И вот мы стоим перед небольшим, булькающим озером, в котором только что растворил убитый мной аспид. Озеро на дне огромного ущелья преграждало нам путь дальше. Надо было выпросить у Измы Слёзы, которые защищают от кислоты. Что-то я совсем про это забыл… И ведь даже когда искупался в подобном озере, только в канализации, то даже тогда не вспомнил про Слезу. А сейчас вспомнил… Ну ладно, просто сделаем тарзанку и переберёмся на другую сторону.
— Может Цервус? Нет? Да чего тебе ничего не нравится? Нельзя быть настолько привередливым… — заворчала Хорнет.
Нет. Не буду я Оленем. Зачем ты называешь меня как жука? Я же не жук, я… А кто я вообще? И не привередлив я. Имена как имена, но не лежит у меня душа к ним. Я лучше без имени похожу.
— Я сдаюсь. Ему ничего не нравится. Теперь я буду к тебе обращаться “Эй ты”. Слышишь меня, Гвозденосец?! — всплеснула руками Морфо, устало вздыхая.
Ну наконец то. Всю дорогу мне уши прожужжали. И ладно Хорнет. У неё имя соответствующее, но ты то мотылёк, за что?
Имея крылья, закрепить верёвку повыше проще простого. Несколько отскоков от стен, что получалось весьма легко благодаря амулету трюкача и пару взмахов сразу шестью крыльями, и я на выступе повыше. Потом привязывая мечи, мы их просто перекидывали тарзанкой друг другу. Честно говоря, я почти возненавидел этот металлолом. И свободно использовать пока не можем, и выкинуть жалко.
Через пару тоннелей мы вышли к ещё большему ущелью. Но на этот раз мы оказались на финишной прямой. Понял я это по канализационным трубам, торчащим из стены перед нами. Из труб текла вода, падая в озеро, находящееся глубоко визу ущелья. Повсюду медленно летают пухляши, к которым подлетают редкие пчелки, после чего улетают вниз. А ещё, на скальных выступах вокруг валяются редкие трупы жуков. А это значит, что на самом верху должна быть местная арена. Арена Глупцов, кажется. Или как она там называется. И вроде бы там должны быть горячие источники, а потому стоит посетить это место позже. В любом случае, никакого моста на другую сторону тут нет, а потому перебираться будет не просто…
— Осталось перебрать на другую сторону. Если бы не ваши огромны гвозди, думаю это было бы проще… — озвучила мои мысли сестра.
Ну ничего. Сейчас сделаем переправу и быстро управимся. Я как раз вижу впереди чуть ниже удобную трубу с решеткой. Привязав верёвку с этой стороны за крупный камень, я, разбежавшись, прыгнул в пропасть. Взмах, толчок об спину пухляша, ещё один взмах и я на другой стороне. Теперь привяжем другой конец за решётку. Делов то.
Хорнет ловко пробежал прямо по верёвке, удивив меня своим балансом. А остальные аккуратно проехались, обмотав руки тканью. Переправа получилась достаточно крепкой, чтобы таким же способом переправить и мечи. Только с Морфо возникли трудности, из-за чего её пришлось связывать и пускать в поездку так. Своим криком она привлекла аспида, который, видимо, пировал трупом одного из гладиаторов. К счастью Щит Грёз у неё никто не отбирал, а потому от плевка она защитилась. А дальше уже игла пронзила навязчивое насекомое.
Раздвинув прутья решетки гвоздём, используя его в качестве рычага, мы с легкостью проникли в канализацию.
— Не могу… Как же тут ужасно пахнет, — разбавила Морфо местные звуки воды, капель воды и “вак”анья доносящиеся эхом из глубины, своим голосом.
— Никогда не думала, что буду проникать в город через Королевские стоки. Там выше был удобный, а главное, чистый проход… — подержала её Хорнет.
Звон! Я слышу этот тихий звон! Приятный звон хрусталя или чего-то подобного… Но откуда?
— Мы что, потерялись? — спросила мотылёк, когда мы в десятый раз прошли резко, сменили направление обратно.
Я пытался на звук определить местоположение Черепа Душ. Но он похоже где-то на другом уровне, так как здесь больше нет никаких помещений и коридоров…
Поставить бы метку сюда, чтобы вернуться. Карта! Мне нужна карта. Почему я вообще хожу без карты?
Дальше мы прошли в территории стоков, заросших лианами и крупной листвой. Где-то поблизости, значит, роща Измы. Ну а потом, почистив канализацию от местных паразитов, мы вылезли где-то в городе, найдя люк наружу. И наконец подставив своё лицо вечному дождю Города Слёз.
Мы вернулись…
— Невероятная работа. Ещё не совершенная, но близко. А сплав! Тут явно есть Бледная руда, сталь и… что-то уравновешивающее, хотя скорее поглощающее бледное сияние… Не думаю, что я смог повторить этот сплав. Но если у тебя будет бледная руда, я смогу починить этот гвоздь. Правда из-за руды его вес увеличится, но он точно станет смертоноснее, — покивал своим же словам кузнец, после чего начал бормотать себе под нос, крутя в руках гигантский клинок, — Удивительная работа. Я уже представляю новые методы завивки гвоздей…
Отлично! Я очень рад, что он сможет привести эти клинки в порядок. Правда для их использования нам надо будет немного подрасти… А что если один гвоздь попилить на два? Как раз получится два двуручных, а после того как мы вырастем, они станут одноручными на меня или на Ветку. Он как раз с двумя ходит. Я-то больше по кинжалам.
