Джозеф вздохнул с облегчением, когда открыл Айзеку входную дверь через несколько минут после десяти. Если он и спал ночью, Айзек этого не заметил. С другой стороны, сам Айзек тоже не спал.
– Заходи.
– Где Гусси?
– В своей комнате, – сказал Джозеф, делая шаг назад, чтобы Айзек протиснулся мимо него в узкой прихожей.
Айзек направился в сторону летней веранды, слыша шаги Джозефа позади.
– Где Эстер?
– Она вернулась в больницу.
– Есть новости?
– Нет, никаких.
– Я хотел взять Гусси на прогулку.
– Я не думаю, что это хорошая идея.
– Конечно, хорошая.
Гусси играла в камешки на полу своей комнаты. Она сидела спиной к нему, и ее волосы горели в ярком свете утреннего солнца. Он понаблюдал, как она несколько раз пытается примериться к броску, прежде чем прервал игру.
– Три попытки, да?
Она резко развернулась к двери, где он стоял, прислонившись к косяку.
– Папа! – вскрикнула она, вскакивая на ноги. Маленький красный мячик и несколько костяшек разлетелись по полу.
От ощущения маленьких рук, обнимающих его за талию, у Айзека сжалось горло. Наконец, он собрался.
– Надевай туфли, Гусенок.
– Я с вами, – сказал Джозеф.
Айзек проглотил смешок.
– Ну уж нет.
– Почему дедушке нельзя? – спросила Гусси, разыскивая под кроватью сандалии.
– Потому что дедушка очень занят, – сказал Айзек, поднимая одну сандалию, которую заметил возле прикроватного столика. Он бросил ее на пол к Гусси. – Не так ли, дедушка?
Гусси выползла из-под кровати, триумфально размахивая найденной сандалией.
– Вовсе нет, – сказал Джозеф. – Честно говоря, я бы с удовольствием размял ноги.
Айзек не мог заставить себя встретиться с Джозефом взглядом, поэтому просто развернулся и направился к выходу из квартиры. Он прошел мимо спальни Эстер и Джозефа, затем Анны.
– Если тебе так необходимо послать кого-то приглядывать за нами, пошли Анну.
Айзек окликнул Гусси через плечо и продолжил идти. Из дверей, вниз по лестнице и на тротуар. Гусси отставала всего на несколько шагов.
– Будем ждать Анну? – спросила она, выйдя на улицу. Она нагнулась, чтобы застегнуть сандалии.
Айзек посмотрел через плечо на пекарню и на дверь, что вела к квартире на втором этаже.
– Она догонит.
– Куда мы идем?
– На прогулку.
Айзек уже думал, куда отвести Гусси, какой хотел запомнить ее, каким она должна была запомнить его. Он представлял ее на Набережной, с ветром в волосах, но дальше ничего не мог придумать.
Он взял маленькую потную ладошку Гусси в свою и повел ее по Вирджиния-авеню в сторону океана. Когда они прошли мимо отеля «Айлсворт», их нагнала Анна. Она по наитию держалась поодаль. Айзек задумался, сколько ей рассказал Джозеф.
– Хочешь замороженный заварной крем? – спросил он Гусси, когда они приблизились к Набе-режной.
– Еще десять утра.
– Точно. – Айзек настолько разучился читать настроение дочери, что не мог отличить несогласие от отсутствия интереса. – Может, все равно съедим по одному?
Гусси пожала плечами, и Айзек прошел еще несколько кварталов к «Братьям Кор», где разменял два пятицентовика на пару вафельных рожков, наполненных высокой апельсиново-ванильной завитушкой.
– Ты забыл про Анну, – сказала Гусси, когда он передал ей один из рожков.
– Не думаю, что она голодна, – отозвался он, бросая на Анну короткий взгляд через плечо. Та притворилась увлеченной стойкой с сувенирными открытками возле соседнего магазина.
– Откуда ты знаешь? Эй, Анна…
Айзек ткнул Гусси в руку и сказал:
– А ну, перестань.
Гусси уставилась на ноги, и рожок в ее руке опасно накренился. Он не хотел расстраивать дочь и точно не хотел, чтобы этот его выговор надолго остался с ней. Айзек протянул руку, поправил рожок и коснулся подбородка Гусси.
– Прости, Гусь. – Он крикнул Анне: – Хочешь рожок?
Та отрицательно покачала головой.
– Вот видишь, она не хочет. – Гусси казалась удовлетворенной, и он спросил: – Хочешь, возьмем стул? Присядем ненадолго?
Гусси медленно расправлялась с рожком, следуя за Айзеком по песку и к ряду брезентовых пляжных стульев. Заварной крем быстро таял под жарким солнцем, и каждые несколько шагов ей приходилось останавливаться, чтобы начисто облизать рожок и собственную ладонь. К тому моменту, как она его нагнала, Айзек уже арендовал два стула и поставил их рядом друг с другом.
– Садись, – сказал он, доставая платок. Возможно, стоило подождать, пока она окончательно не расправится с рожком, прежде чем позволять ей вытираться. Если бы он был вежливей с Анной, та могла бы помочь. Он оглянулся. Анна осталась стоять на Набережной, прислонившись к заграждению, так же напряженно и внимательно, как цапля в болотной траве Торофейр.
Сообщить ей как-то мягче невозможно, решил Айзек. Что бы он ни сказал, это разобьет ей сердце.
