— И вообще, мы с ней давно в разводе, лучше ее папочку потрясите, я здесь не при чем!— он бросил в мою сторону обвиняющий взгляд и снова заговорил.— Это она вам должна, с нее и спрашивайте, а мне платить нечем. Оставьте меня в покое.
—За что платить-то?— нахмурился Валентин.
—За вашу иномарку,— промямлил мой бывший супруг.
Тут до меня, наконец, дошло, о чем он говорит. От этого открытия я начала смеяться так громко, что на глазах появились слезы. Теперь пришла моя очередь веселиться, а все остальные прибывали в недоумении, слабо понимая причину моего дикого хохота.
—Ну, и придурок же ты, Сергей,— простонала я, давясь от смеха, мешавшего нормально говорить.— Это мои друзья, а не вымогатели.
—Нет?— на физиономии Орлова отразилось замешательство.— А зачем они тогда за мной гнались?
—Чтобы снять с тебя штаны,— сурово пояснил рокер, подойдя к нему сзади. Он повел носом и сморщился, отступив на шаг.— Только мне почему-то расхотелось воплощать в жизнь эту идею. Слишком уж запах резкий.
—Где ты был последние несколько дней?— голосом строгого судьи спросила Вера.
—У мамы,— жалобно пробормотал допрашиваемый, отходя подальше от Андрея.
—И никуда не выезжал?— не унималась моя подруга.
—Нет. Спросите маму.
—Она сказала, что тебя вообще здесь нет,— усмехнулся спасатель, презрительно рассматривая собеседника, который с перепугу вжал в плечи голову, будто хотел таким образом спрятаться.
—Это неправда, я тут неделю уже живу.
—Бросьте, ребята,— спокойно произнесла я, подойдя к Валентину и взяв его под руку.— Не стоит мараться, проверяя его зад. Мы приехали не по адресу. Такой жалкий тип, как мой бывший супруг, слишком труслив, чтобы отважиться на преступление.
—И как тебя угораздило с ним связаться?— хмуро процедил парень, подарив мне укоризненный взгляд.
—Ошибка молодости,— я попыталась улыбнуться, но не смогла, заметив мрачную тень на лице любимого.— Может, все-таки поедем домой? А то мне от некоторых ароматов уже дурно.
—Надо удостовериться,— деловым тоном заявил Каменский и, обращаясь к Сереге, добавил,— Снимай брюки.
—Ты чего?!— перепугался Орлов, цепляясь за штаны так, будто их с него уже стягивали.— Ты гомик, что ли?
—Нет,— усмехнулся рокер.— Я из санэпедемстанции. Занимаюсь травлей насекомых, типа тебя.
Эта фраза оказалась последней каплей для белого от ужаса Сергея. Он припустил, что есть мочи, стараясь убежать от нас под защиту своей боевой мамаши. Андрей хотел броситься вдогонку, но я остановила его, встав на его дороге с раскинутыми в стороны руками.
—Не маньяк он!— голосом, не терпящем возражений, провозгласила я свой приговор.— Слишком резво скачет для укушенного овчаркой. Сережа самый что ни на есть натуральный трус. И все! Поехали отсюда, пока кто-нибудь не сообщил еще какую-либо дребедень про меня. Я этого больше не вынесу!
Они смирились, признавая мою правоту. Вскоре мы уже ехали в машине обратно в Питер, чему я была несказанно рада. «Пахучее приключение» моего бывшего мужа еще долго занимало мысли нашей дружной компании. Ребята, вспоминая этот эпизод, отпускали колкости в адрес бедного подозреваемого, который собственноручно наказал себя. Так же не мало места в беседе было уделено невероятным версиям моей жизни, что не сильно мне нравилось, зато очень забавляло остальных. Одним словом, дорога домой оказалась явно короче, благодаря массе впечатлений и веселому смеху, не стихавшему на всем ее протяжении.
В городе Валя попросил высадить его у метро, так как ему нужно было срочно зайти на работу. Меня же Андрей довез до самой парадной, после чего поехал отвозить Веру, которой зачем-то понадобилось навестить родителей. Мы договорились с подругой созвониться попозже, после чего она села обратно в Жигули и умчалась прочь, помахав мне на прощанье рукой. Я подумала, что у Климовой в голове зреет какой-то план. Слишком уж хитрый был у нее вид. Но посвящать меня в свои мысли она не собиралась, а расспросить ее о них у меня, увы, не было ни времени, ни возможности.
Войдя в квартиру, я столкнулась с Лари, который, невинно вскинув на меня глазки, попятился в комнату, переминаясь с ноги на ногу. Такое положение дел меня насторожило. Окинув прихожую пристальным взглядом, я отправилась на кухню, ища причину странного поведения пса. Ответ таился в плохо прикрытой Верой ванной, из которой тянулся длинный белый след, покусанной овчаркой зубной пасты. Источающая мятный аромат масса причудливо петляла по полу, уперевшись, в конце концов, в раскуроченный тюбик, хранивший следы острых собачьих зубов.
—Да, милый,— я криво усмехнулась, рассматривая это безобразие.— Кариес, тебе, явно, не грозит с такой тягой к «Аквафреш». Может, купить для тебя зубную щетку?
Я уставилась на четвероногого проказника, лежащего возле двери в комнату со сложенными на голове передними лапами, из-под которых с любопытством выглядывали, абсолютно, скромные глаза. Как будто он хотел сказать, что «не моих это клыков дело просто забегал тут давеча другой пес, он и уничтожил пасту… А я скромно спал и ничего не слышал».
