Эх. Всё же встреча с учеными была немного напряженная. Они не до конца верили в возможность избавиться от маниакального желания поклоняться свету, постоянных головных болей и вечного ожидания мысленного растворения друг в друге. Да, они проводили большую часть времени в медитациях, чтобы сохранить свою личность. Какими бы странными эти жуки не были, но сразу же почувствовали, что начали чувствовать друг друга и как бы мыслить в унисон. В бою и просто в делах это было полезно, но каждое мгновение такого состояния было похоже на то, как будто ты растворяешься в быстро текущей воде. А ещё именно поэтому они и хорошо владеют заклинаниями, так как нарабатывали опыт, по сути, совместно. Хотя основы, без сомнения, положил Мастер Душ. Но от него явно фонило безумием и ненавистью к Королю, что сильно сбивало с толку их.
В общем, исцелял я их совместно с братьями. Судя по концентрации Инфекции, они уже давно должны были быть на второй стадии безмозглых болванчиков Лучезарности, но при этом оставались в своём сознании. У меня есть только догадки, почему так.
Так, ребята! Скоро уходим, так что выпиваем всё без остатка.
Между высокими столбами начали происходить слабенькие вспышки белого света. Я, вместе с остальными сосудами, поглощал свободную Душу из воды и фокусировал её на своё росте. А точнее на росте моей руки. У меняя уже половина предплечья отросло. Ещё пара таких сеансов, и я верну себе её полностью.
Удивительно всё же, что мы можем чистую Душу буквально кристаллизовать в свой панцирь. Надо будет подробнее изучить структуру суставов, а то я без понятия как они устроены.
Накидываю на плечи свою белоснежную накидку. Привычно продеваю в петельки пуговицы с внутренней стороны ткани с помощью одной руки. Закончив, смотрю, как вокруг меня собираются братья, одевающие свои не менее белые накидки. Немного понаблюдав за тщетными потугами Открывашки, присаживаюсь на колено и помогаю ему с этой непосильной задачей, после чего похлопываю его по голове. Чувствую, как что-то дергает меня за ткань одежды. Обернувшись, вижу, как Скромняга показывает на свою расстёгнутую накидку.
Да ты шутишь. Я же видел, как ты застегнул её…
Помогаю брату, внутренне посмеиваясь. Замечаю, что уже на голову выше меня и его форма черепа выглядит так утонченно… Я бы даже сказал элегантно, в сочетании с его одеждой. Даже немного женственно. По окончании получаю благодарственное поглаживание между рогов с капелькой Души.
Ха? Твоё спасибо? Как же давно мы так не делали, совсем уже забыл… А ведь в Бездне это было частой практикой. Но теперь, с можно сказать безграничной Душой вокруг, она потеряла для нас в ценности. И теперь это скорее дань маленькой кратковременной традиции нашей семьи… Как же неумолимо течение времени, стирающее даже память вечных существ.
Смотрю, как ребята вооружаются своими новыми клинками. Бандит после очередного патруля зашел к кузнецу и забрал перекованные древние гвозди, найденные нами на краю королевства. Все, кроме Открывашки и Сони уже выше меня!
Ну ладно, Бес выше только за счет своих огромных рогов. Но всё же!
Так, погруженный в размышления о быстротечности событий, добираюсь в компании братьев до Вокзала Короля. Открывашка, Огонёк и Бандит отправились в резиденцию, продолжая помогать зараженным жуками в округе. Стражники время от времени доносят о том, где был заперт ими очередной зараженный или силами гражданских, после чего туда отправляется пара из сосудов. Вместе мы собрались только для исцеления ученых и последующим обучением на источниках.
Я честно пытался оставить Морфо в городе, но очередные аргументы на тему “Вместе до самой вселенной смерти” мне было нечем крыть, с учетом того, что коммуникация у нас происходит с задержкой на время моего письма. Поэтому мне пришлось тайно сбежать из резиденции.
С магами вышло смешно. Пусть фактически они и присягнули мне, но доверия к ним у Корня не осталось, особенно после того, как она увидела те горы трупов, которые до сих пор вывозят из здания рабочие. Поэтому мне пришлось их отправить в поход. А именно в Туманный каньон, отыскать библиотеку Наставницы Мономоны. Сбежать они не могут, так как риск заражения остаётся до тех пор, пока существует Лучезарность, а я имею монополию на исцеление. Это понимаю я, и смею надеяться, понимают они. В любом случае, они вроде как настроены на сотрудничество. По крайней мере своими знаниями и наработками они поделились довольно охотно. Ну и не удивительно, когда тебя несколько лет донимает головная боль и тебе кажется, что ты сходишь с ума. И внезапно всё проходит и в теле легкость, в голове звонкая тишина. В общем да, жучары, можно сказать, под кайфом.
Понятное дело, отправил я не всех сразу. Второй группе поручил контролировать перевозку оборудования в Земли упокоения и собственно обустройство на месте лаборатории.
— Мгрхм! Ох! — тяжело запыхтел рогач, резко остановившись перед металлической решеткой, чем вырвал меня из пучины мыслей, — Прибыли, мой принц! Ыгрх…
Спрыгиваю с диванчика на каменистый пол тоннеля. Следом приземляются братья. Прохожу тенью сквозь решетку и жму на рычаг рядом. С громким лязгом металлические прутья прячутся, открывая проход для рогача.
