— Что? Я… — наконец пробудился спящая красавица и смотрела на свои руки, зажатые в клешнях, — Свет больше не мучает меня! Чума отступила! Огрим? Ты не бросил меня! — звонким приятным голосом сказала девушка и обняла громилу. Блин, ну почему такие всегда достаются качкам-имбецилам?
Я в этот момент достал второй листок с заготовленным заранее текстом и протянул… Жуку, так как Изма была спиной ко мне, зажатая в его объятиях.
Вынуждено отстранив её, он взял листок и прочитав первую строку, протянул девушке.
— А? Письмо? — удивилась она, но продолжая игнорировать окружение, начала читать, — Мы сможем справится с чумой? Но даже король… — и тут она заметила меня, и остальных, машущих ей ручкой, рогатиков, — Здравствуйте! Вы… Вы так похожи на! У Короля были ещё дети!? — на что я активно закивал, разводя руками, как бы показывая, как много, но сомневаюсь, что меня поняли верно, — Это вы помогли мне очнуться? Спасибо! Мне… пришлось ввести себя в сон, чтобы не поддаться чумному свету. Я уже не могла сопротивляться, а Король… Как он мог… Почему? — столько отчаяния в голосе, почти треть Огримовского. Тут скорее смесь с бессильной яростью. Киваю на письмо, чтобы продолжала читать, — Королева нуждается в нашей помощи? Но как мы сможем спасти Холлоунест?
Да блин, это не ваша проблема. Мне надо, чтобы вы пока пришли в себя и не страдали хернёй в канализации! Машу ей рукой, мол, всё под контролем, план есть.
— Спасибо тебе, малыш! Я в необъятном долгу перед тобой! Ты спас мою… боевую подругу и теперь, я даже не знаю, как отплатить тебе хотя бы частично! — снова начал он громогласно нараспев говорить. Клоун, блин.
Пишу на отдельном листе и показываю ему — “Делай, что я говорю”.
— Хорошо, да будет так, мы незамедлительно отправимся в Сады Королевы на помощь Дрийе, а… Вы? — восторженно начал жучара, но под конец слегка под растерялся.
Снова пишу, на листе, что, на мой взгляд, добавляет ситуации комичности, так как пишу я довольно криво, не особо быстро, да ещё и на весу, создавая длительные паузы в его театральном выступлении — “У нас дела в городе, а после мы пойдём к Зэ’Мэр. Главные ворота закрыты, но вы можете выйти в грибные пустоши через восточную часть канализации. Передайте Королеве — Королевство без правителя — обречено”
Надеюсь она поймёт мой посыл. Ведь взваливать этот геморрой на себя я не хочу.
— Спасибо! И тебе спасибо, добрый малыш, — махну Огрим Ветке, когда стал уходить.
Наконец то… Снова приятный шум дождя, смывающий с твоего тела нечистоты. В итоге я тоже искупался в кислоте, когда мы возвращались. Я как-то привык к своей новой ловкости, позволяющей почти не задумываясь передвигаться по любым поверхностям. А тут, рука срывается, я в шоке укутываюсь Вуалью и разрезаю лианы, за который мог бы схватится, в итоге плюхаюсь в кислотную воду. И чуть не растворился насквозь! Из-за эффекта переочарования, моё тело, моя оболочка будто сама стремилась разрушится, вспучиваясь черными пузырями под действием агрессивной среды. Благо я шустро взобрался по лианам обратно, будто ошпаренный. Не будто… Плюс к этому у меня не осталось энергии и очень напряженно лез дальше, пока не оказался на очередном уступи, откуда за мной следили ребята. Меня подлечили, и мы с Бесом снова обменялись амулетами.
Короче да, мы выбрались на поверхность и оказались в восточном районе неподалёку от стены этой монструозной каверны. Таковым здесь считается Верхний город. Привычно сориентировавшись на центр по текущей в каналах воде, мы отправились туда. Но не успел я сделать и шага, как моя черепная пустота обработала поступившую в мои пустые глазницы информацию и дала пустотный импульс прямо в то место, где у меня находится сознание. В пятках, наверное, где и душа моя находится.
Заметил я знакомую вывеску с рисунком горячих источников, а это место критически важно для нас, рогатиков, ведь там много бесхозной энергии потребной нам для роста.
Над дверью, рядом с этим указателем было написано — Дом Наслаждений. Красненькая такая дверь, узкая и остроконечная, но дверь. Под крупным навесом в стене одной из высоток.
Нам сюда потребно, а потому мы сюда пойдём. За мной парни, пора становится мужчинами!
Кина не будет. Цена за вход пять сотен гео на лицо. Врываться туда силой, я посчитал неразумным, а потому в легкой печали, поддерживаемый дружескими похлопываниями от братишек, мы шли к Масочнику. Причину моей грусти, ребята не понимали, думается мне, а потому хандрить я перестал довольно скоро. Пробежка среди дождя, по ночному городу прошла бодро. Я ещё и сальтухи крутил и бегал по ограждениям, наслаждаясь возможностями Трюкача.
— Снова вы! — воскликнул стражник, стоящий на знакомых воротах к центральной площади, — Как вы сюда пробрались?! А ну стоять! — это он начал кричать нам, когда мы пробегая мимо просто просочились сквозь металлическую решетку и оказались на той стороне, — А?! А? Не смейте больше попадаться мне на глаза, хулиганы! — кричал он нам в спины, не пытаясь открыть ворота.
