— Ты смешная. — Рори улыбнулся в ответ. — Тебе когда-нибудь говорили об этом?
Девушка поцеловала его в губы.
— Ты сегодня рано.
— Устал от общества брата.
— Вы что, поссорились? — удивилась Кара. — И часто такое случается? Кажется, ты говорил, что вы с Коннором очень близки, разве нет?
Рори сказал именно так. Девушка помнила каждый их разговор, каждое слово, которое он произнес, лежа рядом с ней в постели после бурного, безудержного секса.
Рори тем временем закрыл за собой дверь и, бегло взглянув на Кару, направился в сторону большого дивана.
— Так и есть, — подтвердил он. — Но сегодня Коннор просветил меня насчет того, как на самом деле родные относятся к моей работе.
Кара машинально выключила ноутбук, не сводя с Рори глаз, и подошла к нему.
— Полагаю, они волнуются за тебя?
— Они всегда переживали, но теперь дела обстоят еще хуже.
Кара села рядом, положив ноги на колени Рори.
— Из-за твоего ранения?
— Именно. — Рори одной рукой гладил бедро девушки, а второй играл с ее пальчиками на ногах. — Коннор заявил, что я эгоист, раз собираюсь вернуться туда, несмотря на переживания близких. Он хочет, чтобы я остался и управлял бизнесом вместе с ним.
Кара была бы счастлива, если бы Рори уступил просьбе брата. Но она уже узнала его достаточно, чтобы догадаться о его реакции на подобное предложение.
— Но тебя замучает совесть, если ты будешь знать, что бросил своих людей на произвол судьбы.
— Так я ему и сказал, — улыбнулся мужчина.
— Но ведь это твои родные. Они просто хотят, чтобы ты был в безопасности, рядом. И они желают тебе счастья. Именно поэтому им придется позволить тебе делать то, что ты считаешь необходимым.
— Если я дам тебе их телефонный номер, ты позвонишь и скажешь им то же самое, что сказала мне?
— Если бы я знала, что это поможет, — рассмеялась Кара, — я бы попыталась. Ради тебя.
— Моя героиня.
Кара некоторое время изучала уже такое знакомое лицо Рори. Ссора с Коннором, очевидно, глубоко ранила его. Девушка заботливо убрала выбившуюся прядь со лба любимого.
— Тебе впервые так трудно уезжать, да?
Рори поморщился.
— Да? — настаивала Кара. — Ты ведь никогда прежде не рассказывал родным обо всем, что с тобой случалось? Думаю, тебя ранили не впервые, я права?
— Милая, мне придется заставить тебя подписать бумагу о том, что ты будешь молчать, прежде чем я расскажу тебе больше. Знаешь, я ведь не привык делиться с кем-либо своими проблемами.
— Только не говори об этом брату, если не хочешь снова поссориться с ним.
— Как тебе удается так хорошо понимать меня?
— Я сама не знаю, Рори. Но я живу тем, что происходит здесь и сейчас. — Девушка нежно коснулась его лица. — Ты рядом, я могу видеть тебя, прикасаться к тебе. Ты в моей реальности. И это все, что мне нужно.
Рори молча смотрел на нее в течение нескольких минут.
— Иди ко мне, — вздохнул он.
Кара обняла его за шею и прижалась к широкой груди.
— Я соскучился.
— Мы виделись всего три часа назад, помнишь? — рассмеялась девушка. — Ты заставил меня работать на износ.
— С тех пор прошла целая вечность.
— Ты прав. Я тоже соскучилась.
Рори склонился к ней и поцеловал со всей страстью, на которую только был способен. Он запустил одну руку в волосы Кары, а другой поглаживал ее спину, приводи девушку в восторг. Затем он уложил ее на диван, задев при этом лампу на журнальном столике. Оба молча наблюдали, как та падает на пол. И тут Рори заметил, что со столика упало еще кое-что.
— Билеты на самолет? — удивился он. — Ты куда-то собираешься?
— Ну да, — улыбнулась девушка. — Это было частью моего плана с самого начала. Билеты пришли только сегодня.
— Когда улетаешь?
— Через три недели. Сразу после свадьбы Лауры.
— Куда?
— В большое путешествие. Я слишком долго жила здесь в своем тесном мирке. Новая, уверенная в себе Кара Шиен хочет повидать мир.
— Надолго уезжаешь?
— На три месяца минимум. Теперь, когда я могу без стеснения надеть бикини, разве тебе не хочется, чтобы мир увидел меня в нем, а? — Кара поцеловала Рори. Если бы он знал, как ей тяжело говорить ему все это. — Впервые я решила уехать отсюда. Благодаря тебе. Ты помог мне измениться в лучшую сторону.
— Как мило, спасибо. — Рори резко встал с дивана. — Ты уезжаешь, чтобы сразить наповал всех встречных мужчин, а я должен радоваться этому?
— Стоп. Подожди минутку...
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Рори хмуро смотрел на Кару. А чего она ожидала?
Он вовсе не планировал идти к ней и сразу рассказывать о своем споре с Коннором, но именно так и случилось.
А Кара восприняла все происходящее как должное. Больше того, она поняла, что он чувствовал, и приняла его таким, какой он есть. На это Рори не смел даже надеяться.
А когда Кара сказала, что он — единственная реальность, которая ей нужна, он едва не признался ей в том, как много она для него значит.
