раке тела двигались в одном ритме, сердца бились в унисон, все быстрее и быстрее…
— Стил! — вскрикнула Меган, первой достигнув пика блаженства.
— О-о, моя Меган, — в то же мгновение застонал Стил, содрогаясь от спазм, пронзивших его тело.
Обессиленный, он весь обмяк, повторяя ее имя хриплым шепотом. Опершись на локти, он медленно поцеловал ее и нехотя отпустил, укладываясь рядом и притягивая ее гибкое тело к себе. Несколько минут они лежали, не шевелясь и погружаясь в блаженное расслабление. Ночная прохлада охлаждала их разгоряченные тела, и Стил потянулся за одеялом.
Меган тесно прижалась к Стилу, наслаждаясь близостью его тела и чувствуя, как ее охватывает сладкое забытье.
— Жирафа не надо, — сказала она тихо, не в силах сопротивляться подступающему сну.
Стил улыбнулся и погладил светлые волосы Меган, перебирая шелковистые пряди. Через несколько минут Меган уже крепко спала. Мягкий свет ночника освещал ее лицо. Стил залюбовался ею и прижался к ней еще теснее. Внезапно резкая складка прорезала его гладкий лоб. Тревога кинжалом пронзила сердце.
Он любил эту женщину с такой страстью и нежностью, которых не подозревал в себе раньше. Она превосходила все те смутные образы, которые он рисовал в своем воображении, думая об идеальной возлюбленной, которую и не надеялся встретить в жизни. Она воплощала в себе все, что он хотел видеть в женщине. Лучшего подарка судьба не могла бы ему сделать, даже если бы он бросил миллион монеток в волшебный фонтан.
Он заговорил с Меган о будущем в тот момент, когда уверил ее, что кошмар, в который вовлек ее Бодин, скоро кончится. Что будет, когда они выполнят свой долг перед обществом и Бодин окажется за решеткой? «И тогда…» — сказал он… Что тогда? Будущее все еще рисовалось неясной массой вопросов, остающихся без ответов. Последние дни он отодвинул эти вопросы в самый дальний уголок сознания и целиком сосредоточился на хитроумных планах по задержанию Бодина. Но ему придется принять решение, и очень скоро.
Мысль о возможной разлуке с Меган пугала его, причиняла невыносимую боль. Но стоило ему представить себе ее скорбь и слезы, если его убьют, как эта боль возрастала и смешивала все его понятия о добре и зле. Эта постоянная внутренняя борьба, мучительная нерешительность совершенно измотали его. Нет, сейчас не время об этом думать. Все силы его ума должны сосредоточиться на одном: на завтрашнем дне, который таит огромную опасность для Меган, столкнув ее лицом к лицу с Бодином.
Стараясь не разбудить Меган, Стил встал с кровати и оделся. Он предупредил Меган, что не сможет остаться на всю ночь. Если люди Бодана организуют за ней слежку с самого утра, они не должны видеть, как он выходит из ее дома. Он попрощался с Меган долгим взглядом, прерывисто вздохнул, повернулся и торопливо вышел из квартиры, осторожно закрыв за собой дверь.
На следующий день Меган надела ярко-голубое платье. Они договорились, что она наденет именно это платье. Стил сфотографировал ее в нем и раздал фотографии полицейским, которым предстояло сопровождать ее в торговый дом Сойера. Она не знала их в лицо, ей специально не показали их, чтобы она не искала их в толпе и не привлекала к ним внимания. Наливая кофе, она заметила, что у нее дрожат руки, и приказала себе не нервничать и сохранять выдержку и спокойствие.
Около десяти часов утра Меган толкнула массивные двойные двери и вошла в вестибюль торгового дома Сойера.
— Сейчас она уже там, Кейси, — сказал Стил, выглядывая из окна кабинета.
— Да.
— Этот чертов Сойер назначил аукцион на то же время, в которое приходят его дилеры, в надежде, что они еще что-нибудь купят.
— Я знаю об этом, Стил.
— Мне это не нравится, Джоунз.
— Знаю, Дэннер. Это все цветочки. Ягодки впереди.
— Да, но тогда я буду рядом с Меган. Меня сводит с ума бездействие, то, что я вынужден сидеть здесь в четырех стенах.
— Все пройдет гладко, Стил, ручаюсь.
Стил кивнул, прошелся по комнате, потом вернулся к окну, облокотился на подоконник и устремил мрачный взгляд на затянутый смогом город.
В час дня Меган прошла по парку, крепко сжимая в руках квадратный деревянный ящичек размером двенадцать дюймов, с тоской взглянула на фонтан, но не остановилась, а продолжала свой путь. Вскоре она уже входила в «Аллею памяти».
— Здравствуй, Клара, — сказала она с приветливой улыбкой. — Тебе не придется есть принесенный с собой завтрак.
— Миссия выполнена? — спросила Клара.
— Да, зеркало Анри Дюпона для мистера Сэндза у меня. Это так романтично! Он очень хочет порадовать свою жену.
— Да, он необычный человек, — сухо заметила Клара. — Меган, я… я хотела поблагодарить вас за то, что вы так хорошо ко мне отнеслись. Вы поверили в меня и сделали для меня все, что смогли. Меган, послушайте, мне надо вам кое-что сказать. Мистер Сэндз…
— Меган, дорогая, доброе утро! — раздался у двери женский голос. — Есть что-нибудь новенькое для меня?
— Очень много всего, — рассеянно произнесла Меган, продолжая смотреть на Клару.
— Так я пойду? — сказала Клара.