– Гусенок, я скоро уеду.
Гусси перестала лизать рожок и подняла на него глаза.
– Куда?
– Наверное, во Флориду.
– Во Флориду, – повторила она. Почти вопросом, но не совсем.
– Ты там не была, но там очень красиво. И жарко.
– И как долго тебя не будет?
– Какое-то время.
– Как долго? – повторила она. Айзек уставился на дочь. Она едва могла дождаться первого дня школы, своего дня рожденья или Пасхального парада.
Для семилетней девочки время текло медленно. Недели казались месяцами, месяцы – годами. Могла ли она осознать настоящие годы? Что какое-то их количество, слепленное вместе, превращалось в целую жизнь?
– Возможно, год, или немного дольше. – Затем он добавил: – Вообще, может, очень долго.
– А что с ребеночком?
Что он мог сказать? Что даже не увидит ребенка? Она никогда не поймет.
– Думаю, из тебя выйдет отличная старшая сестра. Ты много помогаешь и невероятно добрая.
Гусси не ответила, не выпрямилась горделиво от комплимента, как делала иногда, когда ее хвалили взрослые. Айзек мог бы засомневаться, услышала ли она его вовсе, не перестань она лизать заварной крем. Она наклонилась вперед на стуле, отодвинув в сторону рожок, и несколько минут они смотрели в тихом ступоре, как тающий десерт стекает по ее руке на песок. Айзек держал платок наготове, но не протягивал ей, пока крем не разлился между ними густой лужицей.
Когда они вернулись в квартиру, Джозеф попросил Анну присмотреть за Гусси и отвел Айзека на кухню, где разложил несколько аккуратно напечатанных документов.
– Что это?
– Все, что мы обсуждали ночью.
Айзек присвистнул.
– Ваша ночь была длиннее, чем я мог представить.
– Аарон Векслер все подготовил этим утром.
Айзек сел на кухонный стул, взял один из листов бумаги и начал читать.
– Не верите, что я не вернусь?
– Я думаю, что, когда речь заходит о чем-то настолько деликатном, лучше прописать все условия.
Айзек попытался сосредоточиться на мелком шрифте.
– Условия все те же, – сказал Джозеф. – Аарон порекомендовал добавить что-нибудь про развод.
– Развод? – Айзеку в голову не пришло, что они с Фанни могут развестись.
– Здесь указано, что если Фанни захочет, ты его предоставишь.
– А если я захочу?
– Ты хочешь?
– Не особенно. Но давайте представим.
Джозеф выглядел неловко. Похоже, об этом Аарон в договоре ничего не написал.
– Если ты попросишь развода, а Фанни не захочет его предоставлять, ситуация получится довольно неловкая.
– Потому что вам придется показать ей договор.
– Ну, да, – сказал Джозеф. – И потому что она ни на что не соглашалась.
– Расслабься, старик, – сказал Айзек, хлопая Джозефа по плечу. – Мне не нужен развод.
Айзек дважды перечитал договор. Деньги были посчитаны верно, и его наследство выглядело солидно. Ему нельзя было связываться с Фанни, но он мог дважды в год писать Гусси.
– Здесь написано, что вы предоставите мне билет на поезд?
– Я купил билет на четырехчасовой. Ты можешь отправиться прямиком в Майами или сойти раньше.
– Не верите даже, что я сам смогу убраться из города?
– Подумал, что так будет проще.
Айзек резко выдохнул.
– Ничего простого здесь нет.
Джозеф посмотрел на Айзека и снова опустил глаза.
– Я знаю.
– Где ручка? – спросил Айзек. На столе уже лежали две, но Джозеф так нервничал, что достал из нагрудного кармана третью.
– Подожди, – сказал Джозеф.
– Чего?
– Нам нужен свидетель, – сказал он и позвал Анну, которая так тихо оказалась в комнате, будто была лампой или цветком в горшке.
– Полагаю, Джозеф все тебе рассказал? – спросил Айзек, когда она села за кухонный стол напротив него.
Анна казалась смущенной. Джозеф передал ей ручку, и она взяла ее, не встречаясь ни с кем из них взглядом. Айзек подумал, что эта сделка сведет на нет любую помощь, которую Джозеф мог пообещать ее родителям.
Айзек занес перо над линией для подписи и на мгновение заколебался. Он этого хотел? Уехать и не возвращаться? Если он останется, сможет ли измениться? Стать лучшим мужем? Лучшим отцом? Лучшим сыном?
Джозеф чуть заметно наклонился вперед. Как же сильно тесть желал его исчезновения. Айзек уставился на договор, смотрел, пока слова не начали расплываться. Он подозревал, что Фанни без него будет прекрасно жить. И Гусси тоже. Деньги были огромные. Айзек вытолкнул из головы каждую чистую и достойную мысль, которая когда-либо посещала его, и расписался.
Джозеф велел Айзеку ждать у банка, пока он будет снимать деньги. Изначально это вызвало у него раздражение. Они не делали ничего незаконного. Но какая разница? Он поставил на землю чемодан, который тащил от самой квартиры, и снял шляпу. Джозеф вернулся несколько минут спустя с толстым конвертом и передал его Айзеку.
Айзек открыл его и посмотрел на жесткие банкноты.
– Все там, – сказал Джозеф. – Напиши, когда устроишься, чтобы я мог начать высылать чеки.