Возможно, если я займусь этим вопросом с улитками, нам удастся разобрать в их природе? Вопрос требует времени, которого у нас сейчас нет…
— Теперь ты можешь летать, Гвозденосец?
Пожимаю плечами в ответ Морфо и спускаюсь с пьедестала к остальным.
— Это же крылья Короля… Никогда не видел их вживую. Только на фресках, — указал Масочник на каменную статую на пьедестале, — Удивительно, что ты знал, что король их спрятал сюда.
Это не звучало как обвинение, но явно подразумевало вопросы ко мне. Благо могу на них не отвечать.
Взрослая форма сосуда с Крыльями Монарха.
В итоге мы разошлись каждый по своим делам. Вставив проездной в приёмную щель на двери одного из трамваев, я вместе с Бесом, Соней, Скромнягой, Огоньком, Бандитом и Морфо вошли внутрь и нажали на кнопку начала движения в сторону Края Королевства. А Масочник, предварительно вытащив проездной, сел в другой трамвай, вместе с Веткой, Громилой и Викингом, поехав в противоположном направлении.
Ветке я доверяю как самому себе. По-моему, он самый смышленый среди рогатиков, а потому, написав ему записку, я удостоверился, что он понял и на том стал спокоен. Ещё, к тому же передал ему амулет Пронзающей тени, чтобы они смогли добыть парочку гарпид. Казалось бы, обладая протекцией Королевы, у нас не должно быть проблем с деньгами, но что-то мне кажется, что независимый источник дохода будет нам полезнее. Не будем же мы продавать бледную руду. А как ещё заработать по-быстрому много Гео, я без понятия. В целом задачи у них простые. Добыть Бледную руду из того яйца в логове Носка. Забрать останки наших братьев и по пути разделать гарпиду. Причем с гигантской многоножкой им поможет Масочник на обратном пути. Не знаю, как они всё это потащат на себе… Но они самые крупные среди нас, возможно сдюжат. С другой стороны, там штук 7 наших собратьев… Но после смерти мы довольно лёгкие становимся, так как Пустота внутри нас превращается в призрака. Главное я верю в Ветку, а он уж что-нибудь придумает.
Залежи руды, которые мы нашли здесь, неподалёку от станции, я решил оставить на нас, когда мы вернёмся уже со своей миссии. А задача у нас простая — найти охрененно огромный труп Бледного Черва, найти в него вход и что-то там сделать. Скорее всего по аналогии с крыльями, просто коснуться очередного яйца/огонька. Делов-то… Хотя в игре, после этого труп или пещера в котором он находился обвалилась по неизвестной мне причине, чуть не похоронив в себе главного героя.
Интересно, а хитин с тела псевдобожественной сущности прочный? Возможно, это очень крутой материал? Всё же Черв по размерам не уступает Шайхулуду из Дюны. Шайхулуд? Что такое Шайхулуд из Дюны? Дюна это же что-то типа песчаного холма в пустыне. Опять какой-то бред в голову лезет. Ну а что ещё делать, если ехать в трамвае так долго под эту ненавязчивую мелодию. Ещё и Морфо приклеилась ко мне и сопит мне в подмышку, а я из-за этого боюсь пошевелиться, дабы не разбудить её. Только пейзаж за окном и вносит разнообразие. И то, скорее своей однообразностью постоянной смены пещер. Хочу смотреть на холмы. Реки… Горы… Поля, усеянные злаками. Бесконечные леса. А ещё хочу снегопад. Чтобы прям кожа трескалась на лице от мороза, а от пара из рта на ресницах образовывался иней. Эх…
— Дзынь! Шрх-х.. — Плавно остановился трамвай и открыл входную дверь, оповестив об этом нас звоночком.
— Ммм? Уже приехали? А я только пригрелась… — сонно пробормотала спутница.
Огромные круглые створки сомкнулись, закрывая трамвайные тоннели от нас. Или нас закрыли от диких обитателей тоннелей… В любом случае, это бессмысленно, так как эти области кишат существами не менее дикими.
Привычно пропуская вперёд нашего тяжелого щитника Бандита, мы все вышли на платформу в относительно небольшой пещере. Местный полумрак рассеивал лишь один единственный фонарь, а множество маленьких частиц Души, похожие на отблески пыль в лучах солнца. Только вот солнца тут точно никогда не светило.
Ждать нам нечего, а потому мы пошли по единственному доступному коридору, вырытому сквозь местный ракушечник, или как можно назвать эту породу? Он определенно прочнее известковых пород. Несмотря на отсутствие явных источников света, здесь можно было легко ориентировать. Пройдя парочку широких естественных залов, мы вышли к большой расщелине, на дне которой сейчас и находились. Она тянулась далеко налево и на право, а перед нами стояла слоистая ребристая стена. По текстуре напоминающая осиное гнездо. А учитывая, что тут повсюду летают жужжащие пчелки, то сравнение оказывается весьма актуальным. В некоторых местах, слои ульевой “бумаги” не до конца наложились друг на друга, и из этих щелей лился приятный золотистый свет. А ещё они служили входом для полосатых, с пушистой коричневой головой, тружениц. А ещё эти пчелки были размером, примерно, по пояс. Весьма большие, но при это не выглядят страшными, из своей пушистости.
