В 1730 году морской министр Морепа выдвинул королю предложение о строительстве нового флота. Оно было отклонено из-за нехватки дубовых рощ для постройки судов. Взамен король предлагал ремонтировать старые корабли, чтобы поддержать флот хотя бы на том уровне, на котором он есть сейчас. Чтобы не разбежались мастеровые и портовые рабочие, король разрешил использовать их на строительстве и ремонте торговых судов. Тулонские власти с трудом добились у Морепа разрешения достроить заложенный в начале 1730 года корабль «Диаман».
Штаты Флота Леванта к началу 1730 г. сведены в следующую таблицу.
| Название | Пушки | Тип корабля | Год постройки | |
| Conquerant | Конкренан | 68 | Линкор | 1688 (тимберован в 1712-м) |
| Toulouse | Тулуз | 62 | Линкор | 1715 |
| Duc d'Orleans | Дюк д'Орлеан | 74 | Линкор | 1723 |
| Solide | Солид | 64 | Линкор | 1723 |
| Phenix | Феникс | 74 | Линкор | 1723 |
| Ferme | Ферме | 74 | Линкор | 1724 |
| Esperance | Эсперанс | 74 | Линкор | 1724 |
| St. Esprit | Сент-Эспри | 74 | Линкор | 1725 |
| Leopard | Леопард | 62 | Линкор | 1727 |
| Tigre | Тигр | 50 | Фрегат | 1724 |
| Alcyon | Альсион | 50 | Фрегат | 1725 |
| Nymphe | Нимф | 14 | Фрегат | 1728 |
| Zephyre | Зефир | 30 | Фрегат | 1728 |
| Flore | Флор | 30 | Фрегат | 1728 |
| Thetis | Тетис | 26 | Фрегат | 1728 |
| Seine | Сьен | 8 | Флейт | 1728 |
| Loire | Лойр | 8 | Флейт | 1728 |
| Ardente | Аран | Бомбардирское судно | 1726 | |
| Tempete | Темпет | Бомбардирское судно | 1726 | |
| Foudroyante | Фудроян | Бомбардирское судно | 1728 | |
| Conception | Консепсьон | Барк | 1729 | |
| Sibylle | Сибилл | Барк | 1729 | |
| Legere | Лежер | Барк | 1729 | |
| Epervier | Эпервье | Бригантина | 1727 | |
| Vautour | Вотюр | Бригантина | 1727 | |
| Assur | Ассюр | Бригантина | 1727 | |
| Inconnu | Инконну | Бригантина | 1727 |
Таким образом, Тулонская эскадра уменьшилась до 9 кораблей и 6 фрегатов, то есть на 2 корабля меньше, чем в 1714 году, но там хотя бы это можно было объяснить тяготами 15-летней войны.
В конце 1730 года в Тулон прибыл лейтенант-генерал Дюгэ-Труэн, который хотел возглавить очередную экспедицию против варварийских пиратов. Пользуясь случаем, интендант тулонского порта Митон спросил его, следует ли строить большие корабли I и II рангов. Ответ Дюгэ-Труэна сохранился для истории: «Сам Господь создал Брест и Дюнкерк так, чтобы наносить удары по английской и голландской торговле. Нам необходимо сорок или пятьдесят кораблей вооружением в 50–74 пушки, более крупные корабли для крейсерской войны не нужны». Митон поведал эти слова в письме Морепа, и тот запретил строительство нового 80-пушечного корабля для Флота Леванта. Кроме того, авторитет Дюгэ-Труэна не дал построить и второй 100-пушечный корабль для Флота Океана.
Таким образом, Франция из-за слабости своего флота опять вернулась к мыслям о крейсерской войне. Не секрет, что ведение военных действий определяется той техникой, что есть под рукой во время войны. Отказ от строительства кораблей первого и второго ранга в пользу 74-пушечных и 60-пушечных судов еще не раз скажется самым плачевным образом на французском флоте. Если в период с 1690-го по 1694 год в строй вошли 25 кораблей от 84 пушек и выше, то в промежуток с 1714 года по 1749-й — всего один линкор. Соответственно, все результаты французов в следующих войнах определялись отсутствием у них станового хребта сбалансированного флота — мощных кораблей I и II ранга.
В 1731 году Дюгэ-Труэн с «Эсперансом», «Леопардом», «Тулузом» и «Альсионом» отплыл к Алжиру, Тунису и Триполи. Везде требования французов о выдаче христианских рабов и компенсации встречали безоговорочное согласие — одного имени Дюгэ-Труэна было достаточно, чтобы выкинуть подальше все мысли о сопротивлении. 1 ноября эскадра вернулась в Тулон, не сделав ни одного выстрела, к вящему прискорбию Дюгэ-Труэна, который с горя заболел и 16 декабря уехал в Париж.