— Может, мы сначала поговорим у меня в кабинете? — предложила Меган.
— Нет! Нет, я так хочу есть, просто умираю с голоду. Мне нужно идти, — Клара направилась к выходу.
— Меган, — недовольно вмешалась посетительница, — я не люблю ждать.
— Что? Ах, простите, пожалуйста. Только уберу вот этот ящичек и покажу вам потрясающие хрустальные солонки. Просто изумительные!
— Надеюсь, — холодно ответила женщина.
Меган заторопилась в свой кабинет и поставила деревянный контейнер на стол. С тоской взглянув на телефон — ей так хотелось позвонить Стилу! — она на секунду задержалась, думая о Кларе. Клара собиралась что-то сказать о Фрэнке Сэндзе.
— Ме-е-ган! — позвала посетительница. — Я опоздаю в салон красоты, если вы не обслужите меня сию же минуту!
— Чтоб ты провалилась, — сквозь зубы процедила Меган. — Иду, дорогая! — крикнула она.
Стил отказался пойти на ленч, поэтому Кейси принес ему гамбургеры и жареную картошку. Стил нехотя принялся за еду.
— Привет, шефы! — сказал полицейский, входя в кабинет. — Меган звонила? Она уже вернулась в свой магазин, живая и невредимая.
— Ты уверен? — спросил Стил, вскакивая на ноги.
— Да, лейтенант, — вздохнул тот, — уверен. Разрази меня гром, если я вру. Нам пришлось высидеть весь этот дурацкий аукцион, потом объявили, что дилеры могут забрать то, что они купили в Париже. Меган поболтала с несколькими знакомыми и пошла восвояси. Она держалась хорошо, улыбалась — в общем, молодец. Никаких проблем. Через несколько минут после того, как она вошла в «Аллею памяти», из магазина вышла Клара. Томпсон проследит за ней. Потом в магазин вошла пожилая дамочка, из тех, у кого водятся денежки, так что Меган, видимо, занялась ею и поэтому пока не позвонила. Стил, первый этап операции прошел отлично. Твоя крошка вела себя как настоящий профессионал.
— Спасибо, Билл, — отозвался Стил. — Я тебе очень благодарен.
— Нет проблем. Мы готовы приступить ко второму этапу. Господи, я просто умираю с голоду. Там подавали только сандвичи с огурцом, тьфу! До скорого, ребята!
— Пока, — сказал Стил, опускаясь в кресло.
— Ну что, успокоился немного? — спросил Кейси, отпивая кофе.
— Да, пожалуй… — Стил уставился на телефон. — Ну же, теперь дело за тобой.
Телефон тут же зазвонил, словно выполняя пожелание Стила.
— Слушается хозяина, — усмехнулся Кейси.
— Говорит Меган Джеймс, сэр. Докладываю главнокомандующему.
— Привет, малышка, — сказал Стил, испуская вздох облегчения.
Кейси поставил чашку на стол и улыбнулся.
— Говорят, ты держалась молодцом.
— Макароны на уши вешают. Я правильно выразилась? Или надо говорить — лапшу?
— Лапшу. Значит, зеркало зарегистрировано у Сойера и готово для отправки за границу?
— Да, они все оформили. Стил, Клара вела себя очень странно перед тем, как уйти на ленч. Она поблагодарила меня за хорошее отношение, будто прощалась со мной. Потом она начала что-то говорить о Фрэнке Сэндзе, но в этот момент вошла покупательница.
— Не беспокойся. Может быть, Клара испытывает угрызения совести, оттого что помогла подставить тебя. За ней следит наш человек. Не удивляйся, если она не вернется. Ладно, теперь на сцене должен появиться Бодин. Я буду звонить тебе каждый час. Если кто-то будет поблизости, сделай вид, что говоришь с клиентом.
— Хорошо.
— Тебе понравились сандвичи с огурцом?
— Ваши люди дают очень подробные отчеты, — засмеялась Меган. — Да, сандвичи были очень вкусные.
— Не преувеличивай. Позвоню попозже. Я люблю тебя, Меган.
— Я тоже, Стил. Пока.
— О Боже, — простонал Кейси. — Я сейчас запла´чу. Этот тип сказал, что любит, наконец-то! Ты еще не совсем пропащий человек, Дэннер.
— Полегче, Кейси. Не действуй мне на нервы.
— Тебе все действует на нервы последнее время.
— Да, ты прав. Извини. Пойду расскажу капитану Мередиту, как идут дела.
— Только не говори, что и он действует тебе на нервы.
— Он передо мной в долгу. Раскритиковал моего замечательного оранжевого жирафа, — сказал Стил, большими шагами направляясь к двери.
Меган позвонила своей клиентке миссис Моррисон и сообщила ей, что зеркало Анри Дюпона разбилось в дороге. Миссис Моррисон сначала страшно расстроилась, но тут же заявила, что вообще-то никто из ее друзей не одобрял эту покупку, и попросила Меган узнать, не выставлены ли на продажу вещи, принадлежавшие Элвису Пресли. Меган про себя благословила всех эксцентричных старушек.
Прежде чем Стил успел позвонить ей в условленное время, раздался звонок, и Меган услышала в трубке голос Фрэнка Сэндза:
— Как поживаете, дорогая?
— Спасибо, хорошо.
— Полагаю, все в порядке?
— Да, зеркало Анри Дюпона уже здесь передо мной. Оно упаковано и зарегистрировано для отправки за границу.
— Прекрасно. Моя жена будет рада подарку.