—Вроде, все!— сказав это самой себе, я еще пару раз оценивающее осмотрела свое отражение в зеркале и начала собираться на улицу, чтобы успеть прогулять до встречи с Быстровым овчарку.
Когда мы вернемся с концерта, я не знала, поэтому решила вывести пса сейчас. Лари не очень-то обрадовался столь раннему выгулу, но все-таки смирился и, как настоящий друг, не подвел меня, быстро закончив все свои дела.
Валентин опаздывал. Отведя собаку домой, я немного подождала парня в квартире, после чего спустилась вниз и принялась прогуливаться возле подъезда. Его отсутствие давило на нервы. Потоптавшись возле парадной, я сдуру пошла за дом, предположив, что спасатель может придти оттуда.
И он пришел… вернее не он, а кто-то еще, отделившийся от стены, как тень, и бесшумной походкой приблизившийся ко мне. Как только я заметила на его лице знакомые полоски натянутой до подбородка шапки, в голове моей все смешалось, и в шальном круговороте перепутанных мыслей высветилась, как табличка, фраза Эдика о приемах самообороны. Словно по команде, я отвела назад руку и, сжав ее в кулак, ударила незнакомца по «петушиной» физиономии. Он взвыл от боли и сильно толкнул меня в грудь. Не удержав равновесие, я начала медленно падать. Перед глазами мелькнули черные брюки насильника, с идеально отглаженными стрелками. Я сильно ударилась головой о бетонный выступ на тротуаре и потеряла сознание.
—Катя, Катенька, ты в порядке?— когда мой рассудок немного прояснился, глазами я услышала знакомый голос Быстрова.
Мои веки, вздрогнув, поднялись, и я с удивлением уставилась на державшего меня на руках парня.
—Он убежал через сквозной подъезд,— грустно сообщил Валя.— Извини, я не смог его догнать. Ты не пострадала?
—Нет.
—Зачем тебя черти понесли на улицу, Катюша?— собеседник начал хмуриться. Он медленно опустил меня на землю и мрачно продолжил.— Ты же должна была ждать моего прихода дома? А если бы я не подоспел вовремя? Он запросто мог затащить тебя в подъезд и… Почему ты вышла из дома одна? Специально ищешь приключения?
Я была похожа на колючего, недовольного ежа, которому совершенно не нравилось выслушивать в свой адрес обвинения.
—Не твое дело,— пробурчала я, глядя на парня исподлобья.— И, вообще, мы опоздаем на концерт.
Я гордо двинулась по направлению к автобусной остановке, уверенная, что Валентин идет за мной. Так оно и было. Он быстро нагнал меня и, схватив за руку, печально проговорил:
—Ты хоть запомнила его приметы?
—Черные брюки, аккуратные стрелки, совсем как у тебя. Куртка стеганая, тоже черная, на голове этот ужасный полосатый «Петушок» с прорезью. Кажется, преступник меня выслеживал, иначе непонятно, зачем он подпирал стену дома.
—Господи, Катя! Тебе необходимо сообщить об этом следователю.
—Завтра позвоню.
Я была на удивление спокойна. Сегодняшняя встреча с маньяком произошла так стремительно, что я не успела как следует испугаться. К тому же действие развернулось не в душном мрачном подъезде, а на улице, где, несмотря на темень, всё же ходили люди. Даже странно, что этот урод полез ко мне при свидетелях. Чего он, собственно, хотел добиться? Да и Валя появился как раз вовремя, будто только того и ждал, чтобы спасти меня от насильника. Странная, однако, получается история…
Андрей, как и было обещано, ждал у клуба с входным билетом в руках.
—А ты, как я понял, тоже роком интересоваться начал?— иронично спросил он у моего сопровождающего.
—Почему же стал?— вызывающе глядя на музыканта, процедил парень.— Всегда предпочитал это направление другим.
—Вот как?— Каменский приподнял свои черные густые брови и усмехнулся.— Никогда бы не подумал.
—А ты иногда еще и думаешь?— Валентин был холоден и язвителен, как змея, правда, собеседник ни в чем ему не уступал.
—Вы мне надоели,— простонала я, вставая между ними.— Может, все-таки войдем внутрь, а то я ужасно замерзла. К тому же голова побаливает.
—Почему?— Андрей заволновался.
—Маньяк двинул мне малость перед приходом сюда,— я вяло улыбнулась.— Когда падала, ударилась затылком, вот и все.
—Катя! Он снова напал на тебя?!— в глазах рокера появился ужас.
—Скорее, я на него,— мне стало смешно и грустно одновременно.— Да не переживай ты! Как видишь, я жива, здорова, и вполне счастлива.
—Как ты мог ее оставить?— Каменский начал наезжать на спасателя, хмуро глядя на него из-под сдвинутых бровей.
—Спроси лучше, как она могла меня ослушаться?— в тон ему отозвался Быстров.
Их взгляды скрестились, будто шпаги дуэлянтов. Напряжение вокруг нас росло с каждой секундой, подобно снежному кому, стремительно летящему с вершины горы. Еще немного, и этот самый ком рассыплется над моей бедной головой множеством мелких опасных искр, основная масса которых, сейчас концентрировалась в глазах парней.
—Мне холодно, черт побери!— гневно воскликнула я, бесцеремонно толкнув обоих.— Хотите сделать из меня январскую сосульку?
