии в том, что именно Шила станет нашей жертвой
— Симметрия? — глухо повторил Якоб, — ты так это называешь?
— Если ты дашь ему умереть, и не поднимешь мертвеца, тогда все было напрасно. Ты даже не получишь денег.
Якоб опустил пистолет и кивнул.
— Тогда сделай это, пока я не передумал!
— Нет, не позволяй ей! — Эллен схватила его за руку.
Он стряхнул ее с себя.
— Ты можешь поднять мертвеца?
Она подняла на него огромные темные глаза и опять разрыдалась.
— Можешь? — закричал он ей в лицо, так что она отшатнулась от него.
— Нет, — крикнула она в ответ.
— Тогда заткнись нафиг.
Я придвинулась ближе и Никки шел за мной, как большая белокурая тень.
— Я могу помочь?
— Будь рядом, — сказала я, становясь на колени у плиты, рядом с умирающим львом. Якоб посмотрел на меня над его телом.
— Тебе нужно поставить круг защиты, — сказал он.
— Эллен поставила такой широкий и сильный круг, что я не чувствую моего хозяина, или мужчин, к которым метафизически привязана. Он отпугнет все дурное.
— Что ты имеешь в виду?
— Это означает: дай мне нож, чтобы я смогла закончить с ним и поднять мертвеца. Я протянула руку, и он подал мне охотничий нож. Он был почти такой же огромный, как и тот который они забрали у меня. Он блестел в свете луны и я знала что он очень остр.
Я посмотрела на плачущую женщину, которая свернулась за надгробием.
— Ты сможешь удержать круг?
Она поглядела на меня, и ненависть в ее глазах была разбавлена слезами.
— За свою часть работы я отвечаю.
— Хорошо.
— Ты лучше попытайся оправдать свою репутацию, — сказала она.
Я кивнула.
— Как же иначе?
Я наклонилась к могиле, зажав нож в руке, и взяла Шилу за волосы. Я отклонила его голову назад, но Никки предупредил, — только в кино так запрокидывают голову. Лучше, чтоб мышцы не были напряжены.
Я не стала спорить, просто отпустила его, чтобы шея вернулась в более естественный угол и приставила нож к коже. Затем я нажала, и провела им через горло. Я забыла, сколько силы получаешь от смерти человека. Я делала это только раз. И я забыла, что сила, когда убиваешь не человека, но кого-то другого, гораздо больше. Я тоже делала это только раз. Энергия хлынула в меня, так что кожу пекло, а кости стонали и скрипели от обрушившейся на меня силы. Бог ты мой!