За мной, братаны! А блин, я же не могу говорить… Похоже призраки тут всё же есть, и без оружия я с ними вряд ли справлюсь. Закидываю на плечо бессознательный сосуд, что упал с самой вершины ямы, машу остальным, чтобы следовали за мной и начинаю убегать куда глаза, глядят. Очень сомневаюсь, что они меня поняли, но зачем-то же подошли ко мне.
Не хватает дороги. Бежать по черепам и хрупким тельцам очень травм опасно. Хотя по каким-то причинам, местная “почва” довольно устойчивая. Не осыпается почти, не проваливается. Но внезапно появляющиеся неподалёку тёмные пятна меня так пугали, что я спотыкался и падал.
Спустя пятую тень, я перестал от них шарахаться, а просто пробегал мимо, пока не заметил вдалеке темный силуэт башни. Это же маяк! По крайней мере других сооружений в бездне я не припомню. С другой стороны, игра полна игровых условностей, так что всё может быть. В любом случае это лучше, чем прятаться тут от черных призраков.
Огромная каменная башня поднималась под самый свод огромной пещеры. Некоторое время назад я выбрался из костяных курганов, ступив на обычный каменный пол. Ну не совсем обычный, скорее состоящий из множества расколотых ракушек и панцирей, переплетенных между собой и спрессованных до состояния гранита. В некоторых местах торчат аммонитовые глыбы и каменные шипы-пики в три-четыре моих роста. Удивительное место. Сама же башня покрыта одинаковыми каменными плитами с повторяющимся узором. Входа в неё нет, но есть узкая лестница, ведущая по спирали вдоль башни на самый верх. Там виднеется небольшой свет.
Оглядываюсь назад, чтобы проверить наличие своих преследователей. Никаких черных духов, только мои собратья, по несчастью. Такие же черепоголовые рогатики, как и я. Семь молчаливых спутников перестали бежать и медленно подходили ко мне, оглядываясь вокруг. Хм, похоже любопытство у них всё же есть. Один на моём плече. Итого вместе со мной нас девять.
Машу спутникам рукой в сторону башни, после чего иду к ней погружаясь в размышления.
Никакой одышки, усталости или дискомфорта от продолжительного бега я не ощущаю. Вот они преимущества бытия мертворожденной пустой оболочки. Что я помню про этот мир из игры? По лору я и подобные мне, являемся детьми Бледного короля и его жены — Белой леди. Она то ли дерево, то ли корень, то ли ещё какое растение, но вроде как тоже божественной природы. Огромному подземному королевству над нашими головами, угрожает опасность в виде Чумы другого бога — Лучезарности. И чтобы ей противостоять, Бледный король решает создать идеальный сосуд для её запечатывания. Как там было? Без мыслей, без воли, без голоса… Идеально чистый сосуд для заточения существа, что находится в мире грёз.
Вау, какой вид! Огромное черное пятно в форме озера заполняет большую часть пещеры. Из него вырываются щупальца, что хлещут над собой воздух и погружаются обратно. Да, припоминаю что-то такое. Это и есть та самая пустота. Неразумная сила, сводящая с ума живых. Мои собратья остановились рядом со мной на каменной пристани с характерными архитектурными элементами Халлоунеста — металлическими шипами и коваными прутьями, и стали наблюдать за беспокойным озером. Чернильные щупальца с когтями бессильно бьются об каменистый берег, в попытке добраться до нас. иногда кажется, что среди щупалец выглядывают морды крупных монстров, но это невозможно. Был бы там кто, давно бы вылез на поверхность. Разворачиваюсь к башне, к которой всё это время шел и начал подниматься по высоким металлическим ступеням.
Так вот, Король вместе с Белой леди родили, или как там у них это происходит, множество яиц и тупо скидывали их в бездну, дабы они пропитались этой пустотной жидкостью. А после этого ждал, когда кто-нибудь выберется наверх. Отец столетья, просто. Судя по количеству трупов, детишек они делали не покладая рук. Не удивлюсь, если у них там всё стёрлось. По лору Полый рыцарь выбрался самый первый, а паренёк на моём плече не успел буквально на десяток секунд, после чего дверь была закрыта. и вот рыцарь начинает своё обучение и взращивание, а всем остальным остаётся гнить здесь и пытаться выбраться другим способом. Полый рыцарь в итоге оказывается не идеальным и Лучезарность таки прорывается в реальность в виде Чумы, попутно убивая 99 и 9 % всего населения королевства, превращая их в чумных агрессивных зомби.
Но всё это меня сейчас не сильно волнует. Сколько там до запечатывания огромного мотылька — бога света? Ну как минимум пару лет, если не десяток. А значит и до смерти бати столько же, если не больше. А до событий игры, вообще неизвестно сколько. От пары десятков лет, до сотни. Тут вообще есть такое понятие как год? На сколько я знаю, тут даже солнца на поверхности нет. Песок, скалы и ветер — вот суть этого мира. Ну и богатые жизнью подземелья.
В Халлоунест входят несколько сообществ. Собственно, сами подданные Бледного короля — обычные жуки, которые построили огромный город под дождём. Улей на краю королевства, в котором живут огромные пчелы. Насчет их разумности не уверен. Но, наверное, хотя бы их королева разумна, раз у них есть дружеские отношения с Бледным Королём. С другой же стороны есть деревня богомолов, удивительно коллективных существ с воинскими традициями. Грибные пустоши с разумными грибами. Зелёная тропа с её мшистыми защитниками — созданиями некоего божественного слизняка — Унн. Ну и Глубинное гнездо с пауками и прочей хищной фауной. неожиданно огромная концентрация существ для безжизненного мира. Ещё есть какие-то другие королевства за пределами Халлоунеста, но про них я знаю только то, что они есть.