Этот вокзал отличался от прочих маленькой площадью. Тут была всего пара лавок, несколько жучинных идолов, ну и поддерживающие потолок колонны. А так, обычная промежуточная станция.
Махнув на прощание Орику, мы отправились на выход, погружаясь в довольно освещенные пещеры. Помимо часто искусственного освещения фонарями, тут так же летают и свободные светомошки, да и сам воздух наполнен Душой, что не оставляет действительно тёмных уголков. Благодаря всему этому тут повсюду пробиваются сквозь камни редкие ростки бледно-серой травы.
По дороге, окруженной фонарями, мы и прогулялись до небольшой деревни. Вопреки ожиданиям, нам не встретились зараженные жуки и прочая дикая фауна. Ориентируясь на указатели, мы спокойно добрались до вытянутой пещеры, где лежали огромные спиральные ракушки с отверстиями для дверей и окон. На этой своеобразной улице бродило несколько жуков, которые, завидев нашу вооруженную компанию, быстренько скрылись в домиках. Признаков заражения в их глазах я не увидел, а потому отнесся к этому спокойно.
Где-то здесь должна быть лавка одной аппетитно женщины, что продаёт амулеты. И правда, в конце улицы, на небольшом холме стоял крупный дом, когда-то бывший чьим-то панцирем. Вход украшала вывеска и разнообразные бусины и косточки на кованной ограде, а из проёма лился розоватый свет.
Стучусь в арку проёма и заглядываю внутрь.
— О-ох! Входите! Не успела я открыть свой магазинчик, как ко мне уже пожаловали покупатели! Какая же славная деревенька, не правда ли?! — очень тучное существо встретило меня глубоким женским голосом. Во время разговора она активно жестикулировала своими маленькими лапками и сотрясалась лишенным панциря тела.
В отличие от большинства других встреченных мной жуков, эта жучиха была похожа скорее на неведомую личинку, с огромными мясистыми губами и длинными ресницами. На голове, которую отделяло от тела только широкое ожерелье, одета необычная шапочка, от чего создавалось впечатление этакой цыганки. Не сказать, что я не видел в городе других личинок, нет, они встречаются там часто. В основном занимаются черновой работой — уборкой улиц. Но вот она, будто бы что-то другое. Другой вид.
М-да, весьма колоритный персонаж. Не ожидал, что она будет меньше.
— Ах да, совсем забыла представиться! Меня зовут Салюбра, и я продаю амулеты! — восторженно продолжила она, разведя руками, — Эти прекрасные, таинственные и часто уникальные украшения имеют свою особенно силу. Даже один-единственный способен изменить твою жизнь! Ты сможешь делать то, что раньше казалось невозможным! Если тебе приглянется что-нибудь, не стесняйся и обращайся!
Киваю на её монолог и наконец отрываю свой взгляд от столь, во всех смыслах, притягательной особы.
Женщина находилась за широким прилавком с кассовым аппаратом, похожим на ракушку с кнопками и рычажком. Вокруг вдоль стен стоят сундучки, сосуды с различной мелочовкой и украшениями, включая амулеты. За прилавком замечаю довольно широкую кровать. По-видимому, она тут же и живёт. С потолка свисают множество нитей с бусинами и блестящими побрякушками. Быстро пробежавшись по помещению взглядом, я приступил к оценке самого ценного в этом магазине — амулетам.
Множество различных амулетов, аж глаза разбегаются, есть и знакомые — Загребущий рой в виде светомушки с Гео. Знакомая металлическая оправа с инкрустированным в центре розовым кристаллом — Быстрый фокус. Но моё внимание приковал коричневый амулет похожий на панцирь улитки, покрытый весь завитушками.
— Ох-хо-хо! А глаз у тебя намётан. Так значит ты балуешься магией? Слышала, что Шаманский амулет делает заклинания сильнее! — заметив мой интерес, Салюбра сразу же просветила меня.
Тыкаю в амулет, похожий на подвеску с голубой светящейся сердцевиной.
-”Живокровь” — слышал про голубую жидкость, которой некоторые утоляют жажду? Конечно же это запрещено, но после неё чувствуешь такой прилив сил! Живительное сердце источает её и в таких малых дозах, что определенно пойдёт на пользу твоему телу!
Это же то, что нужно для безопасных экспериментов! Как хорошо, что он тут оказался.
Так, это вроде бы Длинный гвоздь — амулет, позволяющий дальше бить. Без понятия как он работает. А этот, похожий на восьмиконечную звезду вроде бы Компас.
Тыкаю на всё и тру пальцами в универсальном жесте.
Хо-хо! Ты хочешь меня оставить совсем без товаров? Шучу! Это будет тебе стоить тысяча двести Гео.
Я заранее взял с собой несколько мешочков разного номинала Гео, так что уверенно протянул ей дюжину золотых ракушек. После чего взял Шаманский камень и отогнув подол плаща, прицепил его поближе к телу. Панцирь сразу же отреагировал на это сильным напряжением. Будто тело готово рассыпаться в любой миг.