жется от лояльной ему школы.
Нужно было только уговорить гордецов-древних признать власть. Пока они держались, но… когда Зеранг окажется под властью Варба, древние уступят. Это будет в их же интересах…
Дворец школы Голос неба. Алекс.
Прием пациентов проходил прямо в личных покоях одного из старейшин и в строжайшей тайне. Знали об этом считаные адепты. Зоб лично попросил Алекса не светить лицом, объяснив это присутствием кучи наемников и диких во дворце.
Мол Разрушитель — стратегическое оружие и желательно держать его местоположение в секрете, чтобы враги не отследили. Поэтому пациенты прибывали инкогнито и успехами сильно не хвастались, а тихо сидели в том же дворце, ожидая начала миссии.
Режим секретности не стал проблемой для Алекса. Для него вообще мало что изменилось и, засучив рукава, он охотно принялся за старую и единственную «небоевую» профессию в своем арсенале. Жалел только о том, что не может параллельно развивать Хаос, а также довести Сферу до усиления.
Зато потихоньку росли Жало и Пустота разума, как наиболее активно используемые навыки.
В какой-то момент он так расхрабрился, что стал лечить древних в стиле сеанса одновременной игры в шахматы. То есть «впрыскивал» лечебную дозу эссенции одному пациенту, а затем переходил к следующему.
И так по кругу.
В результате скорость еще выросла и десяток адептов Алекс мог восстановить за четыре часа. По этому случаю он даже начал выплачивать свой долг Телу Тоша, благо что Лицун был в курсе операции и договорился с Зобом о «приоритетном обслуживании» своих братьев по школе...
Пациенты шли непрерывным потоком пять дней подряд. Всего Алекс восстановил почти три сотни древних, после чего взял отдых, так как почувствовал, что сильно устал и может начать ошибаться.
А еще он хотел отдохнуть перед началом миссии.
Правда с миссией возникла заминка — Зоб, ссылаясь на непредвиденные сложности, попросил подождать еще пару дней.
— Идут последние тесты! — объяснил он. — Вот-вот все будет готово. Нам нужно еще максимум два дня. Мы хотим сделать все так, чтобы нужные нам дикие могли проникать на Зеранг. А для этого необходимо сделать барьер проницаемым.
— А ты вообще уверен, что у вас получится? — поинтересовался Алекс.
— Ну разумеется уверен! — высокомерно заявил Зоб. — В конце концов это же мы создали Зеранг. Просто… специалистов осталось мало, а расчеты крайне сложны. Это тебе не какая-то там драка в поле, а сложнейшее искусство! Тут думать надо!
Алекс никак не прокомментировал похвальбы крикуна. Искусство так искусство. Тем более Зеранг действительно впечатлял, а заминка его устраивала. Поэтому вместо споров он нашел укромный уголок и просто лег спать.
А на следующий занялся своими делами.
В первую очередь, проигнорировав требования секретности, отправился к Ивалу — адепту, с которым они, вместе добрались до Зеранга и потом исследовали город Голоса неба.
Туннель Гаммалы привел его к небольшому особняку где-то в районе первой зоны. Помнится, когда-то на крышах подобных домишек они прятались от скелетов. Давно это было... Алекс аж вздохнул от нахлынувших воспоминаний.
Особняк окружали аккуратно подстриженные деревья, сильно отличающиеся от тех диких зарослей, что тут раньше водились. И кто только этим занимался? Может скелеты еще и садовниками прислуживать?
Алекс постучал в дверь. К счастью, хозяин был дома.
— Ба! Кого я вижу! Неужели знаменитый Разрушитель удостоил чести старого знакомого! — пробасил бывший глава серой гильдии, а ныне один из командующих «бездомными» — так на Зеранге называли всех диких мастеров, которые не могли добраться до своих дворцов и воссоединиться с Силой… — Заходи, расскажешь о своих подвигах, как ты увел целую армию из-под носа генерала Човала…
— И ты эту историю слышал? — поморщился Алекс, поднимаясь по ступенькам.
— А кто ее не слышал? Сюда перебросили наемников Човала еще несколько дней назад. Естественно, они не могли не поделиться своими впечатлениями о полете во время бури. А еще Арт забегал. Тоже много чего интересного наговорил. Так что я в курсе твоих похождений… как и любой другой адепт в городе.
— И что народ говорит на это?
— Радуется нашим успехам и поражению Лиги. Ха! Можно сказать, благодаря нашему знакомству мне наливают в каждой таверне.
— Откуда тут таверны?
— Так здесь же большинство диких Зеранга околачивается. Нашлись предприимчивые ребята… не знаю из чего они гонят огнушку, но дрянь получилась забористая. Даже адептов двенадцатых уровней пронимает, не говоря уж о нас.
— Но у нас же война идет! — возмутился Алекс. — Куда только Зоб смотрит?
— В наши кошельки он смотрит. Как ты думаешь, кто выдает разрешение на открытие таверн? — весело спросил Ивал и тут же сам ответил. — Зоб и выдает. В Голосе неба ты вообще любым бизнесом можешь заняться. Главное, плати сбор и вперед. Причем плати чем угодно, подойдут кредиты, артефакты, очки славы…
— Что за очки славы? Я слышал такие у Лиги есть.
