— Ты отлично поработал, — сказал Мунларк, когда они возвращались на его территорию. — Люди, которые тебя нашли, распространяют твою историю по всему городу, и некоторые из моих доверенных людей также говорят, что видели, как ты упал с неба. Теперь мы пустили молву, и все больше людей утверждают, что видели, как ты упал. Можно рассчитывать на то, что те люди дадут нам, что мы хотим. Это человеческая природа.
Как понял Фоллер, план Мунларка заключался в следующем. Тот, кто был главным по ту сторону стены, должен был дать Мунларку все, что он хотел, страшась дальнейших действий, предпринятых Фоллером. Но все это не было похожим на человеческую природу.
Когда они вошли в дом, Мунларк, отправив Фоллера на кухню за едой, исчез в комнате с длинным столом для совещаний. Сказать повару, чтобы он его накормил, — и еда просто появится. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Фоллер поспешил на кухню.
Мимо него проскочила женщина, одетая в лимонно-желтое платье и белые сапоги на каблуках.
Мысленно находясь на кухне, Фоллер быстро взглянул на нее и в знак приветствия кивнул.
Увидев ее лицо, он чуть не задохнулся и застыл, как громом пораженный.
— Подождите!
Она повернулась и внимательно посмотрела на него. Фоллер в свою очередь пристально ее осмотрел, чувствуя, как от удивления отвисает челюсть.
— О, ты тот, кто… — начала она и вдруг замолчала.
Не нужно было сравнивать ее с девушкой на фотографии. Волосы были длиннее, зубы не такие белые, но квадратная челюсть, веснушки на переносице, странные, слегка раскосые зеленые глаза…
Фоллер искал на ее лице какой-нибудь знак, чтобы понять, что она его узнала.
— Да, я тот, кто, — начал говорить он, протягивая ей руку.
От ее прикосновения по телу пробежала дрожь. Может быть, верующие были правы, что боги переродили мир и оставили их в Первый День со всем, в чем они нуждались. В его случае это была фотография женщины, которую он хотел любить, и игрушка, показавшая ему, как до нее добраться.
— Меня зовут Фоллер.
— Буря. — Нахмурившись, она смотрела на него. — Я все время думаю, что Мунларк, должно быть, неправильно тебя понял. Ты сказал ему, что упал с неба?
Она подавила смех. Говорила Буря прямо и по делу, без ерунды, без пустых разглагольствований. Была уверена в себе и добивалась целей. Фоллер сразу увидел все это. Когда он смотрел ей в глаза, казалось, что воздух мерцал вокруг.
— Я действительно упал с неба.
— Лааадно. — Закатив глаза, Буря слегка повернулась и махнула рукой в сторону коридора. — Что ж, было приятно с тобой познакомиться. Уверена, мы еще увидимся. А сейчас мне нужно быть в другом месте.
— Подожди. — Он потянулся и едва было не схватил ее за запястье.
Она отпрянула подальше от него. Было заметно: женщина решила, что Фоллер сумасшедший. Он полез в карман и понял, что оставил фотографию в комбинезоне, в своей комнате. Он поднял палец.
— Можешь подождать меня здесь?
Взгляд Бури переместился за плечо Фоллера.
— Фоллер!
Он сразу узнал голос того, кто его окликнул. К ним приближался Мунларк с парашютом Фоллера под мышкой.
— Это тот парашют, о котором ты говорил? — спросил он, разворачивая его на полу.
— Да, это он.
Мунларк пристально посмотрел на Фоллера, его ноздри вздымались, удивление исчезло с его лица.
— Еще один человек клянется, что видел, как ты падал прямо с неба. На этот раз взрослый.
Одним быстрым движением он сунул руку в карман, выдернул пистолет и приставил дуло, сразу врезавшееся в кожу, к шее Фоллера.
— Мунларк, не надо, — сказала Буря.
Фоллер попытался отвести голову от давившего на шею пистолета. Мунларк сдвинул дуло еще сильнее.
— Я хочу, чтобы ты прямо здесь и сейчас сказал мне правду. Откуда ты и как сюда попал?
Фоллер развел руками.
— Я говорил тебе. Я упал. — Говорить с прижатым к горлу пистолетом было больно. — Я могу показать. Дай мне парашют, и я спрыгну с крыши.
Мунларк убрал пистолет. Дотронувшись до отпечатка дула под подбородком, Фоллер повертел головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от пульсации. Мунларк повернулся к Буре.
— Люди клянутся своей жизнью, что видели, как он парил в небе. Своей собственной жизнью.
Передав Фоллеру парашют и расправив ему рубашку, он жестом указал на большую входную дверь:
— Покажи мне.
Фоллер повернулся, остановился и посмотрел на Мунларка. Он сильно волновался и не мог произнести ни слова.
— Что? — спросил Мунларк.
— Я очень голоден. — Вкусные орехи были последним, что он ел, не считая нескольких кусков вяленого собачьего мяса, которым он питался еще в день своего падения.
Мунларк огляделся и, никого не увидев, повернулся к Буре и положил ей руку на плечо.
— Дай-ка ему немного еды, — сказал он и, наклонившись, поцеловал ее.
Фоллер отвернулся от вида поцелуя, внутри него все угасло.
