—Вряд ли, Катерина. А что случилось? Я тут слыхала, что тебя изнасиловали в городе? Потом обобрали всю квартиру и пристрелили собаку из автомата. Кстати, ты сделала аборт? Ведь Сережка из-за беременности тебя бросил? Да?
Приоткрывшийся у меня от удивления рот нервно перекосило, с такой странного вида миной я и осталась стоять, не в состоянии произнести в ответ хотя бы звук. Столько интересных новостей о себе за каких-то пару минут я узнать не предполагала.
—А что еще Вам известно, теть Марф?— полюбопытствовала Верка, слегка приподняв одну бровь, она бросила косой взгляд на ребят, которые издавали странные булькающие звуки, едва сдерживая смех.
—Ну, говорят, будто Катька совсем загуляла, мужиков домой водила. Серега терпел, терпел, а потом плюнул и подал на развод. А тут, как раз, случилась история с изнасилованием. Катя забеременела, он и уехал, оставив ее разбираться со своими проблемами,— с готовностью поведала старушка.
Мне стало дурно. Лицо на фоне моих ярко-рыжих волос приобрело цвет белого снега, окружавшего нас повсюду. Сглотнув, я обернулась, чтобы посмотреть, как реагируют на историю обо мне Андрей и Валя. Их физиономии покраснели от напряжения. Губы обоих подрагивали, готовые в любое мгновенье растянуться в улыбке. Похоже, парни забавлялись, вкушая всю прелесть деревенских сплетен. Мне же было не до смеха.
—Это Вам мой «благоверный» идиот рассказал?— обретя, наконец, дар речи, поинтересовалась я.
—Не,— собеседница загадочно сверкнула своими выцветшими зелеными глазами.— Что-то Галя сболтнула, что-то от бабки Ани пришло. Тут о тебе, Катерина, много небылиц ходит. А на самом-то деле, как?— она вопросительно уставилась на меня, ожидая честного признания. Решив не разочаровывать ее, я вкратце сообщила самые яркие эпизоды моих приключений:
—Собака жива, хоть и побывала в Неве. Меня не изнасиловали, хоть и пытались, поймав на улице. Я не беременна, да и не от кого, так как пол года с мужчинами вообще в кровать не ложусь. Ну, а развелись мы с Серегой, потому что я настояла. Вот, вроде бы, и все.
Я пожала плечами, с ужасом думая над тем, в какие невероятные байки переведет тетя Марфа мои коротенькие фразы. Она покачала головой, а затем спросила:
—Зачем ты Орлова-то разыскиваешь?
—Уточнить надо кое-что,— нехотя ответила я.
Старушка хитро улыбнулась:
—А что за хлопцы с тобой?
—Мои друзья.
—Понятно,— она немного подумала, потом добавила.— Сходи к Лебедевым через дорогу, Сережка к ним, кажись, ушел.
Я просияла от радости, получив возможность избавиться от общества словоохотливой собеседницы, а, заодно, и найти пропавшего без вести «благоверного». Марфа проводила нас взглядом, после чего переместилась со скамейки в свою небольшую квартирку на втором этаже старого дома, где приникла к окну, наблюдая за тем, как мы бредем по заснеженной тропке к Лебедевским хоромам. Там жил друг Сергея и наш свидетель — Толька. Вероятно, к нему Орлов и направился.
На пути нам встретилась бабка Аня с коромыслом в руке, она старательно пыталась надеть его на плечо, но это у нее не совсем получалось, отчего вода брызгала во все стороны, обливая бедную старушку.
—Теть Аня, давайте я Вам помогу!— воскликнула я, не выдержав ее страданий.
—К-катя?!— на морщинистом круглом лице собеседницы отразилось нечто похожее на ужас.— Ты разве не померла?
—Да, дорогая,— склонившись к моему уху, проговорил Быстров.— Какие еще подробности мы о тебе здесь узнаем? Ну, беременность и изнасилование я пережить еще могу, а что касается упаковки в гроб… Тут они явно поторопились.
—Вроде, нет,— честно призналась я, искренне мечтая не сыграть в ящик от очередной «приятной» новости, которыми меня, попросту, засыпали в этой деревне.
—Ох,— облегченно вздохнула та.— Слава тебе Господи! А то я уж думала, что тебя схоронили. И такую молодую…
—Но почему?— мои брови поползли вверх, наморщив своим стремительным восхождением лоб.
—Как? Ты же под машину попала. Она разбилась, а с тебя требовали деньги на ремонт. Ты не смогла их достать, и тогда… тебя убили,— она продемонстрировала свободной от коромысла рукой, как мне перерезали горло.
Схватившись за свою невредимую шею, я обиженно пробормотала:
—Кто же распускает такие глупые сплетни? Неужели мой бывший муж?
—Не,— отмахнулась бабка Аня.— Он сказал, что бросил тебя, а только потом стало известно о твоей гибели.
У меня появилось страстное желание собственноручно придушить Сергея, в том, что источник сплетен он, я не сомневалась. Конечно, страдающие от безделья старушки тоже внесли свою лепту в создание местного «триллера» на тему моей несчастной жизни, но главная причина все-таки крылась в речах Орлова. Вот уж не думала, что он такой мстительный и подлый… Хотя, стоило ожидать.
Андрей взял на себя полные воды ведра, которые он благополучно доставил к маленькому домику, где проживала старушка. Мы же остановились посреди улицы, на которую вышли, свернув с тропинки, ведущей во двор Орловых. Проводив бабку Аню, рокер присоединился к нашей импровизированной поисковой группе, чтобы продолжить розыск подозреваемого.
