Снова вспомнился план, одним из пунктов в котором была школа Великой пустоты. Рано или поздно ему придется туда наведаться. Может уже подошло время?
От размышлений его отвлек Арон.
— Алекс. Валентайн просит тебя подойти, — произнес хранитель.
— Что-то стряслось? Лига проснулась? Наемники взбунтовались? — тут же очнулся землянин.
— Нет-нет, — поспешил успокоить его Арон. — Никакой непосредственной опасности нет.
— Зачем я ей?
— Не могу сказать
— Не знаешь или не хочешь?
— Информация недоступна.
— Где-то я уже это слышал… — хмыкнул Алекс. — Ладно, ты меня заинтриговал. Показывай дорогу…
Глава 6: Озарение
Как Алекс понял, в действующем дворце любой хранитель играл роль привратника и охранника одновременно, не позволяя посторонним проникнуть в покои старейшин. А скорее даже не просто проникнуть, но и найти эти самые покои в море киселя, которое неподготовленному адепту казалось бесконечным.
Однако его вел Арон и спустя полминуты они очутились в другом зале. Том самом, где Алекс когда-то бился с Тотхатором.
В центре помещения стояла Валентайн в окружении полутора десятка древних. Девушка была одета в белое платье и выглядела необычно задумчивой и торжественной одновременно, но увидев гостя улыбнулась, махнула рукой и радостно воскликнула:
— Алекс! Подходи. Мы только тебя и ждем.
— Добрый день, — поздоровался тот с присутствующими. — Что произошло? Арон отказался объяснять.
— Это я его попросила ничего не говорить. Хотела сюрприз устроить… Благодаря тебе я выполнила условия Арона и теперь могу стать полноправным главой. Это — церемония инаугурации. Приглашены только члены школы.
— Спасибо за приглашение, — поблагодарил Алекс, вставая рядом с немногочисленными присутствующими.
На фоне огромного зала группа смотрелась блекло и тихо. Судя по всему это были все выжившие члены школы Резонанса. Остальных убил безумец Тотрахор. Возможно поэтому никто особо не веселился…
Церемония прошла просто, можно сказать, по-деловому. Вначале Арон объявил, что он хранитель не только самого дворца пространства, но и традиций школы, в соответствии с которыми объявляет Валентайн законной преемницей Тотхатора.
Девушка в свою очередь поклялась приложить все усилия по сохранению школы и приумножению ее славы и величия, что на фоне жалкой горстки учеников казалось несколько поспешным обещанием. Но Валентайн говорила искренне.
По крайней мере, Алекс не увидел фальши в ее словах.
После клятв окружающие поздравили девушку уже в качестве полноценного главы школы Резонанса. Однако на этом торжественная часть не закончилась.
— Задержитесь на минутку, друзья! — попросила Валентайн. — Властью данной мне школой я назначаю новых старейшин. Это Мавр, Фрада, Клод…
Всего она назвала семь имен. Адепты сдержанно поздравили друг друга. Особого энтузиазма в глазах новоиспеченных старейшин не было. Лишь задумчивость и усталость.
— Это еще не все, — продолжила девушка. — Последний сан старейшины я вручаю Алексу, известному также под именем Разрушитель, который уже дважды спас нас от полного уничтожения.
— Решение главы Валентайн внесено в анналы школы, — прогремел сверху Арон.
Новоиспеченный глава раздала медальоны, подтверждающие статус и с некоторым облегчением добавила:
— Вот теперь все. Прошу всех вернуться к работе. Отпразднуем позже, когда представится возможность… Мавр, а ты сразу отправляйся к крикунам и следи, чтобы они не придумали нам новую пакость.
— Слушаюсь, — кивнул парень и исчез.
Остальные тоже долго не задержались — поклонились, открыли туннели прямо со своих мест и испарились из зала. Алекс остался наедине с девушкой.
Та подошла к ближайшему креслу и просто рухнула на него.
— Наконец-то… уже не помню, когда я была не в доспехах.
— Твои друзья не выглядели счастливыми, — заметил ее гость.
— Раньше они бы сошли с ума от радости, но сейчас… все изнурены. Мы пахали как проклятые, а впереди еще больше работы, особенно у новых старейшин. И если ты думаешь, что сан это награда, то ты сильно ошибаешься! Теперь им придется общаться с другими дворцами, а это поверь не так-то просто. Там хватает снобов и хамов.
— Ты же говорила, что стоит стать старейшиной, и тебя мигом начнут уважать, — улыбнулся Алекс.
— Да, если ты Разрушитель или гений. А если недавно был учеником, а сейчас вдруг получил сан, это мало что меняет. Авторитет нужно еще завоевать. Но с чего-то нужно начинать.
— Я вам помогу. Восстановлю их ядра в первую очередь. Все-таки братья по школе.
— Спасибо. Это поможет.
— Как сама?
— Не так плохо, на самом деле. В чем-то даже прекрасно. Просто не успела осознать, что произошло, из-за дикой гонки в последние дни. Все время кажется, что на нас снова нападут. Поэтому не могу ответить на твой вопрос... Но одно я знаю точно, сегодня же сообщу парочке мымр из других школ, что я теперь — полноценный глава. Надеюсь, они лопнут от зависти, — Валентайн мстительно улыбнулась. — А еще я им сообщу, что Разрушитель также стал действующим старейшиной школы Резонанса. Посмотрим, как они теперь запоют! Никто больше не позарится на наши артефакты! Веришь или нет, но тебя побаиваются.
