— обречено вздохнула я.— Оставили собаку без улицы, а уже половина двенадцатого.
—Ну и что?— он улыбнулся.— Я быстро исправлю эту ошибку, если ты пообещаешь не вставать с постели и ни в коем случае не одеваться.
—Почему?— мои ресницы дрогнули, отобразив удивление.
—Потому что я намерен, вернувшись, снова прижать тебя к себе, Катенька,— его губы растянулись в лукавую улыбку.
—А есть мы сегодня, по всей видимости, совсем не будем?— грустно спросила я. Валентин рассмеялся.
Он встал и, быстро одевшись, повел овчарку в прихожую, я же, отстояв право на приготовление ужина, двинулась следом, накинув на обнаженное тело длинный уютный халат.
Когда мои руки вновь приступили к чистке брошенной несколько часов назад на столе картошки, я услышала, как щелкнул замок, значит в доме, кроме меня, никого нет. Как выяснилось… есть! И этим «кем-то» был проклятый звонкоголосый телефон, напомнивший о своем существовании через несколько минут после ухода парня.
«Наверное, Верка,— предположила я.— Родители в такой час звонить не станут».
Подняв трубку, я тихо спросила:
—Да? Кто это?— тишина, в глубине которой едва улавливалось чье-то прерывистое дыхание, резанула по ушам.— Отвечай же!— потребовала я, раздражаясь, но в ответ — ни слова.
Мы помолчали с немым собеседником еще какое-то время, затем я бросила трубку, а через минуту опять ее схватила, так как аппарат снова зазвонил. Но и теперь со мной никто не желал общаться. На душе стало мерзко, в голову закрались неприятные мысли. Неужели маньяк не может спокойно спать, не послушав перед сном мой голос? И Валентина, как назло, нет рядом… А что, если это он и звонит из автомата? Отогнав глупую мысль, я твердо решила перестать подозревать любимого, особенно сейчас. Ни один насильник не может быть таким нежным и страстным, каким был он. И потом… какая разница, я все равно останусь с ним, будь он самим дьяволом.
Звонки повторились еще несколько раз, после чего все затихло. Вероятно, неизвестному надоело со мной играть в молчанку, чему я очень сильно обрадовалась. А вскоре пришел Быстров в сопровождении весело скакавшего вокруг него пса. Они оба выглядели как снеговики. Судя по всему, их прогулка по большей части состояла из совместного купания в сугробах. Физиономия Вали была довольная, а в глазах его плясали хитрые чертики, не предвещавшие мне спокойной ночи. Так оно и вышло. Как только парень переступил порог и прикрыл за собой входную дверь, он тут же сгреб меня в охапку, прижав к своей ледяной груди.
—Ты соскучилась по мне, Катюша?— я упорно пыталась увернуться от его поцелуев, но мне это слабо удавалось.— Пожалуйста, ответь.
—Очень,— едва сдерживая улыбку, проговорила я.
На лице любимого появилось счастливое выражение, но я, как это ни печально, все-таки умудрилась испортить его хорошее настроение, сказав:
—Мне несколько раз звонил «полосатый козел» и молчал.
Радость парня сменилась озабоченностью, а хитрые огоньки в глазах потухли, уступив место хмурой серой туче. Он слегка отстранился и внимательно посмотрел на меня.
—Думаю, тебе лучше какое-то время пожить в моей квартире,— произнес Быстров спокойно и уверенно.
—Не надо,— я отмахнулась.— Завтра увижу фото робот, и все станет ясно.
—А если нет? Если лицо преступника окажется для тебя незнакомым?— встревожено поинтересовался он.
—Тогда не знаю,— я грустно вздохнула, опустив глаза.— Но и переехать я не могу, что скажут родители?
—Я сам с ними поговорю,— заверил Валя, чем привел меня в полное замешательство.
—Зачем?
—Ну…— он таинственно улыбнулся.— Пора познакомиться с будущими родственниками.
Мое удивление возросло, а взгляд отразил немой вопрос, который не смогли произнести губы. Однако парень не собирался ничего объяснять, оставив меня мучиться догадками. Он так и не ответил мне, как следует понимать его слова, лишь хитро усмехался каждый раз, когда я к нему приставала с вопросами по этому поводу.
Остаток ночи после приготовленного совместными усилиями ужина, мы уснуть так и не смогли. Да и какой может быть сон, когда два страстно влюбленных друг в друга человека попали в зону действия одной, достаточно, широкой кровати?..
Мы целовались, занимались любовью и просто лежали рядом, болтая обо всем на свете. Тела наши были приятно расслаблены после жарких объятий и неистовых ласк, вихрь которых некоторое время назад бушевал в комнате. Я блаженно улыбалась, ощущая себя королевой на празднике бесконечного счастья, длившемся до самого утра, даря мне фейерверки восхитительных чувств и впечатлений. Я утопала в облаке томительной нежности, которой окутал меня Валентин, стремясь сделать эту ночь еще более прекрасной. Все проблемы отступили прочь, потеряв смысл и важность. Был только ОН, Я и наша ЛЮБОВЬ…
—Так ты согласна переехать ко мне?— гладя меня по голове, покоящейся на его широкой груди, спросил парень.
—Давай, подождем результатов опознания,— предложила я, уклоняясь от конкретного ответа.
—Думаешь, ты узнаешь этого типа?— задумчиво проговорил он, приподняв мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
—Возможно.