Коннор оказался прав.
Если бы Кара захотела дождаться его, Рори не стал бы возражать. Он знал, что возвращаться домой тогда для него было бы в тысячу раз приятнее. Ведь дома его ждала бы Кара.
И вот он обнаруживает, что она вовсе не планировала ждать его. Что она уезжает куда-то. В поисках приключений. И какой реакции, черт возьми, она ожидала?
— Нет. Я все понял. Мы ведь с самого начала договорились, да? Никаких обязательств. Что ж, так даже лучше. Полагаю, ты для себя уже все решила. — Рори кивнул для большей убедительности. — Я уже говорил, что лучше меня любовника тебе не найти?
Кара вспыхнула, как будто получила пощечину. А Рори вдруг ощутил укол вины за то, что сделал ей больно. Но если бы он раскрыл истинную причину своей злости, то запутал бы все еще больше.
Рори покачал головой и направился к двери.
Но Кара опередила его. Мужчина даже удивился, как быстро она, вскочив с дивана, преградила ему путь.
— Какого черта ты делаешь?
— Ты не можешь бросить мне в лицо все эти обвинения, а потом просто уйти!
— Да, конечно! Какой же я дурак! Схожу с ума от мысли, что ты едешь покорять мир своей новой фигурой!
— Я вовсе не собираюсь никого покорять! Ты самоуверенный болван! Я запланировала эту поездку еще до того, как мы встретились. Я хотела увидеть места, о которых всегда мечтала, а не пускаться на поиски новых любовников!
Кара подошла ближе к Рори. В ее глазах читалась ярость.
— У тебя это просто в голове не укладывается, так? Оглядись вокруг, Рори!
Кара обвела рукой комнату. Она всегда активно жестикулировала, но Рори нравилось в ней и это. А ее квартирка стала для него настоящим домом. Здесь ему было тепло и уютно. Мужчина впервые осознал, почему жил у Кары почти неделю.
Он снова взглянул на ее раскрасневшееся лицо, а она продолжала:
— Я провожу практически все время в этой квартире! С тех самых пор, как уехала от родителей. И я никогда — слышишь меня? — никогда не уезжала от дома дальше чем на пару километров. Я практически как муравей! Да, да, все так! — Кара разразилась нервным смехом.
Рори молчал. От его натренированного слуха не ускользнуло, как дрожал ее голос, когда она снова заговорила:
— Ты был прав, когда сказал, что я пришла в тренажерный зал не только затем, чтобы сбросить вес. Мне хочется полностью изменить свою жизнь. Это был первый шаг, вот и все.
Кара снова засмеялась.
— Я пишу книги, чтобы выговориться. Как думаешь, что это за работа такая? Писательница! Знаешь, вся ирония в том, что за юмором в них скрываются мои собственные страхи и комплексы. Представь себе! Эти книги помогают в первую очередь мне! МНЕ!
Кара взглянула в глаза Рори и беспомощно махнула рукой куда-то в сторону.
— Когда ушел Нил, я поняла, что мне необходимы перемены. Потому что я перестала жить, я существовала, как растение. А если я хотела стать счастливой, нужно было срочно что-то менять.
Девушка набрала в легкие побольше воздуха и, посмотрев Рори в лицо, призналась:
— Но никогда в жизни, даже в самых смелых мечтах, я и подумать не могла, что встречу тебя...
Кара опустила голову, но Рори успел заметить слезы, блеснувшие в ее глазах. Он не хотел, чтобы она расстроилась. Кара не должна больше плакать. Только не из-за того, что он такая бесчувственная скотина.
— Кара...
— Нет, подожди, — девушка жестом остановила его. — Мне нужно высказаться. Я хочу, чтобы ты знал всю правду, потому что мне не наплевать на тебя.
Рори знал, что Кара не лжет. Знал, потому что чувствовал то же самое. Он стоял и смотрел на ее лицо, на котором отражалась целая буря эмоций, и понимал, что ей не просто дался этот разговор.
Кара смелее, чем он. Она нашла в себе силы открыться перед ним, в то время как он молчал...
Но Рори не проронил ни слова, он не посмел.
А Кара продолжала:
— Я знала, на что шла, когда легла с тобой в постель. Может быть, я была не права с самого начала. Но у нас оставалось так мало времени до твоего отъезда... Пожалуйста, пойми, я не буду настаивать на переменах в твоей жизни. И я не хочу, чтобы ты уехал с чувством вины от мысли, что мои ожидания не оправдались. Я не надеюсь на продолжение нашего романа. И я еду в это путешествие не для того, чтобы сбежать от тебя.
Кара отвернулась.
С минуту Рори изучал ее утонченный профиль, стараясь запечатлеть в памяти этот милый образ. Он запомнил даже то, что ее каштановые волосы приобретают медный оттенок, когда в них играет солнце. Он помнил аромат ее кожи, нежность губ и рук. И то, как блестят ее большие голубые глаза, когда она смеется. И то, как раскрываются ее губы и стон срывается с них, когда она близка к экстазу... Он запомнил все, каждый вздох, каждый взгляд, каждую ее черточку...
А теперь она стоит перед ним и отпускает его, несмотря на то, что Рори вовсе не желает этой свободы. Он до конца своих дней будет привязан к Каре, хотя она этого никогда не узнает.