— Что-то не заметил — на прошлом собрании мне велели заткнуться и ждать указаний, — усмехнулся Алекс, присаживаясь рядом.
— Это раньше. После случая с наемниками тебе такого не скажут. Увидишь! Старые хрычи просто не понимают, как ты это сделал и советую им не говорить. Пусть гадают, что ты еще можешь.
— Ладно. Кстати… забыл поблагодарить тебя за резиденцию. Не ожидал получить такие хоромы.
— Не обращай внимания. Это мелочи. И к хоромам, как ты выразился, прилагается еще особняк в городе. Обычно старейшины там живут, а здесь только тренируются и медитируют, так как здесь ты ближе всего находишься к великим артефактам. Однако в городе нам сейчас опасно.
— Почему?
— Уже было несколько покушений на членов школы. Лига ведь не только в открытую воюет, они хотят нас убить руками шпионов-диких. Здесь же нас прикрывает Арон.
— Ах вот оно что… — кивнул Алекс. — Но сейчас все должно успокоиться. Какие планы у тебя?
— Очень хочется скинуть всю работу на плечи новеньких старейшин, — пошутила Валентайн. — Не желаешь поучаствовать?
— Пожалуй пропущу.
— Эх! Опять не вышло. Видимо так и придется тянуть эту лямку. Но если серьезно, то первым делом займусь наемниками, а то их хотят растащить по дворцам. Мы уже получили несколько запросов. Однако Фандель пока держится. Собирается отобрать лучших бойцов и оставить здесь. Я ему помогу. Во-вторую очередь — займусь вербовкой новых членов школы. А то смешно получается, вместе с тобой и мной у нас сейчас больше старейшин, чем учеников. Твоя репутация в этом сильно поможет… Но хватит допрашивать своего главу, — Валентайн притворно нахмурилась и тут же рассмеялась. — Скажи лучше, чем сам займешься?
— Есть у меня план. Твой дворец ближе всего расположен к разрушенной зоне. Пока есть свободное время я хочу ее посетить.
— Зачем? — искреннее удивилась девушка. — Учти, школа Великой пустоты находится далеко.
— Я знаю, но мне надо посмотреть, что такое разрушенная зона вообще. Просто чтобы понимать, с чем я столкнусь в будущем…
Не откладывая дела в долгий ящик, Алекс незамедлительно покинул дворец. Снаружи было тихо — очевидно Лига сообразила, что армия добралась до школы Резонанса и перестала сливать энергию в никуда.
— Интересно, что они еще придумают, — подумал он. — Мирам, ты знаешь куда лететь?
— Разумеется. И знаю, и чувствую. Разрушенная зона пахнет по-особому. Она близко.
— Ты ощущаешь запахи? — удивился Алекс.
— Не совсем… но чтобы мой мозг работал эффективно, мне сохранили органы чувств. Просто перепривязали к новым раздражителям. Поэтому я и вижу, и чувствую на вкус и даже осязаю энергию и пространство. Вот почему, я обращаюсь с ними лучше тебя, — довольным голосом сообщила Мирам.
— Интересно, — пробормотал землянин, вдруг вспомнив, как начинался его путь — он ведь тоже получил первые ощущения пространства задолго до путешествия на Другую Сторону. А потом в далекой пещере просто прогонял их в голове раз за разом.
Так и получил Сканер и другие навыки.
Значит, еще до комы у него развился какой-то специфический участок мозга, связанный с пространством. Возможно получится использовать это в обучении других людей... Он сделал пометку поинтересоваться, как тренируют адептов в стабильных мирах. Наверняка там разработали целые программы.
Однако сейчас перед ним стояла более примитивная задача, чем воспитание из землян новых мастеров пространства и, развернув экран, он полетел вперед.
Помня о планах насчет Базиса, Алекс поднялся на несколько сотен метров вверх, где напряжение было побольше. Чтобы усилить нагрузку, он даже отключил Домен и тут же почувствовал все прелести путешествия без защиты. Впрочем, недавний перелет вместе с наемниками проходил в аналогичных условиях.
Так что можно было потерпеть. Ведь его теперь и пушкой не убить. А уж песочек в лицо он как-нибудь переживет. Тем более спешить некуда — чем дольше он летит, тем сильнее становится Базис…
Внизу проносился апокалиптический пейзаж, ветер трепал волосы, но Алекс от всего этого отключился и стал размышлять, как бы ему использовать Мирам еще эффективнее.
Первое, что приходило в голову — дать спутнице больше полномочий. Он плюс Мирам вместе гораздо эффективнее, чем по отдельности. Метки это уже доказали, но одних меток было мало. Вот если бы хранитель смог пропускать свою энергию через его матрицы…
Алекс немедленно обратился к Мирам и начал серию экспериментов. Однако, несмотря на все попытки, хранитель не смог присоединиться к матрицам и использовать их, так сказать, в «гостевом» режиме.
Единственным результатом была сильнейшая боль, когда Мирам через микро-метку чуть не сожгла матрицу Базиса, отчего экран под Алексом развалился и он насладился недолгим полетом вниз. Причем шок был такой силы, что сложные навыки типа Домена и Шага пространства просто не срабатывали.