Увидев входящего Питера, Изабелла неистово дрожащими пальцами спрятала пульт. Канал MSNBC[21] транслировал видео со вчерашнего дня: российские беспилотники бомбили комплекс Брайан Маунд-Фрипорт в Техасе, где хранятся стратегические запасы нефти.
Мир боролся за сокращение энергоснабжения, все уменьшая его количество. Это не имело смысла. Все боялись, что Россия и ее союзники, которые теперь включали большую часть стран Юго-Восточной Азии, Аргентину, Северную Корею, Ближний Восток и большинство стран бывшего Советского Союза, вторгнутся в Соединенные Штаты, а не в Китай. Вторжение на землю с размером и населением как у КНР было подобно самоубийству.
Питер взял пульт и выключил телевизор. Желая отвлечься от непрерывных военных забот и полностью уделить внимание Изабелле, он сел и взял ее за руку. Ее пальцы тряслись так, будто через них проходил электрический ток. Лицо ее тоже подергивалось, рот кривило в одну сторону.
— Это уже не смешно, — невнятно сказала она.
— Я не смеюсь.
Он посмотрел на жидкость, вытекающую из пакета капельницы в шприц.
— Ты знал, что не понравился мне, когда мы впервые встретились? — спросила Изабелла.
Питер рассмеялся.
— А я-то думал, что первые впечатления — мой конек. Забавно, а ты мне сразу понравилась. — Питера всегда сбивало с толку, почему другие его иногда не понимали. На протяжении многих лет он выдвигал множество предположений. — Что тебе во мне не понравилось?
Наклонившись вперед, Изабелла дотянулась до длинной соломинки. Так она могла пить воду. Сделав два глотка, она откинулась на подушку и сильно закашлялась.
— С тобой все в порядке? — спросил Питер и наклонился, собираясь похлопать ее по спине.
Изабелла кивнула.
— Обычное дело.
После еще одного приступа кашля она сказала:
— Тебя было трудно понять. — Потребовалось время, чтобы Питер мог разобрать ее слова. — Ты носишь маску такого приветливого, обычного парня. Попытка снять ее — это как удариться о стену, но ты знаешь, что за этой стеной найдешь гораздо больше.
Питер пытался переварить ее слова: будто в пустоту он смотрел на бутылку воды и едва тронутый обед Изабеллы. Питер никогда не считал себя замкнутым. Исключая Мелиссу и Гарри, Изабелла знала его лучше, чем кто-либо, поэтому он понимал, что она не шутит и говорит на полном серьезе.
— Мне кажется, за эти последние две недели я узнала тебя лучше, чем за последние двадцать лет.
Питер ничего не сказал, она добавила:
— Позволь впустить людей в свое сердце до того, как они начнут умирать.
— Я услышал тебя, — кивнул он. — Я постараюсь.
Изабелла пристально посмотрела на него. Их глаза смотрели друг на друга, как смотрят глаза двух влюбленных людей. У нее вдруг выступили слезы.
— Что такое?
— Ты знаешь.
Он наклонил голову, не уверенный, что понял.
Но понимание вдруг пришло, как гром среди ясного неба.
— Только не клонирование.
Она кивнула.
— Белла, это невозможно. Даже если бы я посчитал это хорошей идеей, я не могу проделать это за спиной Уго и Мелиссы.
— Это не им решать. Я хочу это сделать. Значение имеет лишь мое мнение.
Изабелла попыталась отбросить волосы с глаз, но рука ее не слушалась. Питер протянул руку и помог ей.
— Если бы вместо меня в этой постели лежал ты, ты бы сделал это? — спросила она.
— Нет.
Он отпустил руку Изабеллы и подошел к окну, чтобы не видеть мольбы в ее глазах.
— Прежде чем говорить «нет», сначала подумай. Поставь себя на мое место. Время идет быстро. Через две недели тебя уже не станет. Весь ты, все твои воспоминания, любовь, все это просто… остановится.
Закрыв глаза, Питер повернулся к Изабелле, и она поняла: он пытался представить себе всю оставшуюся жизнь, состоящую из нескольких мучительных недель.
Он делал это раньше. Питер знал, что, если задумываться о своей собственной смерти достаточно глубоко, наступит тот момент, когда это перестанет быть обычным упражнением для мозга: жесткая реальность ударит его в живот, и наступит настоящий страх. Нехотя он поставил себя на место Изабеллы.
Ему пришлось признать, что было приятно представлять себя клонированного с теми же мыслями и воспоминаниями. Это не избавило бы от страха смерти, но хотя бы притупило его.
— По-моему, я понимаю, почему ты хочешь это сделать, — признался он. — Я бы, наверное, тоже хотел этого.
И, прежде чем она заговорила, добавил:
— Но, Белла, я не могу. Слишком много риска. Было бы безрассудно пробовать это. — Он представил все это. Видение было ужасающим. — Ты думаешь, Уго и Мелисса так просто примут твой клон? Они растеряются. Это будет сплошной хаос.
— Это буду я. Я буду стоять здесь, разговаривать с ними и вести себя так, как всегда. — Она сложила руки и покачала головой. — Они меня не отвергнут.
Питер взмахнул руками вверх.
— Я даже не знаю, безопасно ли это. Если это работает с мышами, далеко не факт, что сработает с людьми.