—Катюша, а я и не знал, что ты в положении,— иронично начал музыкант, покосившись на мое мрачное лицо.
—Что там, в положении,— усмехнулся Валентин, поддерживая настрой друга.— Она давно на том свете вместе с невинно убиенным Лари, а мы здесь с тобой привидение обхаживаем.
Бросив на них хмурый взор, я умоляюще взглянула на Веру, но та лишь развела руками, весело улыбаясь. Да уж! Им смешно, а мне хоть плачь.
—Нашли повод для издевательств,— обижено пробубнила я.
—Что ты, милая,— отозвался спасатель, притянув меня к себе.— Нам просто интересно узнать о тебе как можно больше.
И словно услышав его просьбу, ко мне подошел невысокий мужичок, работающий вместе с бывшим свекром в дорожной конторе.
—Катерина, ты ли это?!— радостно воскликнул он.
—Я, Сергей Иванович,— грустный вздох вырвался из самого сердца, неужели он тоже начнет делиться информацией о моей бедной персоне, которой тут, похоже, владеют все, кому не лень, причем, у каждого она своя.
—Хорошо выглядишь после родов-то…
Мои ноги стали медленно подгибаться, а глаза округлились до такой степени, что едва не вылезли из орбит.
—Что, простите?
—Как это, что?— собеседник недоуменно заморгал.— Ты же, вроде как, сына родила. Или нет? Дочка, что ли?
—От кого?— оперевшись на сильные руки Вали, вовремя обхватившие меня сзади, спросила я тихо.
—От него, наверное,— усмехнулся мужичок, лукаво посмотрев на Быстрова.— Вон, как он тебя нежно обнял.
—Мы еще только собираемся заводить детей,— с трудом сдерживая смех, проговорил парень.
—Да? Странно,— Сергей Иванович задумался.— А мне говорили, что у Кати давно с кем-то роман, поэтому и развод произошел.
Каменский издал сдавленный смешок, который тут же поддержала Климова, Валентин зарылся лицом в мои развевающиеся на ветру волосы, он тоже смеялся. Ну, а я, устав сопротивляться бреду, который сыпался на меня со всех сторон, обречено произнесла:
—Все именно так и было, только без детей. А Вы, случаем, бывшего моего не видели?
—Он возле Лебедевского особняка, я только что мимо шел. Они там с Толькой свинью забивают к батькиному юбилею.
—Спасибо,— подарив собеседнику очаровательную улыбку, ответила я, довольная тем, что скоро увижу виновника моей испорченной репутации.
И тогда-то ему не сдобровать. От подобных мыслей мои кулаки сжались, а на губах заиграла хищная ухмылка, не предвещавшая бедному Сереге ничего хорошего.
Орлов заметил нас издалека, как, впрочем, и мы его. Лицо Сергея вытянулось, поменяв свой обычный смуглый цвет не бледно-зеленый. Его глаза, став круглыми, выразили ужас, смешанный с изумлением. Рот приоткрылся, а из рук выпало ведро, которое он нес от колодца к крыльцу дома. Одет несостоявшийся супруг был в синие спортивные штаны, фуфайку и меховую шапку, с опущенными ушами. На его ногах красовались теплые ботинки, купленные на рынке еще по осени. В следующее мгновение моему взору предстали быстро мелькающие подошвы этих самых ботинок, когда перепуганный Серега решил спастись от беседы с нами бегством. Заметив такую реакцию с его стороны, оба наших с Верой спутника кинулись за беглецом, оставив меня и подругу наблюдать погоню с дороги.
—И зачем ты им сказала, что это Орлов?— задумчиво пробормотала я, взглянув на Климову.— Они же с него тоже штаны спустят.
—Вот и поделом, не будет про тебя сплетни распускать,— усмехнулась она.
—Да, но маньяк-то, все равно, не он,— моя злость в отношении Сергея сменилась жалостью, когда я подумала о том, что его ожидает в ближайшее время.
—Откуда ты знаешь?
—Судя по всему, он так сильно струсил, что эту неделю сидел под крылышком у мамы, боясь высунуть нос.
—Возможно, но удостовериться в этом не помешает,— сказала Климова, насмешливо глядя, как трое взрослых парней носятся по округе, преодолевая сугробы и припорошенные снегом заборы.
В конечном счете, вся эта компания скрылась из виду, что очень сильно нас разочаровало, побудив отправиться следом. Громкий вопль, раздавшийся за сараями соседнего дома, увеличил нашу скорость и добавил решимости. Вскоре, мы обнаружили тех, кого искали, при весьма любопытных обстоятельствах.
Быстров, загибаясь от хохота, валялся в снегу, Андрей с растерянным видом ходил вокруг моего бывшего мужа. Ну, а тот, громко причитая, пытался вытащить ногу, провалившуюся в яму за туалетом. Выскочившая из дома тетка звонко голосила, то жалея бедного пострадавшего, то требуя, чтобы все трое убрались с ее территории. Наконец, Орлов освободился из вонючей ловушки и заковылял в сторону собственного дома, отмахиваясь от хозяйки уличной уборной, предлагавшей замыть штанину.
—Эй, дорогой, ты куда это?— преградив ему путь, спросил немного успокоившийся Валя.— Мы еще не потолковали.
—У меня нет денег!— тоном обиженного ребенка начал канючить Серега.