Да… Про Улей то я и забыл. Хотя с чего бы мне о нём помнить, если там ничего интересного не было. Насколько я припоминаю, вроде бы они были в нейтральных отношениях с Холлоунестом. Интересно, а из чего они делают свой мёд? Из мяса жуков? Просто, что-то я не припомню, чтобы пчелки совершали рейды на цветы в Садах Королевы, которые находятся на противоположной стороне королевства…
И куда теперь идти? Ну пошли на право, попробуем обойти этот “город” по периметру.
Удивительно, но пчелки на нас особо не обращали внимания. Здесь, помимо нас были ещё одни обитатели. Тоже летающие, но очень большие жучки, почти сферической формы. Прям как те без хитиновые жучки в канализации, раздувающиеся на подобии рыбы-фугу. Только вот эти громадины летали на нескольких крылышках, и голова у них была белая, с парой коротеньких рожек. Так вот, пчелки подлетали к этим индифферентно ведущим себя пухляшам, что-то там делали с брюшком-жопкой, которая была по форме баклажана, после чего улетали обратно в улей.
Я не понимаю… Это типа коровы у них тут? Вместо цветов, они доят жуков? С учетом количества этих толстячков, медленно дрейфующих по расщелине, можно сказать и так…
Нет, они конечно же не игнорировали нас, но максимум посматривали на нас косо, после чего улетали по своим делам. А потому мы спокойно шли, время от времени обходя странные полосатые шипы, растущие кустарником и огромные валуны, пока не пришли к тупику.
— А куда мы идём? — внезапно задала вопрос Морфо, — Просто я немного устала ходить… Ножки болят… — совсем уж прошептала она последние слова.
Да блин… Совсем влетело из головы, что окружающих нас жуков преследуют все эти типичные проблемы живых… И что с тобой делать, мотылиха ты моя грёзная? Нести тебя на ручках? Так у меня только одна рука. Хм…
Подхожу к мотыльку, и аккуратно подталкиваю её в грудную клетку, заставляя пятится. В ответу слышу лишь удивлённо-вопросительные “Эээ?” возмущения, в конце окончившиеся “Ой”ем, как только мне удалось её усадить на ближайший камень. Присев на колени перед ней, нырнул под её накидку, схватив за ногу.
— Ты чего?!
Кажется мои действия её очень смутили. Ну да не важно. Осматриваю её конечность на предмет повреждений. В целом, тонкие хитиновые лапки, оканчивающиеся двумя пальцами с коготками, выступающими в роли ступни. По сути, она ходит на носочках, как и большая часть местных разумных жуков, включая нас — сосудов. Ноги, к счастью, у неё были в порядке. Значит дело в усталости. Впрочем, логично. Она же всю жизнь вела оседлый образ жизни, никуда не уходя из своей “деревни” на кладбище. Напитываю её ноги капелькой Души и инициирую Фокус исцеления. Легкая вспышка белого света проносится по всему её телу. М-да… Можно было и не щупать её ножки. Единственное, что меня порадовало, это то, что они не были покрыты шерсткой и вообще были гладкие, аж блестят. В общем, обычные черные жучинные ноги… Которые можно было и не лапать.
— Ого! Это так… ничего не болит… Спасибо! — кинулась она на меня в очередном убийственном приёме насильственной асфиксии.
Обреченно смотрю на рогатиков, которые, готов поклясться, с интересом следили за нашими действиями.
Чего пялитесь!? А если враг подкрадётся и нападёт?! Следите за обстановкой!
Не перестаю удивляться, как они меня понимают без слов… Синхронно отвернулись, взяв под контроль каждый свой сектор обзора.
Снова смотрю на тупик, к которому мы пришли. Вон, вроде в центре на одной из ступеней виднеется тёмный зев прохода. Стряхиваю с руки невероятно тактильную девушку и разбежавшись, запрыгиваю наверх, отталкиваясь от стен и не стесняясь использовать крылья. Честно говоря, с крыльями это очень просто. Если бы не ребята, я бы тупо пролетел весь путь на порядок быстрее. Скидываю вниз верёвку, зацепив крюк за выступающих камень, после чего спрыгиваю обратно к ним.
Приобнимаю рукой Морфо, и оттолкнувшись, пытаюсь взлететь. И да, у меня действительно удаётся оторваться от земли, правда мой резерв просел на треть. Второй взмах и резерв тратится на половину от максимума. Планирую обратно, тратя остатки энергии на поддержание крыльев.
Что тут можно сказать? Эксперимент показал, что летать с грузом мне не рекомендуется. Причем трата энергии растёт с каждым взмахом. А ещё Морфо зачем-то очень громко кричит. Когда мы падали в лифте, она так не кричала.
Мы наконец обошли улей. Как я и думал, он был круглым. И понял я это не потому, что мы вернулись туда, откуда начали, а потому, что оказались в явно другой области. Тут не летали пухляши. Нет. Тут летали Аспиды, которые плевались в пчелок ядом. А ещё тут прыгали странные комары. Комары, размером не меньше пчелок, прыгали по земле.
Ладно. Честно говоря, я думал это выдумка. Что этих существ не может существовать в реальности… При мне комар напрыгнул на упавшую пчелку, вонзил в неё свой хоботок и высушил её до состояния мумии, после чего свалился в судорогах. Похоже яд аспидов остаётся опасен в теле жертвы. Вот уже несколько аспидов подлетели к пчелке и начали её жрать. Ещё и комара покусывают.