Постаравшись, мы уместились впятером на диванчиках на его спине и домчались с ветерком. Тоннели постоянно кружили спиралями, и я удивляюсь выносливости этого ездового жука. Не просто везти кого-то на огромные расстояния, но ещё и делать это в гору! Какова же цена за это?
— Хрм, мы на месте! — тяжело дыша, сообщил наш шестиногий жук.
— Спасибо, Орик. Мы постараемся вернуть поскорее, — произнесла мотылёк, когда мы спрыгнули на платформу.
Орик? Вы теперь друзья? Когда ты вообще успела с ним разговориться?
Конечно же на мои мысли не было ответа. Морфо даже не заметила моего “удивленного” взгляда.
Вокзальная комната же была довольно маленькой. Буквально платформа для посадки на рогача, небольшой зал, отделанный в типичном архитектурном стиле Холлоунеста и небольшая лифтовая платформа. Ну и таблички с надписями свисают с потолка.
— Я никогда не была на поверхности… — внезапно озвучила свои мысли Хорнет, — Правда, что небо выглядит как огромная бездонная яма?
Пожимаю плечами. Судя по всему, никто из здесь присутствующих не был на поверхности. Хотя в моих воспоминаниях это прекрасно. Но я больше не могу им доверять. В любом случае, сейчас проверим, как оно выглядит и соответствует ли воспоминаниям об игре.
Пока я размышлял, мы успели поднять на лифтовой платформе на этаж выше. В небольшом вытянутом помещение с витражными окнами, у стен стояли различные таблички со схематичным изображением других станций и их названий. Но все сразу же пошли к двери с окном.
— Тут заперто… — расстроенно протянула Морфо.
Киваю головой на рычаг, стоящий рядом.
Мотылёк только успела повернуться в его сторону, как Хорнет уже пнула его ногой.
Дверь со скрипом шустро распахнулась, впуская внутрь свежий ветерок.
Добро пожаловать в Грязьмут, друзья! Добро пожаловать на поверхность!
*****
Пугающих мотыльков вам на ночь;)
Глава 10. Воющие утёсы
Бездонная тьма. Бесконечная и всеобъемлющая. Растянутая от горизонта до горизонта.
Стоило нам выйти из здания, как все задрали головы вверх. Но всё, что отличало это место от подземелий под нами — относительно свежий воздух. Не сказать, что для меня была какая-то особая разница, но судя по глубоко вздымаемым грудным клеткам Хорнет с Морфо, он им нравился. Изма же выглядела спокойной и деловито вертела головой по сторонам. Ну да, странно было бы, что рыцарь королевства не посетил все уголки этих земель за всё время его существование.
Я так же закрутил головой в поисках знакомых ориентиров. Вышли мы на главной площади, окруженной множеством низких домиков из огромных ракушек. Будто огромные яйца, со спиральной бороздой на скорлупе, раскидали по всюду, сделали двери, круглые крошечные окошки и обозвали домами. На площади стояли несколько металлических скамеек, на которых сидят разнообразные жуки. С площади расходились извилистые мощеные дороги, освещаемые светом фонарей. Что, кстати, примечательно, так как здешние фонари имеют привычный для меня конус светоотражателя, направленные вниз. Вокруг фонарей летают светомушки, помогая своим запертым собратьям в их нелёгком деле. У некоторых домов приютились ящики из ракушек и телеги. В одну из них даже запряжен многолапый жук с огромным панцирем, который сейчас сладко посапывал, поджав свои коротенькие лапки под себя. Между камней мостовой пробивалась редкая растительность, колышущаяся под потоками ветра. Довольно удручающее впечатление пограничного городка. Впрочем, не лишенное своей атмосферы неторопливого спокойствия.
Интересно, почему этих коне-жуков нет в Городе слёз?
Под давлением интереса, я подошел к местной тягловой силе, и присев на корточки, разглядывал его открытую мордочку с большими, но закрытыми глазами.
— Это… впечатляюще… — услышал я немного разочарованный голос мотылька, — Даже немного пугающе…
— Ну… Зато ничего не свалится на голову внезапно! И видно далеко, — слегка оптимистично ответила ей Хорнет.
Удивительно, но несмотря на отсутствие источников света, скалы, окружающие городок, видно достаточно чётко. Причем, с одной стороны, к воротам в скале по огромной окружности подходит мост на высоких опорах, начало которого спускается где-то за домами. Если это путь в перевал Короля, то нам туда. С другой же стороны видно очень высокий утёс. Там даже небольшая клетка лифта закреплена. Дорога, к этому утёсу, на удивление прямая, а потому просматривается насквозь. Проходит она прямо через местное кладбище, огороженное кованным забором. Даже виднеется примечательный колодец чуть в стороне. В игре, именно за кладбищем находилась запертая пещера Джиджи. Надеюсь, она не появилась в деревушке спустя сотни лет всеобщего упадка, а была там всегда.
— Привет! — к нам подбежал маленький жучок с широкими рогами на голове, — Вы ведь вышли из того дома. Папа говорит, что это вокзал рогачей. А правда, что рогачи большие как дом? А правда, что внизу есть огромный город в пещере? Вы ведь оттуда? — начал нас заваливать вопросами малыш.
Хорошо, что у меня есть целых три спутника, способных с этим разобраться.
