– Спокуха, это еще не медовый месяц, – резонно заметил Алик, покачиваясь на пятках. – За выходные Яся ему знаешь как надоест? Да этот твой Кирилл просто взвоет!
– Не смешно, – насупилась Женя.
– Точно тебе говорю! Ты в курсе, что она даже на дачу никогда не ездит?
– И какая связь?
– Там комары! – взвизгнул Алик, пародируя сестру. – О май гад! Мухи, пауки, червяки! У меня каблуки в траве застревают! И скучно, и тошно, и ни одного клуба… – он перешел на свой обычный тембр. – Лично я бы уже через час отвел ее в лес и бросил там.
– Ты просто не читал женских романов. – Женя даже не улыбнулась, хотя раньше шоу пародий Ветрова-младшего доводило ее до колик. – Дикая природа, гроза, буйство стихии… Заброшенный домик, мокрые обнаженные тела… – Она уже представляла себе Ясю с Кириллом на месте книжных героев и проклинала свое не в меру живое воображение.
– А еще говорят, книги полезны для ума, – брезгливо скривился Алик. – Слушай, ну чего ты так зациклилась? Возьми тайм-аут. У нас с ребятами заезд на байках в воскресенье, погнали с нами в Мячково!
Он еще долго живописал Жене все прелести мотокросса, но она была непреклонна. В конце концов, каждому нужно время на траур и скорбь, а Агафоновой было что оплакивать. Кирилла, надежды, провал по всем фронтам. Поэтому, не поддавшись на уговоры, Женя отправила Алика восвояси, а сама поднялась в квартиру. Она и так уже задержалась дольше положенного и не сомневалась, что отец устроит ей допрос с пристрастием.
Юрия Федоровича, впрочем, дома не оказалось. Настал Женин черед нервничать: после всех кнутов судьбы она уже ждала самого страшного. Папа почти никуда не ходил, разве что в магазин – да и то по утрам, потому что скидка для пенсионеров действительна только до полудня. И тут вдруг ночь на дворе, тьма египетская – и пустая квартира.
Женя схватилась за телефон, но, стоило ей набрать папин номер, как из кухни послышалась трель звонка. Забыл! У Агафоновой внутри все похолодело. Бежать на улицу и звать? Так народ тут же вызовет полицию. Вызывать полицию самой? Пошлют и скажут приносить заявление через три дня. Опросить соседей?
Этот вариант показался Жене самым нормальным для начала, и она бросилась к тете Ларисе. Но не успела Агафонова поднести палец к кнопке звонка, как из недр соседской квартиры послышался приглушенный смех. Юрий Федорович веселился редко, и все-таки Женя узнала эти лающие звуки. Кто-то, возможно, принял бы их за кашель большой старой собаки, но только не Агафонова. К тому же вскоре к Юрию Федоровичу присоединилась тетя Лариса с ее фирменным сопрановым хихиканьем.
У Жени опустились руки – и буквально, и в переносном смысле. Звонить в дверь она передумала – разве вправе она была лишать радости самого близкого своего человека? Отец и так отдал ей все, что мог, грузить на его плечи еще и мешки собственных разочарований было бы слишком жестоко. Поэтому Женя тихонько вернулась домой, рухнула на постель прямо так, в одежде – сил выколупывать свое бренное тело из джинсов уже не было – и отключилась. Вероятно, мозг перешел на режим самосохранения: если бы Женя еще секунду подумала про Ясю с Кириллом, то жизненный путь ее точно закончился бы в сумасшедшем доме. Мысленный вакуум и темнота без сновидений – вот, что ей сейчас было нужно.
Однако, как только мышцы Агафоновой разжались, а дыхание стало ровным, комнату прорезал противный высокий звук. Женя не сразу сообразила, что это: спросонья ей показалось, что кто-то рассверливает зубной бормашиной ее несчастную черепушку. Но нет. Всего лишь телефон. Еще и номер незнакомый! И давно, интересно, спамеры начали атаковать порядочных граждан посреди ночи?
Женя раздраженно сбросила звонок и хотела повернуться на другой бок, но гаджет заверещал снова. Отключила звук – но он все равно упрямо продолжал жужжать под подушкой.
– Да! – рявкнула Женя в трубку.
– Ты не спишь? – раздался в ответ беспечный голос Алика.
Пожалуй, в рейтинге самых идиотских вопросов этот, без сомнения, взял бы первое место.
– Пытаюсь! Я вообще-то уже давно в постели!
– О-о-о! – игриво протянул Алик. – И что на тебе надето?
– Послушай, если ты позвонил, чтобы издеваться… – Женя резко села, но тут же пожалела об этом: проклятые джинсы передавили ее пополам.
– Да ладно, чего ты сразу пыхтишь! – Алик неверно истолковал сопение, которым сопровождались Женины попытки расстегнуть пуговицу. – Я ж по делу. В общем, ты сейчас умрешь!
– Очень на это надеюсь! – прохрипела Агафонова. Потом пуговица наконец поддалась, пупок вырвался наружу, и кислород со свистом наполнил Женины легкие. Теперь-то она поняла, зачем люди изобрели эту пыточную одежду: только благодаря джинсам она вновь начала ценить такие простые человеческие радости, как воздух.
– Короче, Яська ни на какой романтический уикенд не едет! – торжественно провозгласил Алик. – То есть едет, но никаких там шур и мур!
Крошечный росток надежды распустил было первые зеленые листочки, но Женя безжалостно его раздавила. Сколько можно уже себя обманывать?! Неужели Алик не понимает, что, пытаясь приободрить ее, делает только хуже? Ведь потом разочарование неизбежно!
