Два металлических протектированных бензобака размещались прямо под кабиной пилота в фюзеляже. Отсутствие бензобаков в крыле существенно повышало живучесть машины, а толстый слой протектора затягивал 12—15 отверстий от пуль винтовочного калибра и 3—5 пробоин от крупнокалиберных пуль.
Вся винтомоторная установка была выполнена как самостоятельный агрегат (принцип “силового яйца”), ее замену производили путем отстыковки моторамы от фюзеляжа. Это позволяло очень быстро менять поврежденный или отработавший свое мотор. Управление силовой установкой было максимально автоматизировано. Летчик воздействовал только на сектор газа — все остальные сложные и многообразные функции, включая переключение скоростей нагнетателя, регулировку состава топливной смеси, шага винта и наддува, выполняли специальные устройства поста автоматического управления.
Стрелково-пушечное вооружение FW190A-4 включало два синхронных пулемета MG17 (калибр 7,92 мм, скорострельность 1200 выстр/мин, начальная скорость пули 785 м/с, боекомплект — по 1000 патронов на пулемет) в фюзеляже над мотором, две синхронные пушки MG151/20 (калибр 20 мм, скорострельность 720 выстр/мин, начальная скорость снаряда 705 м/с, боекомплект — по 200 снарядов на пушку) в корневой части крыла и две пушки MG/FF (калибр 20 мм, скорострельность 540 выстр/мин, начальная скорость снаряда 585 м/с, боекомплект — по 55 снарядов на пушку) в наружной части крыла вне площади, ометаемой винтом. Коллиматорный прицел типа Revi C12D. В кабине летчика имелись счетчики расхода боеприпасов и переключатели, позволявшие вести огонь из любой комбинации пулеметов и пушек.
Масса секундного залпа из всех огневых точек — 4,93 кг.
Бронирование самолета включало два бронекольца передней части капота толщиной 3—5 мм, бронеспинку из 8 мм листа и 5-мм бронеплит, прикрывающих летчика сзади, а также 12-мм бронезаголовника, закрепленного на сдвижной части фонаря кабины. Спереди пилота прикрывало 55-мм бронестекло, наклоненное под углом 30 градусов к продольной оси самолета и выдерживавшее попадание 12,7-мм пули.
Радиооборудование состояло из двух радиостанций — FuG16Z и FuG25A. Последняя, помимо основной функции, выполняла роль ответчика “свой-чужой” системы радиолокационного опознавания. Самолет имел комплект кислородного оборудования фирмы “Дрегер и Ауэр”. В хвостовой части машины было зарезервировано место для установки аэрофотоаппарата.
FW190A-3/U7 — высотный вариант
Весна 1942 г., JG2 начала перевооружение на FW190
FW190 в системе ПВО Германии
Времена, когда FW190 обладал неоспоримым преимуществом, постепенно закончились. С лета 1942 г. появлявшийся во все больших количествах “Спитфайр” IX, оснащенный мотором “Мерлин” 61 с двухскоростным нагнетателем, продемонстрировал летные данные, не уступающие истребителю Курта Танка.
Примерно в это же время 8-е ВВС США, базировавшиеся в Великобритании, приступили к организации массированных налетов В-17 и В-24 на цели в оккупированной Европе и собственно Германии. Пилоты немецких истребителей, перехватывавших группы тяжелых бомбардировщиков, быстро убедились в том, что перекрестный огонь нескольких десятков летящих в плотном строю бомбовозов делает атаку опасным, если не самоубийственным делом. Решение проблемы следовало искать в двух направлениях: увеличение дальности действительного огня истребителя и сокращение времени его пребывания в зоне обстрела неприятельских бомбардировщиков.
Утром 9 октября 1942 г. американское авиационное соединение, насчитывавшее 79 бомбардировщиков В-17 и В-24, под прикрытием истребителей совершило налет на сталелитейный завод в Бельгии.
Обер-лейтенант Отто Стаммбергер из III/JG26 был одним из пилотов FW190, участвовавших в перехвате. Позднее он так описывал бой: “Мы атаковали вражеские бомбардировщики парами, бравируя своей храбростью. В атаку заходили сзади, догоняя строй американцев; моторы работали на форсаже. Выход из атаки — отворотом или вниз. Первые заходы заканчивали слишком рано: эти огромные “сараи” росли на глазах, и наши летчики остерегались столкновений. Я еще удивился, почему не попал в американца, но потом понял: у него ведь размах крыльев — 40 метров! В следующий раз, заходя в атаку, я все время повторял про себя: подойди ближе, еще, еще ближе. Потом я открыл огонь, прицеливаясь по моторам на левой плоскости. После третьей очереди оба левых мотора хорошо горели, и я перенес огонь на правый внутренний двигатель, также добившись попаданий. Неприятельский “бумажный змей” вошел в широкую левую спираль и врезался в землю восточнее Вендевилля; четверо или пятеро из экипажа спаслись на парашютах”.
Рассказ Стаммбергера наглядно свидетельствует о том, что сбить тяжелый бомбардировщик было очень непросто, и что для этого надо было обладать незаурядным мужеством. Немецкому летчику повезло, так как В-17, который он атаковал, летел не в строю, что и позволило выполнить три последовательные атаки.
