нтина…
—Быстров!— меня осенила новая идея.— Нужно срочно рассказать ему о сообщении следователя.
Бросив картошку в неочищенной стадии, я ополоснула руки и побежала обратно в прихожую, намериваясь набрать номер «Службы спасения», куда отправился парень. Мне ответили не сразу, телефон был занят. С третьей попытки я все-таки пробилась. Молоденькая девушка — диспетчер не совсем поняла, чего я от нее хочу. Когда мои подробные объяснения, наконец, дошли до нее, она виновато сообщила, что информацию подобного рода они не предоставляют. Пришлось пустить в ход свои театральные способности, навешав собеседнице три короба лапши о том, что я, якобы, родственница их сотрудника, приехавшая издалека и вынужденная сидеть под дверью его квартиры, не зная, когда он появится. В конечном итоге, девушка сжалилась и негромко сказала:
—Я здесь новенькая, в лицо еще никого не знаю. Бригада спасателей на вызове, но я могу посмотреть его фамилию в журнале, если хотите.
—Конечно,— оживилась я, довольная успехом своей выходки.
—Как его фамилия, говорите?— через некоторое время произнесла она сосредоточенно.
—Быстров Валентин.
—Быстров, Быстров, Быстров,— бормотала собеседница, ища знакомое слово,— Но… он в отпуске.
—Как?— я опешила.— Когда?
В тот же момент раздался звонок в дверь. Поражённая этим сообщением, я на автомате открыла замок и вдруг услышала:
—С тринадцатого января. Это все, что я могу Вам сообщить. До свидания.
Я ослабевшей рукой опустила трубку и обернулась на звук медленно отворяющейся двери, в проеме которой показался силуэт спасателя. Кинувшись вперед, я отчаянно попыталась закрыться вновь, но незваный гость вовремя среагировал и, резко толкнув дверь, переступил порог моей квартиры. Его лицо было мрачным, брови сдвинуты, а в глазах засверкал серый лед. Вале не очень-то понравился прием, который я ему оказала. Меня всю трясло от страха перед очевидным. Теперь я знала точно, что насильник — он!
Парень молча сверлил меня колючим, холодным взглядом. Он не произносил ни слова, лишь смотрел так, будто хотел испепелить мое несчастное тело, поэтому я, как вкопанная, застыла на месте, изо всех сил стараясь не упасть в обморок. Напряжение между нами дико росло, становясь с каждой секундой более ощутимым. Я почти физически чувствовала его тяжесть на своих осунувшихся плечах. Надо было что-то сказать, разрядить атмосферу, но язык не поворачивался, а в горле застрял ком. Я не сводила с маньяка расширенных глаз, в которых красноречиво отражались мучившие меня мысли.
—Ну, и?— медленно расстегивая куртку, поинтересовался Валентин загробным тоном.
Я сглотнула, обхватив себя за плечи, и тихо проговорила:
—Это был ты.
—Да,— он хищно усмехнулся.— Разве ты не догадалась? Конечно же, это был я, милая.
—Но зачем?— мне стало так больно, что даже страх отошел на второй план.
—Просто так,— Валя продолжал жечь меня взглядом, от которого становилось жарко, как в аду. Хотя, наверное, сейчас я попала именно туда.
—И вымогателей тоже нанял ты?— решив, что все кончено для меня, я пыталась хотя бы узнать причину.
Его брови слегка поднялись в знак вялого удивления.
—А ты откуда знаешь?— спросил парень, сделав шаг в моем направлении, отчего я попятилась, уперевшись спиной в стенку.
—Следователь звонил. Он все равно тебя вычислит. У них есть твой фото робот,— мои слова напоминали крик отчаянья.
—Вот как?— на его губах заиграла странного смысла улыбка.— Что ж, посмотрим…
Быстров разулся, потом аккуратно поставил свои ботинки в шкафчик для обуви и выжидающе взглянул на меня. Его рука скользнула во внутренний карман и застряла там.
«Сейчас он зарежет меня перочинным ножиком!» — подписала я себе приговор и зажмурилась, боясь смотреть в лицо смерти. Но ничего не произошло. Я по-прежнему не решалась открыть глаза, вжавшись в несчастную стенку с такой силой, будто хотела сдвинуть ее с места.
—Ты меня убьешь?— прошептали мои бледные губы.
—Потом,— тихо ответил Валентин, приблизившись.
—После того, как изнасилуешь?— робко поинтересовалась я, продолжая жмуриться.
Он засмеялся, легонько тронув меня за плечо.
—Хорошее предложение. Посмотри на это, Катенок,— попросил собеседник вкрадчиво.
Мое воображение тут же нарисовало мне острое лезвие зловещего ножа, поэтому я решительно замотала головой в разные стороны, не желая выполнять его просьбу. Парень вздохнул, опалив мое ухо горячим дыханием.
—Открой глаза, Катя,— приказал он.
—Нет. Я не хочу видеть, как ты меня прикончишь,— честно сказала я.— Пожалуйста, сделай это скорее, чтобы я не мучилась.
—Хорошо,— мягко отозвался тот, кого я недавно считала своим любимым.— Но ты должна кое-что узнать.
—Ты тоже,— я набрала в легкие побольше воздуха и подняла ресницы, устремив на него полный решимости взор.
—Говори,— произнес он повелительно.
Его лицо находилось совсем рядом, поэтому я могла наблюдать, как играют лучистые морщинки возле прищуренных серых глаз, как подрагивают уголки губ и как хмурятся густые брови.
