Слай действительно держал в руке несколько белоснежных осколков с характерной узорчатой поверхностью. Боюсь представить, сколько он затребует за полный комплект.
Откуда у меня эта прижимистость? Я ведь принц королевства. В моих руках судьба тысяч и тысяч жителей и все ресурсы. Неужели это отголоски той, прошлой жизни? Я был нищим и скрягой? Вроде бы у меня была не богатая семья и я редко мог позволить себе покупать сувениры? Я помню! Эти уродливые гладкокожие беспанцирные жуки, мои родные и друзья! Почему так больно?
— Что эта за записка? Почему доверился первому встречному? Так ты и не чужой! Ты наверное и не заметил, но со стороны видно твои плавные движения. Так двигаются только воины, идущие путём Мастера гвоздя, а такие жуки не могут быть бесчестными, — отвлек меня от пугающих воспоминаний торговец.
Покивав я показал ему на незнакомый мне амулет. Небольшой жучок с раскрытыми крыльями на синем ребристом фоне.
— Этот амулет? Мстительный рой. Если тебя поранят, то появится небольшой рой жучков, что нападут на обидчика. Я считаю его бесполезным, так как для него нужно пропускать атаки. Лучше взгляни сюда — Крепкий панцирь! Этот малыш позволит тебе выбраться из любой передряги дольше оставаясь невредимым.
В очередной раз кивнув болванчиком, я взял разложенные на столе осколки и начал их соединять между собой. Даже будучи совершенно неподходящими друг к другу, осколки плавились прямо в руках и объединялись в целую маску. Лишь какие-то крохи Души были для этого.
— Ты починил? Маску?! Ох, я слышал если носить подобные, то можно лишиться разума, став кем-то другим… Но в благодарность за её починку, я сделаю тебе скидку, — после чего прошептал про себя, — Не могу поверить, что сказал это…
В итоге все предметы я смог купить за чуть более чем четыре тысячи Гео. Если бы не найденные в шахте сокровища, то остатков после покупки у Солюбры, мне бы не хватило. Хм, а может у Огрима есть при себе деньги?
Попрощавшись с торговцем и получив приглашение на новые посещения я вышел из магазина и воссоединившись с друзьями отправился на вокзал, чтобы вернуться в город.
В детстве мир вокруг казался мне огромным. За каждым поворотом, в тени пещер скрывались тайны и сокровища. Всюду поджидала опасность диких существ, готовых закусить тобой. Игла была неподъёмной, а сил едва хватало, чтобы пробить хитиновые панцири.
Теперь же мой мир разросся из нескольких небольших пещер в большое Королевство, которое в свою очередь оказалось крошечным островком жизни посреди безбрежной пустоши и темноты. Мне же подвластно пересечь этот островок от края до края быстрее, чем бегущему по своим широким тоннелям рогачу.
Опасности, которые казались ранее непреодолимыми, теперь похожи на лёгкую разминку. И чтобы расти дальше, нужно преодолевать новые преграды. Искать их и преодолевать. А если ты не можешь их найти, значит мир сделает для тебя сюрприз.
Стоило мне подумать, что мир стал таким знакомым и крошечным, как он быстро вырос из тесных пещер до огромных скал и черного горизонта. Только показалось, что в Королевстве не осталось опасностей и всё по силам, как для меня открылся незримый мир духов и воинов Грёз. Нет, конечно же ещё остались Королевские рыцари и Принц с братьями, но думается мы уже на равных…
Очередной гвоздь сотканный из золотого света вонзился в скалу, за которой я прячусь, оросив меня каменной крошкой.
Нервно пригнувшись, начинаю активнее накручивать на комок игл нить Души.
— Посмотри на себя! И ты гордо зовёшься воином? Возьми в руки своё оружие и умри достойно! — в очередной раз попытался меня спровоцировать полупрозрачный мотылёк.
Закончив с ловушкой, быстро выглядываю из-за укрытия и кидаю её в сторону противника.
Через мгновение рядом с ним появляется золотистый щит, похожий звезду собранную из лепестков. Помню, как удивилась, когда поняла, что точно такой же был у моей, пожалуй, единственной подруги. Парящий щит легко отбил летящий снаряд в сторону. Но на это и был расчет. Через мгновение моток нитей взорвался во все стороны, цепляясь за развевающийся красный плащ древнего воина и его летающий щит. Ядро из шипов закрутилось по сложной спирали между и вокруг них, а я уже бегу из всех сил в сторону потерянной ранее иглы.
Стоило мне сделать десяток шагов, как в меня уже полетел очередной золотистый гвоздь. Резко падаю, проскальзывая по усыпанной белоснежным прахом земле. Отмечаю краем взгляда, как пропущенное над головой орудие вонзается в небольшую насыпь, раскидывая её во все стороны.
У меня есть несколько вдохов, прежде чем в меня полетит новый снаряд. Кувырком допрыгиваю до иглы, и резко встаю готовая к атаке.
Моя ловушка из шипов и нитей как раз врезается в тело воина и тот исчезает в небольшой вспышке эссенции Грёз.
— И куда ты делся, Маркот?! — начинаю озираться вокруг.
Через пару мгновений слышу позади себя глухой звук появления этого надменного мудака.