В 1732 году в строй вошел только 62-пушечный «Морвилль», построенный на частной верфи. Корабль предназначался для работорговли, но к моменту спуска на воду заказчик разорился. Правительство выкупило судно за 81 тысячу ливров (для сравнения — строительство его обошлось в 150 тысяч ливров). Вообще финансирование флота постоянно сокращалось. Если в 1728 году Тулонская военно-морская база получала 1 миллион 200 тысяч ливров, то в 1730-м — 825 тысяч ливров, в 1731-м — 780 тысяч ливров, в 1732-м — 820 тысяч ливров плюс 65 тысяч на экстраординарные расходы.
В этом году Франция влезла в конфликт за польское наследство. Изначально планов было громадье — в Тулон опять прибыл Дюгэ-Труэн, он должен был возглавить эскадру, которую планировали отослать на Балтику — поддерживать Лещинского и пугать русских, однако встревоженные англичане перебросили в Гибралтар большие силы и Дюгэ-Труэн уехал в Париж.
Глава 4Война за польское наследство
К 1730 году Ганноверский (Англия, Франция, Пруссия) и Венский (Испания, Австрия и Россия) союзы распались. Теперь Англия начала сближение с Россией и Австрией, а Франция — с Испанией. В 1733 году оба Бурбонских дома заключили первый семейный договор о дружбе и взаимопомощи.
1 февраля 1733 года в Варшаве скончался Фридрих Август I, курфюрст Саксонии, он же — Август II, король польский. Смерть этого развратника, мота и балагура послужила очередным поводом к войне в Европе.
Людовик XV, женившийся на дочери марионеточного правителя Речи Посполитой Станислава Лещинского[35], выдвинул на опустевший трон кандидатуру своего тестя. Таким образом, план кардинала Флери[36] отыскать для молодого короля невесту, которая не смогла бы втянуть Францию в какую-либо войну, не оправдался. В пику Людовику императрица Всероссийская Анна Иоанновна поддержала другого кандидата на престол Польши — сына умершего саксонского курфюрста Фридриха Августа II[37]. Поскольку власть в Польше была выборной, все интриги русских и французских агентов сосредоточились на агитации партий, поддерживающих разных кандидатов. Этот первый тур выиграли французы — 12 сентября 1733 года варшавский сейм избрал королем Станислава Лещинского. Однако Россия, успевшая ввести войска в восточную часть Речи Посполитой, заставила бежать сторонников Лещинского в Гданьск (Данциг), а 5 октября сторонники русско-саксонской партии провели свой собственный сейм в Варшаве, где избрали королем Августа. Страна раскололась надвое, но решать, кто будет королем, уже должны были не поляки, а державы рангом повыше.
В конце июля 1733 года Россия послала в Литву 20-тысячный корпус генерал-аншефа Петра Ласси, в это же самое время французы готовились вывести в море Флот Океана. В Бресте, Рошфоре и Тулоне заканчивали оснащать корабли к экспедиции на Балтику. Проблем при отправке этой эскадры было довольно много — начать с того, что воды Балтики были малознакомы французам, поэтому по всей стране срочно искали капитанов и лоцманов, которые ходили в этот район. Всех их собрали в Кале, чтобы посадить потом на корабли. На каждом судне в помощь капитану был выделен моряк, знавший климатические и навигационные условия Балтики и Бельтов, поскольку тот район изобиловал мелями и банками. Состав эскадры был следующий:
| Наименование | Тип | Пушки | Примечание |
| Fleuron (Флерюн) | ЛК | 60 | Лейтенант-генерал граф ля Люзерн, капитан — Франсуа Корнелис Бар (сын Жана Бара) |
| Conquerant (Конкренан) | ЛК | 70 | Шеф-д'эскадр шевалье де Люинь, капитан — д'Орв-Мартиньи |
| Saint-Louis (Сент-Луи) | ЛК | 62 | Рошамбо |
| Toulouse (Тулуз) | ЛК | 60 | Де Монлор |
| Mercure (Меркюр) | ЛК | 88 | Шевалье де Гойон |
| Heureux (Эрье) | ЛК | 60 | Маркиз д'Антэн |
| Triton (Тритон) | ЛК | 60 | Радуэ |
| Tigre (Тигр) | ЛК | 50 | Пиозен |
| Griffon (Гриффон) | ФР | 46 | Несмонд |
| Gloire (Глорье) | ФР | 46 | Фуилльез |
| Argonaute (Аргонот) | ФР | 44 | Феркурт |
| Astrée (Эстре) | ФР | 30 | Де Ла Жиль |
| Méduse (Медюз) | КОРВ | 15 | Пьер де Сальвер |
Всего 8 линейных кораблей, 4 фрегата и 1 корвет.
31 августа эскадра вышла в море. В ночь с 7 на 8 сентября в костюме Лещинского на борт «Флерона» взошел переодетый граф де Трианж, сам претендент отправился в Варшаву сушей. Плавание происходило при свежем море, 10 сентября начался сильный шторм, который раскидал корабли по Северному морю. 15-го числа 8 потрепанных французских судов вошли на рейд шведского Гётеборга