Мы же спокойно вошли в лавку Мастера Масок. Света тут добавилось. На люстре появилось ещё несколько ламп с запертыми светомошками, а Мастер сидел за прилавком и старательно вырезал что-то инструментом.
— Ооо, снова вы, друзья! Как всё прошло? Нашли рыцарей? Отлично! Я вот доделываю восьмую маску и приступаю следующей, — это получается на в три раза дольше не было, чем, когда мы гуляли по городу? Долго. Но всё хорошо, главное успели. Ставлю на прилавок Черепок Душ, — Ооо! Какая интересная вещица! Чем-то она напоминает мне тот осколок маски, — я вынимаю половинку Древней маски и протягиваю Мастеру, — Да, действительно! Как будто работа одного мастера, но разное предназначение. Удивительно тонкая работа. никогда такого не видел. Какие аккуратные линии, какая тонкая работа! Из какого она материала? Такая легкая… — слегка подкидывает он черепок, после чего ещё поразглядывав, повертев перед своей маской, возвращает его мне, — И зачем оно нужно?
Пишу на листке — “Запас Души”.
— Невероятно! Кому-нибудь, да пригодится. Кстати, ваши новые друзья недавно приходили, оставляли бумаги и снова ушли. Вон там оставили, — указал он одной из рук на полку с масками, где лежала стопка листков, после чего тихо заворчал, — ходют, туда-сюда, отвлекают.
Ну поручение своё слуги выполнили частично и это уже достаточно для текущих задач.
Листы эти по сути отчёты. А именно о ситуации в городе и Святилище Душ. На данный момент в городе ситуация относительно стабильна. Пусть Город и находится уже некоторый период в карантине, и, казалось бы, должны были уже повылезать зараженные, но есть нюанс. Святилище Душ, как волки в лесу убивающие больных животных, отлавливают больных жуков. Жителей это беспокоит, ведь пропадают их знакомые и друзья, но поделать ничего не могут. Точнее, это я знаю, куда и кем деваются они, а обычные жители нет. Стража же ничего делать не желает. У них приказы на подавление паники и удержание районов. Увидят признаки болезни на тебе, выгонят в нижний город. Сейчас то болезнь поутихла, по сравнению с недавними временами, но все думают, что это затишье перед бурей, так как карнитин то не отменяли и врата города закрыты. Что забавно, но с едой проблем пока нет, так как население под сократилось, а склады ещё полны.
Вот и думай теперь, что делать с этими “докторами леса”. С одной стороны, они удерживают хрупкий баланс внутри города, с другой, они выкашивают народ не хуже этой самой Чумы. И это ещё неизвестно, возможно они и не выбирают особо, одной гребенкой гребут всех подряд в свои лаборатории. Второй вопрос заключается в том, что делать с этими уродами от мира науки. Убивать? Так это всегда успеется. Договариваться? А что я могу им предложить? Ну разве что исцеление. и то, сомневаюсь я в том, что действительно могу исцелять от влияния Лучезарности. С Измой это скорее она сама себя вылечила, я просто помог ей толкнув в нужную сторону. А вот обычные жуки точно не обладают такими объемами Души и стальной волей.
Надо исходить из худшего сценария, а именно сражения. Готовы ли мы к нему? Нет! У нас нет ничего для дальних дистанций, кроме дрянных дротиков. Это нормально в условиях узких коридоров пещер против зверей, но, когда против тебя телепортирующиеся маги, способные вызывать разряды электричества в тебе, или бросаться огненным шарами, это неприемлемо.
Откладываю доклады обратно и подхожу к высокому остроконечному окну в стене лавки. Капли звонко стукались об него и длинными полосами стекали вниз. Поднимаю взгляд к сводам пещеры. Несколько Небоскребов неподалеку на верхушке были объединены в единую структуру с большими куполообразными крышами. Множество крытых переходов протянулись между зданиями, по сути образуя ещё и вертикальный Верхний город. Много ли Жуков оттуда бывали здесь, внизу?
Я не готов рисковать рогатиками, но там может быть ещё один союзник. И чем дольше я буду тянуть, тем выше шанс его смерти… Планировать что-то наперед, это точно не по мне.
Опускаю взгляд на единственный листок, оставшийся в моей руке. Карта мостов, включая и переходы на верхних уровнях, а значит и весь комплекс Святилища Душ.
Надо подниматься.
Забавно, но подняться напрямую нам не удалось, так как лифты после определенного этажа заблокированы. И пусть само Святилище находится территориально над Нижним городом, но, чтобы туда добраться, нам пришлось снова прошмыгнуть мимо стражи на воротах в Верхний город, после чего уже войдя в ближайший небоскреб, мы поднялись на этаж с переходом.
Вот мы и идём по этому длинному переходу. Смотря сквозь окна наружу, жуть берёт от высоты. Хотя вид красивый, тут не поспоришь.
Проходя мимо очередного герба города, касаюсь его ткани, ощущая на кончиках пальцев переплетение нитей. Это так странно. несмотря на хитин и вообще отсутствие нервных окончаний, я всё же осязаю. Иллюзия ли или магия? Непонятно.