На последок я услышал, еле сдерживаемые хрюки смеха. Святая простота и детская непосредственность…
— Не могу поверить, что ты уже успел спасти трёх великих рыцарей и саму Белую Леди! — тихо зашипел на меня Хорнет, перестав толкать меня. Да и идти тут десяток шагов.
— Изма, что там произошло? — услышали мы голос Бледного Корня.
— Мама!
Маман…
— Дети? — сначала глаза Королевы удивленно расширились, но она быстро взяла себя в руки и почти без задержки продолжила, — Вы уже познакомились и судя по печати, ваш поход оказался успешен.
Сейчас и проверим, успешен ли он. Хотя, встреча с Хорнет уже всё окупила. Боюсь представить, сколько бы я её искал по всему Королевству, и что за бардак бы у неё был к тому времени в голове.
— Можно и так сказать… — слегка приуныла сестрица, — Эм, что ты делаешь?
Тяну ладонь к Королеве, и в локте от её тела упираюсь в барьер печати. Печати, выглядящей как дерево, опутавшее панцирь. Концентрация, посылаю в печать немного Души. Чувствую, как она откликается мне. Она подобна бумаге, перед моей властью. Лёгкое усилие, и печать истаивает в белой вспышке, рассыпаясь искрами.
— Ты… освободил? — пусть она и спросила меня, но взгляд Хорнет был устремлён на Белую леди.
Киваю на выход Королеве, смотря на неё снизу-вверх. Всё же она в два раза выше нас. Довольно высокая. Наверное, наравне с Зе’мэр.
— Ах… Боюсь, что цена этой свободы может дорого обойтись всему Королевству в будущем… Но раз таково твоё желание, — прикрыла она свои большие глаза, и встала с сиденья, становясь ещё чуть выше, — Веди меня, дитя моё.
— Постойте! Почему всё происходит так быстро?! Ты! Позволь мне поговорить с Королевой, — всплеснула руками девушка, поворачиваясь к нам поочередно.
Пожимаю плечами. Я что ли мешаю? Нужно поговорить, так говори.
— Наедине, пожалуйста…
Ммм… Не. Лучше я побуду здесь. Для удобства возвращаюсь и сажусь на единственное здесь, теперь свободное, сиденье.
— А-а-а! Ты невыносим! Ладно, оставайся!
— О чем хотела ты поговорить со мной, дитя? — почти пропела Корень. У неё вообще голос очень приятный.
Глава 9. Грязьмут
— Расскажи мне правду. Всю правду. Про него и остальных, — показала она пальцем на меня, — про отца, про… всё! — под конец Хорнет всплеснула руками.
Корень, глубоко вздохнула, всё так же стоя у выхода. Перевела взгляд на меня, занявшего её место.
— Это будет долгая история… Ты уверена, что хочешь услышать её сейчас, когда у нас так много дел? — стрельнула она взглядом в мою сторону.
Залажу одной ногой на сиденье, и уперевшись в колено локтем, подпираю чуть склонённую голову. Давай же, рассказывай. Не так уж ты торопилась до этого.
— Уверена. Я хочу услышать всё сейчас, — не задумываясь, ответила она, при этом чуть.
— Королевство Холлоунест было основано Бледным Червом уже давно и считалось, здесь были дикие земли до его прихода. Но в действительности, до этого здесь все жуки были под властью злой богини света. Лишь племя мотыльков, сотворённых ею, обладали своей волей и поклонялись ей. Наш Король, возлюбленный мой Черв, освободил жителей от её злой воли. Своим светом, он даровал собственную волю каждому живущему здесь и запечатал богиню, заручившись помощью её творений. Давно была забыта она, но вернулась зло обратно в виде незримой чумы, сводящей жуков во снах. Король решил запечатать её повторно, но теперь, используя идеальный сосуд. С моей помощью были рождены тысячи детей и брошены в Бездну, дабы те пропитались Пустотой, — опустив глаза, рассказывала она нам.
Всё же не детей ты туда скидывала, а яйца. Да и что-то сомневаюсь я, что яйца были прям рождены. В противном случае, при габаритах яиц, ты должна была быть размером с танкер…
— Рожденные во тьме, без воли, эмоций, разума. Король воспитал Полого рыцаря, после чего запер его в черном храме над городом, запечатав в него богиню старого света. На стражу же Рыцаря встали Грезящие, в вечном сне защищающие его извне…
— А дальше? Почему чума продолжает появляться?
— Мой Черв совершил ошибку. Мы совершили её… Он сказал, что сосуд дефектен, и лишь вопрос времени, когда богиня вырвется, — грустно ответила Королева.
— Дефектен? Но почему тогда вы не заменили его на другой? Почему ты держала в секрете, что есть другие? — искренне недоумевала Хорнет, показав на меня ладонью.
— Я не знала… — тихо прошептала она и я заметил, как из уголка её сомкнутых глаза покатилась слеза.
— Что? Ты не знала об их существовании? Но ты же сама сказала о тысячах!
— Черв запечатал место рождения, и я думала, что больше нет никого в живых. Поэтому я заперлась здесь. Мне стыдно за сотворённое мной.
— Ты… Вы… — Хорнет повернулась ко мне не способная собрать мысли, — Вы всё это время были там, одни?
Судя по твоему голосу, сестрица, ты ещё даже не представляешь, каково это Там. Повезло, что там был маяк и братишки. Не будь их, я бы, наверное, до сих пор блуждал во тьме, медленно сходя с ума. Те колбы Души подарили нам свет на всю ту вечность, проведенную нами там. Сколько же “если”…
— А… — она озадаченно замолчала, потопив помещение в тишине. Лишь глухие звуки болтовни доносились будто издалека снаружи, — Тавро Короля. Почему я не смогла его взять? Почему барьер не сработал на… сосудах?