—И кто он?— Валя не отрывал от моего лица внимательного взора, а я лишь пожала плечами, не найдя подходящей кандидатуры сходу.— Это не твой бывший муж,— продолжал собеседник, рассматривая меня.— Не доцент, не Андрей и не я.
—Верно,— мои губы растянулись в лукавую улыбку.— А еще, это не бедный господин Лисичкин.
—Вот-вот,— смеясь, подтвердил любимый, ласково проведя ладонью по моему обнаженному плечу.— Остается один «Мистер галстук».
—Валечка, ты опять завел свою любимую песню?— укоризненно протянула я, взглянув на него с упреком.— Оставь бедного Андрюшу в покое, он на такие подлости не способен. К тому же Лари с ним уже встречался.
—Пес видел Егорова до последнего нападения на тебя, Катюша,— возразил мой любимый, продолжая отстаивать свою теорию.— Он вполне мог быть дружелюбным, ведь тебе ничего не грозило.
—Что ты предлагаешь?— я стала серьезной.— Хочешь спустить бедняге брюки? Вы уже пытались с Каменским осуществить эту идею, к счастью, не удачно,— я чуть заметно улыбнулась, вспомнив причитания однокурсника в трубке после выходки парней.
—Зачем же впадать в крайности?— в серых глазах Быстрова появились хитрые огоньки, не внушавшие мне особого доверия.— Можно просто организовать очную ставку для него и Лари. Если пес отреагирует воинственно, значит, мы на верном пути.
—А если нет?
—Тогда я признаю свою ошибку,— торжественно пообещал любимый.
—И перестанешь цепляться к Егорову по любому поводу?— недоверчиво полюбопытствовала я.
—Да. Если, конечно, он не будет приставать к тебе,— Валентин немного подумал и добавил.— Руки тоже пусть не распускает.
—Боже мой, милый,— я усмехнулась.— Ты ведь ревнуешь!
—Ну и что?— с видом пойманного на месте «преступления» ребенка, отозвался парень.— Проверить-то все равно надо. А вдруг интуиция меня не обманула?— он покосился на будильник и сказал.— Сейчас половина седьмого. Позвони ему, назначь встречу возле университета, мы туда втроем и приедем.
Я покачала головой, разглядывая своего воодушевленного предстоящей авантюрой любовника. У Валентина было ребяческое выражение лица, которое в компании с взъерошенными волосами и хитрым блеском в глазах делало его похожим на мальчишку-сорванца, собиравшегося наведаться под покровом ночи в соседний огород за яблоками.
—Ну же, позвони, Катенок,— уговаривал он, пытаясь поймать губами мой рот.
—Если не перестанешь целоваться, я никому не буду звонить,— наигранно строго пригрозила я, щелкнув собеседника по носу.
Он невинно похлопал глазами и скромно произнес:
—Ладно, я продолжу начатое, когда ты договоришься с Егоровым встретиться у «Медухи». Идем к телефону,— мой белокурый спутник, тряхнув своей растрепанной шевелюрой, потащил меня в коридор, где уже сидел в обнимку с его ботинками ожидавший очередной прогулки пес.— Какой у него номер?
Я сказала, и он тут же набрал нужные цифры, вручив мне трубку. После трех продолжительных гудков, я услышала сонный голос ни о чем не подозревающего Андрюши.
—Але?— зевая, пробормотал, поднятый мной с постели, однокурсник.— Кто это?
—Я, Катерина,— произнесли мои губы, улыбаясь.— Мне надо срочно с тобой посоветоваться насчет маньяка.
Быстров упорно прислушивался, низко наклонясь к моей щеке, чем сильно мешал осуществлению задания, которое я от него получила, так как меня разбирал смех, вызванный его дотошностью и любопытством.
—Катя, может, попозже?— простонал оторванный от теплой подушки собеседник.— Сейчас еще такая рань.
—Нет!— вскрикнула я, потому что Валя, найдя губами мою шею, принялся целовать ее, не взирая на то, что я занята.
—Ты чего так орешь?— не понял «Мистер галстук», зато его голос стал более бодрым, вероятно, от моего восклицания он проснулся окончательно.
—Назначь ему свидание,— прошептал спасатель, целуя мое свободное от трубки ухо.— Скажи, что влюблена в него с первого курса. Ну, уговори его как-нибудь…
—Отстань!— бросила я, отстраняясь от любимого.
—Катерина,— обиженно процедил Егоров.— То ты просишь совет, то кричишь «отстань!» Я тебя не понимаю.
—Андрюша,— начала оправдываться я, показывая Валентину кулак, как только заметила, что он вновь собирается ко мне прикоснуться.— Это не к тебе относится, а к собаке, так что не дуйся. Мне, действительно, позарез нужна твоя консультация. Мы можем встретиться возле «Медухи» через час?
—Давай позднее,— предложил собеседник.
—Лучше у памятника Ленину, в сквере,— дергая меня за руку, произнёс Валя еле слышно.
—Андрей,— решительно заговорила я.— Вопрос жизни и смерти! Через час в сквере у памятника я тебя буду ждать. Договорились?
—А почему не у «Медухи»?— удивился однокурсник столь быстрой смене места встречи.
—Лучше, где потише. Разговор очень серьезный,— напустив на себя важность, произнесла я интригующе.