Блин, лестница обвалилась… Как бы туда забраться?
Оглядываюсь на идущих за мной спутников. Наверное, со стороны мы выглядим как некие паломники, укутанные в плащи, идущие паровозиком. Я бы, наверное, смог туда запрыгнуть, всего несколько метров обвала, но у меня на плече рогатик. Оставить его здесь? Не вариант. Вдруг прилетят тени и сожрут его. А он, между прочим, главный герой этой истории! Я и так ворвался в канон с двух ног. Но, с другой стороны, был ли у меня выбор? Умирать, смирно сложив лапки, я не собираюсь. А значит судьба будет в моих руках! Замечаю небольшие скобы вбитые в стену башни. Похоже к ним крепился каркас секции лестницы. Что могло её обрушить? Сейчас не так уж важно. Просто аккуратно ставим ногу на первую скобу, втору-уую, блин, чуть не упал. Прыжок и я на другой стороне лестницы.
Поворачиваюсь назад, чтобы заметить, как один из рогачей срывается вниз после прыжка. Угх, какой же он скользкий, пытается выскользнуть из моих рук. Успеваю, буквально, в последние мгновение ухватить его за ветвистый рог на голове. Будь у него рога как у меня — не удержал бы. Перехватываю второй рукой за второй рог и вытягиваю парнишку наверх. Ух. Хлопаю его успокаивающе по плечу. Хотя сомневаюсь, что он понял, что чуть не умер. Так, а где рогатик? Оборачиваюсь обратно, что увидеть, как он заваливается за край лестницы. АГРХ! Да что ж такое-то? Это у них семейное что-ли, падать с высокой стороны? Я задуматься, то игра начинается с падения с огромной высота! Я даже не заметил, как скинул рогатика с плеча, когда спасал ветвистого. Ух. Приваливаю его бессознательное тело к стенке. Полежи пока тут спокойненько и никуда не уходи. Снова перевожу внимание на спутников и наблюдаю за тем, как они довольно ловко перепрыгивают обрыв. Один всё-таки почти сорвался с краю, но его успели схватить остальные ребята. Неужели они учатся на примере? Прям как дети. А… Ну да…
Что ещё я помню из игры? Что тут есть магия, использующая Душу. И что эту Душу можно накапливаться ещё из живых существ… или из Тотемов Души! Думаю, это, не душа в привычном понимание, а некая жизненная энергия, причем ещё и разлитая в округе. научиться местной магии было бы неплохо. Что Чистый сосуд, что Рыцарь-рогатик — оба умели использовать заклинания. Да и вообще много кто умеет. Улитки-шаманы, тот странный жук-колдун из местной академии и вроде всё. А ещё тут есть волшебные печати, с помощью который создают барьеры, что может быть весьма полезным! Ну и конечно же амулеты, дарующие различные способности! Думаю, они являются не просто игровой условностью, так как каждый имел своё описание и даже механику появления. Типа создаются амулеты из сильного предсмертного желания. Сомнительно немного. Думаю, они напоминают артефакты из вселенной Сталкера, так как их тоже можно использовать ограниченное количество, и нельзя обвешаться ими с головы до ног и стать бессмертным сверхчеловеком. Может они как-то перенапрягают энергетику или ещё чего. Если так задуматься, это бы объясняло, почему есть эффект переочарования. Если одеть сверх лимита амулетов, начинаешь получать удвоенный урон.
Ещё один обрыв. Хм, выше вроде лестница целая. Что же тут такое случилось? На это раз скоб не было. Их вырвало с мясом… то есть с камнем. Ну, зато можно воспользоваться этими ямками для скоб. Аккуратненько вставляем ногу, и цепляемся на узор на стене. Как же это неудобно делать одной рукой! Ещё раз. Уф, хоть на этот раз без происшествий. Отхожу и смотрю на то, как справляются ребята. Они так же аккуратно перебираются через разрыв лестницы, а последний с высокими торчащими рогами просто перепрыгивает с разбегу. Хех, забавный малый. Вилкой будешь, потому что рога на двузубую вилку похожи.
Ещё один виток вокруг башни, и мы забираемся на крупную платформу. Множество металлических прутьев согнуты в разнообразные вьющиеся узоры, собирающиеся в, если правильно помню, Тавро Короля — узор, напоминающий раскрытые три пары крыльев, венчает которые четырехзубая корона. Удивительно, что мастера даже здесь, в Бездне, старались сделать всё как можно красивее. Все эти Шипы, плавные изгибы прутьев. Сумасшедшие в хорошем смысле.
На вершине башни, подобно набалдашнику, разместилась металлическая куполообразная конструкция, вход в которую был открыт и даже не предполагал каких-либо преград. Пройдя сквозь входную арку, мы оказались в большом зале с множеством стеклянных окон. В центре почти до самого потолка стоит вытянутая вверх овальная пластина. Была бы она зеркальной, сказал бы что зеркало. По полу разбросаны листы бумаги, у стены стоит стол, кушетка, шкаф и несколько сундуков. И несколько стеклянных колб с меня ростом, заполненные вращающей светящейся летучей субстанцией белого цвета. Около центральной овальной штуки стоит небольшой рычаг, рядом с которым лежит фигура в белоснежной ткани.