— Вкусно же. В Аламахской тюрьме так не кормили.
— Ну, тогда наедайся, потому что следующий твой завтрак будет уже не такой сытный. Сух-пайки и брикеты грузовых шаттлов не такие аппетитные.
Брод слегка удивился и даже придержал очередную порцию еды, занесенную у рта.
— Как так? Вроде на завтра планировали. Случилось что? — спросил он, хлопая глазами, будто придурок.
Минерву сложно было чем-то удивить в 40 то лет. Но этот курсант Брод вел себя так, будто он уже прошел некоторую коррекцию. Во всяком случае так ей казалось. Возможно сама Минерва нервничала и недоумевала, почему Брод не вторит ей. А ей было из-за чего волноваться.
— Только что узнала в системе… Грузовой шаттл прибывает сегодня, а не завтра… Если хотим незаметно сбежать, надо действовать.
Брод кивнул головой, понимая, к чему она, но продолжил все так же спокойно кушать свой завтрак. Когда Минерва решила уже возмутиться его спокойствию, тот внезапно спросил:
— А как ты собираешься использовать грузовой шаттл? Он ведь автоматизированный. Обратным гравитационным компенсатором не оборудован, потому что не для людей… Нас с тобой при разгоне до световой расплющит.
Минерва даже забыла, что сама хотела сказать. Она-то прекрасно знала, что никакое грузовое судно для побега использовано не будет. Самое страшное, что ей грозит, это провести некоторое время в спасательной капсуле, пока конус-дроны поработают и пока ее «Молния» не подберет. На вопрос Брода ей пришлось как-то импровизировать. Благо, что знаний и опыта у нее было достаточно.
— Ну, это смотря с какой скоростью разгонятся будем… Шаттл взломать и выставить ограничение на разгон не сложно, если ты понимаешь, о чем я.
Брод кивнул головой.
— А дальше мы просто дадим сигнал и нас подберут еще в туманности, но уже вне зоны поражения «Пирамидой» … Как-то так. Просто и изящно.
— Ага… Главное тревогу не поднять, иначе ни один шаттл не прилетит и не улетит — пробормотал брод, прожевывая еду и запивая все это желтоватым напитком.
— Именно. Поэтому дожидаемся отдыха, тихого часа, после сеансов маркировки и выдвигаемся — подытожила Минерва.
— О, ну так значит еще и пообедать успеем, как люди!
Брод закончил с едой, допил напиток и встал, чтоб отнести свой опустевший поднос на конвейер коллектора.
Побег
Пройти через узкий низкий инженерный коридор, не предназначенный для прохода людей, было в целом неплохой идеей. Минерва в силу своих скромных размеров вполне вольготна продвигалась вперед. А вот Брод сзади за ней сильно пыхтел и напрягался. Теперь уже ему эта задумка не казалось такой гениальной и простой. Как Минерва смогла вскрыть инженерный люк в тупике подсобки Брод и сам не понял. Он был уверен, что поднимется тревога, и все ходы тут же заблокируются. Однако никакого ЧП не случилось, и они как ни в чем не бывало продвигались вперед почти без запинок.
— Как? — спросил Брод натужно проталкивая свое далеко не тощее тело через узкий проход.
— Что как? — спросила у него в ответ Минерва, будучи несколькими шагами впереди.
— Там консоль только для дронов и ИИ… Почему ты смогла ее активировать?
Минерва ответила не сразу. «А тебе все скажи и все доложи! Ишь какой!». Вслух же негромко сказала:
— Есть у меня некоторые секреты, о которых тебе лучше не знать. Меня наняли четко сделать свое дело, а не проводить мастер-класс. Понятно?
— Более чем — буркнул Брод.
Она замедлила ход, видимо там впереди в кромешной тьме узкого тоннеля появилось препятствие. Брод выставленной вперед правой рукой, двигаясь боком и на коленях, уперся в нее. Кое-что он уже различал. Глаза к темноте привыкли быстро не без помощи симбионта. Однако отчего-то решил, что так будет проще намекнуть впереди идущей, чтоб двигалась дальше. Минерва же пыталась открыть дверь впереди, используя все тот же «резонатор», которым она так успешно глушила все сенсоры и датчики на пути. Вот только в этот раз «резонатор» моргнул красным и затух. «Конченное дерьмо! И что мне теперь делать!?».
— Послушай, как тебя там… Может хоть кличку какую назовешь, а то сложно мне с тобой коммуницировать — пропыхтел сзади Брод, упираясь рукой в ее плечо, чтоб сохранить равновесие.
Минерва напряженно думала, что делать и как выпутываться из ситуации. Ее мысли клубились над проблемой, и потом она ответила скорее на автомате:
— Да… Зови меня «Схема» … А теперь помолчи и дай подумать. Повисла тишина. Брод больше не двигался. Минерва ушла в себя. «Не, ну, можно конечно конус-дронов привлечь. Сколько тут до крайней стенки? Пару коридоров максимум. Метров 5 не больше… Час-два и они прогрызут дырку… М-м-м. Нет… Тревогу поднимут, тогда диверсия в дата-центре нам заказана… Этот курсантик даже не догадывается, что мы идем именно туда».
— А мы двигаемся к банку памяти? — спросил Брод, видимо утомившись играть в молчанку.
Минерва прям кожей ощутила волну тепла, прошедшую от лица до самых пят. «Самый умный, да!?».
