—Предательница,— прошипела я, хмуро глядя на подругу.— Ты ему звонить ходила, а не за водой?
—И за водой тоже,— парировала она, хитро улыбаясь.
Подойдя ко мне, Быстров опустился на колени рядом с диваном и принялся гладить мои плечи, беспрерывно спрашивая:
—Ты не пострадала? Он не причинил тебе вреда? Как выглядел этот урод? Тебе не больно? Он бил тебя? Он…
—Хватит!— отстранившись от него, воскликнула я раздраженно.— Я не ребенок, в конце концов. Перестань меня трогать.
—Прости, я не хотел тебе сделать неприятно,— виновато пробормотал Валентин.— Мне надо было убедиться, что ты цела.
В его серых глазах было столько заботы и беспокойства, что я почувствовала себя неблагодарной стервой. Мне захотелось разрыдаться и броситься ему на шею, позабыв обо всех правилах приличия вместе взятых.
—Валечка,— мой голос дрогнул, переходя на шепот.— Я не хотела. Ни сейчас, ни тогда… у Кривошеина. Я не хотела тебя обижать. Извини.
По моей щеке побежали прозрачные соленые капли, которые он нежно смахнул кончиками своих длинных, немного суховатых пальцев. Валентин поднялся с пола и сел рядом со мной, притянув меня к себе.
—Не плачь, Катёнок,— сказал он тихо. Тебе больше никто не причинит зла. Обещаю.
—Эй, голубки!— вмешалась в нашу трогательную беседу довольная Верка.— Может, кофе хотите?
—Было бы неплохо,— улыбнулся ей в ответ парень, по-прежнему не выпуская меня из своих теплых дружеских объятий.— Катеньке нужно успокоиться и взбодриться.
Подружка направилась в кухню. По доносящимся оттуда звукам, я поняла, что она ставит чайник. Но обратно хозяйка почему-то не спешила возвращаться, застряв где-то между коридором и ванной, а, может, до сих пор возилась с кухонным инвентарем. Правда, делала она это на удивление тихо, что было весьма и весьма подозрительным. Я даже подумала, что Верка умышленно нас оставила одних, не желая мешать своим присутствием.
—Надоела я тебе, наверное, со своими неприятностями?— грустно улыбаясь, проговорила я, искоса взглянув на Быстрова.
Мои слезы подсохли, а на сердце стало легче. Будущее уже не казалось таким ужасным, потому что рядом был сильный и добрый друг, способный помочь и защитить.
—Катя, перестань молоть чушь,— укоризненно ответил он.— Мне было бы гораздо хуже, если бы я не знал о том, что с тобой произошло.
—Почему?
—Я волнуюсь за тебя, неужели это трудно понять?— внимательные серые глаза впились в мое лицо, я невольно опустила ресницы, не в силах выдержать его вопросительный взор.
—Не хочется быть тебе обузой,— прошептали мои губы тихо.
—Катерина! Как ты можешь быть мне обузой, если я…— он запнулся.
—Что, ты?— мне стало любопытно.
—Так, ничего,— собеседник отвернулся, уставившись в экран негромко болтающего телевизора. По первому каналу шел какой-то боевик.
—Катька!— это был голос подруги, раздавшийся с кухни.— Иди сюда.
Я медленно поднялась и пошла на ее зов, а Валентин остался сидеть на диване, внимательно наблюдая за перемещением вооруженных до зубов героев по плоскости экрана.
—Помоги отнести кружки,— осмотрев меня с ног до головы, сказала Вера, и потом добавила, переходя на шепот.— Между вами что-то есть?
—Нет,— я вяло улыбнулась, сообразив, о ком она говорит.— Только дружба.
—Брось,— недоверчиво произнесла собеседница.— Он так на тебя смотрит… Ты ему явно небезразлична, даже, наверное, больше… Боюсь, парень по тебе сохнет, Катюха.
—Если бы…— на моих щеках расцвел предательский румянец.— Ко мне пристают все, кому не лень, кроме того, кого я хочу.
—Ты его хочешь?!— на всю комнату воскликнула радостная Вера, а я с перепугу едва не обронила кружку, полную горячего кофе.
—Тс-с-с,— приставив палец к губам, прошипела я, хмурясь.— С ума сошла? Кто же об этом кричит «на всю Ивановскую».
Мы пошли в комнату, а перед самой дверью я, бросив на спутницу хмурый взгляд, тихо процедила:
—И попробуй только меня выдать.
—Что ты?— лукаво усмехнулась та.— Ни за какие сокровища я не скажу Валентину…
—Заткнись!— мой голос напоминал рычание.
—О`кей,— она весело засмеялась, довольная своей выходкой.
Выпив кофе и поболтав немного, мы с Валей собрались домой. Было уже около десяти часов вечера, Лари, наверняка, заждался прогулки, время которой, мне, по всей видимости, придется просрочить. Но… лучше поздно, чем никогда. Быстров перед уходом торжественно пообещал моей подруге ни на шаг не отпускать меня от себя, особенно в темных и мрачных подъездах. Успокоенная его словами, Вера пожелала нам доброго пути и потребовала позвонить ей, когда доберемся до квартиры. Мы пошли, а она еще долго стояла на пороге, провожая нас взглядом, в котором прыгали лукавые огоньки.