— И у нас теперь тоже. Это стандартная практика. В Поясе большинство школ так поощряют своих членов. Смотри, — Ивал потряс браслетом на руке. — Это хранилище очков славы. Их выдают за миссии или задания древних. Просто так за кредиты их не купишь. Браслеты контролируются хранителями дворцов. Они же и записывают очки славы или списывают, если ты хочешь что-нибудь купить. Все просто.
— И что такого ценного ты можешь за них приобрести? — заинтересовался Алекс местной экономикой.
— Да что угодно! Хоть огнушку, хоть партнера на ночь. Да-да, не смотри на меня так. Эти услуги тут уже появились, могу показать…
— Спасибо не надо.
— Верно. Тебе любая дама не откажет… А насчет очков славы — большинство ребят покупают доступ к техникам или учителям. Последнее особенно ценно, так как древних мало, они постоянно заняты, а хорошие навыки всем нужны. Даже если ты не принадлежишь к конкретной школе, то многому можешь научиться от местных. Тем более все школы тут, считай, близкие родственники и базовые умения у них похожи.
— Ясно. А вот мне никаких очков славы не предлагали, — сварливо заметил Алекс, но тут же вспомнил, что потребовал за свои услуги артефакты и замолчал, видимо Зоб и компания решили, что платить еще и очками славы — слишком жирно даже для Разрушителя…
— А давай я покажу тебе неплохую таверну, — предложил Ивал. — Огнушка за мой счет.
— Давай. Только не называй меня при всех по имени или Разрушителем. Я вроде как обещал, что не буду светиться. Лучше зови меня Мигелем, — попросил Алекс на ходу меняя облик.
— Мигель… подожди, я где-то уже слышал… — адепт на секунду завис. — А ты знаешь типа по имени Фрогл? Он прибыл вместе с нами на Зеранг.
— Знаю, — ответил Алекс, припоминая небольшую группу адептов, которая залезла в дом и наткнулась на скелетов. Тогда дикие еще не знали, как опасны пустующие дома… Помнится он тогда помог ребятам и как раз представился Мигелем на всякий случай. Однако, с тех пор они с Фроглом не встречались. И чего Ивал о нем вспомнил? Алекс задумчиво почесал подбородок и уточнил: — И как у Фрогла дела?
— Прекрасно. Способный мужик. Может забраться куда угодно. В Поясе его банду называли Взломщики из тени. Довольно известные грабители, между прочим. Даже я о них слышал.
— Так чего известному грабителю от меня нужно?
— Фрогл стал моим помощником. Разумеется, он давно догадался, что Мигель — это ты и всерьез решил расплатиться с тобой за спасение жизни. Но не деньгами, конечно. Фрогл сейчас расследует одно дело насчет тебя. Говорит, что кто-то сильно интересуется, какими умениями сейчас обладает Алекс-Разрушитель. Опрашивают наемников, которые с тобой были. Но кто стоит за расспросами пока непонятно.
— Да это может быть кто угодно, — отмахнулся Алекс. — Даже Зоб. Не говоря уж о Лиге или Митточе, у которых тут, наверняка, полно шпионов. Собственно, поэтому я и маскируюсь.
— Фрогл говорит, что это кто-то из своих. Он уверен, что ниточки ведут к Альянсу школ Ваантана.
— Пусть интересуются. Альянс слишком мелкий игрок. У них только один дворец.
— Ты слишком беспечно к этому относишься, — неодобрительно покачал головой Ивал. — И Альянс — не такой слабый, как ты о них думаешь. Да, они захватили всего один дворец, но там полно народу. Причем сильных бойцов. Более того, в Голосе неба расположен филиал Альянса. Никогда не угадаешь, кто его возглавляет!
— И кто же? — лениво спросил Алекс.
— Наш старый знакомый Язирг. Мужик здорово поднялся… Зоб еще в начале поставил этого умника на вербовку диких, и никто не понимал тогда почему. А вот когда Язирг стал главой посольства Альянса сразу стало ясно, что он из школьных. Теперь через Язирга ведутся все переговоры между Союзом и Альянсом. Так что если Фрогл прав, то именно Язирга велел узнать насчет тебя. Будет с ним повнимательнее.
— Мне пока Лиги хватает, чтобы еще думать о Язирге. Но спасибо за предупреждение. А сейчас пойдем лучше в твою таверну. Посмотрим, чем тут диких угощают…
Вечер, хотя время дня тут было понятием условным, Алекс провел в компании старого приятеля. Это помогло снять напряжение и хорошо расслабиться. Было приятно посидеть и поболтать. Жаль Арт не мог присоединиться. От Ивала землянин также узнал массу интересной информации о текущей ситуации.
Например, оказывается, диких во дворце Голоса неба, действительно скопилось немало, поскольку по причине безопасности всех вновь прибывших отправляли именно к крикунам — школы разумно решили, что лучше собрать всех неблагонадежных адептов в одном месте и следить за ними там, чем создавать мощную службу безопасности в каждой школе.
Тем более сюда прибывали не только дикие, но и простые адепты из Пояса, которые другие школы ну никак не интересовали, а отдавать их Лиге древние не хотели. Так например, Алекс с изумлением услышал, что сюда добрались квази с Сумаха.
Правда непонятно зачем.