— Моя работа будет стоить пять тысяч гео и, хм… думаю восьми кусков руды будет достаточно. Но есть проблема. Мне придётся расширить кузницу. Если ты поможешь мне, я тут же займусь твоим заказом.
Ну начинается, блин… Очередной квест принеси мне то сё туда-сюда. Ну и что тебе нужно?
— Так ты согласен? Мне понадобиться новая наковальня и большая печь. Эту кузницу я собирал сам, ещё в молодости и за всё время работы тут я осознал множество огрехов в своей работе. Думаю, переделывать тут всё будет слишком долго. Снаружи достаточно места, чтобы построить новую. Чем раньше построим кузницу, тем раньше будет готова работа! — воодушевился это бородатый кузнец.
Губа не дура… Может тебе ещё дом тут построить, жучих приводить каждый день новых?
— Кхм… Если ты поможешь, я сделаю тебе постоянную скидку в десятую часть. Пятую часть цены? Отлично!
Отлично. Хотя бы 20 % скидки будет. Никаких денег не напасёшься на его услуги. Пять тысяч Гео за меч! И это только на первую починку. А сколько будет стоить доводка его до уровня Чистого? А если он после этого познает Дзен и решит бросить кузнечество?! У меня же ещё семь мечей надо будет сделать… Очень тонкий момент в нашей сделки.
Передаю ему только что написанную записку.
— Ну что ещё? — недовольно заворчал он, принимая пергамент, — Сделать из древнего гвоздя два Великих? Можно… Да ещё и этого странного сплава останется. Но в таком случае постройка новой кузницы теряет смысл.
Машу Скромняге, чтобы он внёс ещё один меч.
— Ещё один?! — удивленно воскликнул кузнец гвоздей, — Только не говори, что их у тебя больше двух!
Ха-ха, очень смешно…
— Восемь древних гвоздей! Где ты их нашел? — качал он головой, задумчиво почёсывая свою бороду, после того как вышел из кузницы посмотреть на остальные, — Хорошо. Я возьмусь за твой заказ. Как раз потренируюсь в работе с новым материалом. Думаю, две тысячи гео будет достаточно.
Держи, жадная тварь… Отсыпал я ему половину своего кошелька и пошел на выход. Сколько ещё денег я на него потрачу? Это же бездонная яма!
— Кстати, ко мне тут приходил один стражник. Он принёс твой гвоздь. Я его сразу узнал по своей работе. Он сказал, что нашел его посреди улицы. Держи и больше не теряй, — передал он мне мой потерянный кинжал.
Киваю ему в благодарность.
М-да… Не то что бы я не рад его возвращению, но с одно рукой мне как-то не сподручно орудовать двумя… Хотя ладно. Думаю, я восстановлю свою культю. Кажется, она стала длиннее.
Куда дальше?
По возвращению мы первым делом зашли в лавку Масочника. Но она оказалась закрыта. Видимо они ещё не вернулись. После этого мы и отправились к кузнецу, чтобы сгрузить лишнее барахло. А сейчас я расстался с ребятами, отправив их добывать найденную нами ранее Бледную руду, неподалёку от станции трамвая. Сам же я в компании Хорнет и Морфо пошли в Святилище Душ проверить ситуацию. Надеюсь с Глаштаем и остальными не случилось чего снова… А то какая-то дурацкая тенденция у них.
Пока едем в лифте, разглядываю Морфо. После дождя её шерстка полностью промокла. С удовольствием предвкушаю, как она снова распушится, когда высохнет. Хорнет же в целом выглядит сухой, только под ногами небольшая лужа воды, как и под всеми нами. Ну да, она же такая же гладкая, как и большинство вокруг. Да и материал её накидки не промокающий. Удобно.
— Слушай, мы уже побывали в разных концах королевства, но за это время ты победил только одного Воина Грёз. Нет! Я тебя не тороплю, но может ты добудешь ещё немного грёз, чтобы я могла заняться улучшением талисмана? — замялась передо мной Морфо. Будучи мокро она выглядит сейчас так жалобно.
Ну в принципе можно… С учетом наличия у меня крыльев, я уверен, что смогу победить Мастера душ. Даже с учетом того, что в грёзах его усиленная версия.
— Грёзы? Их можно добывать? — спросила Хорнет когда мы вышли из лифта.
— Вернее будет сказать поглотить их. Мы с гвозденосцем собираем грёзы жуков вокруг.
— Что? Как это работает? — непонимающе переспросила она, после чего взглянула на протянутый мной ей ловец снов с рукоятью, — Этим талисманом? Я не понимаю…
Так, надо просто отфильтровать мысли и сфокусироваться на информации о грёзах и наших сражениях. Даю небольшой импульс Души в талисман, зажатый в руке Хорнет. Энергетическое лезвие пронзает меня, а Хорнет дёргается.
— О-о… — протянула она, перед тем как упасть без сознания.
Чего это она? Подбираю талисман, вешая его на пояс, после чего подхватываю девушку на своё плечо. Морфо толкнула двери, чтобы мы вошли в Святилище Душ.
— Это жестоко… В твоих грёзах можно заблудиться, особенно в первый раз, — осуждающе покачала головой мотылёк, руками встряхивая свои мокрые усики на макушке.
Внутри с прошлого нашего посещения поменялось немногое. Стопки бумаг и табличек куда-то пропали со стола и в целом стало чище. Далее, пройдя уже привычным путём, мы вошли в основной корпус, который изменился разительнее. Никаких строительных лесов, рабочих, и различного мусора. Всё выглядит новеньким. Незнакомый жук со стопкой бумаг прошел мимо нас, зачем-то глубоко поклонившись.