—Ты уверена, что хочешь ехать к своему мужу?— спросил он, склоняясь ко мне.
—Там пес, который еще не ходил по нужде. Я же не садистка, в конце-то концов. К тому же Лари ждет обещанной прогулки,— мягко отстраняясь от него, проговорила я.
—Катенька, мне было бы очень приятно, если бы ты относилась ко мне с такой же любовью, как к своей собаке,— пошутил собеседник, беря мою руку в свои и нежно касаясь ее губами.— Ты такая хорошенькая. И пальчики у тебя нежные, как у ребенка.
«Ну вот, допился!— промелькнуло в моей голове, кружившейся от вина, выпитого на голодный желудок.— Если полезет целоваться, огрею его сумкой».
Я осторожно отобрала ладонь и, спрятав ее в карман куртки, заметила: — У меня у самой есть ребенок. Ты разве забыл?
Игорь покосился на куклу, которую я повсюду таскала за собой.
—Это для дочки?— он вяло улыбнулся.
—Да. У нее через три недели день рожденья,— оживилась я, довольная сменой темы разговора.— Вот сдам экзамены, разведусь и поеду к Леночке.
—Ясно,— без особого энтузиазма ответил мужчина.— Ну, а когда ты посетишь мою скромную обитель?
—То есть?
—Домой ко мне когда заглянешь?— пояснил он, пристально глядя на меня.
—Не все сразу…— уклончиво отозвалась я, сдержанно улыбаясь.
Алкоголь не пошел Игорю на пользу. Его поведение стало странным, а в глазах появился сомнительный блеск. Вместо вежливого друга, рядом со мной оказался пылкий поклонник. И это обстоятельство не очень-то радовало. Я не успела оглянуться, как мужчина, крепко сжав меня в объятьях, потянулся губами к приоткрытому от удивления и неожиданности рту. Его влажные уста коснулись моих, обдав их горячим, пронизанным запахом водки, дыханием. Я брезгливо поморщилась, пытаясь отбиться от непредвиденной любовной атаки. Однако Игорь мастерски нейтрализовал мои готовые вступить в оборонительный бой кулаки, крепко стиснув запястья своими тонкими, но необычайно цепкими пальцами. Мне стало противно. Подняв левую ногу, я с силой опустила ее на ботинок мужчины, угодив каблуком по узкому начищенному носку. Пострадавший взвыл и чуть-чуть ослабил хватку.
—Некрасиво приставать к девушке, уважаемый, особенно если она того не хочет,— раздался прямо над нашими головами спокойный мужской голос, а чья-то рука отодвинула от меня Игоря так легко, будто он был не человек, а пушинка.— Разве я не прав?
Меня, как не странно это звучало, снова спасал все тот же парень, на которого я свалилась утром. Он, вероятно, вошел на «Гостинке», и, заметив мои попытки отбиться от нежелательного, но весьма любвеобильного ухажера, поспешил на помощь. Игорь подарил ему укоризненный взгляд, а мне сказал, виновато опуская глаза:
—Прости, милая, я не хотел тебя обидеть, просто не сдержался. Ты такая… симпатичная.
—Спасибо,— я натянуто улыбнулась, обращаясь, то ли к спутнику, то ли к незнакомцу. На душе остался неприятный осадок, хотелось поскорее расстаться с тем, к кому я так спешила на свидание несколько часов назад. И зачем нужно было торопить события? Хотя, наверное, во всем виновата водка. А человек Игорь хороший, просто немного перебрал, вот и все. Вмешавшийся в нашу мелкую потасовку парень продолжал стоять напротив нас, держась рукой за поручень. Я искоса посмотрела на него, покраснев как рак от стыда и неловкости. Брови неизвестного были чуть-чуть сдвинуты, в серых, точно осеннее небо глазах, читалось откровенное недовольство наблюдаемой сценой. Его всклокоченные светлые волосы непослушными прядями спадали на лоб, где пролегла вертикальная морщинка, свидетельствовавшая о сильном внутреннем напряжении. Внешностью этот человек напоминал Иванушку из старых русских сказок, но тонкий острый нос, вместо предполагаемой «картошки», портил все сходство. Благодаря этой довольно изящной части лица, мой спаситель выглядел более замкнутым, несмотря на свободный спортивный стиль в одежде, которого он явно придерживался. Фигура у парня была довольно высокой и плечистой. Одним словом, впечатление незнакомец производил внушительное.
—Ну что, так и будешь нависать над нами, господин Робин Гуд?— хмуро осведомился Игорь, исподлобья глядя на нежелательного собеседника.
—С тобой все в порядке?— спросил парень у меня, пропуская мимо ушей слова мужчины.
—Да,— как можно беззаботней ответила я.— Как твой глаз?
Собеседник усмехнулся, рассматривая мое пылающее лицо.
—Как видишь, на месте.
—Эй,— оживился Игорь, поворачиваясь ко мне,— вы что, знакомы?
—Нет,— в один голос ответили мы и, взглянув друг на друга, рассмеялись.
—В таком случае, приятель, иди присядь, нам с девушкой надо поговорить,— чеканя каждое слово, процедил бухгалтер.
