Демонстративно раздвинув ветви кустика – мол, пожалуйста, будьте любезны, – она хотела уже двинуться дальше, как вдруг заметила внизу металлический блеск. Женя застыла. Да нет же, не может тут быть никаких сокровищ! Никита был прав: за без малого двести лет уж кто-нибудь бы их подобрал! Знаменитый туристический маршрут как-никак!
– Ну? Не хочешь посмотреть? – Алик кивнул на Женину находку.
Агафонова нагнулась, отогнула нижнюю ветку и увидела маленький сундучок, потемневший от времени. Женя не была специалистом по антиквариату, но выглядел он довольно старым, если не сказать – старинным.
– Это что, реально клад девятнадцатого века? – Ребята обступили ее со всех сторон. – Открывайте скорее!
– Да, Женя, открывай! – поддержал их Алик.
– Но ключ… – растерялась Женя. – У меня нет ключа…
– Ты хотя бы попробуй!
И она попробовала. Крышка поддалась без труда, а внутри… Внутри лежало кольцо.
– Похоже на обручальное, – Никита, снедаемый любопытством, заглянул Жене через плечо. – Смотрите, там еще и бумажка!
– Я бы сказал пергамент, – Славик не упустил возможности поумничать. – Лучше бы показать эксперту…
– На фиг экспертов, читайте скорее! – нетерпеливо перебил Никита.
Дрожащими от волнения пальцами – ведь не каждый день прикасаешься к таким реликвиям! – Женя извлекла из сундучка пожелтевший листок бумаги и развернула. На нем была написана всего одна фраза: «Агафонова Евгения Юрьевна, вы станете моей женой?»
– Стоп! – нахмурился сын фермера. – Но Евгения Юрьевна – это же вы…
– А я сразу понял, что это подделка! – тут же встрял Славик.
Но Женя их уже не слушала. В ушах звенело, дыхание перехватило, словно она пробежала не пару километров, а целую дюжину. Ей вдруг стало страшно, что в любую секунду она проснется и эта записка вместе с кольцом развеется утренней дымкой.
– Это что?.. – пробормотала она онемевшими губами. – Это что, все ты?.. Но как?..
– Вопросы тут задаю я. – Алик развернул ее лицом к себе. – И вопрос в следующем: вы станете моей женой или нет?
– Я… Господи… – Женя не знала, смеяться ей или плакать. – Да, конечно!
– Отлично! – сосредоточенно кивнул Алик, прервав восторженные аплодисменты юных альпинистов. – Теперь план такой. Вы, – и он посмотрел на учеников, – встаете лицом на запад и смотрите на закат. Минут пять, не меньше!
– А зачем? – подал голос тринадцатилетний Миша, самый младший из всей команды.
– Неужели не ясно? – снисходительно отозвался Славик. – Они целоваться будут.
– Пять баллов за сообразительность! – Ветров усмехнулся. – Так где у нас запад?
– Ой, да больно надо! Я все равно на эту гадость смотреть не собираюсь! – буркнул Славик и послушно развернулся на сто восемьдесят градусов, и остальные тут же последовали его примеру.
– Теперь можно… – шепнул Алик, но Женя и без его ценных указания знала, что делать.
Чуть не визжа от счастья, она обвила руками его шею и прижалась к самым теплым, самым мягким в мире губам. Что он там говорил про пять минут? Маловато, конечно, но что поделать!
Даже в самых смелых своих мечтах Женя не могла себе представить, что ей когда-нибудь сделают предложение в таком романтичном месте! Они с Аликом вообще не строили далеко идущих планов, в отличие от Яси с Кириллом. Эти двое всю свою жизнь подчинили тайм-менеджменту. И пускай Санин тоже время от времени старался преподнести Ярославе какой-нибудь сюрприз, его идеи и в подметки не годились идеям Алика. Взять хотя бы воздушный шар – именно там он позвал Ветрову замуж полгода назад. Банально! Подумать только, что бы было, если бы Женя все-таки выиграла ту войну за сердце Кирилла! Ходила бы сейчас вся такая солидная, как и полагается жене бизнесмена. Митапы, форумы, воркшопы… Тоска зеленая! То ли дело Алик: он целый мир положил к ее ногам, пусть ради этого и приходилось потеть, лазая по скалам. Размеренность убивает все волшебство, в этом Женя убедилась на собственном опыте.
– Погоди, – вдруг спохватилась Агафонова, когда они прогулочным шагом возвращались к лагерю. – Это что, нам теперь свадьбу организовывать?
Алик резко остановился, и они с Женей обменялись взглядами, полными ужаса. А все потому, что его сестра за последние месяцы успела вынести мозг всем окружающим. К своему бракосочетанию она готовилась с такой тщательностью, будто в число гостей включила английскую королеву. И поскольку Кирилл с головой ушел в разработку новой игры, Яся по каждому чиху советовалась с Женей.
– Молочный или яичная скорлупа? – тыкала она в лицо подруги абсолютно одинаковые образцы белой ткани. – Альстромерии или фрезии? «Моэт» или «Вдова Клико»?
От одних только воспоминаний у Жени разыгралась мигрень. Второй раз она через это была пройти не готова.
– У меня есть идея получше. – Алик приобнял невесту и посмотрел вдаль, на горную гряду. – Давай отметим прямо здесь. Кто сюда заберется, тот и заслужил пить шампанское.
– А как же Яся? – напряглась Женя. – В ее положении нельзя скакать по горам…
– Вот тебе еще один плюс, – рассмеялся Ветров. – И кстати, может, обойдемся без белого платья? У вас там в «Камне драконов» есть один персонаж…
– Берката Непобедимая? Лучшая лучница к югу от Зачарованных пещер? – уточнила Женя с надеждой.
– О да… – Алик даже зажмурился от предвкушения. – Я сто раз представлял тебя в этом зеленом плаще… И высоких сапогах… Только их чур не снимай на первую брачную ночь!
– А ты кем будешь? – загорелась Женя.
– Сиром Эбергордом, само собой. – Алик расправил плечи. – Знаю, он плохиш… Но он все-таки нереально крутой!
– Тогда нам придется устроить сражение! – Женя нервно закусила губу. – И уж прости, но мои стрелы против твоего меча… Да ты проиграешь уже на подходе!
– Как бы не так! – возмутился Алик. – Любой дурак знает, что меч Эбергорда сделан из магического сплава!
– А стрелы Беркаты закалены в огне дракона! – Женя отскочила и сделала вид, что стреляет из невидимого лука.
– Тогда я использую чары! – Алик угрожающе растопырил пальцы.
– А я зайду сзади!
– О, я уж думал, ты не предложишь…
Женя и Алик так увлеклись спором, что совершенно забыли про своих подопечных, которые брели сзади, невольно выслушивая эту странную дискуссию. Со стороны она меньше всего походила на разговор двух взрослых людей, решивших связать себя узами брака.
– Ну на фиг, – покачал головой Славик. – Никогда не женюсь.
– А я никогда не буду играть в этот «Камень драконов», – поежился Никита.
Наивные дети! Они еще не подозревали, что коробка с настольной игрой уже дожидается их в палатке Альберта Сергеевича и Евгении Юрьевны. Ведь разве может быть на свете лучший способ отметить торжество любви, чем битва – и немного магии?