— Я не знаю… Возможно такова воля Короля? — печально подняла Корень взгляд на девушку, — Мне действительно жаль, что ты не получила его.
Не сомневаюсь. Столько будущих проблем бы ты избежала с этим городом с её воцарением.
— Тогда, почему нельзя заменить сосуд сейчас, раз уж он у нас есть. Без обид, братец, просто спрашиваю, — повернулась Хорнет ко мне, показав мне отрытую ладонь.
Мог бы, засмеялся бы в голос. Но в целом, справедливый вопрос.
— Он тоже дефектен… У него есть собственная Воля… Если бы я знала раньше, что он… они живые… — из её глаз покатились ещё больше слез.
Не понимаю. Она действительно сожалеет или настолько хорошая актриса? Сколько там ей лет? Она же типа бог, а значит времени отточить актерские способности было много… Ааааа! Ненавижу всю эту мокроту и непонимание!
— А другие? Я видела и других, — не унималась сестрица.
— Тоже. Они несут Волю своего брата, а значит Чума пробьёт брешь в их сознание и разрушит изнутри.
Волю? Они несут МОЮ Волю? Постойте-ка! Я, типа, влияю на них? Ну, в смысле, больше чем просто общение? Что это вообще значит “Носитель Воли”? Не об этом ли говорит Корень, когда упомянула про “подарил собственную Волю жукам”? Он её им навязал, получается. Поэтому сосуды лезли наверх из бездны прямо по скалам? Просто он вложил в них свою Волю при создании. Но меня ничего не тянуло наверх… как и братишек. Получается, я ничем не отличаюсь от него? Я тупо навязал им свою Волю. И не важно, что я их спас этим. Я их подчинил себе… Я, блядь, как он! Весь в отца, сука…
— Эй, ты чего? — услышал я голос Хорнет прямо над собой, когда она коснулась меня.
Ого, почему я на коленях на полу?
— Похоже он понял? — подала голос Королева.
С каких это пор “Он”? Я же для тебя был “Оно”! Что, сложно относится к разумному существу, как к неодушевлённому?! Какие же вы мрази, “Высшие существа”! И меня таким же сделали… Ну не мог я по-другому! Не мог я их бросить в той клоаке! И спасти я не смог всех! НЕ СМОГ!
— Братец! Из тебя черный дым сочится… — в очередной раз вырвал меня из мыслей звонкий голос сестры.
Да, действительно. Пустота, почему-то сочится из меня. Мгновение волевого усилия и дым впитался в меня без следа.
— Это… слегка пугающе.
— Он чувствует. Скорбь. Ярость. Бессилие. Я чувствую, дитя моё… — Корень медленно подошла ко мне и склонившись, прижала свою ветвистую голову к моей.
Уверен, не будь она полностью замотана в эту серую ткань, обняла бы меня… А вообще, странно, но это успокаивает. Интересно, а у неё есть руки? Она же не жук, вроде как.
Из дупла я выходил немного опустошенным и растерянным. Рыцари снаружи стояли все вместе, окружив Морфо и о чем то активно говорили. Стоило только выйти, как меня заметили, и мой мотылёк сразу же побежала ко мне. На пол пути она остановилась в глубоком поклоне.
— Ваше высочество! Вы так прекрасны… — она во всю стала пялиться на Корень, аж глаза засияли.
Ты чего? Увидела свет и глаза пеленой заволокло? Серьёзно, что ли? Похоже ты полностью соответствуешь своей видовой принадлежности. Хотя ладно, возможно, не относись я к Королеве негативно, то тоже бы воспринимал её по своему красивой. И путь сейчас отношения чуть выровнялись, но, как говорится, момент упущен…
— Моя Королева, Белая леди, Высочество, вы свободны! — прозвучали почти в унисон от голоса встречающих нас рыцарей.
— Да. Благодаря моим детям, я снова могу вас видеть не в той тесной комнате.
Как иронично, учитывая, что в не случившемся будущем она не то что бы всех, она и видеть то не могла. Кстати про всех! Надо бы за Хегемолом сгонять и Зе’мэр. А ещё, разобраться, что же здесь произошло на самом деле. Думаю, Дрийя знает. Главное не забыть её расспросить, когда вернёмся в город. К слову про расспросить. Как же заколебало писать на бумаге. Не, это, конечно, лучше, чем клинопись, но надо бы научиться говорить. Я же помню, что как-то закричал. Не хочу повторять ту ситуацию, но мне же не показалось? Или это было только у меня в голове? Да насрать на всё это. Первым делом спущусь в Бездну, дабы вернуть ребят.
— …всего лишь возьму бумаги и догоню вас, — вынырнул я из мыслей на словах Измы, которая прошла мимо меня к входу в бывшее убежище Корня — огромный серый шар.
Просыпайся. Ну ты и соня! Тебя даже вчерашний шторм не разбудил! Не серьёзно, хорош уже глазеть на Королеву.
— А? А, это ты, Гвозденосец. Ты видел, какая она восхитительная? — показала она в спину, удаляющейся по тропе Белой леди, в компании Дрийи и Огрима, — Не верится, что она твоя мама. То есть, ну ты посмотри на себя и на неё. Никто не заподозрит в вас родства. Но ты не волнуйся! Ты меня и таким устраиваешь. Ты у меня вообще самый лучший! — под конец обняла мою руку мотылёк и счастливо прищурилась