Ну, а Лена, завидев молодого красивого дядю с огромным пушистым медведем в руках, с ходу окрестила его «папой», чем очень удивила меня и остальных. То ли дочка перепутала, то ли просто Валентин ей сильно приглянулся, для нас эта ее реакция так и осталась загадкой. Зато новоиспеченный папаша сиял от счастья после радушного приема, который устроила ему маленькая кокетка, весь вечер не слезавшая с Валиных рук. Я даже приревновала их обоих, хотя в душе мне было очень приятно, что самые дорогие мне люди так быстро поладили. Одним словом, Быстров органично влился в нашу семью, завоевав симпатии всех моих родственников.
Как-то вечером мы решили осуществить задуманный с Эдиком поход в кафе вместе с дочерьми. Забрав Лену из садика, я и Валентин встретились с ним возле его дома, где он дожидался нас, играя с Юлечкой на детской площадке. Девочки быстро сдружились и, мгновенно сообразив, что сегодня их день, потребовали мороженого. Я вызвалась выполнить их просьбу и побрела в ближайший магазин, оставив детей на мужчин. Сделав покупки, я со счастливым видом возвращалась обратно, издали махая рукой всей «честной компании». Когда между мной и площадкой, на которой резвились девочки, опекаемые Эдуардом и Валей, осталось метров пятьдесят, ко мне прицепился какой-то пьяный бомж, за версту источавший запах перегара. Довольная улыбка сползла с моего лица, сделав его выражение зловещим. Я бросила косой взгляд на парней, руки которых оккупировали две юные особы, ожидавшие мороженого. Брови обоих были сдвинуты, а в глазах читалась напряженность. Но предпринять они ничего не смогли, потому что я, устав за последний месяц от бесконечных встреч с маньяками, осторожно положила на тротуар пакет с гостинцами для Лены и Юли и обернулась к подкатившему ко мне мужику.
—Ну, че, рыжая, пойдешь со мной за червонец?— оголив свои гнилые зубы в широкой ухмылке, заявил бомж.
Этим он подписал себе приговор. Я принялась лупить бедолагу, вспоминая обучение Эдика и, в равной степени, импровизируя по ходу.
—Вы меня достали, маньяки чертовы!— рычала я, пиная оторопевшего от такого поворота событий незнакомца.
—Хук слева!— крикнул Эдуард, с довольной физиономией наблюдая за моими действиями.— Дай ему по челюсти, Катюха!
Я тут же исполнила его пожелание, успев перехватить руку, пытавшегося дать сдачи бомжа. В конечном итоге, он уполз от меня, бормоча проклятья и какую-то религиозную чепуху о сошествии огненноволосой дьяволицы на его бедную голову.
—Моя тренировка,— радостно похвалился Эдик перед Валентином, когда я, отряхнувшись и снова взяв в руки пакет с мороженым, подошла к ним с абсолютно невинным видом.
—Моя мама теминатол!— перековеркав большую часть букв на свой лад, сообщила Леночка, имея в виду легендарного героя Шварца Негера.
Держа ее на руках, Быстров ошарашено смотрел на меня, не в состоянии вымолвить ни звука.
—Удар справа надо еще отработать,— с деловым видом проговорил мой «сэн-сей» — А, в целом, ты молодец, Катя!
—Стараюсь,— я усмехнулась, угощая детей десертом.— Ну как, пойдем в кафе, или план действий на сегодня изменился?
—Можно поехать в зоопарк,— предложил Эдуард.
—Нет,— мой любимый, наконец, обрел дар речи.— А вдруг нашей воинственной барышне не понравится какой-нибудь страус? Она же свернет бедняге шею,— он вытаращил глаза, изображая фальшивый ужас, но губы его непроизвольно расплылись в веселой улыбке.— Как я с тобой живу, «девушка-терминатор»?— смеясь, спросил Валя.— Отныне буду поменьше спорить, а то, не дай Бог, сделаешь из меня такую же отбивную, как из этого несчастного.
—Понимаешь, милый,— я подарила ему многозначительный взгляд.— Между ним и тобой есть одна огромная разница.
—Какая?— всунулся в наш разговор любопытный Эдик.
—Валечка единственный, кого я по-настоящему люблю, а всех остальных ждет неминуемая взбучка, если они посмеют распускать руки.
—Приятно слышать, Катенок,— нежно поцеловав меня, промурлыкал довольный, как кот, парень.— А теперь идем в зоопарк!— он немного помолчал, после чего весело добавил.— Только страусов, Катенька, не бей, ладно?
—Все зависит от их поведения,— едва сдерживая смех, ответила я.