– Да, мам! – Алик поднял указательный палец, призывая Женю повременить с прощанием славянки. – Что?! В смысле – в ресторане?.. Да нет, ничего, просто ждали вас… Да говорю же: ничего не случилось! Имею я право соскучиться?! – И он раздраженно сунул гаджет в задний карман. – Ты можешь себе представить? Убираешься тут, как ишак, а они, видите ли, в ресторане решили поужинать!
– Ну, подумаешь, они же все равно потом домой приедут. – Женя равнодушно дернула плечом: она не видела повода раздувать слона из такой крошечной мошки.
– Ты не понимаешь. – Алик стиснул зубы, и на скулах у него зашевелились желваки. – Яся могла убраться сама! А теперь она скажет, что раз родители не приехали, то не считается… И потом опять будет угрожать этим чертовым курсачом! Терпеть ее не могу!
– А мне с ней еще работать каждый день! – Женя задрала голову и отыскала Ясино окно. Жалко, что нельзя докинуть камень до шестого этажа!
– Слушай! – Алик развернул Женю лицом к себе и загадочно улыбнулся. – А пошли ко мне? Будем ее курощать!
– Чего? – удивилась она.
– Курощать и низводить! – Алик улыбнулся еще шире. – Ты что, Карлсона в детстве не читала?
И тут до Жени начало доходить. Вот позор! Она, дипломированная сотрудница библиотеки, не узнала словечки самого известного книжного озорника! Как именно Алик собирался «курощать» Ясю, Женя пока не представляла, – вряд ли же он хотел завернуться в простыню и косить под ужасно милое привидение! – но отчего-то не сомневалась: вместе они заставят Ветрову молить о пощаде.
– Мне просто про Эмиля больше нравилось… – призналась Женя Алику по пути к подъезду. – И какой у тебя план? Принесем весь мусор обратно и раскидаем по ее комнате?
– Детский сад, ясельная группа, – фыркнул Алик. – И потом: такой свинарник я не воссоздам, даже если очень постараюсь.
– Тогда что? – спросила она, сгорая от любопытства, пока он возился с домофоном.
– Угадай… – хитро начал было он, но себя «низводить» Агафонова не позволила.
– Или ты говоришь сейчас же, или я ухожу! – отчеканила она тоном, который приводил в ужас библиотечного охранника.
Алик, впрочем, даже не испугался.
– Скучно с тобой, – скривился он. – Ладно, я подскажу. Что Яська терпеть не может?
– Ну… Гречку вроде…
– Мелко мыслишь! – Он нажал на кнопку лифта. – Моя сестра ненавидит, когда кому-то хорошо. В смысле… Когда кому-то лучше, чем ей! Ты же видела это? Ну, там, на парковке? Она же нарочно поцеловала этого Кирилла. Для тебя старалась!
Этого Женя не заметила – как-то не до деталей ей было, когда рушилась ее жизнь. Но теперь, мысленно прокручивая в голове ту ужасную сцену, Женя вспомнила, что перед самым поцелуем их с Ясей взгляды встретились. Как будто Ветрова хотела поставить на Кирилла значок копирайта.
– Допустим… – медленно произнесла Женя. – И что ты предлагаешь? Пойти и сказать ей, что я за нее только рада?
– И это тоже, – кивнул Алик. – Но главное – мы покажем, что тебе на Кирилла вообще начхать, – он сделал театральную паузу и изобразил барабанную дробь. – Потому что у тебя есть парень!
Прозвучало это, конечно, торжественно, словно Ветров выдал не какую-то несусветную чушь, а объявил сектор «приз» на барабане. А нагнетал-то как, нагнетал! Курощать, мол, будем Яську, чуть ли не до слез доведем.
– Это все, конечно, весело, – Женя тщательно подбирала выражения, чтобы не обидеть Алика. Старался все-таки, как умел. – Но Яся на это в жизни не купится. Во-первых, она со мной работает. Во-вторых, знает меня сто лет. Ну, какой у меня может быть парень? Олигарх из Лондона, еще скажи!
– Интересно, у вас там в библиотеке спецом отбирают тормозов? – Алик осуждающе покачал головой. – Все надо разжевывать! Мы ей предъявим главное доказательство! – и он гордо ткнул себя в грудь.
От неожиданности Женя даже не придумала сразу, что на это возразить, и Алик, воспользовавшись замешательством, подтолкнул ее в кабину лифта. Агафонова посмотрела на отражение в зеркальной стене: нагляднее ответа на дурацкий план Алика и придумать было нельзя. На влюбленную парочку они с братом Ветровой не тянули совсем. Казалось, просто двое незнакомых людей случайно оказались в одном месте, чтобы через секунду разойтись и больше никогда не увидеться. Она – в клетчатой юбке и кремовой блузке с коротким рукавом, он – в спортивной футболке и драных джинсах. Она – бледная, как отпрыск Дракулы, он – загорелый блондин, больше похожий на австралийского серфера, чем на коренного москвича. Подтянутый, жилистый парень – и неопределенного возраста девица, которая из всех мышц регулярно пользуется разве что сердцем. Плюс он еще и моложе ее на пять лет! Господи, она ведь помнила, как он строил башни из конструктора, а потом наматывал сопли на кулак, когда Яся эти башни ломала исподтишка!
– Бред, – емко ответила Женя наконец. – И вообще, ты же ее младший брат!
– Именно это и выбесит ее больше всего! – Алик сдернул резинку с ее волос, а потом немного их растрепал.