— С чего ты так решил? — не придумав ничего лучше спросила Минерва.
— Подсмотрел план через твой обруч — хрипло крякнул в ответ Брод, будучи зажатым со спины и груди стенами коридора.
— Как бы ты его посмотрел, юморист? … Это ж тебе не проекционный дисплей! — возмутилась Минерва, будучи и так на себя обозлена, что не рассчитала должным образом энергию «резонатора».
— Есть у меня некоторые секреты, «Схема», о которых тебе лучше не знать — тяжело дыша произнес Брод.
— Издеваешься? … А мы тут застряли, если ты не понял! Впереди дверь, а чары больше не действуют! Золушка превратилась в тыковку, мать ее!
— Дай мне свою тыковку. Буду сегодня твоей феей — спокойно произнес Брод и просунул правую руку вперед через ее плечо с раскрытой ладонью вверх.
Минерва сильно напряглась. «Резонатор» был именной. С другой стороны без нейро-обруча вряд ли он сможет что-то с ним сделать. Не ясно было ей, для чего он тогда его просит. Однако, не видя другого нормального выхода, она-таки вложила ему в руки гранату. «В темноте все равно не разберет, что за она. Вряд ли он вообще хоть когда в жизни видел такую эм-ку». Брод, приняв круглый шар, подержал его в правой руке какое-то время, будто прицениваясь, как некий перекупщик. Затем он неспешно поверх своей головы, лишь тихо шелестя рукавами комбинезона вдоль стены, переложил ее в левую ладонь и затих. Минерва, будучи уже привыкшей к темноте повернула голову и отчетливо увидела, что его глаза закрылись, и он замер, уйдя в себя.
— Ау. Ты еще тут? — занервничала она.
Минерва всегда нервничала, когда не могла что-то для себя логически объяснить. Потом она, как правило, догоняла, будучи технически подкованной. Брод отозвался не сразу. Он просто выдохнул, будто не дышал все это время, и вернул гранату обратно.
— Попробуй снова… Теперь все получится.
Минерва вместо ответа хохотнула, но заметив, что граната моргнула зеленым светом на ее попытку оживить, осеклась.
— У тебя имплант? — спросила она, найдя логическое обоснование. — Должны были деактивировать его. Странно, что не сделали.
— Сделали, но криво — улыбнулся Брод. — Действуй. А то грудь давит, так стоять.
Продвижение продолжилось.
Внезапное вторжение
Очередной грузовой шаттл за фобироном прибыл с большим опозданием. Рабочие дроны станции тут же подступили к нему для разгрузки. Откуда ж им было знать, что вместо грузовых контейнеров там внутри ожидала лишь условного сигнала штурмовая группа в составе гибридной машины «Арахнон», 2-х «Каракуртов» и 4-х «Гардов». Следом за ней изготовилась точно такая же бригада 2-ой волны. Замыкали их 2-е в силовых скафандрах Федерации в окружении еще 2-х «Гардов» и необычный весьма эксклюзивный гибридный мех-доспех «Гардинг».
Дверь, к которой подступили рабочие дроны, резко выбило, накрыв сразу всю бригаду. Вперед полетели электромагнитные и световые гранаты для подавления сенсоров и дронов охраны ангара станции. Удар достиг цели. Система оповещения тут же вышла из строя, а оба скучающих плавающих по предсказуемым дугам «Сталкера» поймали свои ЭМИ-импульсы и были в одночасье нейтрализованы. 1-я группа атакующих тут же распределилась по целям. 2-я такая же точь-в-точь направилась к дронному залу, чтобы помешать охранной системе, после прихода в себя активировать еще роботов. Выплывший вперед «Арахнон» раскрутил стволы РРП-пушки и выдал длинную огненную струю в сторону стены с дверью с маркировкой «армори». Воздух в ангаре буквально задрожал и завыл, как стадо разъярённых зверей. Раскаленные вольфрамовые стержни словно саранча сгрызли почти всю стену и дверь, выпотрошив содержимое дронного зала до того, как там хоть что-то активировалась. Кое-где огненные стрелы, пройдя сквозь уже проделанные дыры, достигли склада оружейных систем, амуниции и гранат и, как итог, вызвали их детонацию и разгерметизацию. И хоть для самой станции это по сути не представляло никакой особой опасности, потому что атмосфера снаружи и внутри было в почти идентичном комфортном для пребывания человека давлении, но уровень фобирода при этом резко подскочил. Из-за сбоев в системе безопасности фильтры не активировались, и газ снаружи начал смешиваться с воздухом внутри.
Николь, конечно, готовилась к куда более «жаркому» приему. Так что воцарившаяся тишина в доке прибытия не могла не радовать. Счастье сие продлилось недолго. Оба «Арахнона» под управлением Вектора и Спектра в окружении почти дюжины «Гардов» и небольшой группы «Каракуртов» устремились вперед согласно плану. Как только была разбита дверь, ведущая в коридор к рабочей зоне сжижения фобирода, тревога зазвучала и замерцала. Внезапно полученная фора была использована отрядом сполна. Сама Николь с Лоуренсом под прикрытием 2-х «Гардов» остались в ангаре. Лезть в пекло она изначально не планировала, да и сопротивление оказалось минимальное. Изначальный план, согласованный с Саймоном, прямо на ходу претерпел незначительные изменения. Николь чувствовала, что в силе захватить «Сияние разума» полностью и доказать всем, включая главкому, что альхонский отряд способен совер