Пока девчонки болтали с малым, я в очередной раз окидываю округу взглядом. Отмечаю, что остальные жуки выглядят довольно напряжёнными. Кучкуются, о чем-то шепчутся и постоянно косятся на нашу компанию. Один низкий жук держится за гарду гвоздя. Только этот малыш не побоялся к нам подойти.
С удовольствием бы прогулялся по этому городку, но, пожалуй, в следующий раз. Малость спешу. Хотя, где-то здесь должна быть торговая лавка Слая. Нам бы очень пригодились амулеты и прочее его барахло. Но, что-то не вижу.
Щелкаю пальцами, привлекая внимание ребят, после чего указываю в конец улицы, где за домами должен быть подъём на мост.
— А почему они молчат? Вы похожи на меня. У вас тоже есть рога! А где ваши глаза? Вы меня видите? — снова переключился малец на меня и под конец потока слов начал махать рукой перед.
Мы со Скромнягой синхронно развернулись и пошли с площади. Но так просто отстать паренёк не собирался. Стоило нам сделать первые шаги, как он быстро засеменил по мостовой, чуть обогнав нас.
— А куда вы идёте? Обычно путешественники, наоборот, идут в Королевство. Хотите я вам покажу город?
У меня и так голова забита делами королевства, а ты мне тут ещё будешь перечислять, кто где живёт? Пацан, отстань…
Дальнейший путь парнишка конечно же тыкал в разные стороны пальцем и что-то говорил, на что я не обращал внимания. Почти…
— …говорят, что давным-давно в этом доме жила злая ведьма, — указал жучок на окраинный дом, понизив голос, — Но жители смогли схватить её и запереть в пещере. И теперь дом пустует, и никто не хочет в него заселятся. Не удивительно. В городе много пустых домов в последнее время…
Отлично! Значит Джиджи всё же существует! В любом случае зайдем к ней на обратном пути.
Дойдя до моста, малец отстал от нас. Сказал, что папа ему запрещает по нему ходить. Да и всё равно там скучно, так как ворота заперты.
Массивные каменные врата, с рельефным гербом Халлоунеста преграждали дальнейший путь. Путь прямо через местные горы, отделяющие эту долину от окружающих пустошей.
Стоило мне коснуться их, как белое свечение мягко окутало камень и врата медленно распахнулись.
Занятно… Помнится, в игре их пришлось выламывать.
За вратами нам открылся вид на просторную пещеру, уходящую вдаль. Множество сталактитов и сталагмитов росли из пола и потолков, а значит вода просачивалась откуда-то сверху. Возможно, когда-то давно здесь были дожди. Прямо у входа в долину, ну или выхода из нее, это смотря с какой стороны смотреть, стоял камень знакомой формы. Выше меня, овальный, вытянутый вверх камень с плоским боком, на поверхности которого выгравировано послание для путников, на местном наречие. При нашем приближение, он так же засветился белым, выделяя закорючки на сером фоне камня.
-”Высшие существа, эти слова лишь для вас. Вы ступаете на земли Короля и Создателя. Перейдите границу и повинуйтесь нашим законам. Станьте свидетелями последней и единственной цивилизации этого мира, вечного Королевства Халлоунест”, - прочитала Морфо, давно уже переставшая тянуть некоторые слога.
Думаю, она это делала от скуки, а сейчас, её жизнь достаточно насыщенная.
Наличие этой таблички лишний раз меня убеждает, что мы на верном пути. Где-то неподалёку должен быть кокон живокрови. И, вроде бы, некий амулет, скорее всего, спрятанный здесь ещё раньше прибытия в эти земли Черва.
Надеюсь, эта пещера не столь запутанная, как тоннели в Бездне. Не хотелось бы бродить здесь очередную вечность…
Рефлекторно касаюсь стеблей бледной травы, слабо светящейся в местном полумраке. Пропускаю между пальцев гладкие длинные листья под тихий шорох. Интересно, что от неё слабо фонит Душой, а моей чувствительности достаточно для того, чтобы это заметить. Неужели вся местная природа приспособилась выживать за счет этой магической энергии? Просто у меня есть некоторые сомнения, что здесь часто бывают дожди. Но вопреки всему, пучки травы то тут, то там пробиваются сквозь каменный пол.
Пройдя несколько поворотов, наш путь пролегал через довольно низкий тоннель. Например, элитным стражникам — тем громилам из элитной части Города Слёз, пришлось бы сильно пригнуться. Именно в этом месте, я услышал тихий треск камня под ногами. Но все, благополучно прошли по данному участку, выйдя на более просторное место с рампой вдоль стены вниз по колодцу. В воздухе беспечно летали светомушки, освещая и без того светлую пещеру.
Хм… А ведь в игре где-то тут путь обваливается. Может это и был тот самый отрезок, но просто ещё недостаточно обветшалый? Если учитывать фактор времени, то вполне возможно. И что теперь? Сломать его? Ну, допустим, обратно мы сможем перебраться, с учетом моих крыльев.
— Что-то случилось? Ты опять застыл на месте, — дотронулась до меня мотылёк, выводя из мыслей.
Развернувшись на месте, шагаю обратно к тоннелю, беря в руку кирку. Специально взял с собой, на случай земляных работ. Мало ли где этот кокон спрятан. А ломать весь пол с помощью заклинания — ну я же не вандал какой. Потом придётся чинить ещё…