– Ты че?.. – только и успела выдохнуть Женя, прежде чем он жадно впился в ее губы. Ровно за секунду до того, как лифт, дрогнув, остановился и распахнул свои двери.
Откуда Алик мог знать, что Яся будет стоять там, на лестничной клетке, Женя не представляла. Она вообще мало что понимала в тот момент: разум покинул ее бренное тело, не оставив подсказки, влепить Алику пощечину и убежать или закрыть глаза и притвориться мертвой.
Последний раз она целовалась с парнем по-настоящему на выпускном из института. Однокурсник ее тогда сильно набрался, и, кроме пары граммов портвейна, Женя не получила никакого удовольствия. Тогда она твердо пообещала себе, что в следующий раз будет обмениваться с мужчиной слюной только по большой любви. И что в итоге? Младший брат ее бывшей лучшей подруги берет – и сталкивает ее в пучину разврата! Бесстыже лобзает посреди бела дня, лишь бы насолить Ветровой!
– Что за на хрен?! – Крик Яси эхом разнесся по этажам и чудом не выбил стекла.
Алик оторвался от Жениных распухших губ и как ни в чем не бывало повернулся к сестре.
– Пардон, увлеклись! А ты чего тут делаешь? – невинно поинтересовался он.
– Мой ключ у тебя, дебил! – От Яси, казалось, вот-вот повалит густой черный дым.
– Упс! Совсем забыл, – соврал Алик, не моргнув глазом.
По-хозяйски приобняв Женю за талию, он вывел ее из лифта и увлек к дверям квартиры. Агафонова соображала скверно, мозговые шестеренки шевелились еще хуже, чем ноги, но один факт она могла констатировать точно: Яся была низведена до предела. Никогда еще Женя не видела Ветрову в такой ярости. Ее лицо пошло красными пятнами, ноздри раздулись, и Яся скорее напоминала быка на корриде, чем бьюти-блогера. Алику стоило отдать должное: он ударил прямо в точку. И только поэтому Женя удержалась от пощечины и решила подыгрывать до конца. Да, этот спектакль не мог вернуть ей Кирилла. Но разве найдется на свете хоть один человек, способный отказаться от удовольствия наблюдать за агонией своего врага?
– Ты ничего не хочешь объяснить? – сопела Яся в спину новоиспеченных подельников.
– Прости, ты к кому обращаешься? – Алик уверенным движением вставил ключ в замочную скважину и отпер дверь. Удивительно, но после форменной порнографии, которую он устроил в лифте, у него даже руки не дрожали! – Ко мне или к моей девушке?
– Девушке?! – Яся перешла на ультразвук. – Ты что, издеваешься? Женя, он мой брат!
Женя должна была что-то ответить, но голосовые связки слиплись, а словарный запас иссяк.
– Вот именно! Твой, а не ее! – пришел на выручку Алик и украдкой ущипнул Женю за бок. Давай, мол, включайся!
– С тобой никто не разговаривает! – парировала Яся и снова вонзила колючий взгляд в Агафонову. – А как же Кирилл?
И вот тут Женя наконец ожила. Упоминание Кирилла сработало как укол адреналина: сердце забилось с удвоенной скоростью, кровь снова прилила к голове.
– Кирилл? – переспросила Женя с издевкой. – Серьезно?
– Ты же еще недавно была в него влюблена, разве нет? – Яся угрожающе нависла над Агафоновой. Теперь они стояли так близко, что Женя могла разглядеть ресничку в глазу своего врага и уловить дразнящий аромат лаванды.
– А, так вот почему ты совала язык ему в глотку! – воскликнула Женя, борясь с желанием отхлестать Ясю по щекам этими чертовыми цветами.
– Ой, вот только не надо мне тут жертву из себя корчить! Булимия?! Да как у тебя наглости хватило!.. Я хожу, извиняюсь перед ней как дура, а она… Она… – Яся задыхалась от гнева. – Он даже институт еще не закончил!
– Можно подумать, ты в его возрасте была вся такая целомудренная! Сама-то еще в старших классах…
– Девочки, брейк! – Алик втиснулся между Ясей и Женей, и очень вовремя. Еще мгновение, и лестничная клетка превратилась бы в ринг для боев без правил. – Потом как-нибудь подеретесь.
Ветров силой затащил Женю в прихожую и на всякий случай закрыл от сестры своим телом. Теперь Агафонова не видела Ясю – широкая спина Алика перекрывала весь обзор, – но даже из коридора было слышно, как Ветрова хрипло и часто дышит.
– Мама с папой придут поздно, решили поужинать в ресторане, – будничным тоном сообщил Алик Ясе. – Так что мы будем у меня. И будь заинькой, без стука не входи.
– Она тебя использует, слышишь? Чтобы мне насолить! – не унималась Ветрова.
– Сорян, систер, это ни разу не твое дело. – Алик скинул кроссовки и подтолкнул Женю к своей комнате.
– Не смей! Иначе… Иначе… Я расскажу про курсач! – Яся по-дурацки топнула ногой, не догадываясь, насколько комична в своей бессильной злобе.
– На здоровье. – Наличие союзника вселило в Женю уверенность, и она с наслаждением вошла в роль. – А я скажу, что это бред, потому что Алик целыми днями сидел у меня в библиотеке и написал все сам! Да, милый? – Она взяла его за руку и нежно боднула в плечо.
– Именно так, – кивнул Алик и благодарно сжал ее ладонь.
– Спелись, да? – Лицо Яси исказила зловещая усмешка. – А знаете что? Да флаг вам в руки! И вообще! Не верю я вам, понятно?