– Эй! – Братец, как и следовало ожидать, немедленно остановился и стянул шлем. – Кого там?..
Увидев Ясю и Женю, он запнулся и заглушил мотор.
– Тут кое-кто хочет с тобой поболтать, – усмехнулась Ветрова и подошла к своему несообразительному родственнику.
– Что-то случилось? – нахмурился Алик. – Опять Кирилл?
– Именно! – самодовольно кивнула Яся, надевая обратно брошенную туфлю. – Мой Кирилл. У нас, кстати, свидание намечается…
– Я же просил! – разозлился Алик, слезая с байка. – Коза ты бесстыжая! Да как тебе не…
– Все в порядке, – подала голос Женя. – Я даже рада за них.
О, с каким удовольствием Яся бы запечатлела физиономию брата в ту секунду! Эти его выпученные глаза, разинутый рот… А какой бы замечательный вышел мем! Всякая школота бы на ура расхватала! И подписи в духе «я на уроке математики». Еще бы распечатать, вставить в рамочку – и на стену, на видное место… Но любовь сделала Ярославу слишком уж доброй, а потому телефон так и остался лежать в сумочке.
– Короче, у меня еще куча дел. – У Ветровой не было времени стоять и смотреть на этот парад нерешительности. – Вот она, – и Яся указала на Женю, – никакого Кирилла не любит. Потому что ей нравится кое-кто еще. И этому кое-кому она тоже нравится, но поскольку он редкостный дурень, то до сих пор ничего не сказал. И если он так и будет…
– Свали, а? – с привычной нежностью перебил ее Алик.
У Яси аж горло перехватило от возмущения. Где, спрашивается, благодарность? Где извинения? «Я был неправ, прости, ты самая замечательная сестра на свете…» Где это все? Сплошное неприкрытое хамство! Может, хотя бы Женя поставит его на место?
– Да, Ясь, тебе и правда лучше уйти, – без зазрения совести произнесла Агафонова. – Мы тут сами разберемся.
– Вы… Да без меня вы бы сейчас вообще не разговаривали! – взорвалась Яся.
Но Алик и не думал проявлять раскаяние. Вместо этого он вдруг заговорщически улыбнулся Жене, положил руку ей на талию и притянул к себе.
– А хочешь, я сделаю так, что она уйдет? – спросил он, даже не глядя на сестру.
– Как? – Женя слегка покраснела.
– Легко! – И он поцеловал Агафонову.
Хотя… Это действо и поцелуем-то сложно было назвать! Яся терпеть не могла слово «засосал», но именно это Алик и сделал. Он будто собирался проглотить Женю целиком, лобызал свою библиотекаршу с таким рвением, словно где-то поблизости объявили конкурс на самый пошлый, отвратительный, античеловеческий обмен слюной. И смотреть на это было выше Ясиных сил.
Гордо развернувшись на каблуках, она зашагала прочь. Ее миссия была выполнена: Женя нашла свое счастье, а Алик… Что ж, теперь у него будет гораздо меньше времени и желания донимать сестру. И пусть их арестует полиция за неподобающее поведение посреди бела дня, Ярославу это уже нисколько не беспокоило. Ей не терпелось поскорее вернуться в отель, к своему новому парню. Ибо он, в отличие от этих дикарей, знал толк в поцелуях.
Эпилог
Год спустя
– Вы ступаете на земли деревни Сагаррамурди. Здесь, в пещерах на окраине, прячется от огня Святой инквизиции ковен наваррских ведьм. И только они помогут вам выполнить миссию. Но помните: глава ковена не станет разговаривать с первым встречным! Чтобы доказать свою лояльность, вы должны отыскать волшебный цветок эгускилоре, цветок солнечного света. Магия, заключенная в его лепестках…
– Женя! – громыхнул над ухом у Агафоновой сердитый голос Алика. – Я же просил: никаких гаджетов! И это касается не только детей!
От неожиданности Женя выронила планшет, чем не преминул воспользоваться Ветров. Броском кобры он перехватил с земли злосчастную игрушку и надежно упрятал ее в свой рюкзак.
– Но это же первый релиз… – жалобно протянула Женя. – Нет бы порадовался за сестру…
– У нее есть муж, вот он пускай и радуется, – парировал Алик и пододвинул поближе свой складной стул. – Тоже мне достижение: закадровый текст для компьютерной игры доверили читать!
– Не только! Еще пиар-кампанию. – Жене стало обидно за подругу. Все же Ветрова… Черт, как сложно привыкнуть! Все же Санина так старалась, радела за их с Кириллом первый общий проект!
– Еще бы он не отдал ей пиар, – фыркнул Алик. – Она и так-то была зверюга, а как забеременела – вообще превратилась в дракона. Не удивлюсь, если мой зятек со дня на день перепишет на нее свою кампанию. Совсем его под каблук загнала…
– Сексист! – Женя возмущенно вскочила. – Больше я с тобой в поход не пойду!
– Как скажешь, детка! – Алик тоже встал. – А теперь марш переодеваться, у нас тренировка по скайраннингу.
Агафонова обреченно ссутулилась. Иногда она жалела, что Алик прислушался к ней и ушел с юрфака, променяв право на университет физкультуры, спорта, молодежи и туризма. И вовсе не потому, что за это на нее обрушились хляби небесные в лице Ветровых-старших, – стоило Алику уговорить старшекурсников, опытных альпинистов-пятитысячников, вместе открыть частную школу и получить первый доход, родители смирились. Теперь их сын не просто лазил по горам, он стал соучредителем фирмы. Да и его знания по праву наконец пригодились: какая компания обойдется без юриста? Но время от времени Алик забывал о том, что Женя – его девушка, и вел с ней себя так, будто она – один из его учеников.
