Над угрюмо вздувшейся Невой свистел ледяной ветер. В те памятные ноябрьские дни «Аврора» стояла у стенки Франко-русского завода. Ночью перед вахтенным у трапа неожиданно вынырнул из темноты один из матросов команды, служивший для связи с Петроградским Советом. Его проводили к комиссару в каюту. Здесь он вынул из внутреннего кармана промокшей насквозь шинели небольшой пакет, опечатанный сургучной печатью.
Комиссару предписывалось:
«Всеми имеющимися в вашем распоряжении средствами восстановить движение на Николаевском мосту».
Командир крейсера, бывший офицер, отказался вести корабль, считая, что возможна посадка корабля на мель. Не видя поддержки со стороны командного состава, комиссар арестовал офицеров в кают-компании, приставив к ней часовых. И тут же он распорядился промерить фарватер. Старшина-сигнальщик Захаров быстро со шлюпки промерил глубину реки до самого моста. Глубины оказались достаточными. Тогда командир, после вторичного предложения, поднялся на мостик.
Продрогшие на мостике от осенней сырости и холода сигнальщики вскоре доложили:
— Мост на носу!
Ручка машинного телеграфа поползла на «стоп» и через секунду — на «полный назад». Корпус крейсера мелко подрагивал. С грохотом ринулся в реку якорь.
Как только корабль стал, спустили шлюпку. Группа моряков пошла к берегу. Юнкера заметили темный силуэт «Авроры» и видели, как шла к берегу шлюпка, освещаемая изредка прожекторами.
В городе слышались редкие ружейные выстрелы. Но охрана моста покинула его почти без сопротивления. Авроровцы, очистив мост от юнкеров, быстро навели его, с трудам, правда, разыскав спавшего спокойно на квартире машиниста, обязанного неотлучно находиться в будке моста на дежурстве.
Первое ответственное задание было выполнено.
Комиссар «Авроры» получил новое предписание: «Петроградскому Совету грозит прямая опасность: ночью контрреволюционные заговорщики пытались вызвать юнкеров и ударные батальоны. Петроградские газеты „Солдат“ и „Рабочий“ закрыты. Предписывается привести судно в боевую готовность. Ждите дальнейших распоряжений».
Ни один авроровец не покинул в эти дни своего корабля: берег забыт. Утро 7 ноября войска заняли вокзалы, телеграф, электростанции и мосты.
Вахтенный радист прислал комиссару с рассыльным радостную весть: «Временное правительство низложено!»
Радиограмму объявили команде.
Юнкера засели в Зимнем дворце, охраняя укрывшихся в нем министров правительства Керенского. По наступающим на Зимний морякам и солдатам золотопогонники открыли смертоносный огонь.
На крейсере напряженно прислушивались к трескотне выстрелов. Дворец казался кораблем, погасившим огни, чтобы под прикрытием ночной темноты тайком уйти в плавание. Затем нижние этажи здания опоясались огненной лентой. Юнкера отчаянно строчили из пулеметов. Наступал решительный момент атаки.
«Аврора» имела предписание по сигналу с Петропавловской крепости открыть огонь по Зимнему дворцу.
В 22 часа 30 минут темный силуэт крейсера на миг озарился желтым пламенем огня. Из бакового 6-дюймового орудия грохнул выстрел. Этот выстрел вызвал в солдатах революции прилив сил и бодрости, уверенность в победе. Зимний дворец был взят штурмом. В глухую ночь члены Временного правительства были арестованы.
Крейсер «Аврора» громом своих пушек, направленных на Зимний Дворец, возвестил 25 октября (7 ноября) начало новой эры — эры Великой социалистической революции.
На историческом орудии «Авроры» выгравирована надпись: «6-дм. баковое орудие, из которого был произведен исторический выстрел 25 октября 1917 г. в момент взятия Зимнего дворца».
Шли кипучие годы революции, годы гражданской войны. На многочисленных фронтах матросы с золотыми буквами «Аврора» на ленточках бескозырок вписали в историю много славных подвигов.
С октября 1922 года «Аврора» была введена в строй учебных кораблей и совершила за эти годы далекие плавания не только во внутренних, но и в заграничных водах. Авроровцы побывали в зарубежных портах. На ней получили морскую практику и специальную подготовку тысячи молодых командиров Красного флота.
Летом 1923 года над крейсером «Аврора» принял шефство ЦИК СССР, а 2 ноября 1927 года в связи с 10-летием Октябрьской социалистической революции правительство наградило крейсер орденом Красного Знамени. Передовые краснофлотцы и старейшие авроровцы были награждены ценными подарками.
Осенью 1932 года краснознаменный крейсер посетил член Исполкома Коминтерна т. Мануильский. В книге посетителей он сделал такую надпись: «„Аврора“ в сознании трудящихся масс всего мира — это символ боевой революционной готовности, беззаветной преданности делу освобождения трудящихся всего мира».
Личный состав исторического корабля свято хранит боевые революционные традиций.