—Я устала бороться, Валя,— пробормотали мои бледные уста.— Мне все равно, кто ты есть. Я люблю тебя, и этого не исправить.
Быстров улыбнулся, отчего в стальных глазах появилось теплое пламя, развеявшее холод блестящего металла.
—Даже если я маньяк?— полюбопытствовал он осторожно.
—Сердцу не прикажешь,— мой ответ прозвучал удрученно, отразившись кислой миной на белой, как мел, физиономии.
Улыбка Валентина стала шире. Он отступил от меня и начал вытаскивать из кармана ладонь, которая все еще находилась там. Мои глаза испуганно округлились, ожидая появление орудия убийства, но… вместо ножа в его руке была большая шоколадка в ярко-алой обертке.
—Мне приятно слышать, что ты любишь меня, Катенька,— вручив мне презент, проговорил собеседник негромко.— Но я вынужден тебя разочаровать,— он многозначительно помолчал, а потом продолжил,— я, увы, не тот, за кого ты меня только что приняла.
—То есть?— у меня забрезжила шаткая надежда на спасение.
—Почему ты снова решила, будто я насильник?— задал он вопрос вместо того, чтобы ответить на мой.
—Ты в отпуске, и давно. Все сходится.
—Глупенькая девочка,— Валя снисходительно посмотрел на меня, погладив кончиками пальцев мою щеку.— Я работал за друга в его бригаде, пока он сидел с женой, которая лежит в больнице на сохранении. Ей рожать через неделю.
—Не может быть?— сдавлено прошептала я, отчаянно желая верить ему.
—Может. Тебя подвозила до набережной его бригада, а доставала из Невы — моя,— он засмеялся, притягивая меня к себе.— Неужели я похож на маньяка, любимая?
—Не знаю,— пробормотала я едва слышно.— Но мне уже все равно. Я так сильно тебя люблю, что готова умереть, лишь бы быть с тобой рядом.
Он крепко обнял меня и ласково сказал:
—Я никому не позволю обидеть тебя, милая. Поверь…
Мы простояли так несколько минут, после чего он слегка отстранился, снимая куртку. Потом его сильные руки вновь легли на мои плечи, увлекая меня в спальню.
—Валя,— проговорила я, внимательно посмотрев на него.— А Вера сегодня ночует у Андрея.
—Вот как?— он усмехнулся.— Что ж, я рад за них, тем более, что у меня тоже есть идея относительно ночевки.
—Конкретизируй,— попросила я.
—Ну… я намерен остаться с тобой, любимая. Надеюсь, ты не против?
Я ощутила такой бешеный прилив сумасшедшего счастья, что, не справившись с собственными эмоциями, бросилась на шею изумленному парню, завалив его на кровать. Нависнув над Валентином, подобно дикой кошке, я мягко промурлыкала:
—Против? Да я и не собиралась тебя отпускать.
—Правда?— в его глазах было столько нежности, что у меня перехватило дыхание.
—Истинная.
Больше мы не разговаривали, поддавшись вихрю захлестнувших нас чувств. Я склонилась к его лицу, осторожно коснувшись губ любимого человека. Он мгновенно ответил на поцелуй, вынудив меня упасть на его распростертое на тахте тело, повинуясь мягкому нажиму сильных мужских рук, обхвативших мою спину. Его пальцы скользнули вверх по моему позвоночнику и утонули в густой массе огненных волос. Я закрыла глаза, выгнувшись от приятной волны, разлившейся по спине. Настойчивые ласки Быстрова разжигали во мне огонь неукротимого желания, отблески которого светились в моих расширенных глазах.
Он вновь прильнул к моим пылающим устам в жадном поцелуе, попав во власть которого я тихо застонала. Мои губы немного опухли от сладкой пытки, но более всего я боялась ее прекращения. Разгоряченная кожа трепетала от прикосновения его заботливых рук, стремительно лишавших меня все новых и новых деталей одежды. Я не могла сопротивляться… нет! Я не хотела сопротивляться, мечтая о том, чтобы миг любовной игры длился вечно.
Умелые пальцы Валентина заставляли мою плоть петь, как скрипку. Я чувствовала музыку внутри себя, и эта музыка звучала в переполненном счастьем сердце. Тот же мотив я слышала в груди любимого. Мы были вместе, и мы были едины. Наши тела слились в порыве яркой обжигающей страсти, уведя меня в омут головокружительных ощущений. Я видела, как напряженно лицо Вали, как внимательны его бархатные серые глаза. Я хотела отдать ему всю себя без остатка, и он принял этот щедрый дар. Мы занимались любовью так долго, что мне показалось, будто наша близость бесконечна. А потом я лежала в его объятьях, накрывшись теплым одеялом и думая о том, что лучше, чем сейчас, мне еще никогда не было. Я оказалась в сказочном мире, который существовал, лишь когда ОН был рядом, и покидать этот удивительный мир мне совсем не хотелось.
Однако появление Лари с поводком в зубах разрушило нашу идиллию.
—Бедненький,— расстроено пробормотала я, сложив брови домиком.— Я абсолютно забыла, что тебе надо гулять,— чувство вины заставило меня вспыхнуть и нахмуриться.
—Мне так нравится, когда ты краснеешь, Катенок,— ласково прошептал любимый, целуя мое ухо.
—Мы с тобой эгоисты,