Подъезд мой оказался темным, но маньяком там уже и не пахло. Валентин внимательно осмотрелся вокруг, потом, взяв меня за руку, пошел наверх. Гулять с Лари тоже отправился он, а я осталась сидеть дома и ожидать их возвращения, так как в такое позднее время, мой друг не захотел меня брать с собой, особенно, после недавних происшествий. Пока я слонялась по комнатам, не зная, чем себя занять, на кухне, усердно пыхтя, начинал закипать поставленный мной чайник. Я едва успела выключить под ним газ, как раздался телефонный звонок.
Это была, обеспокоенная моим отсутствием в такой поздний час, мама. Пришлось долго и нудно оправдываться, говоря, что ходила к Вере, якобы, забрать лекции. Частично, это было правдой, а вторую половину истины моим бедным родителям лучше не знать, особенно мамочке. Она слыла в нашей семье жуткой паникершей. Так что новость о том, что меня за сегодняшний день чуть дважды не изнасиловали, запросто могла вызвать у нее инфаркт.
—Леночка уже спит,— поверив в мой рассказ, проговорила мама.— О тебе сегодня спрашивала. Ты бы хоть звонила дочери почаще.
—Конечно, мамуля,— стараясь придать голосу веселый тон, отозвалась я негромко.— Закрутилась, малость. Теперь вот стало полегче. Обязательно буду звонить, а, может, даже вырвусь на денек, если получится.
—Мы и сами можем приехать,— оживилась собеседница.
—Я у Верунчика почти все время провожу, или в «Универе». Лучше я к вам,— мягко отклонила я ее предложение, с ужасом представив, что будет, если родители совершат неожиданный визит в мою совершенно слетевшую с рельсов жизнь.— А, с другой стороны… всего два экзамена осталось. Вытерпим как-нибудь.
—Ну, тебе виднее,— без особого энтузиазма ответила мама.— Ладно. Учись, не буду мешать. И звонить не забывай.
Она положила трубку, а у меня на сердце остался неприятный осадок. Врать близким людям мне не нравилось, а рассказать все я им просто не могла, понимая все последствия такого поступка. Тяжело вздохнув, я отодвинула от себя телефон и побрела на кухню заваривать чай. Однако далеко мне уйти не удалось, так как кто-то еще захотел услышать мой голос на другом конце провода.
—Але,— устало сказала я,— Слушаю Вас.
—Где же ты ходишь, Катюша?!— с упрёком воскликнул Андрей.— Я места себе не нахожу от беспокойства. Хоть бы предупредила, что у тебя планы на первую половину ночи, я бы и не волновался.
Выслушав его тираду, я тихо произнесла:
—У меня не было планов, сплошной печальный экспромт.
—То есть?— он насторожился.
—Две попытки изнасилования за один вечер,— тоном судьи, выносящего приговор, сообщила я.— Слава богу, обе неудачные.
Он молчал минуту, потом быстро пробормотал:
—Я сейчас к тебе приеду.
—Не надо, шок уже прошел. К тому же со мной Валя.
—Не важно,— голосом, не терпящим возражений, отозвался собеседник.— Я буду у тебя дома через тридцать или сорок минут. Ты должна мне все рассказать, Катя. В такой ситуации тебе лучше не оставаться одной, поверь моему опыту.
—Спасибо,— прошептала я в пустоту, так как он уже повесил трубку.
Наконец-то, вернулся Быстров. Стоящий рядом с ним пес напоминал снеговика, вероятно, парень хорошо повалял беднягу, играя с ним в сугробах, которых, благодаря понижению температуры и обильному снегопаду, стало гораздо больше на улицах Питера. Да и не мудрено, сегодня ведь ночь Старого Нового года.
—Как ты?— спросил меня парень, раздеваясь.
—Все в порядке,— подперев спиной стенку, ответила я, рассматривая его румяную от мороза физиономию, на которую сосульками свисали померзшие волосы.— У меня скоро будут гости.
—Родители?— с невозмутимым видом сказал собеседник, принявшись за шнурки своих зимних ботинок, которые он намеривался снять.
—Нет,— я помолчала.— Андрей.
—Этот твой…
—Барабанщик,— подсказали мои губы, едва заметно улыбнувшись.
—Ну да. Скрипач,— пробурчал он, резким движением стащив с ног обувь.— Что ему надо?
—Хочет поддержать в трудную минуту. Он сам пережил сильную трагедию месяц назад. Считает, что мне одной лучше не оставаться,— подробно пояснила я позицию Каменского, как сама ее понимала.
—А я что, фантом?— иронично заметил парень.— Или я, вообще, не в счет?
—Перестань,— мягко проговорила я, кладя руки ему на плечи.— Ты мой дорогой друг и ты, конечно же, в счет. Но если придет Андрюша, нам хуже не станет.
—Будем надеяться,— криво усмехаясь, ответил Валентин.
Он собрался было пойти в кухню, но вдруг заметил телефон:
—Можно я позвоню Эдуарду. Хочу узнать его мнение на счет сегодняшнего…
—Пожалуйста,— я пожала плечами и, решив не мешать спасателю, ушла накрывать на стол.
Валя появился возле меня минут через десять, он загадочно улыбался, и это меня сильно озадачило.
—Что случилось?— настороженно глядя в его лукавые глаза, полюбопытствовала я, наливая в кружку чай.
—Эдик сейчас приедет сюда,— радостно сообщил собеседник.
Я вытаращила на него глаза, не зная, как реагировать. Тонкая струя лилась и лилась из моих рук, постепенно расползаясь прозрачным горячим пятном по поверхности стола, так как чашка уже давно наполнилась до краев.
—Мы обсудим план дальнейших действий с профессионалом,— отбирая у меня чайник, проговорил парень серьезно.