Хотя спорт пошел Жене на пользу – прощайте, лишние семь килограммов, здравствуй, мышечный тонус, – она по инерции всеми руками и ногами старалась держаться от него подальше. Однако Алик был неумолим. Утренние пробежки он сделал доброй традицией, а вместо свиданий в ресторане устраивал поездки без пункта назначения – так он их называл. Сажал Женю на байк, брал с собой палатку и всякую снедь, и они мчали, куда глаза глядят. И ладно еще, когда они проводили время вдвоем, но поход в компании шести подростков?.. Пусть даже на прекрасное Гунибское плато…
– А давай, я лучше сегодня буду за повара? – Женя бросила тоскливый взгляд на группу юных альпинистов, которые уже разминались на окраине базового лагеря перед пробежкой по горному хребту. – Сделаю твое любимое рагу… С прованскими травами… – Она коснулась груди Алика и игриво провела пальцами по мускулам, которые по твердости и рельефности ничуть не уступали местным скалам.
– Прогиб засчитан, но нет, – Алик перехватил ее руку. – У нас особая программа.
– Отжимания? – простонала Женя.
– Не-а. – Ветров ухмыльнулся, донельзя довольный собой. – Мы будем искать сокровища!
– Сокровища?.. – дружно заныли подростки. – Альберт Сергеевич, нам же не по пять лет…
– А вы знаете, что там, на Гуниб-горе, в одной из пещер спрятана целая казна великого имама Шамиля? – Алик подошел к своим последователям, выпятив подбородок. – Однажды, почти двести лет назад, во времена Кавказской войны, он отступал со своими обозами по этому самому пути. С ним шли его верные мюриды…
Женя невольно заслушалась. Алик так часто играл с ней в «Камень драконов», что отточил мастерство рассказчика почти до совершенства. Конечно, сама бы Женя подала эту историю чуть иначе, добавила колорита и подробностей, но Ветров все равно ее впечатлил. Теперь-то Женя поняла, почему он неделю назад с таким загадочным видом шнырял по читальному залу. Вот хитрец! А ей соврал, что ищет умные цитаты для тоста на Ясину свадьбу!
Агафонова и сама не заметила, как ускорила шаг, а потом и перешла на бег, который Алик гордо именовал скайраннингом. Он вещал, как Шахерезада, и, удивительно, его дыхание даже не сбивалось, а речь оставалась ровной, словно он сидел у походного костра. Вокруг простирались горы, и этот причудливый рисунок хребтов и вершин напоминал Жене о мире «Камня драконов». Она будто оказалась там, где уже сотни раз бывала в своих снах, но реальность не шла ни в какое сравнение с фантазиями. Краски, запахи, звуки – и бесконечность, уходящая за горизонт. Жене чудилось, будто вот-вот из-за горы Маяк вынырнет древний дракон, расправит могучие кожистые крылья и взмоет под самые облака. Уж он-то точно не подпустит незваных гостей к казне великого имама!
– Мы на месте, – Алик внезапно остановился. – Самое время искать сокровища!
Подростки воззрились на него с недоверием. Легенда была хороша, но каков шанс отыскать настоящий клад?
– Я – пас, – произнес после недолгой паузы рыжий и лопоухий Славик. У него уже пробивались над губой юношеские усики, и, видно, поэтому он считал себя слишком взрослым для детских игр.
– Если бы тут что-то и было, народ бы уже нашел, – присоединился к нему Никита Беглов. Собратья по кружку дали ему кличку Пастух, ведь его родители владели огромной экофермой в Тверской области. Женя видела, что парень очень хочет поверить в чудо и заняться поисками сокровищ, но явно боится в очередной раз прослыть деревенщиной.
Само собой, Женя понимала, что никакого клада они не найдут, однако же смысл игры – не в победе, а в самом процессе. Да и потом, Алик так старался, выучил столько информации… Наверняка расписал себе целую историю, а потом вызубрил ее наизусть! Так почему бы не поддержать его затею и не подать этим скучным детишкам пример?
– Вы как хотите, а я поищу! – Женя окинула недорослей победоносным взглядом. – И чур, потом не ныть, когда я не стану делиться! – И она с видом заправского кладоискателя пригнулась поближе к земле и двинулась в сторону груды камней.
– Тебе помочь? – вежливо предложил Алик.
– Ага, хочешь отжать половину? – Агафонова сощурилась. – Ну уж нет, сокровища – мои!
До нее донеслись смешки подростков – они всю дорогу веселились, наблюдая за шутливыми перепалками своих проводников. Возможно, в легенду про сокровища ребята так до конца и не поверили, но стоять на месте было слишком скучно, а потому они тоже включились в игру и разбрелись, пиная камешки.
– Я бы на твоем месте поискал там, – Алик указал Жене на небольшой кустик.
– Да ладно, это ж понарошку…
– А ты поищи! – не унимался Ветров.
Женя хотела уже ответить какой-нибудь колкостью, в духе: «Может, мне еще и за киркой сбегать?» Но Алик был так серьезен, что она, вздохнув, подчинилась. Ну не научилась она до сих пор отказывать этому человеку! Один только взгляд его голубых глаз, одна только полуулыбка, от которой на загорелых щеках появлялись ямочки, – и Агафонова неизменно таяла.