— Как глупо. Пройти такой долгий путь, сюда, на край королевства, чтобы просто умереть, — произнёс мотылёк, смотря на меня из-под своего красного рогатого шлема злыми белыми глазами. Паря над землёй, его потрёпанный плащ развевался под потоками несуществующего ветра.
Это он про себя?
На мгновение кошу взглядом на чуть укрытые белым пеплом его останки. Одинокие останки, будто нетронутые временем. Лишь оружие и щит покрылись трещинами.
Хотя какая разница, если скоро я составлю ему компанию?
В золотистых искрах рядом с ним появляется два Гвоздя. Мгновение и в меня уже летит первый, заставляя сдвинуть с места. Отражать их себе дороже. Уже попробовала и чуть руку не вывернула. Стоило сделать пару шагов, как в меня полетел второй снаряд, из-за чего пришлось резко сменить траекторию движения.
Всё же уворачиваться от атак этого мотылька проще, чем держать против предателя Ксеро. В прошлый раз, в Землях упокоения мне приходилось избегать четырёх гвоздей, которые норовили вонзиться ещё и в спину. Но стоило понять его ритм, как разобраться с тем воином грёз было проще простого.
— Ты собираешься умереть в грязи или всё же будешь сражаться, чтобы умереть достойно?
Ритм Маркота я тоже уже изучила, но проблема в том, что помимо атаки, у него есть щит, способный вовремя отбить мою иглу с любой стороны! Когда я с помощью нитей атаковала его в спину, он даже не повернувшись отбил её. Собственно последняя атака шипами была единственным моим успехом.
Эх, мне бы крылья как у брата… Я могу летать разве что только с помощью нитей… Какая же я дура… Почти всю жизнь использую свои нити, видела тысячи раз, как мои соплеменники плетут свои сети и ни разу не задумалась о том, чтобы поступить так же! Во мне кровь величайшей паучихи мира, самой Херы Зверя! Так чего же, спрашивается, я возомнила себя жалким Сквитом?
Под ладонью Душа сразу же начала сплетаться в нить. Привычно примотав её к игле, создаю вторую нить с непривычным клейким концом. Дожидаюсь очередной атаки и боевого мотылька, после чего начинаю плести сеть, носясь по всей пещере. Тут зацепить конец, теперь на другой стороне. И чем больше становилось едва видимой паутины, тем проще стало избегать атак. Уже нет нужды бросать иглу, чтобы притянуться с её помощью. Достаточно точно прыгнуть на нить и меня отпружинит куда я хочу.
Я буквально порхаю! Он ещё не понимает, но он уже увяз в моих сетях! Как?! Вот как я запоминаю, где они находятся? Это… Будто инстинкт! Воспоминания крови…
Прыжок, отскок и я пролетают мимо Воина Грёз, а моя игла проходит прямо сквозь него. Но я знаю, что это причинило ему вред. Да, грёзы не истикают кровью, но даже их энергия конечна.
Ещё удар! И ещё, и снова!
Одна из нитей была оборвана, но я её тут же за пару прыжков заменяю. Такое подавляющее преимущество, всего лишь за пару десятков прыжков.
Теперь то я смогу потягаться со своим братом за звание сильнейшей!
— Ах-ха-ха! — восторг распирающий мою грудь, вырвался наружу смехом. Это невероятное чувство скорости, постоянная смена полёта и бессилия моего противника. Он едва ли успевает отразить хотя бы один из пяти ударов своим летающим щитом!
— Наконец-то я вижу серьёзность твоих намерений! — громогласно сказал Маркот. Его плащ начал только сильнее развеваться от несуществующего ветра, а сам он как-то подобрался.
Зайдя ему за спину парой рывков, неожиданно мою атаку отбил появившийся щит. Пришлось отскакивать назад, цепляясь за паутину.
Теперь ты будешь проявлять щит прямо…
— Кха! — кашляю от выбитого из груди воздуха. Мир вокруг закрутился, а бок взорвался болью. Новый удар всем телом об стену. Ладонь цепляется за натянутую паутину и последующее паденье оказывается мягче ожидаемого. Сквозь темную пелену на глазах замечаю приближающийся золотистый силуэт.
Главное не останавливаться!
Через мгновение слышу как каменистая стена взрывается осколками, неприятно царапая меня. Резко меняю траекторию, но очередной снаряд задевает меня за руку, сильно дёргая.
Они стали быстрее!
Наконец темнота ушла из глаз, а в грудь с трудом попала новая порция воздуха. Вокруг Воина Грёз вращается два щита! Причем один из них вращается по большей окружности.
Это им он меня сбил? Получается он всё это время просто игрался со мной…
Взгляд на миг вильнул в сторону единственного входа в пещеру, где в полупрозрачный барьер в ярости бьётся мрачное дитя.
Хорошо что я его оставила там, ведь сбежать не получится…
Сжав челюсти, сквозь боль запрыгиваю на сеть.
Это как танец. Да, ритм изменился, стал быстрее, но от этого не стал менее предсказуемым. Я всё ещё могу избегать его атак, а значит могу победить. С двумя щитами я его не смогу достать, а значит нужно подойти к процессу с другой сторон.
Зацепив иглу нитью, запускаю её в противника, сама же сразу же перемещаюсь к другой стене. Ожидаемо щит оказался на траектории моей атаки. Чуть дёргаю нить, и игла обходит первое препятствие и задевает противника.