И. Золин. С. М. Киров и моряки в боях за Каспий
Подлая рука убийц из троцкистско-зиновьевской и бухаринской банды вырвала из наших рядов одного из любимых руководителей ленинско-сталинской партии — С. М. Кирова. Тридцать лет своей жизни он целиком посвятил служению народа. На любом участке, куда бы ни направила его партия, С. М. Киров проявлял замечательные качества большевика-организатора, тесно связанного с массами, умеющего воодушевлять их и вести за собой.
В начале 1919 года волею партии Сергей Миронович был поставлен во главе обороны Астрахани. Здесь он как член Реввоенсовета XI армии возглавил политическое руководство частей Красной армии и моряков военной флотилии. Здесь началась его дружба с моряками.
Астрахань в тот период являлась важнейшим стратегическим пунктом. Через Астрахань Советская республика была связана с Баку. Расположенные здесь части Красной армий не позволяли сомкнуться флангам белогвардейских армий Колчака и Деникина. Владимир Ильич, учитывая огромное значение Астрахани, еще в августе 1918 года запрашивал Астраханский губисполком и партийный комитет:
«Неужели правда, что в Астрахани уже поговаривают об эвакуации? Если это правда, то надо принять беспощадные меры против трусов и немедленно выявить надежнейших и твердых людей для организации защиты Астрахани и для проведения самой твердой политики борьбы до конца в случае наступления англичан… Предсовнаркома Ленин».
Таким надежнейшим человеком и оказался Сергей Миронович Киров. Не прорвавшись с транспортом оружия на Северный Кавказ, он в январе 1919 года возвращается в Астрахань, где по воле партии становится во главе обороны города.
Положение Астрахани в этот период было исключительно тяжелым. Орудовавшие здесь ставленники Иуды-Троцкого развалили всю организацию обороны. Белое офицерство, попы и сбежавшие из центра буржуазные элементы вели контрреволюционную работу. Тяжелое положение с продовольствием, распространение эпидемии тифа, наступление белобандитских частей с суши и блокада с моря создавали исключительные трудности. В феврале в Астрахани был создан временный военно-революционный комитет, к которому перешла вся полнота власти. Председателем ревкома был избран Сергей Миронович Киров. Заняв руководящее положение в городе и в Реввоенсовете XI армии, он железной рукой начал наводить порядок. Все было перестроено, исходя из нужд и потребностей фронта.
Контрреволюционные элементы, связанные со штабами Колчака и Деникина, в марте 1919 года сделали попытку захватить Астрахань. 10 марта они подняли мятеж. Товарищ Киров принимает энергичные меры по ликвидации восстания. Моряки военной флотилии активно боролись с мятежниками. Смелые, решительные, крепко спаянные, они первыми окружили очаг восстания в порту. В одной из сохранившихся записок товарища Кирова, написанной в первый день мятежа, говорилось: «По сообщению товарищей военных моряков (очевидцев) на церкви и в 6 участ. стоит белогвардейский пулем. Нами отдано распоряжение сбить колокольню с миноносца… 10/III 4 ч. 15 м… С. Киров».
Эскадренный миноносец «Москвитянин», получив это распоряжение, выполнил его в точности. После второго выстрела от колокольни осталась груда развалин. С кораблей флотилии высылались отряды моряков для борьбы с мятежниками.
Приказы товарища Кирова в те дни были немногословны: «Всех бандитов, мародеров и сопротивляющихся велениям Советской власти, расстреливать на месте».
Под руководством Сергея Мироновича Астрахано-Каспийская флотилия была превращена в грозную силу. В течение зимы боевые корабли были отремонтированы, личный состав, насчитывавший 5000 человек, прошел военную подготовку по специальности. В апреле 1919 года из 50 судов флотилии около 20 уже могло выйти на операцию.
24 апреля части Красной армии при поддержке кораблей флотилии заняли Черный Рынок, а 1 мая отряд судов флотилии под руководством товарища Кирова захватил форт Александровский. В распоряжении красного командования оказалась радиостанция форта, через которую шел обмен депешами между штабами Колчака и Деникина. Белые не успели уничтожить цифры, которые попали в руки революционных моряков. Благодаря этому Сергей Миронович узнал о выходе из Петровска парохода «Лейла».
Моряки эсминца «Карл Либкнехт» получили задание — захватить корабль.
Об этом боевом эпизоде Сергей Миронович рассказывал на пленуме Астраханского горсовета:
«В Каспийском море наш флот захватил пароход „Лейла“, на котором ехали белогвардейские агенты.
Они старались удрать от нас и спастись, спастись не только потому, что им была дорога жизнь, но и для того, чтобы выполнить ту задачу, которая на них была возложена. У меня на руках имеется захваченный у них материал» (С. М. Киров. Статьи, речи, документы, т. I, стр. 64).
Перехваченные материалы были посланы в Москву. Среди них оказался и план комбинированного похода белых генералов, решивших с помощью Антанты задушить молодую Советскую республику. Об этом подробно рассказал товарищ Сталин в статье «Неудавшиеся планы Антанты». Таким образом захват парохода «Лейла» выходит далеко за пределы частного боевого эпизода. Он сыграл большую положительную роль в разгроме первого похода Антанты.