Незнакомец пожал плечами и отошел в сторону, а Игорь начал долго и нудно извиняться, умоляя меня забыть о случившемся и простить его глупость. Все эти слезные уговоры вперемешку с пылкими признаниями в искренних и нежных чувствах, которые он уже давно ко мне, якобы, испытывает, я выслушивала до самого конца нашего пути. Убедив провожатого отправиться домой, не выходя из метро, я в гордом одиночестве поднялась по ступенькам перехода на залитый фонарным светом Московский проспект. Настроение поднялось сразу как только мой нос вместо запаха перегара, исходящего от назойливого спутника, почувствовал морозную свежесть ночного воздуха. Я дождалась автобуса и, преодолев на нем не очень-то большое расстояние до нужной остановки, отправилась домой. Там меня ожидала еще более неприятная встреча, чем финал не сложившегося свидания. Открыв дверь ключом, я стала пристегивать поводок к ошейнику Лари, намереваясь сразу же отвести радостно вилявшего хвостом пса погулять. Но тут, как по закону подлости, из своей комнаты выполз супруг, презрительно глядя на меня и криво улыбаясь.
—Опять шлялась где-то?— сказал он насмешливо.— Даже о собаке забыла. Ему ведь надо на улицу.
—Вот и сводил бы,— процедила я переобуваясь.
—Это твоя псина, ты ее купила, тебе с ней и возиться.
—Тогда не лезь!— рявкнула я громко и, развернувшись к нему спиной, вышла из квартиры.
Мы бродили с Лари по территории недостроенного парка, который располагался через три параллельные дороги от нашего микрорайона. Как и обещала, я позволила своему четвероногому другу наслаждаться прогулкой целых два часа. Он весело резвился, играя с длинноногим догом, хозяйка которого обречено вздыхала, понимая, что увести свою собаку сейчас ей вряд ли удастся. В конце концов, нагулявшись вдоволь, мы вернулись обратно.
Когда я оказалась дома, там было тихо и темно.
«Ага! Значит, Сергей лег спать, и не будет больше капать мне на мозги».
Воодушевившись от сделанного вывода, я быстро разделась и, покормив пса, принялась готовить себе еду. Гамбургер, которым мне пришлось давиться в кафе, не очень-то порадовал проголодавшийся желудок. Поэтому теперь я решила «заморить червячка», отправив в рот несколько зажаренных на скорую руку яиц. Мою одинокую трапезу, к счастью, никто не нарушил. Насытившись, я поплелась в ванную снимать макияж и чистить перед сном зубы. Однако когда мои ноги переступили порог комнаты, настроение безжалостно покатилось вниз. От резко включенного света усатые соседи, непонятно как выжившие среди белых разводов отравы, принялись стремительно шнырять по стенам, пытаясь спрятаться.
—Опять придется делить постель с тараканами,— обречено пробормотала я, тяжело вздыхая.
Устраиваясь поудобней на своей импровизированной кровати, я положила рядом тапок, чтобы, в случае чего, использовать его в качестве самообороны. Завтра в институт идти не надо, следующий экзамен только через два дня, так что можно будет утром поспать подольше. С такими сладкими мыслями я погрузилась в сон, который мягко опутал мое усталое сознание паутиной из ярких и непонятных картинок.
Солнечные лучи, игравшие бликами на расслабленном лице, активно старались добиться моего пробуждения. Открыв глаза, я сладко потянулась, заглядывая на циферблат старенького круглого будильника, весело тикающего на письменном столе. Было уже одиннадцать. Судя по тишине, царившей вокруг, Сергея дома не было. И не удивительно, он каждый день уходил на работу с утра, чего обо мне сказать нельзя.
—Боже,— я подскочила, как ошпаренная.— Где были мои куриные мозги вчера ночью? Я же не завела часы на семь, а, значит, Лари остался без улицы!
Второпях одеваясь, я выбежала из комнаты и тут же столкнулась с несчастным псом, в карих глазах которого читался немой вопрос.
—Час!— пообещала я, виновато глядя на него.
—Гав, гав!— высказался Лари, переминаясь с ноги на ногу возле двери.
—Хорошо, два,— смирилась я нехотя, и, застёгивая по дороге верхнюю одежду, пошла с ним гулять.
Погода откровенно издевалась над нами. Вчера кругом был лед, сегодня снова оттепель. Неужели синоптики не ошиблись? Даже удивительно. Стремительно увлекаемая своим питомцем в недостроенный парк, я несколько раз наступила в серые, образовавшиеся за ночь, лужи, первопричиной которых был вчерашний снег. Кожаные коричневые ботинки потемнели от воды, а ноги промокли, но я стойко сдержала данное обещание и проболталась на пустыре целых два часа, ожидая, пока Лари набегается. Потом еще минут двадцать пришлось ловить разыгравшегося пса за ошейник, и десять минут мы с ним добирались обратно. Короче, дома я оказалась около двух часов дня, причем, абсолютно вымотанная и совершенно не способная сесть за книги. Поэтому, вскипятив чайник, я выпила несколько кружек горячего крепкого кофе, прежде чем занялась подготовкой к экзамену.
Ближе к вечеру зазвонил телефон. Это был Игорь. Он снова начал извиняться за свое непристойное поведение, потом попросил меня дать ему новый шанс и пригласил к себе в гости. Я вежливо отказалась, сославшись на подготовку к очень сложному экзамену. Но собеседник не успокаивался, уверяя меня, что в этот раз все пройдет гораздо лучше. С горем пополам, мне удалось уговорить его перенести наше свидание на другой день. После долгих препираний мужчина все-таки согласился. Мы договорились созвониться послезавтра и условиться о встрече.