Пока я наводила порядок, наступил вечер. Часы на кухонной стене показывали начало восьмого. Согрев чайник, я налила себе в кружку кипятку и, разбавив его вареньем, принялась пить, вспоминая события нынешнего дня. Несмотря на забавную поездку в деревню к Сергею, мы ничуть не приблизились к разгадке личности насильника. Очередная кандидатура не выдержала проверки. Наверное, это кто-то из университета, а, может, просто псих, помешанный на рыжих. В любом случае, он вряд ли фигурирует в числе моих знакомых, так как мы перебрали, практически, всех. Оно и к лучшему. Проходя мимо зеркала в комнату, я остановилась, рассматривая свое отражение.
—Хоть волосы в другой цвет перекрашивай,— со вздохом заключили мои обветренные с улицы губы.— Тогда шанс на освобождение от преследователя возрастет, если следовать версии Петрова о том, что маньяка привлекают огненные девушки.
Звонок телефона вывел меня из рассуждений. Быстро схватив трубку, я громко сказала:
—Алло?
—Катерина, это Степан Степанович,— голос следователя был бодрым, даже веселым.— У меня хорошие новости. Кажется, мы нашли вашего маньяка.
—Как это?— не веря собственным ушам, спросила я.
—Те ребята, которые вымогали у Вас деньги, раскололись.
—Значит, это их рук дело?!— воскликнула я, перепугав тем самым дремавшего неподалеку Лари.
—Не совсем.
—То есть?
—Их нанял один тип, чтобы они тебя попугали.
Мне стало тяжело дышать. Руки задрожали от охватившего тело напряжения, а в горле все пересохло. Выходит, все мои неприятности имеют своего автора.
—И кто он?— шепотом проговорила я, так как голос почему-то пропал.
—Пока неизвестно, но у меня к завтрашнему дню будет фото робот, ребята как раз работают над его созданием. Вы не можете подойти к отделению часиков в двенадцать? Посмотрите на его внешность, авось, признаете? Я, конечно, выходной, но по такому случаю стоит наведаться в участок. Ведь если преступник — Ваш знакомый, мы тут же его и арестуем. Ну, так как?
—Хорошо, я приду,— переваривая полученную информацию, отозвалась я.
—Тогда до встречи!
«Господи, неужели этот кошмар завтра кончится? Неужели „полосатый урод“ попадет за решетку, где ему самое место, а я, наконец, смогу свободно вздохнуть? Если бы все было именно так!» — радостные мысли роились в моей кружащейся от неожиданных новостей голове.
—Нужно срочно поделиться счастьем с Верунчиком!— я принялась набирать номер, мечтая, чтобы подруга поскорее ответила, однако ее телефон упорно молчал.— Где же тебя черти носят?!— не выдержав, воскликнула я, разочарованно бросив на рычаг трубку.
Бесцельно побродив по квартире минут двадцать, я снова начала ей звонить. Но, как ни печально, на том конце никто не хотел отвечать. Когда мои нервы были уже на пределе, Климова позвонила сама.
—Где ты бродишь?!— возмущенно заявила я, услышав ее голос.— Мне следователь звонил полчаса назад.
—И что?— заинтересовалась она.
—Тем типам на иномарке мое похищение кто-то заказал. В субботу я пойду на опознание по фото роботу, который в милиции составят по словам вымогателей!— радостно сообщила я, на одном дыхании выложив всю информацию.— Мы встречаемся со Степаном Степановичем в полдень возле отделения. Ты пойдешь со мной?
—Катюха,— замялась собеседница.— Можно я приеду к тебе утром?
—Да, конечно, но разве ты не ночуешь со мной сегодня?— я не понимала.
—Дело в том…— она помолчала.— Короче, Андрей не маньяк. Это точно.
—Я знаю.
—Нет, он… у него…
—Что, у него?— мне стало любопытно, уж очень сильно подруга запиналась.
—Его никто не кусал,— наконец, выговорила Вера.
—А ты откуда так хорошо осведомлена?— иронично поинтересовалась я, предчувствуя очередную новость из тех, что сыпались на меня, как из ведра, последние несколько часов.
—Я проверила,— призналась она смущенно.
—Ты сняла с него брюки?— смеясь, спросила я, представив себе этот процесс.
—Что-то вроде…— уклончиво ответила собеседница.
—Верунчик, ты никак запала на парня?— уверенная, что так оно и есть, произнесла я.
—Мы у него дома, Катя,— сдалась она.— Я говорю с тобой из постели. Кажется, у нас роман.
—Неужели? Лед тронулся, да?— мне было весело и приятно.
—Верно,— выхватив у нее трубку, ответил Каменский.— А как ты? Отпустишь на сегодняшнюю ночь подругу?
—Без вопросов, только не забудьте появиться утром.
—Обязательно,— довольным тоном сказал рокер.— Добрых тебе сновидений, и звони, если что. Мы здесь с Верой одни, родители уехали на выходные в деревню, так что не стесняйся.
—Приму к сведению,— я усмехнулась.
Все еще находясь под впечатлением от этой беседы, я побрела на кухню, решив заняться готовкой. Значит, упорные старания Каменского принесли свои плоды. Неприступная Климова пала жертвой его обаяния. Странно все как-то и… быстро. Хотя, может, у них любовь с первого взгляда? Поживем — увидим. Я ведь тоже не особо долго думала, прежде чем влюбилась в Вале