Собеседники посмотрели на мою кислую физиономию так, будто впервые увидели. Потом Андрей, наконец, сообразил, чего я от них добиваюсь, и, заботливо обняв, повел меня в клуб. Валентин шел рядом, не произнося ни слова, будто в рот воды набрал. Он лишь мрачно косился в мою сторону, отчего еще больше хмурились его густые брови.
В холле, где располагался гардероб, музыкант оставил нас, сказав, чтобы я дождалась его после окончания концерта. Когда он ушел, Валя язвительно поинтересовался, сверля меня проницательным взором блестящих, как металл, глаз:
—А что будет потом?
Я не поняла вопроса, поэтому спросила, продолжая снимать верхнюю одежду:
—О чем ты?
—С кем ты сегодня пойдешь домой?— это прозвучало гораздо конкретней и еще более насмешливо.
Он взял из моих рук полупальто и застыл в ожидании ответа. Какое-то время я молча моргала, глядя на него, затем вяло выдавила:
—Поживем — увидим.
Парень сдал наши вещи, после чего вернулся ко мне и с довольной улыбкой сообщил:
—Без меня тебе не уйти, Катюша.
—Как это?— с едва заметным удивлением я посмотрела на него.
—Наши вещи гардеробщица повесила на один номерок, так что…
—Валя,— я загадочно улыбнулась, изучая его лицо.— Хочешь, открою тебе один страшный секрет?
—Ну?
—Я и не собиралась уходить отсюда без тебя,— немного поразмыслив, я добавила.— Как, впрочем, и без Андрея.
Мы слушали концерт, сидя за столиком возле стены. Мой спутник принес несколько банок пива, которое я начала с удовольствием пить, так как хотелось немного согреться и расслабиться, а алкоголь, как известно, в этом деле хороший помощник. Группа «Турбулентность» играла с небольшой двухступенчатой сцены свои забойные хиты, от которых из самой глубины души поднималась дремлющая до сих пор энергия. Она растекалась по венам вместе с теплом, подаренным мне приятным на вкус пивом «Гессер». Я почувствовала, как легко стало на сердце, мой рассудок, поглощенный окружающей атмосферой, совершенно забыл о тех проблемах, которые ждали дома. Я просто отключилась от реальности, попав в иной мир — мир красивой заводной музыки и мистических бликов, в бешеном танце летавших по залу. Вокруг меня разворачивала свой таинственный сценарий ночная жизнь города.
—Ты не много пьешь?— осторожно поинтересовался Быстров, когда я принялась за третью баночку.— У тебя ведь утром экзамен?
—Только не надо мне читать нотации,— недовольно щурясь, отозвалась я.— Если жалко, то так и скажи, я сама себе куплю.
—Не говори глупости, Катя,— он нахмурился.— Пей, если хочешь. Только не проспи завтра университет.
Мы замолчали, слушая соло ударных инструментов, которое виртуозно исполнял Андрей. На лице парня отражалась настоящая творческая эйфория, он как будто слился воедино с установкой, отчего его музыка производила на слушателей ошеломляющий эффект.
—Здорово Каменский играет!— воскликнула я, обращаясь к спутнику.— Никогда не слышала ничего подобного, а ты?
—Маньяк тоже может виртуозно играть на барабанах,— убивая весь мой восторг на корню, процедил Валя.
—Но ведь он был в клубе, когда на меня напало это чучело,— возразила я, реагируя на его намёк.
—Откуда ты знаешь?— иронично спросил парень, задумчиво глядя на свое пиво, по которому весело скользили сине-зеленые отраженья цветных прожекторов.— Или у тебя проснулся дар предвиденья?
—Именно,— поджав губы, заявила я гордо.— И этот самый дар говорит мне, что Андрей — не маньяк. Он очень талантливый и хороший человек, который ни за что не станет вести себя так, как та полосатая образина.
—В таком случае, это твой «Мистер галстук». Не зря он притащился к тебе сегодня. Как известно, преступника тянет на место преступления.
—Знаешь, милый,— я криво усмехнулась.— Ты псих!
—Спасибо,— он выпил залпом свой напиток и с громким стуком поставил банку на стол.
—Насильник на тебя похож гораздо сильнее, чем на Егорова. Андрюхе до него еще подрасти надо,— развивая свою мысль, произнесла я тихо.— Подозревать его глупо. Понимаешь? Он, конечно, страшный «грузчик», но не подлец. Это точно не он.
—А кто? Твой доцент? Или может… я?
—А почему бы, собственно, и нет,— мои губы растянулись в улыбке, а глаза, полные весёлого блеска, впились в собеседника.— Рост подходит, комплекция тоже, даже брюки точно такие же. И появился ты, как раз, вовремя, будто рядом находился. Так что есть смысл разобрать твою кандидатуру на повестке дня. Как ты относишься к рыжим девушкам?
—Я их люблю,— серьезно сказал Быстров, не сводя с меня пристального взгляда, от которого улыбка медленно сползла с моего лица.
—Ты зачем так странно смотришь?— шепотом спросила я, почувствовав, как в сердце закрадываются подозрения.— Это, и правда, ты?
—А что тебе подсказывает интуиция?— я заметила, как в его зрачках зажглись лукавые огоньки.
Этот нахал, попросту, шутил, разыгрывая из себя мрачную личность. Тоже мне, сторонник черного юмора! Нашел время издеваться.
—Валентин, ты ведешь себя отвратительно,