Перехват бомбардировщиков в плотных боевых порядках был еще более сложной задачей, и даже закаленные в боях пилоты-истребители порой не выдерживали оборонительного огня группы и отворачивали на больших дистанциях.
В ходе боев с тяжелыми бомбардировщиками выявилась недостаточная эффективность огня немецких одномоторных истребителей. FW190A-4 был вооружен четырьмя 20-мм пушками и парой 7,92-мм пулеметов; за три секунды он мог выпустить 130 снарядов калибра 20 мм (7,92-мм пули были совершенно неэффективны против живучих многомоторных самолетов). Опыт боев показал, что в среднем для поражения четырехмоторного бомбардировщика при атаке с задней полусферы требовалось 20 попаданий 20-мм снарядов, а анализ пленок фотокинопулеметов свидетельствовал, что лишь 2 процента снарядов из общего числа выпущенных достигают цели. Отсюда следовало, что в среднем для поражения тяжелого бомбардировщика истребитель должен был выпустить в него не менее 1000 снарядов калибра 20 мм! Это количество вдвое превосходило боекомплект FW190A-4. Другими словами, для поражения тяжелого бомбардировщика его должны были атаковать не менее двух истребителей.
Самолет майора Герхарда Шопфеля, командира III/JG26 на одном из аэродромов Северной Франции
Атаки из передней полусферы
В качестве одного из возможных способов преодоления описанной выше проблемы командир III/JG2 майор Эгон Майер предложил лобовую атаку американских бомбардировщиков. В передней полусфере группа бомбардировщиков была способна противопоставить атакующим истребителям гораздо менее плотный оборонительный огонь по сравнению с тем ливнем 12,7-мм пуль, которым американцы встречали истребителей, атакующих с задних курсовых углов. Более того, бронирование тяжелых самолетов прикрывало жизненно важные части машины и экипаж главным образом сзади, поэтому для поражения бомбардировщика спереди требовалось меньшее количество попаданий.
23 ноября 1942 г. группа в составе 36 бомбардировщиков В-17 и В-24 без истребительного прикрытия атаковала базу подводных лодок в Сент-Назере на западном побережье Франции. Майор Эгон Майер повел свою группу FW190 в лобовую атаку, в которой три В-17 было сбито, а еще один серьезно поврежден. Этот результат оказался наилучшим по сравнению с успехами других истребительных групп, принимавших участие в отражении налета. Вскоре некоторые другие группы также приняли на вооружение тактику атаки тяжелых бомбардировщиков из передней полусферы. Интересно, что описанные события нашли отклик и на Восточном фронте. В августе 1943 г. германские истребители атаковали спереди снизу советские тяжелые бомбардировщики Пе-8, что привело к потере сразу 4 машин в течение месяца.
Но при применении лобовой атаки возникали и определенные сложности. Скорость сближения самолетов достигала 800 км/ч (или более 200 м/с). Истребитель мог выпустить лишь одну короткую полусекундную очередь с расстояния порядка 400 м, после чего немецкие пилоты отворачивали, с тем чтобы избежать столкновения на встречных курсах. Требовался немалый опыт для осуществления таких быстротечных атак, и даже опытным пилотам не всегда удавалось поймать в прицел мчащийся навстречу вражеский бомбардировщик.
FW190A-5
FW190A-5/U2 Дальний ночной истребитель-бомбардировщик с подфюзеляжным бомбодержателем ЕТС250 для SC250 и двумя подвесными 300-литровыми баками
Применяя лобовые атаки, некоторые немецкие асы смогли добиться впечатляющих результатов, другие же не сумели эффективно воспользоваться предложенной тактикой.
Весной 1943 г. в серийное производство был передан вариант FW190A-5, у которого моторама и вся носовая часть была удлинена на 150 мм. Это мероприятие существенно улучшило управляемость истребителя. Прототипом для А-5 послужил A-3/U1. В свою очередь, А-5 имел целую гамму заводских доработочных вариантов. В серийное производство передавались:
A-5/U2 — ночной истребитель-бомбардировщик с увеличенной дальностью полета. Пламегасители располагались на боковых и нижних патрубках мотора. Бомбодержатель ЕТС250 под фюзеляжем и два держателя фирмы “Мессершмитт” — под крылом для подвески 300-литровых бензобаков. Артвооружение — две пушки MG151/20. Впоследствии переобозначен в G-2/N;
A-5/U3 — штурмовик, подобный A-4/U3. Три бомбодержателя ЕТС501 — подфюзеляжный для SC500 и подкрыльевые для SC250. Всасывающие патрубки с тропическими фильтрами. Впоследствии переобозначен в F-2;
A-5/U4 — истребитель-разведчик с двумя аэрофотоаппаратами. Крыльевые пушки MG/FF демонтированы;
A-5/U8 — истребитель-бомбардировщик с увеличенной дальностью полета, прототип для серий G-1 (с подкрыльевыми держателями бензобаков фирмы “Юнкере”) и G-2 (с держателями фирмы “Мессершмитт”). Артвооружение ограничено двумя пушками MG151/20 в корневой части крыла;
A-5/U17 — бронированный штурмовик, прототип для серии F-3.
Помимо этих машин, ряд U-версий модификации А-5 был использован для отработки нового состава вооружения: