На удивление тут довольно пусто. Ну то есть нам даже стражников не встретилось. Куда все подевались? Проходя очередной холл с огромными люстрами на потолки, поднимаемся по широкой лестнице на этаж выше и перед нами открывается вид на вестибюль Святилища Душ. Над аркой дверного проема выгравирована лица каких-то жуков. Вообще без понятия, кто это. Для меня большинство на одно лицо. Я королевских слуг то различаю чисто по внешним атрибутам, странных головных украшений.
Толкаю массивные двери. Заперто что ли? Дергаю за ручки на себя, и они со скрипом отворяются.
В лицо сразу же как будто подул освежающий ветерок, наполненный светом. Белым светом Души. Я даже почувствовал, как капельки энергии впитываются и оседают в моём внутреннем сосуде. Чего же они там наделали такого, что на входе концентрация Души в воздухе такая высокая?
В помещении сразу бросалось в глаза разлитый в воздухе свет. Крошечные огоньки белого света появлялись прямо в воздухе, парили пару мгновений и снова исчезали. И будто этот воздух слегка пел на одной ноте. Немного похоже на то, когда я нашел черепок в канализации, но тут, в сотни раз тише, но при этом как будто всеобъемлюще и обволакивающе. А капли за высокими окнами, от пола до потолка, дополняют этот тихий хор, образуя мелодию.
Осторожно захожу в это большое помещение, с одним столом и креслом за ним. На столе лежат множество каменных ракушек, на которых что-то записано. С потолка вдоль стен свисают обрывки тканей явно не штор, а герба города. М-да, какое богохульство… Видимо это сборище культистов совсем отвернулось от Короля-бога! В задней части комнаты, возвышались две спиральные лестницы, а слева был проход в коридор-переход, что виден сквозь одно из окон. Переход, видимо, ведёт в другой корпус Святилища Душ.
Подхожу к столу, краем сознания отмечая звуки шагов моих родственников, беру в руку одну из табличек-ракушек для записей: “…на примере экспериментов мастера Динза, некоторые из коллег решил провести испытания на себе. Как итог, они не смогли справится с силой и мутировали, превратившись в Блажи. Но мы уверен, что на верном…”. Откладываю в сторону и беру другу табличку: “Отчет о принятии партии номер 870. Количество материалов — шестнадцать мужских особей — принято, девять женских особей — принято, четыре незрелых особи — принято…”. Зачем это здесь лежит?
Слышу новые шаги сверху по лестнице.
— Кто там приперся? Опять притащили больных? Я же говорил не тащить их через основной вход! — заворчал хрипловатым, но высоким голосом ученый жук. Спустившись ниже, он остановился и начал переводить свой взгляд по залу, после чего остановился на мне, — Вы кто такие? Чего хотели?
И что тут скажешь? Вроде бы не дерётся, даже общается. Вопросы задаёт резонные. Ну не гоняться же за ним, чтобы прирезать. Хм, а что если? Укутываюсь Тенью и через мгновения Вуаль распадается частицами тьмы, а я стою как ни в чем не бывало. Ученый жук же напротив выпучил глаза на меня, будто узрел чудо.
— Но… Ты же не улитка! Как это возможно?! — цокая ножками, он быстро сбежал по лестнице и подбежал ко мне, — Правда ведь? Не улитка же?
Отрицательно мотаю головой, впервые видя жука, передвигающегося на четырёх ножках. А ещё на лбу его огромной головы, прям меж широко расставленных глаз был имплантирован белый кристалл, размером чуть больше его глаз.
— Но, что это за заклинание? Ну же, говори! Не можешь говорить? На тебе проклятье? Удивительно! — воскликнул он на очередное кивание.
Да, действительно удивительно, как простое мотание головой в разные стороны может привести разумных к неожиданным догадкам. Я уже был готов его прирезать, так как заметил в его взгляде легкую оранжевую дымку, как он выдал.
— А они? Вы тоже прокляты? — я снова киваю, — Это стоит изучить… Следуйте за мной, — махнул он рукой из-под своего плаща, и развернувшись пошел в коридор в другой корпус.
Серьёзно?! Вот так просто? Ну ладно… Не будем заставлять ждать нашего провожатого, и кивнув головой ребятам, поспешил за жуком.
Пройдя несколько коридоров и дверей, мы пришли в небольшой холл с лифтом. Сдвинув металлическую сетку в сторону, он оглянулся, встрепенулся и быстро заговорил.
— Поднимайтесь пока наверх и ждите, я вас догоню, — и поспешил мимо нас назад.
Оглянувшись я увидел другого подобного жука, но с чуть вытянутой головой вверх. Мне говорят делать, я делаю. Я же не тупой. Потому зашел в лифт и дождавшись братишек, закрыл решетки и дернул за рычаг вверх. Зашумели металлом цепи подвесом, но я всё равно услышал часть разговора ученых.
— Это кто?
— …эксперимент 39, образцы, но не улитки…
Ну-ну, образцы. Беру кинжал и раскручиваю его остриём на кончике пальца. Посмотри ещё, кто тут будет образцом.
Лифт остановился, и мы вышли в другой небольшой холл с несколькими мягкими креслами. В одном таком сидел жук того же вида, только в металлическом нагруднике и шлеме с белым кристаллом на лбу, а на поясе у него висела шпага. Вдоль стен стояли стеллажи, уставленные табличками для записей.
Не успел он удивиться нашей компашке, как из воздуха, в слабой вспышке, появился наш давешний провожатый. Он умеет телепортироваться? Серьёзно?! Я должен обладать этой способностью! МЫ ДОЛЖНЫ!
— Ключ от помещения 16, - озвучил он воину, на что тот в ответ сняв с пояса кольцо с ключами, достал нужны и протянул ученому, — Не отставайте.
Киваю на спину уходящего жука, сам же замедляюсь и выравниваюсь с шагом Огонька. Вкладываю ему в руку амулет Пронзающей тени, и в момент, когда мы равняемся с креслом охранника, прохожу Огонька насквозь через Тень, и уже вытащенные кинжалы всаживаю жертве в глаза. Воин Душ пару раз дернулся в конвульсиях, его челюсть открылась, и он замер. Чувствую, как в меня вливается немного энергии через кинжалы и слышу, звук падающего тела дальше по коридору. Выглядываю, из-за кресла, попутно вытирая кинжалы, и вижу, как Викинг своим огромным гвоздем располовинил ученого.
Быстро. Чётко. Без проблем. Аж дрожь пробирает от нашей крутости!
Быстренько обыскиваю воина, беру связку ключей и звенящий мешочек. Шпага…, Пожалуй, нет. Из нас никто не умеет ей пользоваться. Подзываю Огонька, который остановился рядом и наблюдал за моими действиями. Взяв обратно амулет, мы вместе подняли эту тяжеленую тушу и оттащили к ближайшей двери. Так, номер — первый. Беру ключи и они, спасибо Уун, пронумерованы. Внутри был стол с зажимами для конечностей и будто капельница, подсоединенная к висящей стеклянной колбе. Заносим сюда оба трупа и возвращаемся в коридор.
Киваю Викингу и Бандиту на лифт. Получаю ответные кивки, после чего они встают по сторонам от него. М-да, засада, конечно, хромает слегка. Но в целом неплохо.
Как показали наши исследования, все помещения были чем-то вроде темниц и залов для выкачивания души. В нескольких комнатах на столах были высушенные до состояния мумий обычных жуков, а рядом висящая стеклянная колба была заполнена сгустком светящейся белым души. М-да…
В конце коридора нас ждала бронированная дверь, к которой подошел ключ охранника. За ней были неизвестные устройства из металла, соединенные между собой трубками и с колбами с душой. Посреди комнаты на вертикальном столе, была закреплена чернильная, как наши Пустотные души, гуманоидная фигура, на голове у неё надет большой шлем-ракушка с множеством маленьких каплевидных масок на поверхности.
А вот и улиточка! По сравнению с каноном, висит она тут не сотни лет, а потому надеюсь её ещё можно как-то реабилитировать. На наше появление она никак не отреагировала, так же вися на столе, будучи распятой, и свесив голову на грудь.
Для начала, стоит отсоединить чертовы шланги, качающие из неё энергию. не думаю, что тут предусмотрен механизм обратной подачи, так что надо решить эту проблема как-то иначе. Аккуратно срезаю лямки на ногах и запястьях. Громила подхватывает её и аккуратно опускает на пол. Я разбиваю ближайшую колбу и впитываю энергию, наполняясь до краешка, а излишек оказался перенаправлен в черепок, висящий на поясе под плащом. Да… Это я не предусмотрительно, конечно, пришел в предполагаемое логово врага без лечилки… Сажусь рядом на корточках, и прикладываю руки к груди. Как бы это хорошо не звучало у меня в голове, но грудей там нет. Тело Улиточки ощущалось упругим. Странные создания… Концентрируюсь и вливаю в нее всю энергию Души.
— Кха! — кашляет она, после чего глубоко вдыхает.
Она чего не дышала всё это время?! Реально реанимация? Жду, когда она начнет говорить, но у неё начала просто равномерно приподнимается и опускать грудь.
Повторяю цикл с разбить колбу, всосать и перекачать энергию Улиточке. Она же ощущалась как бездонная бочка. Вливаешь в неё и… всё. Ничего не происходит.
Так, ну и что делать теперь? Куда её нести? А если она не очнется?! А что делать со Святилищем Душ? Так! Без паники! Основная цель была спасти улитку, и цель пока не выполнена. А значит время эвакуации раненых!
Осмотревшись, подбегаю к окну и сдёргиваю штору. Закутав чернильное тело, вместе с головой-раковиной, в ткани, передаю улитку громиле в руки. Поработаешь медбратом!
А Мастера Душ надо найти и прирезать, это точно. Такая херня не прощается. Хватит ли у меня сил? Да вообще без проблем!
К сожалению, тихо вырезать этот “НИИ” не удалось. Как только мы подошли к лифту, нам в холле появился тот самый ученый снизу, увидел бросившихся на него сосудов, и был таков. Как появился во вспышке телепортации, так и испарился. Мы успели только спустится в нижний холл, как на нас посыпались Воины и Исказители Душ. Буквально.
Вот открываем металлическую решетку, делаю несколько шагов, как на меня с потолка сваливается жук. Взмахом шпаги он разрубает моё теневое тело и приземляется прямо на меня. Не знаю, что он подумал, когда я расплылся черным дымом, но мгновения его растерянности мне было достаточно чтобы достать кинжал. Материализуюсь прямо перед ним, и вспарываю его толстое хитиновое брюхо. Кинжалы, после перековки с добавлением бледной руды стали в разы острее!