– Слушай, спасибо, конечно… Но с меня хватит, – вяло ответила она. – Пожалуйста, давай без этих…
– Ты что, оглохла?! Она тебя дурит! – перебил Алик.
– Тебе-то откуда знать?! Мысли ее прочитал?
– Бери выше! – Алик фыркнул. – Я прочитал ее переписку! Кирилл ее на тимбилдинг позвал!
Женя, которая в этот момент собиралась зевнуть, чуть не вывихнула себе челюсть. Ясю – на тимбилдинг?! Но какое она вообще имеет отношение к его работе? Или блогеров теперь приглашают на корпоративные мероприятия в качестве тамады? И Ветрова будет проводить конкурсы а-ля «сунь карандаш в бутылку»?
– Бред какой… – Женя представила Ясю с баяном, и к горлу подкатила дурнота.
– И это еще не все! – Алика прямо распирало от нетерпения: он говорил как десятиклассница, подцепившая новую сплетню. – Он полчаса назад написал, что забронировал Яське отдельный домик. И… Ну, давай, барабанная дробь!
– Та-да-дам, – послушно пробубнила Женя. – И?
– И велел взять с собой «Камень драконов»!
Стены комнаты будто разом распались на пиксели, а потом и вовсе исчезли. То ли Женя ослепла на фоне шока, то ли оказалась где-то на задворках матрицы. Яся не могла так поступить! Не осмелилась бы! Женя готова была смириться с поражением на поле флирта и соблазна. Поведись Кирилл на Ясин стриптиз или сеанс тайского массажа – это бы Женя еще хоть как-то поняла. Это бы означало, что мужчины падки на женские прелести и в провале военной кампании виновата не сама Агафонова, а мироустройство в целом. Против законов природы-то не попрешь! Ан нет. Кирилл выбрал Ясю не за ее фигуру и хорошенькое личико. Он нашел в ней не просто хорошего собеседника, а партнера по «Камню драконов». Выходит, Женя проиграла там, где наивно считала себя лучшей. И кто она после этого? Ноль. Ничтожество в абсолюте.
– Эй, ты здесь? – прервал сеанс самобичевания Алик. – Ты не думай, «Камень драконов» – это не какая-то там новая секс-игрушка! Я посмотрел в интернете…
– Это настолка, – Женя с трудом ворочала языком. – Моя любимая…
– Так тем более! Не на раздевание же в нее играют! Значит, смотри: мы едем в этот отель… Типа случайно! – воодушевленно затараторил Алик, не заметив Жениной контузии. – Потом заходим… Ну, не знаю, должен же у них быть какой-нибудь холл? В номере толком не поиграешь, там столики такие, что только телефон и пепельница влезают. Так вот, подходим мы к ним и говорим: «Ой, а что это? Не может быть! «Камень драконов»? А можно с вами?» И потом ты Яську разделываешь под орех, в хламину, вдрабадан! И она такая: «Не-е-ет… Ну, блин… Почему я такая дура?» И пузыри из носа. И тогда Кирилл…
– Перестань! – не выдержала Женя. – Это бесполезно! Он хочет играть с ней! Он знал, что я разбираюсь в «Камне драконов», но на тимбилдинг позвал именно ее!
– Да ты чего? – Алик опешил. – Это просто игра! У них же ничего нет, Яська тебе все наврала! Ты что, реально собираешься вот так сдаться?
– Да! Именно это я и собираюсь сделать! И не звони больше! – На этом, даже не попрощавшись, Агафонова бросила трубку.
Ей до смерти надоело бороться. И Алик надоел, с этой его дурацкой верой в светлое будущее. Его послушать, так жизнь – сплошные ромашки, только ходи и собирай. Одна завяла – другую возьми, делов-то! А Женя выросла уже из детских иллюзий и беготни с шашкой наголо. Это раньше она готова была победить любой ценой, потому что считала себя продолжателем дела Сунь-Цзы. Но не пора ли в двадцать пять лет перестать уже самозабвенно топтаться на граблях?
Женя снова попыталась уснуть, но Алик лишил ее последней радости – сна. На кой черт он вообще полез не в свое дело? Кто его просил? Вот не позвонил бы он, и она уже смотрела бы сейчас десятый сон, а потом, наутро, встала бы и начала день с чистого листа. Свыклась бы с мыслью, что Кирилла для нее больше не существует, подыскала другую библиотеку с нормальной директрисой лет восьмидесяти, которая и слова «блогер»-то никогда не слышала… А теперь заново собирать себя по кусочкам!
Извертевшись на постели, как ведьма на вертеле, Женя вскочила, содрала с себя ненавистные джинсы – кажется, вместе с кожей, – а потом, не придумав ничего лучше, вышла на балкон, чтобы заняться пересадкой алоэ. Ее колючий друг давно заслужил горшок попросторнее.
Над городом едва занимался рассвет, деревья мирно дремали, отдыхая от пекла и выхлопов, и казалось, что, кроме парочки ранних пташек и Агафоновой, во всем квартале не осталось ни души. И пока первые наперебой чирикали и выдавали забористые трели, Женя копалась в земле.
До нее довольно быстро дошло, что браться за дело, будучи на взводе, – плохая идея. В сумерках она перепутала мешки с грунтом, потом принялась менять один на другой – какой дурак станет сажать алоэ в почвосмесь для азалий? – но половину рассыпала на пол. Начала подметать – сшибла и разбила новенький горшок с кактусом, и уже тогда выяснила, что плотные перчатки утеряны безвозвратно. Ну, а дальше, само собой, иглы, боль и прочие страдания.